“大姐，我知道哪里有棉花和羊毛成车卖的！”苟老三突然凑到赵澜跟前，十分肯定地说道。

他看到李宏章因为能给赵澜提供诸多帮助，就和她走得近，这令他心里十分着急，上前来冲口就说了出来。

“哦，在哪里？”赵澜心中一喜，急切地看向他。

“你知道?呵呵，别吹牛了，你一个小乞丐知道什么？”

或许是雄性竞争的本能，李宏章对苟老三凑上来插话的举动很是不悦，这种连自己都不太清楚的事情，小乞丐惩什么能？

“他是我弟弟，不是什么小乞丐！”赵澜一听就不高兴了，她既然接纳了小苟子成为家人，那就不容外人再喊他什么小乞丐。

“嘿，你还真拿他当你弟弟？”李宏章有些吃醋地说道：“你就不怕他偷了你的钱跑了，别忘了他手脚可不干净。”

“他就是我弟弟！”赵澜怒火一下就上来了，不客气地说道：“以前小苟子是迫于花子会的逼迫，才会去偷人家的钱，现在他有家了，不用被人胁迫，也不用靠偷抢为生，他能做一个堂堂正正的人！”

做一个堂堂正正的人！

这句震耳发聩的话，令苟老三热泪盈眶，他偷偷背过身去，用袖子抹了抹眼里涌出来的眼泪，使劲儿吸了吸红红的鼻头。

“别哭！”赵澜将他拉入怀里，用自己的袖子替他揩了揩眼泪道：“别人看不起咱，咱要看得起自己，大姐相信我弟弟，绝不是他口中的那种人。”

“大姐！”苟老三将脑袋埋在她怀里，嚎啕大哭起来，这十三年受的委屈和苦楚，似乎都随着眼泪流了出来。

“嗤！哭得什么样子？”李宏章见他那么大高个儿窝在赵澜怀里哭，心里很不得劲，忍不住酸道：“堂堂一男儿，窝在女人怀里哭，成个什么样子？更何况你们又不是亲的姐弟，男女授受不亲知道吗？”

啪！

赵澜抬腿给了这乌鸦嘴一脚，恼火地骂道：“我们就是亲姐弟咋了？你那臭嘴能不能闭上，我发现咋从你口中出来的东西都是臭不可闻的？还是什么皇长孙，比这屯里那些女人还要八婆！”

跟在李宏章身后的几个侍卫，似乎对此场景都已经见怪不惊了，麻木地看了看凶巴巴吼着殿下的小丫头，依旧低头凑在一块儿继续闲聊。

“喂，你要不要本殿说得那么不堪啊？”尽管被骂，李宏章还是习惯地凑到她面前讨好道：“我不也是为你好吗？别被这小乞丐的花言巧语骗了……”

“你还说！”赵澜一咬牙踩在他脚背上，使劲儿碾了碾说道：“左一句右一句的小乞丐，街上那么多小乞丐，难道不是你们官府的人横征暴敛才导致百姓流离失所，才让他们的孩子流落成乞丐吗？要真论起来，你们才是导致这么多乞丐的根源。”

苟老三闻言，勐地盯着李宏章，眼里涌出了恨意。

这么多年来他始终搞不明白，为何自己要流落街头，饥一顿饱一顿？

为何那些王孙公子富贵人家的孩子，却可以过着锦衣玉食的生活？

后来稍大一点，他听老乞丐所言，以为自己是命不好，生来就是受苦的。

因此他特别羡慕那些命好的人，总幻想自己下辈子能命好一点，不再过这样无依无靠的日子。

今日，他才从赵澜的口中明白，原来这一切的根源都是官府，都是李宏章背后那个庞大的势力！

想到这多年流浪的苦楚，他恨得咬牙切齿。

若不是李宏章身后有几个侍卫，他真想狠狠的揍这小子一顿，问问他，为何要制定那么多苛捐杂税，逼得自己的爹娘没有活路，遗弃了自己？

赵澜的话，同样也震惊了李宏章，他从来就没有想过，朝廷会是百姓流离失所沦为乞丐的罪归祸首！

回想太傅所教导的那些话，又想到这一路行来的所见所闻，再想到花子会那些人，他心里有些不可触碰，也不够明晰的东西，渐渐清晰起来。

尽管有些事他心里明晰了，但并不能去正视这个问题。

因为一旦去正视，就意味着李家的统治是失败的，意味着皇权只是压榨老百姓的一个利器，这让熟读圣贤书的他该如何自处？

“小苟子，你方才说哪里能买到成车的羊毛和棉花？”他选择了岔开话题，不再讨论这个问题。

苟老三毕竟是个没人教导过的流浪儿，没有接触过权利的斗争，没有他站得那么高，看得那么透彻，一听他问这事，立刻就把先前的事给抛开了，认认真真地说道：““我流浪到塔尔城的时候，见到过成堆的羊毛和棉花在那里买卖，一车车地被商人拉走。”

“塔尔城！”李宏章点了点头说道：“那里确实有可能，塔尔城位于草原和西域、大靖交界处。草原的牛羊、西域的棉花，大靖的丝绸瓷器，都在那个城池交易。”

“哦，塔尔城距离这里多远？”赵澜来了精神，急切地追问道。

“塔尔城距离鹿城一百多里，鹿城距此八百多里，大概就是九百多里地。”李宏章低头算了算，抬头看向赵澜说道：“以护卫军的脚程，日行八十里左右，大概要走十一二天。”

“小苟子，采买你会吗？你可识字？”赵澜沉吟片刻，看向苟老三。

“我，我不识字，但我会口头算账，花子头王老六的帐都是我算的。”苟老三结结巴巴地说道。

“哦，谁教你算的？”赵澜不由好奇地问道。

她倒相信有心算能力极强的人，前生她外公也是乡下目不识丁的人，但不管是买卖猪羊，还是算粮食总价，他低头一默就来了。

“是养大我的老乞丐教的，没事他就让我算，说将来可以做个掌柜，不用挨冻受饿的睡在街上。”苟老三说道。

“哦，那老乞丐真是一个奇人，怎么会流落在街头做了乞丐。”赵澜已经不止一次听到小苟子提到老乞丐了，不由感慨道。

“他说家里犯了事，才出来流浪的，别的也没听他说了。”苟老三提到老乞丐，心里说不出的难受，虽然他一直老乞丐老乞丐的叫着，但心里早就把他当亲爷爷了。

“吹牛吧！心算能算简单的还差不多，一旦数额大了，能算出来才怪！”李宏章不相信地说道。