一个女人，想要在男人当权的社会上立于群山之巅，其中要经历的事，绝非常人能想象的。
顾婧看着一身绯袍的独臂将军，犀利的视线逐渐柔和软化，添了几分酸楚。
她想起曾经的自己，从一个小小的贵人，一步步艰难地往上爬，最终坐上了那把凤椅，披上了那件凤服；这期间，她忘了自己曾经受到过多少次迫害，也忘记了那些被自己所害的人的音容。
现在，她贵为太后，昙国权力最大的女人，即便是皇帝，也不敢明面上忤逆她。偌大的昙国，所有人都臣服在她的裙裾前，高声呼唤着太后千岁，瞻仰着她的容颜，渴求从她这里得到一点施舍。
她应该无所欲，无所求，应该高兴，快乐的。
可，每次她披上那件绣着展翅凤凰的翟衣时，只感到了沉重，好像那件衣服就是一把枷锁，将她牢牢地锁住了。
“高玉琴病中失常，指使婢女毒杀禁军与宫女，恢复神智后羞愧自缢。此案中，真凶既然已经死了，就没有必要再追究了。”手中念珠轻轻拨动，那些字眼，好似珠玉一般，从顾太后的双唇间流淌出，“逝者已去，一切恩怨都随风散去，抚慰好死者家属。至于高玉琴的罪，既然皇帝已经开口追封她为良妃，这一切的罪过，就由那名宫女担着，不许再兴起事端了。”
跪在阶下的独臂将军抬头看着太后。他是看着这个中年妇女，如何从贵人到皇后，也曾看着她如何以皇后身份，变成权掌天下的太后。他知道这个女人的手段，更知道自己无力扭转什么。
就如当年，他被迫外调江南，明升暗贬。
就像当年，得知心上人的死讯，却只能徒然地在异乡醉酒，无法扔下江南子民，回到白城为她的死讨回一个公道。
可他，到底还是有些不甘心。
“太后……”
“应将军，”不等应天城把话说出口，顾太后便提高了声音，将他的余音都堵了回去，“淮阳已有上百人失去了性命，为龙辣条的案子，关系着我昙国官商在老百姓心中的形象，一旦闹大了，让百姓对朝廷失去了信心，将会得不偿失。”
面对顾太后这一席话，应天城无法反驳。
他是曾经是一名军人，而军人的职责是服从命令。况且，这个立在权利顶端的女人，并未说错话。
比起昙国的长治久安，一个深宫妃子的死亡真相，确实微不足道。
可他还是倔强地，没有开口应承。
“曲大人，你先去吧。”顾太后缓步出了佛堂，“应将军陪哀家走走。”
曲玉成早已紧张的说不出话来，听闻此话，如释大负，连忙告退去了。
应天城只得跟上顾太后，随着她一路来到忘忧河边。
忘忧河水自西向东缓缓流淌着，微风在河面轻轻荡起涟漪，夹岸的各色花卉晃动着。远山好似翠色的布练，一切都是岁月静好的模样。
“你还是老样子。”顾太后望着忘忧河水，悠悠地叹说。
应天城微愣了片刻，随后微微展颜，“而太后已经阅遍群山，孑然一身了。”
“是啊。”太后别开了星月的手，缓步沿着忘忧河向前走着，“只有站在这高处，才知道这里有多冷，冷到仅容一人独立。亲朋，手足，夫妻，母子……哪怕是拥有生死都无法切割的血脉关系，都能轻易地反目成仇……”
她说到这里，悠悠一叹:“更何况，哀家和皇帝之间，并无血缘关系。”
“真的只是因为权力的关系吗？”应天城这句话，几乎是脱口而出的，“先帝还在时，太后与皇上之间，似乎就有了隔阂。为的，是那位不知所踪的贵人。”
“应将军……”太后一句话未曾说完，便看到一身明黄龙袍的皇帝出现在院门口，便压低了声音道:“注意你的身份，以及你的用词。”
应天城自然也看到嘉囿皇帝来了，识趣地不再说下去，只道:“太后若是没有别的吩咐，臣先告退了。”
顾太后道:“好好地把淮阳的事查清楚，既然要去，顺道也便查一查你的折子，为何会扣在淮阳驿站把。”
“是。”应天城应声而去，半道上碰上皇帝，规矩地一旁见礼，“臣参见皇上。”
墨子良笑道:“应大人不必多礼，适才路上碰到了曲大人，说是几桩案子都已经结了，了结的很是干净，连凶手都不用审问了。”
“臣所查皆是事实，稍后会具表呈到鹤龄宫请皇上过目。”应天城不卑不亢地道。
墨子良微微挑眉，却也是很短的时间，他便重新展颜，罢了罢手，笑道:“朕不过是白问一句，应将军不必如此激动。”他说着话，迎着太后前去。
“儿臣给太后请安。”皇帝行了礼。
顾太后神色平静地看着嘉囿皇帝，“皇帝是来问关于那几桩案子的事的？”
“适才听应将军说，案子都已经解决了，按照太后的要求。”墨子良特特地加重了末一句的语气。
顾太后示意星月离去，转身沿着河堤向上走去，青衣墨发随风而起，手中念珠慢慢地捻动着。“前朝后宫本为一体，朝中乱不得，这后宫更是乱不得。”
“前朝后宫有太后坐镇，又会出什么乱子呢？”墨子良微微含笑，跟着缓步前行，“不过，在太后目所不能及的白城，倒是发生了几件有趣儿的事。”
顾太后凝眉，下意识地扣紧了手中念珠，“什么事？”
“自太后下令让万翔负责白城因辣条事件而暴动的百姓后，白、秋、田、海四个大家族的家主相继悄悄地离开了白城，不知所踪。”墨子良道。
“这不可能。”顾太后肯定地反驳道：“万翔是军机营出来的，他的戍卫防守能力你也清楚，有他坐镇白城，这些人怎么可能溜得出去？”
话说到最后，声音便小了，同时添了几分迟疑。
“商人重利，因为他们是靠钱财行遍天下的。”墨子良知道顾太后足够聪明，话不必说的太透，点到为止，“有的时候，目光眺的太远了，反而看不到眼皮底下潜藏着的危险。就像是太后权掌凤阁，却看不到有一只跳梁小丑，一直在斓桦宫转悠着。”
他这些话，终于在顾太后平静的面庞上激起些波澜，眼神也变得犀利起来，“当初你答应哀家迎万微澜入后宫时便说过，除了位份你什么都不会给她，而相对的，除了万烈华的支持，她也不会给你任何东西。”她停下脚步，转身盯着自己的养子，“皇帝，这件事天知地知，你知我知，只要不闹出来，便可以当它没有发生过。”
“朕可以当这件事没有发生过。”顾太后的情绪越是激动，墨子良便越是冷静，面含微笑，“反正，如今昙国上下都是太后做主，朕早就习惯了被人指着脊梁骨骂，这没什么大不了的。”
顾太后眼神更加犀利，“你还年轻，无法做出正确的抉择；万烈华的门生遍布朝野，又曾经带过军队，有了他的支持，你才能坐稳这把龙椅。皇帝，你需要万家，现在还不是处置万翔的时候。”
“到底是朕需要，还是太后需要万家？”从出现在太清院的那一刻，墨子良便一直处在高出，因为他手中，有绝对可以置使万家陷入万劫不复的把柄，即便凭顾太后的威势可以让万家躲过一劫，但她在昙国臣民心中的威势，也会大打折扣。
就如高宇阳的事件一样。
而嘉囿皇帝正是看中的这一点，准确地掐中了她的要害。
面对满面春风的皇帝，顾太后终究还是妥协了，“皇帝打算怎么做？”
“很简单。”墨子良很是轻松惬意地耸了耸肩，“只要太后废掉万翔白城兵马司总兵之权，亦或者，撤掉兵部尚书。”
他这个提议，并没有令顾太后惊讶，“这不可能。”她双眼眯起，眸中神光却更加锐利，“皇帝刚刚得了一个禁军统领，是不是太贪心了？”
“应天城与太后是老相识，太后应该清楚，他只忠于先帝和昙国，不会偏帮于任何人。”过了正午，阳光慢慢收敛，但温度却一直没有下降；燥热的风拂过忘忧河，也没能拂去墨子良额头的汗水。
而一身青衣的顾太后，显然要凉爽的多；哪怕眸中眼神犀利到几欲杀人，却仍旧很好地控制着自己的语气，“你就这么想要当政，想要去面对前朝那些比狐狸还奸诈的百官，去面对这千疮百孔的昙国？”
她向前一步，两人之间的距离也就剩下了咫尺；四目相对之下，一个眸光灼灼，一个淡然含笑。
“皇帝，你就这么希望哀家做一个老太婆，在太清院孤独终老吗？”
这一声带着颤音的诘问，令嘉囿皇帝脸上的笑容慢慢凝温，嘴角再也无法上扬。那一瞬间，他的脑海中，飘过了很多画面。（未完待续）