左晋跟着黑熊一路来到王朴所在的中军大营发现外面人来人往，一脸匆匆。彷佛每个人身上都有什么要紧的事情要办。

“黑熊啊，你们这一队跟着王大人的家丁撤出来多少人马呀？我这一路可就被鞑子杀的干净，就李洪一个总旗还有其他几个兵跟着。”左晋撇了撇黑熊的表情试探性的问道。以他的估计这位王总兵应该也剩不下多少家丁。

“嗨呀，别提了。”黑熊摆了摆手“这些个家丁呀，就剩下老哥们几个了。这事你也别怪罪王总兵，当时对面的鞑子有一彪人马直直的朝着我们这里冲来，王总兵也是没有办法。”

“嗯。”左晋没有继续询问，在一阵沉默后两人来到了王总兵所在的中军大营。其实说是中军大营，其实也就是在城里面接收了一个小衙门暂时拿来用一用。

走进正厅左晋一眼就看见高坐上方一脸愁容的老领导王朴，左晋在心里呵呵一笑。他清楚对方的苦难现在才刚刚开始。在之后应该就是罢官，召回京师，然后审判。搞得好是削籍，搞不好就等着被辽东的其他将领们甩锅然后问斩吧。

“噢，退知呀。你来啦，你看看我我这一忙起来就忘记你了。”王朴一脸亲切的说道。“退知呀，你这次可以逃出来还能有所斩获，真是吉人自有天象。”

“这还是多亏了王大人平时治军严谨，为人正直。所以再下才可以从王大人的兵法里面学习一二。也正是如此，再下才可以从鞑子手里逃出生天。不然再下真的是不知道如何才可以报答皇上和百姓们的厚望。”左晋边说着又对着北京所在的地方拜了一拜。

王朴脸上一黑，心想着左晋这家伙是想干什么呢？想夸他吗？在大同的时候这个家伙就对他颇有怨词。

“嗯，的确如此。退知呀，你这一次干的很不错。大军新败，你竟然还可以在撤退的途中打败鞑子追兵，竟然斩获不少呀。本总兵有意举荐你当一个把总，不到你意愿如何呀？”王朴满脸严肃的捋了捋胡须。

“那这还是多谢王大人抬爱了，不过这几个人头都是士兵死战加上王大人平时治军严谨的成果。左晋我一人还是不够担此功劳的。”左晋赶忙起手做辑。他心里狐疑，暗暗猜想这位王大人这样给他胡萝卜吃不会是想让他也帮他忙吧？

果不其然王朴的下一句一开口就是希望左晋去给现任山西巡抚宋贤写信，要宋贤上书给他求求情。大概意思就是要圣上看在他辛辛苦苦镇守大同的分上对他量刑从轻。

对此左晋只能在心里面笑一笑，他实在觉得这位王总兵天真。现在这种情况，他最好的办法就是上吊自尽保全一家的富贵。毕竟这个家伙打乱洪总督的部署，自己率军先溃导致松锦大战的后段直接变成一场满洲八旗的单方面屠杀。

哪怕上面不要他死，那些跟着败了的辽东将军们也不会想要他活着。王朴要是没事，那松锦战败的这口黑锅岂不是他们来背了？更何况像是白广恩和唐通这样的倒霉蛋更是不会要这个家伙好过。

“退知呀，这一次事情还是要请你联系一下宋巡抚。要宋巡抚晓得，这次战败实属不得已。绝非我王某人贪生怕死致使如此的。请宋巡抚在朝堂之上拨乱反正，还我清名呀。”王朴的语气稍软，神色也变了一番。

“这事再下绝对义不容辞，还请王大人放心。”左晋也赶紧跟着说道。说好话他还是乐意做一做的，更何况现在这位王总兵还没有完蛋。但是管不管用可就不关他的事情了，毕竟他的关系要是真的那么管用的话他也不至于还在这里当一个小小的百户了。

“那就好，退知你毕竟还是秀才出身，是可以明辨是非的。那你就在这里写完再回军营吧，下午就跟着本总兵一起吃一顿饭。看看本总兵是否像那些人说的那样骄奢**。”王朴点了点说道，他可不会叫左晋自己回去瞎写。他要盯着左晋把信写完，不然鬼知道左晋会在信里面写什么。

“这在下就恭敬不如从命了。王大人，其实在下还有一事相求。”左晋也顺着王朴的话往下面提要求，要是过了这个村可就没有这个机会了。

“噢？说一说。凡是本总兵可以办到的事，本总兵一定给你办到。”王朴皱了皱眉。

“现在在下属下的一部分人马以前是隶属其他参将的，还请王大人多多费心。这一次，在下可以在乱军中苟全性命多靠他们了。而且这批人中有一位的家中是世袭百户的，但因为家境困顿一直都没有世袭的上。”

“噢，这一点没有关系。等下子你回去把他们名字给我呈上来就可以了。对了，退知呀。这一次立功的这几位我特地还是给你安到了你的把总营里面，你可要再接再厉呀。”王朴松了一口气，在他看来左晋还是真的懂事，连要求都提的这么轻松。

“多谢，王大人了。”左晋起手做辑。

日暮西山，左晋一直在王朴那里待到下午被他强留着吃了一顿饭才告别离去。回去的路上左晋一面看着路旁来来往往的百姓，一面回想着王朴给他准备的饭菜。

唉，还想着可以蹭一顿吃的。左晋叹了口气。这位王总兵，刻意拿了一些难以下咽的面食和他一起吃。

“哎，大爷。您买人吗？”旁边的一个饥瘦的汉子叫住左晋，这时左晋才意识到自己走到牙市上面来了。

他赶紧摆了摆手，示意对方自己不是军队里面来买人的然后快速穿过。穿过牙市的时候在他的耳边不断的有小孩子的哭声，也有懂事的站在那里一声不吭。不过左晋觉得更多的还是麻木的不知道要干什么。

唉~大明的民生呀。左晋看着这画面心里面也不是滋味。以前在家读书是他也看着晋书里面的痴呆皇帝发笑，到了现在他只有感觉到对百姓们的深深怜悯。

赋税，兵灾，收成，鞑子，地主…无数的大山如同压着孙猴子一样压在这些淳朴的百姓身上。背的起的就逐渐变成佃户，背不起的就卖儿卖女，或者投去鞑子那里种地以求一条生路。

左晋离开牙市，看见不远处的有着几架华丽的马车正吱嘎吱嘎的从城池的西门进来向着东门走去。东城区是城里面富人生活的地区。

左晋看着马车，在马车经过身边的时候他还可以一嗅马车上面的高级香料，以及听着马车里面的银铃美音。毫无疑问，这些马车里面的美丽姑娘是送到富人那里“享福”的。左晋穿着一身戎装，呆站在路口的中央。

一阵寒风顺着街道吹到他的脸上，扬起的灰尘也在地上面起舞。左晋突然不知道他是为了什么站在这里。

是因为鞑子。

是鞑子吗？的确，如果鞑子没有破关他的家人们就不会死。如果鞑子们没有攻破济南府，他堂叔一家就不会殉国。

他也就不会站在这里，他会和那些达官贵人一样。享受着百姓们卖女而得到的丫鬟，享受着青楼里面的娼妓。说不定还可以出去抢占良家妇女。

这真的是他所希望的吗？大明的病症真的都是因为鞑子们而造成的吗?

左晋愣住了，他想到了中军里面平时作威作福喝兵血的王总兵，他想到了曾经被迫卖儿卖女的李洪。

他第一次的迷茫了。

他到底是为了什么而站在这里？

我是为了什么而站在这里？

对！我是为了给父母报仇，我是来杀鞑子的，我是……

左晋的思考突然顿住了。

哪怕鞑子不来我的家人们难道就会一直平安无事吗？不，不会。这是一个肯定的答桉，就算鞑子不来明朝廷的腐败也会让更多的农民们揭竿而起。左晋深读史记，大明立国已经快三百年了，在历史上没有那个朝代是一直延续下来的。

哪怕自己的家人们没有死在鞑子的手下也总有一天会倒在农民起义军的刀下，那么自己就应该怨恨那些农民军吗？左晋看着后面那些还在卖儿卖女的饥瘦百姓，他们形同枯骨求得不过是一口饱饭。

为了一口饱饭而已。左晋在很久以前看史记时时常可以看见‘岁大饥，人相食‘这一句话。参军四载他是越来越可以理解这一句话。在史家的短短一句话中，忽略了多少在生死线上苦苦挣扎的百姓。

每每王朝开始，天下总是一副盛世之样。随着王朝的不断延续，原先建立王朝的功臣们也就纷纷堕落腐化为达官贵人。而朝廷里面的皇帝又往往长在深宫中，教于妇人之手对天下大事都仰仗于大臣和贴身的宦官。

于是乎王朝便开始又盛转衰，这之后除非有体察民情的帝王出现让王朝中兴之外大多都是继续腐化下去。腐化到一个从底层上来的义军领袖推翻这个王朝，而后继续这一过程。

有没有一个办法可以摆脱这一个轮回呢？左晋不知道，他的思考也到此为止了。在渐渐落下的太阳下，左晋一个人缓缓朝着自己所在的军营的方向走去。

日薄西山，江河日下。