“城上的蛮兵们听着，我再说一遍！我大唐武平军节度使李源李大帅，率天兵天将来此讨伐叛逆！但我武平军李大帅仁厚之心，不愿多造杀戮，讨伐的只是洞溪奸逆田弘右，与城中百姓军民无关。

此刻我五万大军已兵临城下，尔等已无退路可言，若能献城投降，我李大帅向尔等保证，只杀叛逆奸贼，绝不牵连无辜百姓！若尔等继续助纣为虐、据城顽抗，弹指间，定教尔等灰飞烟灭……”

溪州城下，这名大嗓门儿的唐军骑兵仍继续高举战旗喋喋不休，声音极其洪亮，虽然相距百步，却仍扯开嗓子将话语清清楚楚地送上城头，而身穿金甲的李源同时澹定地挥手下令，身后严阵以待的三万大军即刻高举兵刃大声高呼“快快投降”，雷鸣般的声浪顷刻间席卷了整片旷野。

纵是蛮兵们大多不知所云，但城上城下的气势显然已产生了巨大的反差，面对城下旌旗招展的浩大阵型，个个眉头紧锁，不少蛮兵忍不住开始交头接耳小声议论起来，同时疑惑地看向一言不发的都督田弘斌。

龚朗芝此时正暗自陷入沉思，尽管方才确实是自己信誓旦旦地告诉田弘斌，这些投石机与纸老虎无异，强装镇定地站在城墙边上，但城下武平大军的阵型和气势又岂是靠投石机堆叠而来？

单凭放眼望铺天盖地这些旌旗，便可估摸看出这些装备精良的唐军至少得有两三万人。即便溪州城再过坚固，只靠手里这万余部族兵丁，真能守住么......

很快，又有十余名唐军骑兵身后插着战旗飞马驰骋至到城下百步，故技重施，齐声朝城头继续喊话：

“城上的蛮兵们听着，我大唐武平军节度使李源李大帅，率天兵天将来此讨伐叛逆！但我武平军李大帅仁厚之心，不愿多造杀戮，讨伐的只是洞溪奸逆田弘右，与城中百姓军民无关......”

“取本都督宝弓来！”

城下唐军正肆意叫嚣耀武扬威，城上蛮兵也愈发躁动不安，田弘斌终究是忘了片刻之前的言语，再也按捺不住心里的闷气，见一名唐军骑兵竟嚣张地驰入百步射程，立即皱眉伸手，旁边的卫将赶忙取来一道描金强弓。

气沉伏肩，弯弓如月，屏息睁眼，利箭射出！

“休”地一声，一道流星迅速从城头上飞出，正中那名仍仰头扯着嗓子高喊的唐军骑兵的胸口，只见其脸色惨白，翻身倒下马背，令人烦躁的叫嚣声随即戛然而止。

“都督威武！”城头上的蛮兵们纷纷举起手中兵刃，怪叫连天。田弘斌将宝弓高高举起，嘴角露出一抹得意的微笑，接着转身将宝弓潇洒地朝卫将一甩，又挺直胸膛镇定地回头看向城下。

但脸上的笑容却并没有持续多久，很快便僵住不动，渐渐地更是化为惊愕，城头上的蛮兵们亦收起了得意的神情，纷纷张大着嘴巴，顿时一片慌乱。

一切只因城下那名被射中的唐军骑兵，按理来说，百步以内，箭入心口，必死无疑！

但其“尸首”却如同回魂一般，竟慢吞吞地从地上爬了起来，紧接着拍了拍浑身上下的尘土，喘着粗气重新爬上战马，方才惨白的脸色亦逐渐恢复红润，朝城头怒指大骂道：“娘的！是哪个不知死活的蛮子？！竟敢脏了你爷爷的衣甲，一会儿攻城爷爷先拿你人头祭刀！他娘的......”

一边骂骂咧咧着，一边挥手招呼着周围的唐军弟兄，大伙儿头也不回地飞马返回。唐军主帅李源亦戏谑地仰头朝城上笑了笑，随后收紧神色，快速掉转马头领着亲卫们回归武平大军阵中。

“这......唐军有鬼神相助么？！”

“都督可是神射！此人明明已被射中心口要害，却为何死而复生？”

“定是鬼神助之！这仗打不了了！......”

城头上的蛮兵们多数已对这离奇的一幕看得心惊胆战，控制不住地争相后退，纷纷失声惊愕。

田弘斌亦是不可思议地睁大了双眼，心有不甘地仔细凝望了片刻后，即刻回身朝骚乱当中的蛮兵们拔刀怒吼道：“尔等都给我住口！再敢妄言惧敌，本都督统统斩了！唐军同样是血肉之躯，哪来的什么鬼神相助，都看清楚了！那狗唐兵身上分明穿了好几层铠甲，这才使得箭失难以穿透！瞧见底下那道发卷的箭头了么？”

都督发怒当先，众蛮兵自然目光躲闪地不敢应声，只好忍住恐惧硬着头皮回到城墙边上，不少人止不住好奇咽了咽口水向下望去，随后恍然大悟，都督所言非虚！但纵使如此，蛮兵们心中却忽而冒起说不出的心酸。

倒不是因为被这名唐军骑兵唬得白白挨了顿骂，而是敌方的装备如此精良，就连一名上来放话的小兵都不缺几件铠甲，而蛮兵们面面相觑，只能暗自感叹贫富差距，大家伙儿的皮甲皆是薄薄一层，两条手臂更是光熘熘的露出了一大截，至于底下那一大片锃亮反光的头盔，那是想都不敢想......

沉默已久的龚朗芝忽而出声提醒道：“都督，唐军动了。”

正在斥责部将兵士的田弘斌赶忙转过头朝城下望去，但见浩浩荡荡的唐军阵型中着实发生了变化，大队步兵们已高举盾牌列队前进，又在每台投石机前停住下蹲，顷刻间形成一大片盾牌连成的防护铁墙，而各处旗号手已开始用力挥舞着战旗，正在传递各种蛮兵们看不懂的信号。

城下武平大军鼓声开始震天响起，田弘斌立即大声吼道：“儿郎们！唐军要攻城了！准备迎敌！”

在田弘斌与龚朗芝两名首领的指挥下，所有将领各自率领所部蛮兵即刻进入了紧张的战斗状态，各式各样的兵器尽数攥在手中，弓弩手搭箭上弦，更有几百个吹箭竹筒亦快速搭在城墙暗处垛口，随时准备射击。

武平军中军阵列，代表大唐节度荣耀的六面坐纛正迎风飘扬着，等候许久的刘江生飞速从前军驰骋到李源面前，此时李源正抬头轻眨着眼与渐渐勐烈的阳光对视，内心似乎在计算着时辰，数息过后面无表情地点头道：“进攻。”

三声号角长鸣，前军将士们开始顿挫有力地吆喝起来，三百台投石机的抛臂被军士们拉着绳索用力拉下，紧接着以铁钩挂住车轴，一块块形状各异的沉重山石由几名力士竭力掷入抛篮之中，接着民夫们开始往上倾倒火油松脂，片刻后三百枚重达百斤的火球已准备完毕。

“刘都使！可以发令了！”不远处，许匡衡正跨坐在马上大声喊道。

望着眼前这座孤零零垂于山野的溪州城，刘江生阴沉着脸色，毫不犹豫地高举手中红色令旗，大声下令：“准备......”

红旗重重挥下：“发射！”