来吧，亲爱的，

且让我们来相爱，

趁你我

尚在人世。

——鲁米

我跌跌撞撞地回到了教堂。

在哈比的房间前，黑崎先生正在抽烟。黑白色简约风格的盒子上写着“万宝路”的英文，应该是美国货。他是个嗜烟如命的人，但他从来不在家人面前打开烟盒，只有在外头独自思考问题的时候，他才会一支接一支不停地把烟放在牙齿之间。

既然他正大光明地吸起了烟，那就说明他预料到了我去找雨葛兰的结局，也预见到了我落魄的模样。

“……师父。”

他拦在这儿，我可没法走进房间。不过这也许就是他的意图。

“我等你很久了。”他说。

他想和我谈谈——从他的动作里，我能看出这个潜台词。于是我跟着他来到了顶楼房间，这里曾经是我的住处，如今没有别人搬进来，还维持着我刚离开时的场景。

黑崎先生在窗边吐着烟圈。

他的沉默让我萌生了主动开口的愿望。

“师父，你以前经历过类似的事件吗。”我坐在硬邦邦的床板上，问，“我是说……和自己同期的人因为战败而失去性命的情况。”

关于哈比的事，我还是无论如何都想不通。

但这是无形帝国的传统。我想他或许能给我一点建议。

“有啊。”他叹了口气，“无形帝国就是这样的地方嘛。”

我注意到他表露出了“追忆”的情绪。一瞬，我觉得这个男人也背负着沉重的东西，某些他从不展现给我的沉重的东西。

“那时……您的心情如何？”

他嗤笑了一声：“心情？哪还有空讨论什么心情，个人情感对于效忠陛下本身起不到任何推进作用，这是星十字骑士团默认的原则。这里对任性妄为很宽容，可以杀人，可以偷盗，唯独不允许私斗和败退，因为我们的力量原本就都是陛下赐予的。既然一切都因他而起，那么，要我们为他而死也很正常吧。”

说到最后，竟有几分“生死有命”的味道。

“为什么您能如此镇定地说出这席话？”我站起来正视着他，“我妈妈杀人的时候……您也是用这样的表情看着她吗。”

他的手指僵硬了一下。

随后，他恢复了起初的自在和柔软。

“如果你是想依靠激怒我来得出什么特别的答案的话，那也是徒劳。”

“不，我想知道你们的选择。然后，我才能更好地评价自己的选择。”说到这里，我垂下了头，“在那之后，我才有资格去见哈比。”

黑崎先生无可奈何地用夹着烟的手揉了揉额头上的皮肤。

“……真拿你没办法。”他开始叙说过去发生的一切，“都是那么多年前的旧事了啊……”

【……我是分割线……】

十七年前，无形帝国里有一对夫妻。丈夫年轻有为，妻子热情乐观，他们二人曾经是灭却师的楷模，却渐渐因无法忍受非人道的残酷规则，而决定斩断自己孩子与无形帝国之间的联系，将他送出去、让他可以不必过早地面对残杀之道。

这对夫妻，正是我的父母。

母亲把我的抚养权正式转移给了普通人类，并且抹去了我在无形帝国预备名单里的资料。她不希望我的未来与这个组织绑定。

像她这样对无形帝国的体制怀有微词的人其实并不少。可是，直接送走纯血灭却师的后代，对于赐予她力量的陛下是一种侮辱。在这个世界，灭却师的责任与义务是无需谈论的真理，没有人会去质疑为陛下而战的合理性，而一向并不叛逆的她却这样做了。

出格必定招致灾祸。

这一点，不论在哪个世界都一样通用。

他们决定“放逐”她。

她被派去执行一个不可能的任务。上头的意思是，让她直接在这次任务里牺牲也无关紧要。

她没有害怕。只是，在她心里还有一件放不下的事。

“——真彦！求求你！”

她在接到一纸新的命令书后，连夜赶到了黑崎先生所在的楼宇，并且对他弯下了腰。

“你还想怎么样？”他指着她的鼻子，一通痛骂，“竟然把亲生骨肉托付给别人……那些蠢到没边的人情理论让你彻底失去理智了吗？！”

“不，求求你……如果我这次不能平安回来的话，那孩子……如果那孩子遇到了什么危险，求你替我保护他。一次就好！在你能顺手帮忙的时候，一次就好！”

她央求的语气是那么卑微，他不仅感到有些生气。

“我不想听诀别一样的话！”

“你我都明白，这次的任务是对我们的惩罚。”她握住了他的手，用噙满眼泪的眸子盯着他，“……我并不是真的想脱离组织，只是，偶尔会觉得这样的生活方式太容易让人疲倦了。一想到柚以后也会步我们的后尘，我就感到止不住的绝望。我不会后悔把他送走。这是我这辈子做出的最正确的决定。”

“你是不是傻？就因为送走了他，你被副团长视作眼中钉了啊！”

他真是想不明白，理智而聪慧的她为什么会做出这种不经过大脑的选择。

“是！真彦，我不否认，这是我的私心。”她却坦然地接受了他的批评，言语中只求他能答应自己的请托，“以你在星十字骑士团的实力和资历，他们不会把你怎么样的，所以，我只能厚着脸皮来拜托你……”

“你就没想过我可能会拒绝？”

他冷声反问。

她失去了反驳的力气。她说不出话来。在央求他的时候，她没资格说出道德绑架的谈资，更不想拿自己的感情优势威胁他。她做不出这种事来。

她只是个普通人而已。

“……”

过了一会儿，他才从鼻孔里冒出一声叹息。

“他呢。”

她明白他是在说自己的丈夫：“他会和我一起去剿灭虚。”

“我也一起。”黑崎先生说，“答应这个条件的话，我就愿意帮忙。”

她拼命地摇着头。

“不行，真彦……”

“我会代替他保护你！”黑崎先生吼道，“他什么也没能做到，不是吗？你以为我还能若无其事地原谅他？在发生了这么多事以后？醒醒吧，他只是个一无是处的废物！！”

“我……”

她难过地看着他，但很快，她垂下了眼睛。

“如果你真的这么想，我也不会为他反驳。”

直到最后，这个女人也还是这么可恶。

她就是料定了他不可能继续口出恶言。

“带上你的剑。”黑崎先生装作若无其事地说，“我看过情报书了，或许能用得上。”

她惊喜地抬起头去。

这是答应了她的意思吗。

“谢谢你，真彦。”

“得了。反正你也不会爱上我，对吧？”他给自己戴上一顶夸张的棕色礼帽，“我也真是咎由自取……居然喜欢上你这么麻烦的女人……”

那场战斗，是来自星十字骑士团的审判。

将纯血灭却师流放到外界，逃避骑士团成员的责任，这一行为已与背叛无异——肖贝鲁特是如此定义他们的罪恶的。

所以，从一开始，她就清清楚楚地看到了他们的末路。