焦仁虎一瞧娄氏垂眉低眼之容，好似粉桃的相仿，瞧的焦仁虎格外爱怜，他顿时心中万朵桃花开，立刻就对乔兴说道：“啊，哈哈，我是这村的千户侯，我怎从来没见过你们。”

乔兴人也老实，就把话如实说来，焦仁虎呵呵一乐说道：“原来你二人是逃难来此，怎么不来与我说一声啊，你瞧你住的这地方，夏不避暑，冬不避寒，怎么住人。”

“啊。”乔兴听言一愣，忙说道：“焦员外，这是小人的命，不碍事的，现在有吃有住，挺好。”

焦仁虎一摆手道：“那哪行，我焦某是最看不得别人受苦，这样，我这村北头还有间小土屋，不如这样，我叫人替你们收拾收拾，你们就住那儿吧。”

乔兴听言忙摆手道：“员外爷，那哪行啊。”

焦仁虎忙就说：“这有何不可，就当我租给你的就是了，房钱也不要你多，按年结算，五百吊钱。”

乔兴听罢愁起了眉来，焦仁虎瞧出他的心思，就说：“怎么，是怕没钱给是吧，这也不碍事，这样，你给我们家做伙计，一月给你二两文银，你看如何？！”

乔兴犹豫不定，瞅了眼身后的娄氏，娄氏也是没主意的主，干瞅着乔兴，乔兴再看看自己家的小破棚子，心中想自己作为个男人，竟让自己的媳妇住这么简陋的地方，陪着自己挨饿受苦，也难为了自己的媳妇，这焦仁虎给自己房住，还给自己活干，就算不要人家的钱自己也愿意，让自己媳妇夏天晒不着，冬天冻不着，这也对得起自己媳妇了，于是一口就答应了下来。

焦仁虎心中大喜，第二日一早就亲自带人来给乔兴夫妇搬了家，打扫出了那家屋院，乔兴瞧着这巴掌大的院落，一人不到的土墙，黄土砌的屋，干草搭的顶，心中甭提多满意了，哪家有这等好事，一夜之间就有了自己房，乔兴对着焦仁虎是千恩万谢。

焦仁虎摆手道：“此等小事不足挂齿，这样你今日就随我回府，我与你签份契约，从今起你就是我焦府中的人了。”

乔兴赶忙谢过焦仁虎，撇下娄氏就跟着焦仁虎去往了焦府。

乔兴去了焦府，娄氏今天也格外高兴，她为自己丈夫能遇到如此的贵人而庆幸，她去了街上，到了肉铺，跟肉铺的掌柜焦魁说：“今天我丈夫找到了活做，我要做些好吃为其庆祝，我可赊些猪肉和牛肉吗，等我丈夫拿了钱回来，我再还您。”

焦家庄的人都很热心，焦魁就说：“你丈夫找到活了？！那真是太好，这样你们也不用挨饿了，这肉钱啥时给都无所谓，我可问问你吗？”说着就切起猪肉与牛肉。

娄氏道：“魁大哥您有什么要问的。”

焦魁就问：“你家丈夫找到了什么活？！”

娄氏就将焦仁虎给自己房住，又让乔兴去他府中做活的事一说，焦猛一愣，忙罢住了刀，瞪起大眼惊奇地瞅向娄氏。

娄氏被瞅的脸都红了，忙问道：“魁大哥，有什么不对的吗？！”

焦魁叹息了声，摇了摇头，说道：“娄娘子啊，你可别太相信了这焦仁虎。”

“啊？！”娄氏一愣，忙道：“魁大哥，您这话是何意思？！”

焦魁道：“反正你让你丈夫小心点就是了。”说着将牛肉与猪肉用纸包好，递给了娄氏。

娄氏很是不解，心想这焦仁虎不是好心肠吗，咋魁大哥要我小心他啦？！

她又来到酒铺，对酒铺的掌柜焦义说了同样的话，焦义很爽快地赊给她了四两酒，可对焦仁虎给他们房住，和让乔兴去焦府做活很是惊诧，焦义疑惑地说道：“焦仁虎会有这么好的心？！”

娄氏怀着满腹疑惑回到了家中，她忽然想到了什么，有些不安起来，她心里琢磨道这世上好事是多，路上捡个钱，地里挖块宝的啥都不稀奇，可哪有人平白无故又给人房住又给人活干的。

娄氏满怀不安做起了红烧肉和炖牛肉，又做了几道小菜，就等着自己丈夫晚上回家。

娄氏等着乔兴回家，她时而门口瞧望，时而在院中徘徊，是左等不来，右盼也不回，娄氏是焦心重重，急的是心如火烧。

娄氏在忐忑中等到了夕阳落山，可还不见乔兴回来，她不禁想起了白天肉铺掌柜焦魁与酒铺掌柜焦义所说的话，心中觉得不妙，难道说自己的丈夫遇到了什么不测，还是遭到歹人了。

她心想不行，得去焦府寻找自己的丈夫，她忙收拾好了一切，迈出门去，可她刚要锁门就听远处一声喊来：“娘子我回来了。”

娄氏一听顿时欣喜而起，回头望去只见乔兴兴事匆匆往家走来，娄氏忙迎上前去，问道：“相公，今天咋样？！”

只见乔兴满脸喜笑，由怀中掏出了一串钱串，说道：“娘子，你瞧，焦员外真是个好人，我去了还没做活，他就给了我五百吊钱。”

娄氏一愣，忙说道：“还没做活就给工钱，这世上哪有这么好的是，莫不会是焦员外有什么企图吧？！”

乔兴立刻板起了脸来，不悦道：“娘子，你话不能这么说，焦员外好歹是我们的恩人，不然我们还得住在那破棚中挨热，再说了我们家家徒四壁，能有什么给人惦记的。”

娄氏心道也是，于是说道：“那我们回家吃饭吧。”

“好嘞。”于是二人回到了家中。

这乔兴在焦家做活，焦仁虎让他每天来打扫自己书房，一直相安无事，一晃就是三月有余，这天娄氏一人在家，忽然“笃笃笃，笃笃笃”自家的院门被人敲响，娄氏心想是谁这时候会来我家，于是问道：“是谁啊？！”

只听门外有人答言：“大嫂子，是我焦二啊。”

娄氏心疑，这焦二怎么会来我家，于是喊道：“来了。”

娄氏将院门打开，见果真是焦二，就问：“大管家，您怎么来了？”

焦二呵呵笑起道：“哈哈，大嫂子，是焦老爷托我来瞧瞧你们如今过的咋样的？！”

娄氏含笑道：“承蒙焦员外惦记，我们过得还算可以。”

焦二点头道：“还可以我们就放心了，大嫂子能否让我进院坐会？！”

娄氏顿时恍然道：“哎呀，大管家你瞧我只顾着说话了。”于是她忙让开身，请道：“大管家快里面请。”

娄氏赶忙将焦二请进了院中，端来了凳子，倒了碗茶水，焦二抿了口茶说道：“大嫂子你在这可过得惯？！”

娄氏道：“当然习惯了。”

焦二立刻就笑起道：“哈哈，大嫂子，有一事不知在下能否提提。”

“哦？！”娄氏忙问：“大管家是何事啊？！”

焦二呵呵笑道：“哈哈，这房钱您该结了吧。”

“啊？！”娄氏诧异道：“这房钱不是一年一结的吗，咋现在就要收？！”

焦二道：“唉，大嫂子你这就不对了，当初说好是按年算，每月五百吊钱，怎么会是一年一结了。”

娄氏听言脑中“嗡”地声，好似晴天遇霹雷，她心道这不是讹人钱吗？！于是说道：“当初不是说好的，一年五百吊钱的吗？！”

焦二瞧着娄氏，又笑起说道：“大嫂子，您是不是记错了，要不你随我回府，跟咱老爷他说去？！”

“这……”娄氏本就是安善之人，不会吵闹，她心道每月五百吊钱就五百吊钱，好歹这钱也是焦员外给的，于是说道：“好吧，我这就进去拿钱给您。”说着转身就要回屋，却被焦二喊住道：“大嫂子，这钱可不急，我们说好了一年一结，我到时再来收钱，不过我们老爷从你丈夫那听说你做的菜非常好吃，想请你过府做几道菜，大嫂子您意下如何？！”

乔氏忽然有种来者不善的念头，她忙婉言拒绝道：“大管家，小女子偶感风寒，恐怕去不了府中，等我病愈亲手做几道好菜，让丈夫替焦员外送去。”

焦二听言面沉而下，可也不能强人所难，于是说道：“那好，就这么定了，我也就告辞了。”说着起身就离开了乔家。

焦二离去，乔氏越想这事越不对劲，于是出了家门，敲开了邻居朱大婶的家门，朱大婶一瞧是娄氏，笑道：“吆，原来是娄娘子啊，你找我有什么要帮忙的？！”

乔氏就说：“朱大婶，我有一事想问您。”

“要问我啥事啊？！”

“我丈夫在焦仁虎焦员外家做活，不知这焦员外为人如何？！”

朱大婶听言咂了下嘴，叹了声道：“唉，我也没怎么和这焦员外说过话，不过这人挺霸道的，我们这村本来叫吴家庄，后来被他强改名为焦家庄了，不过没事，让你丈夫做事小心点就是了，千万不要惹到此人。”

娄氏听言心中“咯噔”了下，而后说道：“多谢朱大嫂。”

她离开了朱大嫂家又去了几家人家打听焦仁虎的为人，可是大家所说都如朱大婶所言一样，这更让娄氏忐忑不安。

娄氏忧心忡忡地站在自家门口等待丈夫回家，当看到丈夫回家，她连忙迎上前去，可一瞧乔兴的脸色就顿时一惊，只见乔兴垂眉耷眼，一脸的无精打采，娄氏忙问言：“相公，你这是怎么了？！”

乔兴唉叹了声道：“唉，甭提了。”

娄氏瞧着丈夫如瘟鸡一般，更是心急火燃，忙又问道：“相公你到底是怎么了？！”

乔兴一甩袖就往家中走去，并道：“唉，回家再说。”

二人回到了家中，娄氏端出了刚做好的菜，给乔兴满上了酒，就问言：“相公，你今天到底是咋啦？！怎么闷闷不乐的。”

乔兴拿起酒杯，狠抿了口酒，说出了一道话，让娄氏大吃一惊。（未完待续）