次日，天色阴沉，山风伤人，中军大寨辕门侧，二百名背嵬军将士全副武装，围在简易的木质台子周围。

曹友凉、上官平二人，被五花大绑压在台上，左右各有四名身高马大的军汉，两名刀斧手，各持一把厚重的砍刀，面无表情地等待着行刑军令。

辕门口，李易冷冷地望着刑台，眼窝晕黑面色苍白，呼延信、王孝仁等十一名兄弟默然而立，只有那蒙古使臣，满脸笑容洋洋自得，仿佛在看一出好戏。

“万户长，是不是该行刑了？”蒙古使臣瞥了眼李易，觉得对方似乎太多的犹豫，不过还算在接受范围内。

李易机械地摇了摇头，目光有几分不舍，淡淡地道：“再等等。”

“夜长梦多。”蒙古使臣眉头微蹙似有所想，要说刚才还是顾念兄弟情谊，或是故作不忍柔化三军，那现在他开口又不执行，就有点说不过去了。

李易一听，好不容易压抑的怒火，腾地窜了上来，手握紧直刀刀柄，已按耐不住拔刀的焦虑。

却不想，呼延信轻轻一咳，没好气地道：“贵使稍后片刻，虽斩杀叛逆，然汉家自有成例，不到午时三刻，绝不能开刀。”

蒙古使臣一怔，想起了当年金军的规矩，似乎有所悟地道：“是了，我道那些汉军处置逃兵，都要午后开刀，你们汉家规矩太多好不烦人。”

呼延信勉强一笑，淡淡地道：“正午阳气盛，鬼魅不缠身，若早晚开刀，恐有赃物纠缠贵使。”

蒙古使臣脸色一凝，闪过一抹惧色，他并不怕杀人，且杀了很多人，却对虚无缥缈的鬼神心怀敬畏，尤其是他们蒙古人对长生天的敬畏，让他不敢太造次。

呼延信那么一说，也就顺水推舟，道：“也罢，按规矩来。”

李易非常惊讶，呼延信虽恪守兄弟誓言，对他默默地服从，却不代表会心甘情愿。今日，主动出来为他解围，缓解他心头怒火，实在太反常了。

“等会还得给他们吃上路饭，兄弟喝送行酒。”呼延信笑着，但他的目光却很悲戚。

“还真是麻烦，换成我大蒙古，早就万马奔腾，下沸水了。”蒙古使臣摇了摇头，全然没注意周边实质性的杀机。

第三道寨墙上

清波子脸色沉凝，郑重地道：“用得着那么大的阵仗，非得杀了他二人？”

叶知秋右手轻轻拍击泥金扇，仍是一脸怡然地道：“当然，不消说取信于人，便是曹友凉他们，亦有取死之道。”

“深秋季节，你不冷？”清波子瞥了眼泥金扇，没由头地一问。

“习惯就好。”叶知秋知道清波子何意，却有意避开，表情依然是淡若风云。

“兵家伎俩。”清波子颇为不屑地道。

“道法自然，不争却是争，大道三千，诸子百家，一动一静，殊途同归，道长莫要争辩。”

清波子一笑，旋即正色道：“可惜了，可惜了！”

“有何可惜，不过是两个莽夫而已。”叶知秋不屑地摇了摇头，又道：“能为学士谋划献上血肉，成就千古名声，算是他们的造化。”

“过于刻薄，终非成大业者之道。”清波子叹了口气。

叶知秋瞥了眼远处的刑台，露齿一笑道：“道长廖赞了，在下非成大业者。如今，天下大乱，大争之世，仁义道德，骗骗小厮罢了，实力、算计、果断方为正道。”

“不愧是兵家旁门。”清波子一叹，并不想再理会叶知秋，目光转向行刑台。

临近午时三刻，天色却越发阴沉，山风越发刺骨，似乎要下雨，却又引而不发。

人们的心情也是沉甸甸的，非常的压抑，尤其呼延信、李易等人，随着时辰越发来临，他们的呼吸都变粗了。

“老六，时辰快到了，你身为主帅，可去可不去。”当蒙古使臣去一旁歇息，呼延信在李易身边，轻声叮嘱。

“大兄，你领着兄弟们，为三哥上杯送行酒吧！”李易心情颇为沉重，兄弟之间送行他不为主帅，只是兄弟们中的一员。

“也好。”呼延信沉重地拍了拍李易肩膀，不再言语。

许杰瞥了眼众人，对一旁辎重营士卒道：“去把老子的美酒取来，全部都取来。”

放在平日里，吴天佑他们早就取笑吝啬，今日却无人说话，大家脸色沉重，气氛格外的沉重。

“大家一同前去。”酒来，呼延信身为兄长，自是作为领头人。

他们一同来到行刑台前，呼延信大手一挥，高声道：“松绑，你等先下去，不到靠近。”

几名士卒急忙为二人松绑，与刀斧手一同退下。

梅殷、叶开二人，一人抱着酒坛一人拿着碗，上了两阶行刑台，为曹友凉、上官平斟满酒，继而给众人又斟满酒。

曹友凉、上官平二人，平静地望着众人，目光中再无怨恨。

呼延信端杯过胸，沉声道：“三将军，老三，兄弟们来送行，一路好走。”

李易站在自己的位置，与众位兄弟一起端杯。

曹友凉坐在台上，端起酒碗，瞥了眼李易，呵呵一笑，高声道：“多谢诸位送行，曹某有愧。这杯算是赔罪。”

上官平亦是脸色庄重，毫无惧色地端杯道：“各位兄弟，我自取恶果，自有来生，做兄弟。”

“再加上我。”曹友凉呵呵大笑，昂首一饮而尽，丝毫没有被杀的恐惧。

李易、呼延信等人，在上官平饮酒之际亦是满饮之，真实鲸吞牛饮的畅快。

三大碗之后，众人不约而同摔破瓷碗，曹友闻昂天大笑，上官平面色毅然，呼延信老神常在，李易似有所思。其他兄弟无不面带凄然，又有几分不舍。

“你们先与三将军和老三诀别，我与老六送他们。”

王孝仁、吴天佑等陆续与曹友凉、上官平诀别，方才不舍离去，剩下李易与呼延信二人没有下行刑台。

“先前，曹某多有得罪，今生是无法偿还了，若有来世，必与君驰骋沙场，绝不相负。”曹友凉一脸坚毅，虽不能起身却躬身拱手。

(本章完)