贺麟回到驿馆，立即铺纸写了长信，言辞恳切地求母亲看着两府世交和他这个嫡子的面上，对萧府施以援手。

上京离东海山高水远，这封信到东海恐怕得要个三五天。

太子挟着一身寒气回了东宫，跟在旁边的陈良大气都不敢出。

现在谁敢撞到枪口上，谁就得死。

太子在东宫的寝房夜不能寐。

他今日算是第一次见到萧令宜的醉颜，彷佛被魅惑一样，怎么也不能忘。

既然注定无眠，索性做点有趣的事情。

“传陈良。”

“殿下，请吩咐。”陈良就在门口守着，这个老太监

“宁王食邑几何？”

“回殿下，祖上有功的异姓王皆食邑万户，封地九万顷。”

大昭世家林立，掌握着皇朝一小半的资源。

有部分世家在其封地上私自课重税而不报于朝廷，不仅百姓苦，皇室也日渐不满。

这些世家如吸血的蚂蝗，左手拿着朝廷的俸禄，右手刮着百姓的民脂民膏，真是左右逢源，好不快活。

不事生产却有权有钱，不论祖上给沉氏江山积多少功德，数代下来也该收敛些了。

当今皇帝年轻时也曾励精图治，一心加强集权，让皇权凌驾于世家之上。

怎奈事与愿违，各个世家通过联姻等手段，共生共荣，同一个鼻孔出气，他挣扎了半生，也不过是和那些世家打个平手而已。

眼看到了快知天命的年纪，皇帝索性熄了斗志，时常修佛问道，醉心于长生之法。

父皇未尽的事，就由他沉衍杀出一条血路！

头一个就拿盘踞东海之滨百年的宁王作法。

太子双眼微阖，姿态放松地卧在榻上，手里摩挲着东宫令。

这玉珮曾在萧令宜身上待了半月，还残留着她夏日惯用的茉莉香露味。

想起她，太子妒至心头，绝难饶了贺麟，他又问道：“宁王在东海如何？”

陈良是从小跟着太子的老太监，聪明得都成了精，立即猜到殿下要整治贺家了。

世子啊世子，你要什么女人没有，偏肖想萧府大小姐，她可是太子上了心的女人。

这下可好，贺氏可要倒了大霉。

陈良为宁王府默哀后，详尽地揭了贺氏的阴私：

“回殿下，宁王的二弟贺肖每年都替贺氏家族私课不少东海渔税，述职时皆隐之不报。

宁王贺捷更囤兵二十万，超过朝廷定的十五万之数。”

兵权之僭越和课税之贪婪，仅这两条，足以让宁王府天地变色。

太子忽地睁开眼睛，眼神晦暗不明。

“嗯。贺肖好美色，给他院里送两个扬州瘦马，一个月后找户部的人参他。”

看来殿下是铁了心，贺家留不得了。

陈良答道：

“是。宁王私囤的那五万兵，殿下预备如何处置？”

“派夏峥去东海一趟。”

东宫在宁王府安插了不少线人，布局了几年，也该派上用场了。

此时已是深夜，沉洐终于有了睡意，他把东宫令贴于心口，伴着那丝残留的少女香味入了梦。

老太监陈良替太子掖好被角，细看了主子一眼。

他睡着时的侧脸线条比清醒时温润许多，一点儿不似心狠手辣的储君。

老太监暗叹一声。

殿下太过冷硬，明明在意萧小姐，又不表露出来，面上端着心里却念着。

也罢，四面楚歌的储君怎么能有软肋，只能冷心冷情，他这个老奴在一边看着，着实心疼主子。

四日后，远在东海的宁王妃收到了儿子的信，眼神落在信尾那一句行书：

“儿子此生惟念萧氏一人，望母亲成全。”

宁王妃沉熙贵为一品贞淑长公主，一生肆意张扬，惟拗不过这个唯一的嫡子。

他这个架势，怕是非卿不娶，要让贺家全府为后嗣着急。

萧令宜家世面样貌都是一流，确实是宁王妃心宜的儿媳妇。

以前碍着她是二皇子的人，现在萧家又出了事，宁王府一直没出手。

如今儿子不知着了什么魔，偏要捞一下萧府，这个情种真让宁王妃头疼。

“去把王爷请来。”

这不是一件小事，宁王妃举棋不定，决定与夫君一同商讨。

宁王正与弟弟贺肖在书房议事，听到夫人传唤，便先行一步。

片刻后，夫妻俩于卧房

宁王妃把信纸递给了夫君，让他拿主意。

“麟儿要保萧府，夫君如何看？”

宁王脸色凝重地看完了信，思虑良久，还是决定搭一把手。

“贺萧世交，麟儿又想着萧大小姐，夫人修书一封给太后罢了。

若事成，贺萧两府亲上加亲，岂不是美事一桩？”

宁王妃还是有疑虑，做母亲的总希望亲家清白无事，别成了儿子的负累。

“可是，此事后，萧府还能立得起来么？”

宁王倒没有这样悲观，他温柔地握住妻子的手，让她安下心来。

“夫人多虑了，若保全了萧府，还怕丢了世袭爵位？”

宁王觉得侮告大臣这种事可大可小，只看谁能说服上位者，他自信王妃能求得太后出面。

若成了，两大世家珠联璧合，若不成，于贺家也没什么损失。

一封信的事，于情于理，宁王都愿意一试。

夫妻俩商定后，宁王妃修书两封寄予远在上京的贺麟。

一封写给贺麟，叮嘱他切勿为美人冲动，毕竟上京不比东海封地，人多眼杂，万事须慎。

另一封则是写给太后的，送至驿馆后由贺麟带进宫。

又是一个四日，世子终于等来了母亲的书信。

贺麟当日早上收到信，下午便递了帖子求见太后。

太后哪有不见亲外孙的道理，自然召他入寿极殿。

祖孙俩叙了家常又互相问了近事，寿极殿很是欢愉了一阵。

贺麟提了许多母亲在王府的乐事，解了太后些许的思女之情。

见她心情颇好，世子极自然地提出此行的目的：

“外祖母，母亲有一桩事想求您的恩典。”

太后挑眉，贞淑一生顺遂，能有什么事让她开口求的？

“无事不登三宝殿，就知道你这小子不是专程来看哀家的。什么事，说吧。”

世子赧然一笑，从袍袖中拿出一封书信呈给太后。

太后撕开信封，自然识得女儿的字迹。

她细细看下去，脸色越来越沉。

“你们一个个都觉得哀家面子大，岂知如今太子监国，正是立威的时候。

哀家岂能越俎代庖，拂了他的颜面？”

贺麟见太后生了气，知道这事一时成不了。

既然答应了令宜，他绝不允许自己先放弃。

贺麟跪在太后面前，嵴背笔直，极倔强地求情：

“外祖母，萧世伯也是一时不察，此罪不大不小，只看太子殿下是否能网开一面。

令宜是宁王府看重的人，只求外祖母对萧国公略施恩典！”

贺麟眉眼温柔，语气却异常坚定。

语毕，他深深伏地叩首，求不到太后恩旨不起身。

寿极殿一片死寂，宫人皆为之侧目。

这宁王世子是爱惨了萧家女啊，太后动了怒他竟然都不退让，真是个痴情种。

太后坐在凤座上俯视着这个外孙，撑在在凤头扶手上的手戴着精致的黄金护甲，上面嵌着的绿宝石折射出炫目的寒光。

世人皆道宁王世子是东海第一风华君子，从来都是风度翩翩，不曾为谁摧眉折腰，如今竟为了萧令宜长跪寿极殿。

好啊，萧家大小姐好手段！