“刺史。”李茂无疑是听到了一件很好笑的事，“你已是三品京官，誉满天下，费这么大的力气只为再做个刺史？”

李淆道：“我这三品京官是背主换来的，一面是誉满天下，一面是被千夫指骂。这些年我是怎么过来的，别人眼里荣华富贵的当朝三品其实过的还不如一条狗。”

李淆说着话，眼圈红了，他用力地眨了眨，望向李茂，又冷笑道：“你不在我这个处境，怎能体会我的心境？恨只恨当初，一失足成千古恨！”

李茂接过林英递来的热手巾，转手递给了李淆，后者擦了擦脸，精神稍振，却又苦笑道：“一朝上了贼船，就得坐到底，船沉了，宁可陪葬，也万不可生出二心，否则你的后半生就等着在地狱里煎熬吧。”

李茂垂首不言，林英接过书记递来的厚厚的一沓笔录，目视李茂讨主意。李淆主动伸手要了笔，签字画押，然后掷笔而去。卫士未得李茂的允准，也不敢拦。

林英见李茂红着眼睛，劝他先去休息，李茂道：“事关重大，耽搁不得。你即刻禀报淄青，就说，就说……”

“密州派人来找他，希望他能帮忙斡旋，助密州早日出任淄青节度副使，为节帅分忧解难。他被冷落在长安多年，虽然养尊处优，却无实权，也渴望着能有朝一日回到淄青，再过一把当家做主的瘾。他二人一拍即合，密州给他钱，他在京中奔走串联，说服那些在京的淄青旧部归顺密州。”

李茂字斟句酌，说的什么辛苦，林英也深知此事事关重大，李茂说完，便道：“我会仔细斟酌。”李茂从书记手中接过李淆的供词，查看了李淆的画押，递给林英，交代道：“先归档收存，郓州来人再交给他。”

林英收下李淆的口供，问：“这边怎么处理？”李茂揉了揉眼，道：“擅自绑缚朝廷命官，总得有个人出来承担责任，此事我是主谋，自由我去京兆府投案，进奏院的事就拜托你了。”林英劝道：“不如再等几日，看看郓州那边怎么说。”

李茂望了眼林英，苦笑道：“城里已经闹翻了天吧，此事善了不得。就这么办吧。”

李淆被李茂绑架后，家中清客分析后认为此事跟淄青进奏院脱不了干系，有人便出主意把事情闹大，给李茂施加压力，使之不敢轻举妄动。

堂堂三品大员在自己属地丢失，让京兆府尹、道王李实倍感压力，他一面安抚李淆家人，竭力封锁消息，一面派出所有能派出的人手秘密调查，京兆府里卧虎藏龙，能人云集，很快就有人把线索寻到了淄青驻上都进奏院门下。

李实顿感此事棘手，李淆是淄青旧人，因背主而归朝，这类人在朝中不受重用，但面子上的礼仪却是丝毫缺不得的，一旦有事，必然震动京城，自己这个京兆尹怕就是当到头了。

一番思索后，李实寻得一条妙计，他授意李淆的家人去崇仁坊闹一闹，给进奏院施加一点压力，却不想因一时疏忽，让李淆家人把事情闹大了。

李淆的妻妻妾妾，儿子女儿，门生故吏，部曲家人们把崇仁坊的四座坊门全给堵了，指名道姓让李茂交人。

崇仁坊地近皇城，与东市和平康里也仅一步之隔，是为人多眼杂，三教混杂之地，这里一闹，李茂有没有受到压力不得而知，李实却有些吃不消了。

他连骂自己是作茧自缚，只得硬着头皮约见李茂。

见面的地点是崇仁坊内的小酥阁，这是一家西域胡人开办的酥饼店，内院设有几个雅间，李实便服而来，一见李茂的面，就叫道：“李茂华，你这是要害死我么。”

李茂惊道：“大王何处此言，我李茂做了什么伤天害理的吗？”

李实冷笑道：“做与没做，你心里清楚。我说老弟，凡事适可而止，搞的别人不好过，别人也不会给你好过。”

李茂叹了口气道：“我承认，我跟李大夫是有点误会，不过现在误会已经解了，他回他的家，我回我的家，井水不犯河水，外面那些人为何要闹，我不得而知。但有人想把事情闹大，要我好看，我奉陪到底就是。”

李实缓了口气，笑道：“有恩报恩，有怨抱怨，你们有什么过节，私下里解决便是，何必搞的这么张扬，你要我怎么办？”

李茂道：“该说的话我都说了，他果然不依不饶，我只能奉陪到底，该坐牢，该杀头，悉听尊便。”

李茂说完，扬长而去。李实急命人备马去李淆家，人还在半道，就有属下回报说李淆已经回到了家中。李实闻言，折转马头回了京兆府，发签将张治、郝金忠带来。

当面责道：“你家主不过是与友人外出游玩两日，尔等竟诬告失踪，闹的满城风雨，本府若不小施惩戒，何以服众。”令将二人各打三十棍。

从事禀道：“他二人皆系四品郎将，论制，打不得。”

李实道：“虽然皮肉之苦能饶，本府也绝不跟你善罢甘休，回去等参吧。”

退堂后，李实对众心腹道：“人人都说京兆尹是个好缺，全是胡说八道，小王天潢贵胄，堂堂的三品官，却连一个外道的带职御史都摆不平，小王的委屈找谁倾诉去。”

心腹道：“何梅锐在义宁坊置了一所新产业，一直请大王去呢。今日何不就安排在那？”

李实道：“你们记住昭武九姓的酒不要轻易去喝，喝下肚子里他作怪。”想了想，忽然往公案上一擂拳，怒道：“今日小王受了李茂的羞辱，今晚就去吃他。”

李茂本已做好了罢官坐牢的准备，却没想到李实会这么轻易地就把这件事揭了过去。闻听李实约他赴宴，李茂知道自己该出点血了。

李实除了邀请李茂，还把李淆也请了过来，他摆了一桌和合酒，来做和事老。过去的事李淆不愿再提，反应冷冷的，李实也不介意，他已从管家那里得知李茂送了他六箱金珠，价值几何还在统计中，但绝不会少于五万贯！想想下午在崇仁坊被李茂羞辱了一顿，李实觉得狠狠地宰他一笔，正好报仇。

这一想心气也就顺了。他的属下向他回报说李淆在丰大坊失踪现场，曾出现过两个五坊小儿，正是因为他们的出现，才让李淆的卫士大意失荆州，丢了要保护的人。

李实出身皇族，嗣道王，平素跟左右神策护军中尉，六军辟仗使关系都不错，与五坊使关系也过得去，他深知这些内官的难缠之处，从一开始就断了根五坊使核实两个五坊小儿身份的念头，不管这两个人是真是假，说出去都会得罪人。

而今李淆已经平安归来，李淆虽然嚣张，到底也默认了绑架的事实。只要自己能对上有个交代，管他什么是非曲直呢。

酒过三巡，管家将统计好的礼单包在公函里送了过来，李实细细看过，紧蹙的眉头舒展开来，对李茂和李淆说道：“有道是一笔写不出三个李字，天下国姓是一家，果然以前有什么误会，看在我的薄面上从此一笔勾销了吧。”

李茂道：“您是天潢贵胄，我们可高攀不起。我年轻做事鲁莽了些，得罪之处，还请大夫海涵。”

李茂捧酒敬李淆，后者冷冷的不理睬，李实笑道：“宰相肚里能撑船，茂华年幼糊涂，干了蠢事，你老大不小的也不懂事么。”

李淆被他说的面红耳赤，又知得罪不起他，只得忍气吞声端起酒杯喝了一口。

李实哈哈大笑，端茶送客，自去后宅查看李茂给他送的厚礼。

一场轰动京城，闹的沸沸扬扬的当朝三品高官失踪案就此了结。

李茂走出李实宅邸时，已是满天星斗，初冬的长安冷气逼人，空荡荡的街上不见一个人影，唯有北风呼啸。距离李实家宅不远处的街角停着一辆马车，青墨驾车，小茹拽着一个硕大的包袱，摩岢神通提刀侍立。

李茂望了望天空，天空瓦蓝，笑对小茹道：“你这是打算给我送牢饭吗？”

小茹见李茂安然无恙，眼一红，泪水不争气地落了下来，她扑进李茂的怀里，泣道：“听说你被抓进京兆府，我吓坏了。”

李茂道：“休要听那些风言风语，道王请我赴宴，是好事。”

回身对青墨和摩岢神通说：“道王真小气，酒也不让喝够，咱们再寻个地醉上一场。”青墨笑道：“地方是现成的，就怕有人不愿意去。”李茂道：“去，都去，来长安不去平康里等于白来，今晚我就带你们去郑珠珠家。让你们开开眼界。”

小茹听说要去烟花之所，脸颊不觉酡红，摩岢神通喉结有力地蠕动了一下，也显得很紧张。李茂哈哈大笑，搂着小茹的腰裹带着她上了车。

平康里的郑珠珠家是淄青进奏院经常包场的人家，郑珠珠对李茂这个财神爷自然是有求必应，服侍的十分周到，酒菜歌舞一样不落，李茂办结了一件大事，心中高兴，不免多喝了几杯，小茹几番劝他不能，独自坐在一旁生闷气。

李茂忽然想尝尝在这妓馆过夜是个什么滋味，自然有小茹在，他也不要旁人侍寝。

一夜颠鸾倒凤，自有无数享受。（未完待续）