南郑县城西很远处，忠孝军的某处营寨外。

叶知秋一身儒服，丝巾盘发，手摇泥金扇，笑眯眯地看着上官昭，温声道：“还是总管高义，我军此番借营寨驻扎，也就一二日便要北上出击。”

原来，叶知秋与李易在战前商议，鉴于大安那场血战，完全是战术上和士气上的较量，他完全没必要留在战场上。对他而言最大的敌人不是蒙古人，而是虎视眈眈的孟珙。

所以，他亲自前往定军山，节制部分云骑军及阆州都统制司左军三千余精锐步跋，密切监控孟珙动向，做好两手准备。李易的战事不利，他便率军直扑鸡冠隘，拖延蒙古军主力，为李易重新修整争取时间。

一切顺利，李易兵出兴元府，他以监控蒙古军马队为理由，把部队拉出定军山，配合李易对南郑县发动袭击，解除守军武装控制孟珙，这是他们既定的方略。

当李易率军进入兴元府扎下大寨，他便率军出山，向南郑县城迂回挺进，不过进度不快更不是直线，稍偏点位置到达忠孝军防御营地，却心念微动，率步军部队停了下来，请上官昭匀出两座营寨。

上官昭也挺仗义，二话不说把最东面的营寨让了出来，并提供一批上好的军粮，做的让人无话可说，连叶知秋此等清高之人，也暗暗点头，暗道这小子是个人才。

“虏人新败，已是惊恐之鸟不足畏惧，可惜我忠孝军营寨甚小，战后破败不堪，难以容纳数千壮士。”上官昭笑咪咪地，态度相当温和。

叶知秋越发赞赏上官昭，言谈谦虚，彬彬有礼，且藏锋不露，他心下闪过一道招揽之心，如能利用李易与上官昭关系，让对方彻底归附，当为一件美事。

从上官昭用兵进退，做事为人来看，虽稍有青涩却进退得体，就算无法和王柏相提并论，却比如叶开等猛将不可同日而语，假以时日不难成为独当方面的大帅。

上官昭颇为知味，并没有打扰叶知秋，当然也有不做深谈的意思，聊了几句不咸不淡的话，方才起身告退。

“先生，上官昭戒心颇重，不可不防啊！”

一直笑容可掬的张东出身背嵬军，乃李易原从班底的旧部，当年是军中使臣，短短数年成为云骑军统领，王柏奉命如沔州节制战区，主力随之北上备战，他实际成为云骑军军司驻扎兴元府的最高长官，正是意气风发之际。

叶知秋回到座位上盘膝而坐，淡淡地瞥了眼张东，在他心目中，张东算是一员合格的将领，从指挥才干上看属中上流，蜀川大军的扩编让这厮成为军统领，眼看另外三大都统制司扩充，军统制官是少不了了，态度上也有几分和善。

他是有些目中无人，却因人而异，对于能看上眼的才俊之士，自然是彬彬有礼颇为客气，至少有着有意无意的笼络。

“无需担忧，有三千汉州军在此，忠孝军翻不起大浪。”叶知秋兴趣斑斓，忠孝军暂时不入他眼界。

不过，他做事虽不拘一格，内里却谨慎万分，前来忠孝军借营寨，便要把三千汉州军步跋放在此地，未得便是以防万一。一旦有变，上官昭有异动，这些步军将以营寨为依托，死死拖住忠孝军主力，为他们赢得时间。

“先生说的是，是否把秦风招来。”张东小心翼翼，叶知秋是何人？他作为原从自是一清二楚，李易身边的第一谋士，一句话就能决定他的前途，岂能不谨慎对待。

叶知秋赞赏地看了眼张东，淡淡地道：“把他叫上来。”

不多时，小厮打扮的秦风进来，向叶知秋、张东先后行礼，看在眼里就颇为灵巧。

叶知秋看的暗暗点头，他虽不齿礼教，为人不羁，却不代表不重尊卑，秦风给他的感觉挺好，懂规矩、知礼数，若是放在寻常将领进来，也仅给他行礼。

他心情不错，索性玩笑道：“你这小子，打扮的不伦不类，一看露洞百出，还不如身穿背嵬军装束妥当。”

秦风怔了怔神，他倒是机灵，明白叶知秋跟他打趣，也就顺势笑咪咪地道：“先生有所不知，是学士让小子这身打扮，想想还挺郁闷，好歹小子也是队将了，这也太埋汰人了。”

“去了趟临安，看来文封这厮把你带坏了。”叶知秋倒是乐了，暗道这小子真会等杆子上爬，与他说话不会生闷，且会察言观色，倒是个妙人。

秦风嘻嘻地笑着，欢快地道：“先生说的是。”

叶知秋点点头，正色道：“让你回去禀报的事，不能有书信，你定要记在心里，一字不漏的传给学士。”

秦风点了点头，表示知道了，毕竟是军机大事，他可以在叶知秋面前嬉笑，却不能耽误要紧事务，那可是要违反军法掉脑袋的，任谁都不能不重视。

“我军今夜便可准备妥当，阆州左军随时可出三千人，云骑军千人，其余的汉州军要留下来防备忠孝军，并对中梁山的孟瑛进行监控。学士若是要稳妥，明日我可率军抵达城下，请他善加斟酌。”叶知秋稍加沉吟，又道：“你立即回去禀报学士，我的意思最明日晨入城。”

“今夜不是更好？”秦风随口说了句，立即意识到不妥，立即住嘴垂首，高层之间定策，岂是他所能插嘴。

叶知秋却一反常态，温和地道：“千骑夜间抵城，不要说居心，便是动静也把全城人惊厥了，步跋明天才能抵达。”

张东有些吃惊，目光颇为诧异，哪里见过叶知秋如此心平气和解释，还是对一名少年卫士，看秦风的目光有几分凝重。

“先生，小子记下了。”秦风说着，把叶知秋的话背了一遍，抱拳正色道：“小子立即去。”

“大事在你，万分谨慎才是，玩不可出现任何差池。”叶知秋面色凝重语气沉重，真正决胜时刻任何事情都会发生，秦风的确干系到全局。

“小子，决不负所托。”秦风挺直了腰杆。

(本章完)