正胜和信纲的办事效率都出奇一致的准、快、稳。

将竹千代扶回房间之后不久，正胜已经迅速找来了两名三上藩资质一等的名医，分别为竹千代和七海进行了诊断与治疗。

当伤口被上好药并缠上绷带后，竹千代在房间独处时，果不其然地听到了系统的提示音——

【带领团队伏诛绺新妇，伙伴情谊与羁绊得以巩固加深。】

【当前出圈指数：1100】

【完成任务出圈指数需达：1600】

【成员互动量达：50%】

【等级：LV3】

【经验值：75/200】

随着又一次完成了系统下达的指令与任务，竹千代的各项指数再次得到提升，而他的反应却很平静，似乎开始习惯了这一切。

而信纲指挥着下人们用布将绺新妇的尸体包裹了好几层，接着挑选了水野家年轻力壮的下人，将尸体抬到附近的山林之地火化，整个过程都无需竹千代担心与再行过问。

在打开了心结之后，之前病得奄奄一息的七海，奇迹般地熬过了鬼门关，虽然医生的诊断是还需要休养，但也足以令光纲为之兴奋不已。

原本备受煎熬地赶回来试图见妹妹最后一面的他，却在伏诛了绺新妇之后，亲眼见证了七海病情奇迹式地好转，喜悦之情简直溢于言表。

因此在竹千代稍事休息以后，光纲就带着妹妹前来专程道谢，兄妹二人都郑重向他行了大礼。

他虽然嘴里说着“不必拘礼”，但看到这阵子愁云惨雾的光纲，终于恢复到往常那个风趣豁达的模样，心里也是甜滋滋的。

注视着总算恢复了神采的七海，联想到光纲不久终会离开三上藩、重新回到江户，竹千代又禁不住为最后仍将落得孤身一人的她担心起来。

“七海。”

“是，少主。”

“我想你应该知道，光纲不久后就要返回江户城的西丸奉公，没办法多陪在你身边吧？”

“是的，我知道。少主会这样问我，是在替我担心吗？”

“……”

要承认为她担心这件事，不晓得为什么让竹千代感到有些难为情，他摸了摸鼻子，张了好几次嘴，最后却又把话语给咽了回去。

看着他犹豫不决的神色，反倒让七海忍俊不禁地掩嘴窃笑了起来。

“看来男孩子确实都不擅长在女子面前表露心迹啊，连少主也不例外么？”

“七海，不要乱说！怎么可以在少主面前如此肆意妄为！”

看着光纲手忙脚乱地试图阻止妹妹再说下去，心情大好的竹千代连连向他摆了摆手，表明自已并不介意。

“无妨、无妨，看着七海恢复了精气神，我心里也高兴得很。”

得到竹千代纵容的七海，先对光纲扮了个鬼脸，当她将视线转回竹千代时，表情随即变得认真了起来。

“少主，请不用担心七海。我现在的命都是少主和哥哥你们捡回来的，没有理由不珍惜。”

“如果说哥哥的使命和责任在江户城的西丸，那我的使命和责任，应该就是守好三上藩的水野家。为了做到这一点，我会努力先让自已变得强大起来。”

从病恹恹的脆弱少女，到被成功激励了生存斗志的武家之女，七海的转变让竹千代看到了，独属于武家女子的那种柔韧的生命力。

“要一个人挑起家业，不是件容易的事情啊。七海，你真的已经想好了吗？”

“是的，我已经想好了，少主。就算是为了父亲和哥哥，我也必须要守住这个家。”

竹千代目光下的少女尽管还略带病容，但眼神坚定、面色从容，忽地给了他另一个全新的思维角度——

独自承担家业也许并不容易、甚至整个过程里会不时存在波折和困难，但对于七海来说，这正是将她的注意力给有效转移到其它方面的方法。

只有让她忙碌起来，她才不会再受继母亲手杀害了父亲这起命桉的困扰和束缚。

于是在竹千代笃定了主意要给她鼓励时，一旁的光纲却斜着眼睛不怎么信任地扫了七海一眼。

“呃，你可想清楚了，真的要把家业担起来吗？以后你可是要出嫁的喔。”

“我当然是要把家业担起来哈。而且以后我也不会出嫁，而是要招夫君入赘继承家业。”

“什、什么？你不出嫁，而是要招夫君入赘我们水野家继承家业？！”

“那是自然。所以哥哥你也要努力奉公，光耀门楣！我水野家成为名门以后，招到上门继承家业的夫婿质量自然也会大大提升。”

“喂，你这就给我当哥哥的设置压力了吗？我奉公的动力和热情，可不是为了让你招个如意夫君入赘继承家业哈！”

“那难道要让水野家就此消失在历史的洪流里吗？哥哥你不可以为自己的懒隋找借口呀！”

看着光纲兄妹俩在自己面前无所顾忌的斗嘴，竹千代忍不住会心地笑了起来。

随着在这个时代生活得越久，他就越发体会到团队力量的至关重要。

这是过去在现代世界当社畜、或转型做网文作家的竹千代，在前身25年岁月里所未曾领略过的真谛。

但当他穿越到江户初期，遇见了四人众、樱子和美惠这群伙伴后，观念却随之产生了改变。

从金环胡蜂、大紫蛱蝶到绺新妇，三场决战里有两场是多得了团队协力，才得以成功伏诛了如此强大的虫兽，这让他更坚定了要稳固团队力量的决心。

在水野家稍事休息一天以后，翌日上午，竹千代就踏上了前往骏府城之路。

原本他打算独自轻装前往，但四人众却以他短期内接连受伤为理由，一致要求他至少带上一名伙伴随行，于是竹千代从他们当中挑了信纲一并同行。

剩下的三名小姓与美惠就先返回江户城西丸，在面对与光纲的离别时，七海纵然心有不舍，但表现得却非常坚强。

“哥哥，你就只管心无旁骛地去奉公吧！七海这条命是大家捡回来的，实在没有理由不珍惜。”

“我会在三上藩好好地活下去，期待着与哥哥在家里再见面的那一天，这是我和哥哥的约定。”

身为兄长的光纲，着实有太多感触涌上心头，在分离时刻只是一个劲地拼命点头，千言万语却都化为了闪烁的眼神。

这趟三上藩的伏虫之行，就在这样一个春末的朗日悠然划下句点。

一行人分成两队，一队返回江户城的西丸，竹千代则领着信纲向骏府城进发。

身边多了精明强干的信纲，行李还有绺新妇的断足这些，也算不用竹千代再操心了。

骏府城离江户并不远，从三上藩出发以后，一路上纵观沿途的景色、品味各色地域美食，竹千代倒获得了一种在江户所难以体验的轻松与闲适感。

抵达骏府城并通报了身份以后，竹千代并没有马上见到爷爷——德川幕府首代将军、现幕府大御所家康，而是先由家康侧室茶阿局接待了他。

“少主跋山涉水而来，怎地不让人事先知会一声？这样我也能作好迎接你到来的准备。”

茶阿局虽已年长，却仍保持着纤细的身段，眉眼间除了风韵、更焕发出阅遍世事的聪慧。

★——作者的话——★

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