令居的战火，熊熊燃烧。
数十里宽的战场上，羌人簇拥着，拥挤在一起，拼死向前。
“冲啊……打过令居，吃羊杀牛……”
“杀光汉人……”
无数人嘶吼着，咆哮着，跟着队伍向前冲。
他们就像后世科幻电影里，生生不息的虫群一般，前仆后继，此起彼伏，根本不懂何为恐惧？
因为，对羌人而言，生死就像幻灭一般。
西海高原的恶劣环境，早已经让他们对于死亡麻木了。
反而，现在可能还有些希望。
只要冲过前面的那个令居塞，那么其身后广袤、富饶、温暖的河西平原，便会成为他们的猎场。
令居城头上，数以千计的弓弩手，早已经准备完毕。
随着指挥官的一声令下，遮天蔽日的箭雨，便从天而降。
然后，安装在城头上的弩车与床子弩，也相继发威。
巨大的重型弩箭，不断被发射。
特别是床子弩，每一根的造价都在三千钱以上！
但其杀伤力，也是惊人的。
每一次命中，都相当于一场屠杀。
强劲的重弩，毫不费力的将数个甚至十几个羌人的身体洞穿，巨大的动能，甚至可以将人马直接掀翻。
但，羌人的数量实在是太多了。
很快的，他们就冒着汉军的箭雨，冲到了令居的城墙下。
无数人欢呼着，将他们用藤条编织的勾爪抛上城头，或者将一架架的云梯举到城墙上。
他们像蚂蚁一样，疯狂的向上攀爬起来。
在城墙下，更多的人则拿着他们的武器，以及所以能用的工具，拼命的砸、挖城墙的根基。
守城的汉军，立刻反应过来。
弓弩手，将火力对准城墙下，不断的狙杀着敌人，而其他人，则将一口口早就被煮的滚烫，散发着惊人恶臭的金汤汤锅从城头直接倾斜倒下。
早就沸腾的汤汁，当头淋下来。
无数正在攀爬的羌人，立刻就惨嚎着跌落下来，像掉饺子一般。
这种汤汁，不仅仅滚烫，而且，因为其中混杂着许多粪便，在这个时代，属于不折不扣的生化武器。
任何人只要被淋到皮肤，便可能致死！
故而，即使是许多在城墙下的羌人，也被汤汁的余波淋到。
立刻就惨嚎着，在地上打滚。
与此同时，城头上，数不清的滚石、檑木，开始被人举着砸下来。
范明友站在城头一角，看着这一切，他的脸因为愤怒而涨红。
“黄校尉！您的骑兵还不出击吗？”他瞪着眼睛，看着黄霸。
如今已经是羌人攻城的第三天了。
过去三日，月氏人和羌人各种，轮番攻城。
守城的汉军，拼尽一切，竭尽全力的防守和阻止敌人的进攻。
护羌校尉的两千将士与临时征调的五千民兵，几乎人人带伤，个个筋疲力尽。
而黄霸和他统帅的援兵，却按兵不动，冷眼旁观。
“范校尉，我早就说过了，没有将军的命令，我军是不会出击的！”黄霸冷着脸，摇头道：“军令如山，还请护辽将军息怒！”
范明友听着，气的肺都要炸掉了！
他指着城外，大声吼道：“黄霸！请你睁开眼睛，仔细看看！”
黄霸看了一眼城外，面不改色的道：“我看到了……”
“不就是羌人在试探从涧河向北渗透吗？”
从城头眺望，视线向着涧河两岸延伸。
无数羌人，正乘着他们的羊皮筏子，打算渡河绕过令居塞，从涧河渗透进河西内郡。
其数量多的时候可能有千余，少也有几百人。
看样子，羌人似乎是打算，利用进攻掩护这些人向北渗透，甚至绕过令居防线。
但……
这在黄霸眼中，根本无关紧要。
因为……
他冷笑着道：“若令居是这样好绕开的地方，当初徐公与李公，缘何要在此建塞呢？”
“将军久居令居，安能不知令居地理？”
“独守驿道，临河依山，虽敌有千万人，而不能越之一步！”
令居所在之地，确实是一个绝佳的节点！
它前有涧河，背依群山，只一条道路，从令居延伸到酒泉郡。
而这一条道路就是汉家的边墙延伸之所。
至于其他地方？
羌人要是可以翻越由雪山组成的高山，那他们就不会被禁锢在西海高原上这么多年了。
也正是因此，当初光禄勋徐自为与将军李息，才会将汉家的河西要塞，从黄河退到这里。
故而，黄霸真的是毫不担心。
范明友却是气的，只能咬着牙齿，道：“将军的作为，本官会上禀天子！”
“请……”黄霸冷脸一笑，无所谓撅了一下嘴唇。
在汉家为将十余年，让黄霸早就明白了一个道理——胜利者永远不受指责！
只要能打赢，无论做什么事情，都会被原谅，甚至被夸赞。
反之，做的越多，错的越多！
………………………………
令居的战火燃烧之时，天山南麓之下，李陵在做着最后的准备工作。
他亲自带着人，来到了位于轮台西侧的计示水，考察地形，窥探轮台虚实。
在仔细的侦查了一番后，李陵心里面就多少有些底了。
“轮台城，虽然在西域也算坚城了，但与中国的名城大邑相比，还是远远不如啊……”他望着轮台的轮廓，在心里想着。
轮台城，城高不足三丈，周长不过十里，城墙的厚度可能只有三五尺。
就不和长安、晋阳、太原这等雄城比了，恐怕老家成纪县的城墙和防御都比它强！
当然，放在这西域，轮台已是一等一的大城市！
仅仅是守军，便有一万多，超过了很多西域国家的总人口。
城外更有着延绵的粟米田，纵深数十里。
城墙有护城河，还有着大量的守城器械。
从探子们观察的情况来看，可能还有着床子弩、车弩等重型武器。
所以，要拿下这个城市，死的人恐怕不会少。
但……
对匈奴人来说，这都无所谓了。
因为打头阵和充当炮灰的，全部都是仆从国的军队。
这些人死再多，匈
奴人也不会心疼！
“明日拂晓，让龟兹与精绝都尉试探性的进攻一下，看看轮台的防御……”李陵策马而走，对着自己的亲兵下令说道：“再让尉黎与焉奢都尉待命，若是可以，争取两三天，砸开轮台的城墙！”
留给匈奴的时间，已经不多了。
最多还有个七八天，过了这个窗口，汉朝的援军就可能大举赶到。
作为曾经的大汉将军，李陵很清楚，与汉军在边墙范围一千里内展开决战，哪怕打赢了，也要重伤吐血。
更何况，先贤惮的目标，从来都不是打赢汉军主力，而是拿下轮台，至少象征性的拿下来。
这场战争，与其说是为了争夺西域，倒不如说是为了争权夺利。
先贤惮在乎的，只是那个单于宝座。
他打轮台，就是为了给其正名，给其树立威望。
李陵甚至敢保证，只要这一仗打完，先贤惮会变得比所有人都乖巧。
无数对长安的示好、承诺都将出现甚至学着当年的乌维单于，表演一下‘汉天子的好外甥’也不是不可能。
这也是李陵答应先贤惮的原因之一。
……………………………………
玉门关。
敦煌郡的最外围，亦是敦煌郡最重要的军塞之一。
其建于山岗之上，扼守着西域和河西走廊之间的咽喉，因为建成后，大量西域的玉石，都是通过此关进入汉境，故名玉门。
但实际上，在玉门的人，更愿意将其称为‘方城’。
这是因为，玉门关，乃是一个长方形的城塞。
城高四丈，墙宽一丈余，乃是取附近沼泽畔的黄胶土夯筑而成，相当的结实、牢固。
郑吉站在城头，远眺关外，神色肃穆。
“君候，长安急报……”邹寄走到他面前，将一封书信呈递上去。
郑吉接到手里，打开来一看，眼睛立刻就瞪了起来，然后骂道：“竖子安敢欺我！”
“将军何事？”邹寄问道。
“车骑将军张安世，正在赶来的路上”郑吉咬牙切齿的说道。
“先不说这个了……”郑吉松开衣襟，道：“事已至此，责问、埋怨都是无用！专心打好轮台才是我们的当务之急！”
邹寄点头拜道：“君候英明！”
对军人来说，打赢战争，就可以赢得一切。
其他的事情，真的很少在意。
一般一个军人在意其他的事情的时候，基本上也就说明了他其实很失败！
只有弱者和败者，才会和个怨妇一样，叽叽喳喳个没玩没了。
“阳关那边，情况如何了？”郑吉问道。
“正要禀报将军，敦煌太守已经亲帅郡兵三千，赶赴阳关，与阳关校尉成尧汇合，然后出阳关，进入楼兰，自楼兰而北，沿籍端水往援轮台！”邹寄立刻报告：“除此之外，在昨日，酒泉郡尉伍公已经下令开酒泉武库、官仓，并发酒泉民夫五千人，起运粮草军械，最多五日便可以抵达玉门！”
“太慢了！”郑吉抬起头来说道：“告诉阳关，我只给他们五天时间，五天内必须赶到轮台！”
“再告诉酒泉的伍严明，三天内我就要见到酒泉的粮草军械，不然军法从事！”
“诺！”邹寄恭身领命。
“再派人通知居延，让常惠立刻出兵，向楼兰挺进，三日后吾要在楼兰城下见到居延三校尉的兵马！”
“唯！”邹寄再拜而辞。
郑吉则继续看向玉门关外的世界。
戈壁、黄沙，还有顽强的生存在其中的胡杨、沙柳。
阳光下的西域，看上去仿佛如同生命的绝地。
但，郑吉知道，只要再向前一百里，一切都会豁然开朗。
籍端水与计示水，共同灌溉着浩瀚的蒲昌海。
围绕蒲昌海，周围数百里，河流潺潺，绿草芬芳，牛羊成群。
楼兰人、车师人、蒲类前后诸国，都建国于这一带。
从楼兰往北，越过蒲昌海，就可以看到天山北麓的影子。
在此山之后，就是匈奴在西域的核心统治地带，也是天汉年间的天山会战主战场。
而自楼兰向南，沿计示水与大漠前行，从被匈奴控制的尉犁国以南绕过，就进入了西域地区的另一个绿洲集中之地，而轮台就位于计示水南河的北端，与龟兹相连。
自轮台而南，就是天山南麓。
亦是匈奴僮仆都尉所在，日逐王的老巢。
当初，李广利伐大宛时，曾亲自登临天山之巅，俯瞰和观察山后的盆地。
迄今为止，郑吉依然记得，李广利当年曾说过的话：“欲安长城，则不可不得河朔，欲安河朔，则河西不可不守，欲守河西，则张掖为要，至于欲经营西域，断匈奴右臂，困单于于漠北，则天山必得之，而欲得天山，天山之南，沃野千里，不可不攻之！”
回朝后，李广利就将这些心得报告天子，并建议立刻发动对天山的战役。
可惜，匈奴人的动作比他快！
第二年，匈奴便在天山南麓，设置僮仆都尉，仿照汉家在西域屯田。
旋即又在西域设置日逐王，总责西域大小事务。
为此，且鞮侯单于甚至第一次将其王庭大纛，带到天山。
天汉年间的天山会战的失败，让当时的李广利不得不放弃了急切之间，就将匈奴逐出西域的战略，转而将注意力放到居延以北的浚稽山。
如今，时隔十七八年，将由他郑吉再次率汉军主力出击西域。
对手则由且鞮侯，变成了其侄子先贤惮以及那位曾经的同僚李陵。
“这一次，我绝不会再无功而返！”郑吉在心里发誓：“吾必取天山，以报天子！”
自大宛战争后，河西军已经连续不胜了好几次。
天山会战先胜后败，余吾水会战占了便宜后，贪功冒进，导致前功尽弃。
河西军必须打出一场胜仗，洗刷之前的耻辱。
轮台城上前来换岗的士兵们，排着队走上城楼，和往常一样，他们向西眺望着龟兹方向的平原。
此时，东方初白，晨雾将起，能见度并不高，视野也很狭窄。
但是……
原野上，却响起了‘嘎吱、嘎吱’的声音。
就像有很多人在推着鹿车，靠近轮台一样。
带队的队率，听着这声音，立刻道：“快去取铜锤来！”
事实上，根本不用他吩咐，负责看管铜锤的副官，就已经将被收藏在附近箭楼里的铜锤取来了。
队率接过铜锤，深深的吸了一口气，将头从城楼里探出去，极目远方，瞪大了眼睛观察起来。
只见远方，大约十余里外的旷野，密密麻麻的人头，已经在靠拢过来。
虽然根本看不清楚，也只能听到些杂音。
但，队率没有任何犹豫，立刻转身，拿起铜锤，将那面悬挂在城墙上的铜锣敲响。
“咚咚咚……咚咚咚……”
旋即，轮台塞内，所有闾里和营区的守门官吏，都敲响了铜锣。
无数人从睡梦中惊醒，听到啰声，他们立刻睡意全无，马上就跳起来，穿上自己的衣甲，拿起自己的武器，急匆匆的出门。
然后，他们在门口，或是遇到了官吏，或是见到了他们的直属上司。
在这些人的率领下，整个轮台城，就像一台精密机器一样，迅速运转起来。
擅长守城的弓手、弩手和协助的民夫青壮，都开始上城墙。
而在城中各地，大量工匠，已经被聚集起来。
然后，沿着轮台城内城墙，他们开始挖掘土壤，并将一个个空水缸放下去。
这是为了防止敌人掘地道，掘入城内，或者挖塌城墙。
而有了这些水缸，任何企图掘地道攻城的行为，都会被第一时间发现。
这时，李晟带着他的亲兵，急匆匆的走上城楼。
他凝视着远方，听着那远方旷野上传来嘈杂之声，虽然离得很远很远，根本听不清楚，但是……从这些进入耳朵里的杂音中，李晟清楚的知道，那是龟兹人和尉黎人的语言。
“匈奴人看来真的是打算，用仆从军来填我轮台的沟壑了！”李晟讥讽着道：“李陵终于学精了啊！”
左右听着，都是跟着哈哈大笑起来。
因为曾经，李陵在酒泉和张掖练兵的时候，曾无数次向天子打小报告，检举揭发河西将官‘不恤士卒’，将他自己塑造为中下层将士的代言人形象。
哪怕其去了匈奴，也依然保留着这个人设。
对下宽厚，对上忠诚，于友有义，于人有情。
如今，李陵变相的自砸招牌，其他人当然有理由嘲笑了。
但，嘲笑归嘲笑。
局势的紧迫，却是人人都知道的。
“抓紧时间，马上派斥候向楼兰方向报告！”李晟镇定的下令：“记住要多派斥候……”
“李陵既来，他就绝不会再给我们再次向外派出使者的机会了！”
围城就要围死！
就要切断目标内外联系！
这是任何一个士兵都能想到的事情，更何况，对手还是李陵！
那位曾被吹嘘成‘古之名将不过如此’的李陵李少卿！
以其手段，李晟敢打赌，从此刻开始，到常将军主力赶到以前，轮台一定会变成一座孤岛。
当太阳升起时，李晟就知道，自己的判断无比正确。
轮台，真的成为了一个孤岛！
匈奴人从四面而来，将这座城塞，彻底包围起来。
一面面旌旗招展，一顶顶大纛如云。
龟兹、尉黎、焉奢、精绝等七国国王的王旗，也出现在战场上。
“真是不要命了啊！”李晟观察着自己的敌人，嘴里啧啧啧的叹着：“举倾国之兵而来，看来还真是势在必得！”
“只是……自古攻坚，何曾简单？我这轮台塞，李陵你撼动得了吗？”
历来大战攻城，哪个没打个一年半载的？
更何况，匈奴人素来没有攻坚武器，来来去去就那么三板斧。
李晟闭着眼睛都能想到，无非是蚁附、掘城以及抵近对射，压制城头火力。
但……
他的轮台要塞，如今拥有十五台床子弩，三十余台弩车，数十座砖石修建的坚固箭楼。
城墙高三丈有余，宽一丈。
城中的粮草、军械、饮水，都配备充足，足可够全城将士食用三月。
换而言之，这座要塞最起码可以坚守三个月。
在这期间，汉军在楼兰、玉门和阳关的军队，会不断赶来，并在外围施加压力，配合轮台守军，将匈奴主力拖在这轮台坚城之下。
待敌人筋疲力尽，西域的冬天会统统成为匈奴的噩梦。
郑都护与常将军将亲帅汉军主力出楼兰，直趋天山南麓，断其归路，将匈奴主力留在这天山以南、蒲昌海以西，计示水以北的区域。
想到这里，李晟就不免得意起来。
然而……
就在这个时候，匈奴大军阵中，数十个巨大的木制结构的器械，被无数人牵引着、拖着，从军阵之中出来。
李晟看着那些器械，整个人都傻了，良久，他才骂道：“李陵，你这个数典忘祖的叛徒！”
他知道，那些器械是什么？
炮车！
战国时期的攻城利器，曾活跃于秦魏、秦赵战场。
无数坚城要塞，因其而陷落。
虽然眼前的这些炮车，无论如何是无法与长安武库封存的那些炮车相媲美的。
但……
它们够大，够粗！
哪怕有些瑕疵，有些问题，恐怕也足以威胁到城头守军，特别是守军的防御器械。
李晟再也不能安坐了。
他攥着拳头，立刻下令：“快去请材官校尉与强弩校尉来！”
那些炮车，必须被摧毁！
而可以做到这一点的，只有最强大的武器——床子弩！
……………………
李陵的眼睛，始终看着那些需要数百人才能拖动和牵引的炮车。
在这些炮车，逐渐进入前沿后，他当即下令：“马上让龟兹、尉黎的军队进攻！”
“敢无令而撤者……”他冷着脸：“斩！”
“您的意志……大王！”一个匈奴贵族立刻受命而去。
然后，数以千计的龟兹、尉黎军队，便抬着各种各样的攻城器械，密密麻麻的列着队，向着轮台而来。
李陵亲自策马上前，观察战斗。
他需要评估轮台的防御力量，更需要观测那些炮车的能力。
绑！绑！绑！
伴随着一声沉闷的巨响，第一架炮车在数十人拉动下，猛地弹起，将装载在由藤蔓与皮毛组成的炮勺里的石头抛向轮台城的方向。
啪！
这块石头并没有飞太远，可能也就一百五十步左右，就从空中掉下来，砸进了正在向着轮台城墙进攻的龟兹队伍里，将两个倒霉蛋直接砸翻在地。
李陵看了，神色有些尴尬，但他没有丧气，因为炮车就是这样。
射程远近与精度，完全看脸。
不过，他曾听闻，秦人曾有一套方法，可以提高炮车的射程与精度。
可惜，已然失传了。
不过，不要紧，反正砸死的也不过是龟兹和尉黎人。
李陵内心，毫无波澜可言。
这一战，他早就下定决心了！
一定要快速拿下轮台，然后迅速撤离这个是非之地。