史称玉沙之战的大规模战事落幕，十二万宋军全线溃散，孟珙遭到前所未有的败绩。

如果说当年在利州两路客场失利，那也并非战之过，天时地利人和皆在王邵，他输的并不算丢人。

今个，明明有着天时地利人和，还汇集中游宋军大半的主力，却被李易硬生生击败，实在是出乎人们所料，消息传到临安满朝皆惊，赵昀目瞪口呆半个时辰，两府执政哑口无言，市井间传的纷纷扬扬。

朝野上下那是惶恐不安，任谁都不敢相信二十万大军失败，当然这也是市井传言的人数，更可怕的是有向三十万大军溃败说法的溃散，仿佛李易下刻就会重兵压境，朝廷兵马根本不堪重任，有些富商赶紧私下准备逃亡。

“那泼道李易号称学士，竟然能把孟宣抚打败，二十万大军啊！乖乖，这可如何是好？”

“哎呀，听说孟宣抚退守鄂州，关键是虏人大举南下，抵达襄阳又围攻安丰，真是屋漏偏逢阴雨天。”

“李易和虏人勾结，我早就看出这厮不是好人，当初你们还同情他来着。”

“此一时彼一时，谁知道此人狼子野心，竟然让他盘踞蜀川形成了气候。”

“这些都是后话，他要真打来了，我们该如何是好？”

“不用担心，孟宣抚不过小受挫折，只要守住鄂州，李易那群贼子打不过来的。”

“二十万人都败了，还有什么能挡住他的？”

“朝廷依仗舟船便利，在下游依然占据绝对优势，两淮大军也不是吃素的。”

“是极、是极，朝廷经营大江百年，岂能是说过来就过来的？不要杞人忧天了。”

前方十二万宋军土崩瓦解，损失巨大却并未遭受全歼，不少队伍都及时撤了出来，李易投入力量并不占优势，无法展开强有力的追击。

不过，宋军各部残兵不得不自寻出路，有的像鄂州靠拢，有的占据附近军州，有的甚至退无可退，直接向李易投降，反正都是汉家人，打来打去搞不好还会和好。

最让李易高兴的是，水军将领蓝桂率艨艟三十艘，其它大小船只百计，水军将士近万人归降，无疑大大增加实力，让他有了和大宋水军争锋的实力，果断地把蜀川水军合并，以蓝桂为统制官成立楼烦军、横波军。

当然，他并非绝对信任蓝桂，蜀川自己的水军被调入两军，既能够就近监视，也能学习水军战术。

蜀川大军气势如虹，水陆并进向鄂州挺进，王柏更是兵锋转向，以番军横列汉水阻挡来自荆湖北路的援军，马军过河扑向德安府和汉阳军，搅动江北风起云涌。

当然，他并非是仅限于袭扰，真是结结实实打了几仗，应城之战他以两千骑快速推进，打垮孟珙部将张顺，斩杀三千级，迫使宋军向云梦退却。

王柏没有给宋军喘息的机会，集结四千骑直扑云梦，把立足未稳的宋军打的大败，接近两万大军溃散，鄂州外围防线土崩瓦解。此战，倒是有位名人提前出场，那就是得到李易关注的刘整，此人在危急关头率军反冲击，竟然硬生生遏止云骑军的攻势，未能达到全歼的目地。

当然，这都是局部的拖延，无法改变整个大局，王柏并没有关心这个人，就在云梦激战第五天，设伏仵落市摧毁来自淮南西路的宋军，上万人的队伍根本来不及列阵，就被呼啸而来的马军分割瓦解，五千人被俘，甲仗器械损失殆尽。

至此，王柏的名声彻底打响，成为蜀川仅此李易之人！

鄂州方面的守军几乎都是残兵，哪怕有两万武卫军，却依旧是人心惶惶，尤其是外围被突破，更是引起军中哗然，各部大将人心思变，不知如何是好！

更让人担忧的是蜀川大军军容严整，各条道路纵队横行，江面上布满了战船艨艟，让人看了惊心肉跳。

面对宋军节节败退，鄂州近在眼前，战争第一阶段目地很快达到，众将无不细小眼看，李易却陷入了深深的忧虑。

“先生，各部将士的盲目乐观，实在让人担忧啊！”李易对军中月内拿下江夏城的豪言，非常不以为然，这可是大宋行朝重要的据点，支撑荆湖战场的节点，城高壕深、防御完善，又有大江的便利，哪是那么容易拿下来的。

叶知秋何尝不明白轻敌的害处，不免蹙眉道：“大半年来战事顺利，将士们未尝受到挫败，真不是好现象！”

这话说的，李易不免有几分苦笑，他的力量本不足以对抗朝廷，破釜沉舟只能胜不能败，真要是被拖住击败，恐怕那股子劲就泄了，大事将再不可为之。

“学士必然考虑其它事。”叶知秋见李易不言不语，似乎有无尽的心思，这些日子他李易时常暗中谋划，却不知在勾画些什么，忍不住有几分好奇。

“有些事情早就有了谋划，想想却不是时机。”李易稍加迟疑没有继续，转变话题道：“先生认为如何打鄂州？”

“鄂州能否拿下，关系到东征成败。”叶知秋没有计较李易留了关子，正色道：“江夏西北有汉阳军城为辅助，两者相互支援又有水军战船联系，南有江夏山为依托，限制我们大军的展开，青山矶、白鹿矶更是大将宽阔之地，有利于发挥水军战力，快速从淮南、江南输入甲仗生军，不好打。”

李易闻言默然，诚如叶知秋所言，鄂州真的是不好打，当初孟珙壮士断腕当机立断，把精锐拉了出来快速退入江夏，让他没有完全实现战略意图，哪怕是王柏连续取得胜利，破了鄂州防御的外层，却依旧看不到必胜的希望。

“如今，下策就是层层剥离，消耗对方的力量。”叶知秋先说出攻城的最普通办法。

“我们无力长久消耗啊！”李易知道要通过正常手段进攻，就算拿下鄂州也会血气耗尽，丧失继续东进的能力。何况他不可能为了夺取城池，消费宝贝的时间和力量，这样只能让他失去胜利的可能。

“鄂州坚城却不得不拿下！”叶知秋语气坚定地道。

(本章完)