李易没有否认，鄂州作为大江中游的重镇，实际上和襄阳共同锁住大江，南北交相呼应，控制了这两处战略要地，几乎等同拿下了整个大江中游控制权，自古就是盘踞中游虎视江右，可见这座重镇的关键性，他绝对无法绕过去。

“如何打？没有几万条人命，根本就拿不下来，光是从外围清除那些据点，就不是我们能等得起的。”

“看来学士早就胸有成竹。”叶知秋玩味地看着李易道。

李易深深吸了口气，语气坚定地道：“我看，还要从蜀川征发至少十五万人。”

“学士这是要。。。。。。”叶知秋眉头微动，似乎觉得有些揣测，却又不能完全拿定主意。

“不能按部就班来了，我本打算拿下鄂州再说，恐怕现在要改变些许。”李易似乎下了很大决心地道。

“学士要兵行险着？”叶知秋脸色尤为庄重，李易要说出最疯狂的打算，看来早就酝酿成型了。

“现在说为时尚早，打下鄂州才能谈起。”李易先肯定了先决条件，然后说道：“我们当前人力物力，都不足以支撑我的计划，要达到三十万才可实施，至少能保证退路。”

“学士莫不是强行奔袭临安？”叶知秋判断某种可能，李易也只有这种可能，才需要增加雄厚的力量。

“从决定东征，唯有奔袭临安别无取胜办法，难道先生认为不妥？”李易带有几分戏谑的口气反问。

“自无不妥。”叶知秋暗自心叹，他提出东征设想并得到李易的实施，却从未想过那么疯狂的策划。李易的设想他是隐隐确定了，那就是征发二十万左右的士卒为后盾，自己率十万大军破釜沉舟，顺水东下取临安，绝对是大胆疯狂的举动，自己也觉得惊叹弗如。

“先决条件是拿下鄂州，以大江为支撑点确保粮草，用鄂州作为进攻阵地，支撑中游闪击江右的节点。”李易决定把计划说出来，至少能够征求叶知秋的意见，平静地说道：“而且，还要以最短的时间拿下，时不我待啊！”

时间，简直太珍贵了，叶知秋何尝不明白其中道理，稍加沉吟说道：“十哥外围牵制，以水军制衡大江，再用两翼掩护，精兵直抵城垣攻取。”

完全是硬生生的强攻，相比先从外围扫荡冒险很多，李易却很赞同这种打法，他还有什么好办法呢！

说干就干，按照李易的战略部署，夔州前后军万余人沿着两条轴线，对鄂州外围展开扫荡战，宣武军从中路直接猛攻过去，宣翼军担负二线支援也是攻城主力，孟珙承受了极大压力，却依旧指挥若定，哪怕沌口失陷也不慌不忙。

这场仗打了接近两个月，蜀川大军从原计划的破开口子攻其一点，逐渐变成了相持的强攻，李易已经骑虎难下，必须要硬着头皮打下去，为此把王柏的南平番军调来。

经过连连血战，蜀川大军连续攻破宝泉监的矿区，占领青山矶和江夏山南麓，只是汉阳军城和江夏城依旧无法拿下，己方将士死伤累累。

宋军也并不好受，汉阳军城还好说，毕竟是时坚固的军城，开始就是屯兵和囤积粮草甲仗的地方，又有大型的水军营寨，蜀川大军很难迫近城垣强攻。

进入江夏县城的三万宋军，在连续的激战中损失惨重，已经被蜀川大军迫近城垣攻击，东外城陷落被迫组织壁垒战，孟珙采用在黄州对付蒙古军那套，以壕沟阻碍蜀川大军的挺进，办法老套却很有成效，攻入城的番军损失惨重。

此时，就算王柏率马军驰骋江北战场，创造了不少的契机，却无法影响到日益僵化的大局，宋军各路援军纷纷赶赴鄂州外围，哪怕蒙古军攻势猛烈，也无法牵制宋军重兵内调。

蒙古军开始也算是给力，中线把刘嶷的四万人调来，形成了十万大军，对襄阳进行了压迫，让襄阳都统制司主力不敢南调，算是对李易有了直接的支援。

东路对安丰的进攻说白了是抢夺据点，能够在淮水中游占据进攻阵地，对于抄掠淮南大有裨益。可惜，在宋军的顽强抵抗下，蒙古军陷入了粮草不济尴尬境地，淮北地区本就因战乱荒芜，又因端平三年决了寸金堤，导致处处沼泽水网，人口密度小到了几乎是无人区，根本无法支撑粮草供应，也算是蒙古人自己造的虐。

最终在宋军强有力的打几下，各部发生了溃散，战死者数万计，直接影响了襄阳当面的蒙古军，他们要是能打下安丰，自然会博取最大的利益，直接出兵夺取襄阳。

现在可好了，东路大败而归，淮南相当于释放两路十万大军，要真是攻掠襄阳的话，恐怕讨不得好处。

蒙古人的偃旗息鼓，影响最大的是李易，因蒙古军的失利导致宋军腾出大量人力物力，对他在鄂州的战意非常不利，更是鄂州之战失利的重要原因。

连续的攻坚战让蜀川大军疲惫不堪，进攻势头锐减，为了保护那些经验丰富的老兵，李易换上新补充的人冲锋陷阵，全军战斗力锐减，无法再形成强有力的推进。

“六哥，实在没办法了，各部伤亡太甚，我们不能把最后的血气都消耗了。”叶开难得的向李易抱怨，仗打的实在太艰苦了，每间房屋都要经过反复争夺，伤亡让人接受不了。

李易脸色铁青，完全没有开战的意气勃发，沉重的伤亡和危及的局势让他冷静下来，鄂州争夺战算是失败了！怎样把精兵安全拉出去，士气不士气还得另说，成为关键所在，正色道：“只能弃车保帅了！”

“六哥，我们的援军正在抵达，还没有那么悲观。”叶开承认失败不假，却还没到舍弃袍泽的程度。

“算了，成败不计较得失，就让宣抚多得意几天。”李易叹了口气，心里决定结束战意，嘴上却不能落了气势，意气寥落地说道：“传我军令，各部逐步撤离战场，无法带走的都给我毁了。”

(本章完)