高邮府南面,扬州城。

三进三出的一座大院子,四周都有士兵把守,不过,他们穿的衣服,又不是新附军的军服,似乎和普通的百姓一样,明晃晃的腰刀和长枪,再加上那凌厉的眼神,绝对是上过战场,杀过人的好手。

看起来,好像是一座大户的宅子,扬州城内富商云集,很多盐商的宅子,都比某些王宫还要豪华和宽敞。但是,正门的门头上方,那四个龙飞凤舞的四个大字,说明了这可是实实在在的扬州要地,朝廷重地。

扬州炮库。

火器,虽然没有后世的那样先进,也早已经被应用于战争。

对于火器,蒙古人其实也是很重视的,大都的守备部队里,有一支就是专门以火器为武器的。

相应的,火器,就需要有人来制造。

而这扬州炮库,就是用来制造火器的。

陈风既然已经成了扬州的达鲁花赤,那么,对于扬州炮库这样的重地,自然要第一时间就保护好,防止外人破坏。

曾经,在六十多年前,扬州炮库就因为碾硫磺失慎,发生爆炸,守兵一百多人炸死,平地炸成一丈多的深坑。

现在的建筑,就是之后又重新修建的。

所以,现在守护在这里的,都已经是陈风手下的义军。

“陈大人”赵大人下了轿子,向另一个轿子里坐着的人说道。

轿子的帘子被撩起,陈风慢慢地走了下来。

论官职,现在陈风已经比赵大人还要高了,不过,陈风却是众望所归,现在的扬州城,不论是士兵,还是百姓,都对陈风佩服得五体投地,有陈风在,完全不用担心扬州城还会陷入战火。

今天,陈风终于抽出时间,在赵大人的陪同下,一起到炮库来视察。

虽然赵大人的官升得没有陈风高,但是,油水丰厚,他也非常满意。同时也感激陈风,要不是陈风,那他现在,恐怕也和李大人等人一样,被押到大都城去了,临阵脱逃,罪责很大。

“赵大人”陈风说着,一同向门口走去。

在前世的记忆中,陈风只是在儿时来过这里附近,仅仅是附近,就已经被远远的哨兵轰开了,而空气中,弥漫着一股硫磺的味道。

走近了,他才感觉到有些不妥,怎么那股黑火药的味道,一点都闻不到?

走进了大门,院子两边,都是手工的作坊,而中间,都是青石铺成的地面,没有任何树木,是专门晾晒火药之类的场所。

“整个炮库,分成三个院子,外面的院子,用来加工硝,硫磺和木炭等物,里面的院子,用来将火药掺和到一起,最里面的,是存放火药的仓库。”赵大人说道。

“那我们这里,一个月能制几万斤火药?”陈风问道。

几万斤?听到陈风这么说,赵大人说道:“陈大人,这火药,制造复杂,而且原料缺乏,我们这扬州炮库,自从我来扬州为官,最好的时候,一个月也就能制五百斤左右。”

五百斤,那也就是说,给一个千人队的话,每人才分半斤,而这半斤火药,自己的三眼铳使用的话,也就使用个十次,而要是来几门大炮,恐怕打几炮,就用光了。

怎么会这么少?

“那我们这炮库,现在存了多少火药?”陈风又问道。

“这…”其实,赵大人已经一年没有来过这里了,这里的猫腻,他也很清楚。

现在有多少?估计,最多也就两千斤吧?

“张三五,这里有多少火药?”陈风看这赵大人的表情,就知道他恐怕也不清楚,还是向负责守卫这里的张三五问更清楚。

张三五带人,守护这里。

听到陈风的问话,刚刚从里面出来迎接的张三五说道:“这里库存的火药是三百斤,而且,很多都受潮了,得重新晾晒才能够使用。”

三百斤！听到张三五的话,陈风顿时完全失望了,再看看这个赵大人的眼神,就知道其中一定有古怪。

只是,这个炮库原来守备的官员,早就已经跑掉了,所以,找不到正主,不过,这里面的亏空,可不是一般的小啊。

对上,不停地要拨款,以购买原料的名义,实际上,这些原料根本就没有购买,这样,他们就能够吞掉一笔钱,然后,匠户们的工钱,也是可以克扣的。

而至于这里的火药,只要没有战事,自然是没有人来查的,欺下瞒上,想来是做官的不二法则。

想到这里,陈风说道:“去年我在大都的时候,偶尔有一次听到兵部的人说,这扬州炮库,可以支撑起朝廷的数场战事的,存量,至少在十万斤左右,没有想到,居然才三百斤！”

听到陈风这么说,赵大人立刻说道:“是啊,我也没有料到,这炮库的亏空居然这么大,可惜唐管事已经跑掉了,要不然,一定要将他审问个清楚！”

算了吧,要是真审问,恐怕你也跑不掉,陈风在心里想到,并没有点破,说道:“我们的工匠们都在吗?”

只要有熟练的工匠在,那么,只需要几个月的工夫,就能够造出一大批的火药来。

陈风不是技术男,他不懂如何造火药,也不懂如何造火铳,火炮,而对于他来说,也不需要知道这么多,他只需要找到忠心的,而又可以办到这些事情的,就足够了。

领导者的能力在于知人善用。凡事都要自己动手,早就累死了。

“名册上有多少人?”这个赵大人是来给自己介绍的,谁知,也是个一问三不知。

“大人,名册上的工匠,一共有三百八十人。”张三五替赵大人回答了。

“好,近四百人,也不少了。”陈风说道。

“不过等到我们来这里的时候,仔细清点,人数只有四十二个。”张三五说道。

这么大的炮库,居然连五十个干活儿的人都没有,张三五也算是开眼了,护卫的哨兵都比工匠们多。

吃空饷,居然十倍的差额,听到张三五这话,陈风也算是彻底无语了,怪不得空荡荡的院子里,也看不到干活儿的人。

直到走进了内院,才看到了零星的人,正在将已经受潮的火药拿出来晾晒。

这也是个很危险的活儿,在后世,那些私自制造鞭炮的村民,经常因为晾晒不当而发生爆炸。

“赵大人,扬州炮库,可是朝廷重要的一座武备库,没有想到,居然是这个样子。”陈风说话的时候,语气似乎很无奈,又似乎充满了责备。

“陈大人,这个,下官一定会严查此事。”听到陈风这么说,赵大人顿时感觉到浑身出了一身冷汗,现在,陈风可是扬州的达鲁花赤,要是追究这件事的话,虽然很多人跑掉了,还是能查清楚的。

“这件事的原因,已经不重要了。”陈风说道:“现在,我们最要紧的,就是尽快恢复炮库的生产,现在四处战事,朝廷对火药的需求很大,可不能在这个时候出问题。”

后面的话,陈风故意压低了声音,似乎已经知道了这里面的问题一样。

“是,陈大人所言极是。”赵大人说道:“炮库的事情,我立刻就着手找人安排,多雇人手,重新恢复生产,这件大事,万万不能再耽误了。”

“每个工匠,每个月加半吊钱的工钱,全部从扬州路里出。”陈风说道。

半吊钱?赵大人皱了下眉头,还是答应了。

现在可不是谈条件的时候,而且,现在战事吃紧,随时都会用到火药,要是脱脱大人从扬州路来调,到时候,拿不出火药来,可是大罪。

毕竟,赵大人一直都在扬州城内,也没有见到脱脱大人的大军,其实,他们已经很少使用火铳了。

在当初的时候,元朝军队很重视火器,但是现在,随着他们的堕落,已经很少使用这种操作麻烦,效率还低下的东西了。相反,倒是各路的义军,比如后世的朱重八,使用得很频繁。到了明朝,还有专门的神机营。

陈风知道,在历史上,元朝正是冷热兵器混杂的时代。在这个时代,冷兵器还在占据主要地位,但是,热武器已经逐渐登场。

既然守着扬州,而且扬州还有炮库,那么,自然就要利用起来,先把这座炮库重新投入使用,然后,再将城内的铁匠们集合一下,发挥他们的聪明才智,照着自己的那杆三眼铳的样式,打造一叙铳出来。

三眼铳,可是当初朱元璋打天下的拿手武器。

然后,要是这些工匠之中,再有可造之材,那就可以继续发展,搞出一些新的武器来。

“是,陈大人。”赵连不敢说别的,只能答应下来。

官大一级压死人,陈风虽然在割他的肉,他暂时也只能忍了下来。

“张三五,你派人去府库,跟着陈大人取宝钞,今天就发下来。”陈风向张三五说道。他知道官员办事的效率,必须雷厉风行才行。

“是,大人。”张三五说道。

想要提高工匠们干活的积极性,那就要给他们多发工钱,这个手段,陈风已经应用得很熟练了。