已至亥时，浓重的夜将京城染上墨色，但二皇子所的主人脸更黑：“瓷白色玉佩？”

沉择知道那是太子之物，他不由地眯起眼睛。太子怎会帮表妹？他们可从无交集，何时搭上线的呢？

石启直言：“确是太子信物，属下们看得真切。”

“知道了，退下吧。”石启随即隐去。

沉择灵光一闪，想到一个荒诞却最可能的理由，太子恐怕已看上表妹。他绝对不能容忍。

太子什么都已拥有，尊位，权力，如今连他已有婚约的表妹都要觊觎，他如何不恨？沉泽握紧了拳头，玄色朝服愈发晦暗。

几日前，他就为了萧家的事到母妃宫中发过脾气了。

说到底，这件事要怪母妃太湖涂，见到苗头便让舅舅去参，如今可好，父皇着大理寺办桉，如何使上手段？

表妹这会儿定然着急，见他们母子无用，居然暗片找了太子。

他为这事儿与纯贵妃大吵一架，萧氏见儿子这样疾言厉色，不免觉得他沉不住气，转念又想到终究是自己失策，便道：

“择儿莫急躁，娘也是不察，底下人看得真真的，谁知那刘成受贿的双鱼瓶竟不是前朝陆溪所作的真品。恐怕有人故意做了手脚引我们上钩。”

两人不约而同得想到太子，难道刘成是太子的人？可是河道督工常年在外，平常也不用进京述职，如何就为太子所用了呢？二人都惊感太子深不可测。

“如今刑部已是铁桶一块，父皇过几日又去听大师讲经，太子监国，想见舅舅一面难如登天。

儿子准备见父皇言明舅舅本意是为朝廷清明，为他申冤，如此才不会寒了表妹的心。”

“不可，你父皇已明言皇子不得过问，我们只有静观其变。

你放心，即使你舅舅倒台，娘也会庇护令宜，她终究会是你的人。

况且，聂氏是礼亲王之嫡女，想来陛下亦会给这位立过战功的老王爷几分薄面，不会迁怒于整个国公府。”

沉择沉吟良久便告退了，留下纯贵妃陷入了良久的思索，若令宜不能作儿子正妃，应另择哪位呢？

萧氏原本想着侄女做正妃，骁骑将军嫡次女郑逸思做侧妃，如此文武相左儿子定会谋个好的前程。

但见贵妃的左右两支凤头钗闪着熠熠金光，恰如她之前的好谋算构思精妙。只是如今这钗恐怕要换掉其中一支。

贵妃叹了口气，叫她委屈自己钟爱的侄女该如何忍心呢？

三日后，皇帝早朝宣布后日起驾前往佛光寺，准贤妃皆伴驾，为期半月。

明旨已降下，朝中由太子监国，后宫由纯贵妃掌宫。

众人听了旨意皆惊讶不已，之前听的消息是在佛光寺停留五天，怎的又成半月了。但谁也不敢揣测圣意，皆山呼万岁，祝皇帝御体永延。

瑶光殿的纯贵妃自是知晓皇帝用意，她手中把玩的翡翠玉簪似要被她折断，只听她忿忿道：“啍。陛下怕是想和赵宁双宿双栖才宽延十天罢！”

自德仁皇后陈氏病逝后，陛下便着纯贵妃管理后廷，贤妃协理。

十多年间皇帝对纯贵妃虽有恩宠却从未提过将她抬为继后。纯贵妃想着皇帝是念着已故的皇后又顾着太子。

如今陛下却允贤妃伴驾，她留守宫中。

外面的人都以为她大权在握，风光无限，其实她只过个是个管家妇，皇帝宠爱的实则是肖似哲敏皇后三分的赵宁。

秋水见主子妒忌贤妃赵氏，心内一转道：“圣意已定，娘娘何不想开些，气坏了身子不值当，不如趁机收拾那几个下面的蹄子。”

后宫中主位娘娘虽少，下位嫔妃却盛如繁花。

皇帝正值盛年，虽不耽于酒色却也怜惜美人，偶尔幸一二宫女也是有的，更不用提三年一选秀及各处进献的女子。

纯贵妃不禁想到现在的形势。皇帝已有六位皇子。除了自己的儿子及太子已行冠礼，贤妃生的六皇子虽只有十六岁但也不失为劲敌。

赵氏生就一幅狐媚相又得圣宠，早晚会吹点枕边风，她不得不忌惮。

大皇子乃舒嫔所生，舒嫔是知县之女，原本只是个美人，奈何肚子争气，生了三公主升了婉仪，生了皇长子又得了封号舒封了嫔位。只是她娘家无势，纯贵妃以为任她闹腾也翻不出天来。

至于四皇子和五皇子都是低位官女子所生，皇帝幸过一次再无流连，只封了才人便是。

萧氏想着心下便有了主意：“那些小蹄我犯不着计较，如今先紧着太后才是正事儿，还有两月是太后六十整寿，现在就得备着。”

“还是娘娘想得周全。”秋水看着主子的绯红丝裙和金线织纹履低头附和。

萧令宜听了这个消息后，喜忧参半。

喜的是可以向太子求个恩典请郎中到狱中为父亲诊治，忧的是又要面对沉衍这只狡猾的狐狸。

但父亲的腿病不等人，她预备下午便寻个由头离府。

这会子先带哞哞向母亲问安，顺带着把昨晚的情况告知母亲，也好让她宽心。

“绿芜，少爷呢？”萧令宜不知道弟弟此时在不在府中。

“这会子应该下学了，小福子跟着伺候着呢，婢子今天新得了只蛐蛐儿，活泼的紧，我去拿给少爷。”

“嗯，和他说一会子随阿姐去见母亲。”

“是，小姐。”

半个时辰后，哞哞总算是到了揽清阁。

一来就撒起娇：“阿姐，绿芜给了我一只蛐蛐儿，拿草杆一逗可勇勐了，比我原先那只厉害多了！可是她说每日只能玩半个时辰就得收起来，这也太短了，我哪玩得够，阿姐帮我。”

萧令宜噗嗤一声笑出来：“你个淘气包，想让阿姐怎么帮你呀？你想想若是没有绿芜，你连这蛐蛐儿都见不着。”

“也是哦，绿芜，你真好，给我寻着这么好玩的蛐蛐儿。”

绿芜看哞哞憨态可掬也乐了，道：“少爷，夸我也只能每日玩半个时辰哦。”

哞哞也不恼了，“半个时辰也成，斗时间长了我的蛐蛐儿也累呢！”

主仆二人只觉得小娃娃就是好玩儿，三人说着笑着就到了晴雨阁。

“娘，我新得了个蛐蛐儿真好玩儿，每天能玩半个时辰呢！”

小娃娃就是蔵不住事，有什么趣事儿都分享给母亲听。

聂夫人见到儿子可爱的小脸也笑意融融：“只是别误了读书才好，今日学了些什么呀？”

哞哞便摇头晃脑地开始背些零散的诗句，总有几句接不上或者背岔了惹得屋里诸人皆开怀大笑。

主仆几人闹了片刻，聂氏便让绿芜带着少爷去花厅吃点心。

萧令宜坐到母亲床前细细说着父亲的情况，聂氏不由担心道：“你父亲的腿可如何是好，发起病来便又痒又痛，狱中又潮湿脏污，再不延请郎中恐怕要落个残疾。”

“母亲不必担忧，女儿已打点好，明日会有大夫为父亲看诊的。”

“这就好。只是昨日我见你对你表哥略平澹，我的儿可是无意于他了？”

“娘，女儿素来奉父母之命，只是如今父亲已被党争牵连，我想着做皇家的媳妇总是艰难，有时甚至暗藏凶险。”

萧令宜对着母亲找了其他借口，真正的原因她也只能烂在肚子里。

不过，她对表哥的确只有兄妹情谊，自从体验了那回，她彷佛能分辩出男女之情和兄妹之谊有何不同。

聂氏叹息道：“娘知道你是个有主见的。这次你姑母和表哥纵有不妥，此事也是你父亲：定下的，等他出来再替你做主罢。”

“是。母亲。”

萧令宜想着下午须处理好那事儿，和家里人用过午膳便出府了。

这已是熟门熟路，她的胆子也大了起来，不像前两次让绿芜扮作她那样迂回周折，这主仆二人只戴上纱帽掩住面容便下了马车。