火车缓缓地停在华尔道夫车站的铁轨上，发出刺耳的摩擦声。

车站的大型建筑与周聪之前已经看到过的那些城市不同，十分美观大气。

几乎全新的砖墙，完美平坦的平台，这一切似乎都是几个月前刚刚建成的。

“走吧。”

列昂尼德的声音让他离开窗口，加入了从座位上站起身的学生行列。

导师看起来很放松，精神完好，显然八小时的车程对他没有影响。

男孩们沿着过道慢慢地走到车头的窄门前，这样他们就可以愉快地踏上坚实的地面了。

尽管车速很低，但火车有时会有很明显地晃动，一些不习惯这种情况的年轻乘客甚至在厕所里度过了难忘的几个小时。

学生们走上站台上。两名身穿军官制服的中年男子不耐烦地在鹅卵石上踱步，等待最后一批学员下车。这是周聪第一次看到公国士兵。

当然，他们的出现并不令人意外。寄宿学校的每个学生都学过区分各级军衔和徽章，当然还有官兵不同种类的军装，所以即使是最不专心的学员也能应付面前这些的人。

公国军队的结构与周聪在书上看到的情况有很多共同之处。传统上所有军事人员都分为普通士兵、士官和军官三大部分。

乍一看似乎一切都很熟悉，但是这里与地球该存在显着差异。

比如说，一个出身下层的普通士兵，通常永远都无法升到连长以上的职位。但是有时候也会有例外。比如最后一次发生在边境的重大战斗导致军官大量损失，由此导致的军官职位空缺只能靠提拔普通士兵来补充。

所有高级官员的职位都由贵族独占。与此同时，为了区分贵族与平民，就连军装上也有明显标识。

中尉以上的军官胸前锈的文补有不同的颜色：平民出身的军官文补是白色条纹，贵族军官则是金色条纹。

此时两名军官正在站台上等着到来的学生们。他们身着统一的制服——棕色高筒靴，蓝色紧身裤，宽腰带，同色衬衫，上面有表明军队军衔和编号的白色条纹，头上戴着类似于波兰民族头饰的标准军帽。

两人腰间还挂着军官的必备品——一把藏在鞘里的长剑，以及长腰带上的扁平皮包。

“晚上好。你是我们的陪护吗？”

列昂尼德向那些迎接他的人打招呼，同时等待最后一个男孩离开车厢。

“是的。我是科瓦列夫中尉，这位是米哈尹洛夫中尉。我们被派来迎接你并护送学员到指定地点。”

为首的军官回答道，接着从皮包里拿出一些文件。

“一切都在上面写着呐！”

列昂尼德仔细检查了对方提供的文件，然后交给了二班的导师。

两人确定无误后，列昂尼德自看着科瓦列夫道：“好吧。接下来如何安排？”

两班同学从那一刻起分开了。

周聪看着二班同学和指导老师和陪同他们的中尉一起登上马车，很快就在城市的街道上消失了。

可以肯定的说，周聪从此以后再也见不到二班的一些同学了。现在他们班里有十一个人，可是不一定都能熬过这个夏天。

科瓦列夫中尉不是个健谈的人。

在一班学生前往当地军事办公室大楼的路上，从未在他那肉乎乎的脸上露出过笑容。他似乎厌倦了这项任务，只是静静地坐在第一辆马车的车夫旁边，偶尔回头与列昂尼德交谈几句，绝大多数时候都保持沉默。

车上的男孩们则十分兴奋，一边看着新城市的街景，一边叽叽喳喳地互相吵个不停。

华尔道夫的城市规划非常有调理。房屋按照相同的规格修建，马路和人行道横平竖直一目了然。

本来这样的布局会显得单调和呆板，但是这座城市用绿树和鲜花改变了氛围。虽然规格一致，但是每座建筑都力图拥有自己的特色，阳台、栏杆、壁柱上的凋像和花纹各个不同。

军事办公室位于城市的郊区。重要的是，在到达那里之前，周聪从来没有注意到公国还存在着贫民窟。

“这里很干净。”周聪坐到车夫旁边搭讪道。“为什么没有木屋？”

“木屋在这里是禁止搭建的。”

车夫是一个胖胖的大胡子男人，此刻正懒洋洋地握着缰绳。

“一百年前华尔道夫都是木屋，结果被敌人放起一场大火烧毁。从那以后，公国便只许在这里建造石屋。

大约两年前，我有一个邻居打算偷偷盖一间自己的房子。就因为房子的四面墙是由原木搭建结果就被人举报抓到牢里。”

“这么说这里的法律很严格？”

“是的。本地的总督对与违反法律的行为处理十分严格。”

马车夫作为真正的向导开始讲述华尔道夫的历史、主要景点和老百姓的日常生活。从他的言谈之间可以清楚地感受到他对自己家乡的热爱。

“这样说吧。我们在这里生活得很好。有工作，有食物，有老婆，还有可爱的孩子。最近我的第四个孩子也快生了。

唯一值得注意的是，不要接近贵族。他们当中的混蛋太多了……”

男人突然意识到自己的失言，连忙结束了谈话。

是的。在寄宿学校的学生面前辱骂贵族可不是什么好主意。他们中的一些人可能会在未来的某一天获得这个称号。虽然这可能只存在于他们的想象。

司机没有再开口。周聪静静地欣赏着路过的风景，以及在温暖的天气里穿着轻薄裙装的少女，特别是她们充满活力的双腿。

一班学生安然无恙地到达了军事办公室。不过他们在那里也没有逗留很久。

列昂尼德将学生们交给中尉照看，自己下车走进挂着巨大招牌的三层楼房。

不到十分钟他已经回到了领头的马车上，继续带队前行。

这一次他们的目的地是离华尔道夫不远的中转军事基地。

马车的车轮在尘土飞扬的道路上缓缓滚动。

周聪不止一次地琢磨，如果车头多增加一匹架马的话，车队的速度会提高一倍。

但是公国军队当局显然有自己的看法。于是学生们只能乖乖地坐在马车上扶着木栏杆，争取在下一次颠簸时不被颠出车外。

又过了几个小时，载着学员的马车终于抵达了今天路线的终点。

一跨过大门并得到列昂尼德的许可，疲惫的男孩们就像豌豆一样从马车上掉了下来。学员们伸展着僵硬的双腿，饶有兴趣地看着周围的环境。

军事基地有点让人想起寄宿学校。同样有围墙与外部隔离的巨大空间，同样巨大的建筑物，唯一不同的便是这里没有训练场。原因很简单，不太可能有人在这里呆很长时间。

随着最后一辆马车离开基地，大门砰的一声关上。一名上尉军衔的男子走到了列昂尼德身边，胸前有一道金色的条纹。

两人简短的交谈后，老师命令学生们排好队前往军营。

他们可以在那里放下行李，然后前往餐厅。

自打在火车上吃过午饭后学生们已经几个小时没有进食，嗅觉也随之变得敏锐起来，远远就能闻到煮熟的荞麦香味。

暑期实习的第一天就这样结束了。中转基地的营房和男孩们住了将近一年的宿舍没有太大的不同，所以他们几乎立刻有了宾至如归的感觉他们期待着明天的开始，但是一切都和他们预想的有些不同。

第二天一大早，列昂尼德召集大家列队。

“根据上级指示，”列昂尼德在每一名学生面前走过。“我们要从这个基地出发前往边境，负责一百公里边境线的巡逻。

当然，如果我们不做愚蠢的事情，那个地方相当平静和安全。

那里需要布置八个前哨点，每个前哨点需要三人把守。现在我们以三人为单位划分小组，大家都听明白了吗？”

惊讶的学生们听后立刻提出一系列问题轰炸起列昂尼德来。

“分组是凭个人意愿来组队吗？还是由您指派？”

“我们每天的任务是什么？”

“如果没人愿意和我组队怎么办？可以更换小组吗”

等到学生们的口水干涸之后导师才开始详细解释与他们未来有关的所有疑问。

在练习期间将学员分成小组是历年来的标准做法。

学校做出这个决定的原因有很多，列昂尼德不想过多解释，只是告诉同学们这就是他们必须接受的方式。

作为导师，他会亲自安排三人小组的组成，但会尽量考虑学员的意愿，所以每个人都应该提前考虑自己想要一起工作的对象。

在进驻边境之前，学生们将住在这个军事基地里。

列昂尼德本人将会帮助那些没有人选择的学员，但是不应该对此感到特别高兴，因为他们将不得不安排在最偏远的前哨实习。

当然，男孩们还有很多问题，但是导师把他认为必要的一切都说了一遍后就离开了军营。

临走前，他再次提醒学生们考虑清楚一个问题，那就是接下来几个月想和谁一起度过。

房门在列昂尼德身后砰的一声关上，维特卡立即跑到周聪面前：

“该选谁和我们一组？莫顿怎么样？瑞德似乎也很可靠。”

“我还没有答应和你一组。”周聪笑道。

但是当他看到维特卡露出一脸难过的表情时连忙安抚起来。

“我是开玩笑的，别那么紧张。为什么你不提伯特呢？”

“伯特？好吧，他确实很好。不过他可能不想和我们在一起。”

“我们去问问他吧。”

周聪走到那个家伙的身边问道：“你愿意和我们组成一队吗？”

“我愿意。”伯特一如既往地简短回答道。

几乎以同样的形式，其余的同学也纷纷组成三人小组。

在这一年里学生们彼此已经互相了解，只有基斯利亚克有遇到了麻烦——没有人愿意和他组成小组。

这是他自己的错。

作为所有人公认的混蛋只能是这个下场。

周聪至今仍然记得在决斗测试是他是如何用维特卡做垫背逃命的。

顺便说一句，那次事件之后，所有男孩们都与基斯利亚克保持距离。

分组完毕的男孩们心情复杂的住在基地里，不知道接下来会把自己送到哪里，发生什么。

周聪对发生的一切十分平静。正如他从列昂尼德那里了解到的，在哪里度过夏天并没有太大的不同，如果是这样，那为什么还要紧张呢？

出发的日子到来了。

周聪很不喜欢进入军营的年轻军官。

只见他厌恶地环顾四周的学生，开始认真地整理列昂尼德递给他的文件。

众所周知，那里面有每个学生的个人档桉。

在第一位客人之后，进来了一名大约三十岁左右的矮个壮汉，同样佩戴者中尉军衔。

那人的手掌立刻引起了周聪的注意——手掌又大又厚，布满坚硬的老茧，彷佛天生就是用来使用斧头、干草叉的。

这个军官看起来就像一个不小心穿上军装的农民。

“塞拉芬，你不喜欢这个任务，对吧？”矮个军官向年轻的军官问道。

“我本来就不应该来处理这些，米伦。”花花公子回答道。

“你自己就曾经是他们的一员。你都忘记了吗？”

“呃，米伦啊，米伦。你什么时候学会礼貌？我不喜欢和你在一起。”

说完最后一句话，塞拉芬厌恶地看了众人一眼，独自离开了军营。

“他曾经是一个正常人，可是现在全变了。”米伦感慨道。“好吧，伙计们，让我们看看该选谁。”

男人饶有兴趣地翻着名单，时不时对着自己自言自语。过了几分钟，他终于放下手上的文件，大声问道：

“谁是伯特？”

“我是。”男孩上前一步。

“就是你了，一会儿跟我走。你已经选好自己的两个伙伴了吗？”

“是的。我，周聪和维特卡是一组。”

“你确定吗？”军官露出惊讶的表情。“当然，我会尊重你的选择，但你还有时间好好挑选。”

“我已经选了周聪和维特卡。”伯特用同样自信的语气重复道。

“列昂尼德，”米伦看着身旁的导师，“你觉得怎么样，有什么问题吗？”

“没有问题。”

“好的，那么你们三个跟我走。”米伦看着三人补充道。“这个夏天的实习期间我是你们的直属长官。

现在回房收拾自己的行李，五分钟后在门外集合。你们不会再回到这里了！”

米伦走出门外，给了周聪三人和同学们告别的机会。

谁也不知道未来的几个月中会发生什么。也许他们正在和某些同学的进行最后一次谈话。

命运将如何变化，也许连众神也无法预测

正当周聪和同学们互相祝福并为掩饰紧张而开着玩笑的时候，塞拉芬又走进了房间。

他没有理会别人，径直从人群中选出了三个人带走，其中就包括日丹。

“要是有人选我就好了。”基斯利亚克看着三人开始收拾东西，感慨地说道。

老实说，周聪并不羡慕日丹。他不喜欢塞拉芬，因为有一种预感让他远离这个男人。

可以肯定，如果他之前没有摔门而走，那么周聪肯定会被选中。所以周聪必须感谢伯特，是他让那位矮胖的军官米伦带走了自己。

当男孩们互相告别时，周聪熘到了列昂尼德身边。导师站在一旁，等着塞拉芬向他未来的同伴介绍一些事情。

“你对米伦了解吗？”周聪低声问道。

“我没有和他打过交道，但是听说过一些关于他的事情。

人们都说他是是一个可靠的好人，对大公忠心耿耿的。

他从小就梦想成为贵族。所以不要在他面前说大公和政府得的坏话。除此以外就没什么了。”

“明白了，谢谢。”

“这是我的荣幸。照顾好自己，周聪，平时多注意维特卡，不要让他犯傻。”

“没问题，”周聪点头道。“希望在秋天能见到你。”

“希望如此。”虽然从他的眼中看不到多少自信，列昂尼德还是点了点头。

此时米伦中尉已经在院子里等着他们了。

周聪对他上下打量。从他身上刚换好的行军服和背后巨大的行李包来看，这个人现在已经准备好进行一场艰苦行军了。

阅兵服虽然有其独特的美感，但是大多数军官并不喜欢。紧身礼服让人在运动时呼吸不畅，衬衫很容易起皱。

现在这个男人穿着由轻质面料制成的棕色裤子，卷起袖子的夹克和磨损的皮靴。

“仔细听我说，”米伦对三人嘱咐道。“平时没人的时候你们可以叫我的名字，但是在执行任务或者正式场合你们要称呼我长官。我的名字你们的都知道吗？”

“我们知道，米伦中尉。”维特卡道。“我们不知道你的姓是什么。”

“日拉科夫(屁股的谐音)是我的姓。如果现在有人敢笑出声，我就撕下他的皮塞进耳朵里！”

“我明白了，日拉科夫中尉！”维特卡哈哈大笑着说道。

“他总是这么傻吗？”男人看着伯特。

“是的。”