士德觉得这老头来者不善，上前赔笑道：“老人家，请问尊姓大名？”

“比划完再告诉你——”

“老人家，听您的口音不是本地人？天将晚了，若无住处，可在小镖号里将就一晚，明日在下与您再切磋如何？”

“明日还有明日的事，小老儿就这会儿有心情，你大可放心，耽误不了你多大工夫。点柱香看着，你们谢家的弟子尽可轮番上来挑战，一柱香燃尽，小老儿若拿不走头名拳师的锦旗，你将我丢运河里喂鱼。”

这就是挑衅了，玉春岂能甘心让人如此羞辱，一指士德道：“你就陪这老头过几招，记着，别将他打散了架！”

张士德心里道，我的二爷来，你怎知江湖里风险浪急，这老头敢说这样的大话，必是有来头的。何况他这年龄在六旬开外，打得赢他叫恃强凌弱，打不赢他是自取其辱。

士德上前附耳玉春道：“三爷，此人怕是来砸场子的，镖局如今还有大事未了，多一事不如少一事，还是不招惹这老头的好。”

“哪里是我要招惹他，你没听见他在羞辱谢家镖局吗？怎么，你师父教你们功夫，到头来却全用不上？”

士德有苦难言，招手叫过一个师弟，要他快去请大爷玉和。

驼背老人道：“好，最好请你们当家的来，别叫些花拳绣腿来不经打。”

这老头越说越过分，就差跳着脚骂街了，玉春恨得牙根疼，摆好架式冲驼背老人道：“三爷我陪你过过招，看招——”

玉春倒是跟着二爷踢过腿，也学过武术套路，但是他不肯下苦功，二爷又极疼他，约束也不严，他的功夫正经是花拳绣腿。

士德大惊，叫道：“三爷，您退出来，让士德来向老人家讨教。”

玉春也知自己的功夫不到家，但是被驼背老人一激，便不管不顾了。

驼背老人显然是位高手，见眼前这位“三爷”中了他的激将法，立马缠上去，出拳绵软，转身极慢，看着仿佛没睡醒似的，甚至玉春的腿几次都能沾到老人身上。但内行看门道，士德瞧出这老人武功极高，别说三爷，即便他上去恐也无胜算。这老人本可以两三招内就能制服玉春的，却故意纠缠不清，不知他要干什么。

士德焦急，想跳进圈内援手又恐围观百姓起哄，骂他们欺负一个老头。

交手两三个回合，玉春仍不落下风，倒是驼背老人频频“中招”，渐渐露出体力不支的疲态。

玉春不禁有些轻敌，出招越来越快，有速战速决之意。

驼背老人道：“你自称三爷，可是谢总镖头的三弟？怎不见谢镖头出来应战？”

玉春道：“谢总镖头岂是你想见便能见的，先过了三爷这关再讲。”

其实这老人早已在台儿庄城中留连多日，将谢家镖局的情形摸得一清二楚，知道谢家两条镖船都出镖未归，谢总镖头并不在台儿庄，镖局里是谢玉田的三弟玉春和大弟子张士德暂时理事。

他只所以再向玉春打问，是为了确认他就是谢总镖头的三弟。这是驼背老人的严谨之处。

他打上门来只有一个目的——挑战谢玉田。只是未遇谢玉田深感遗憾，想着再等两日，谢玉田若仍不回来，他便向山西去访友了。

不料赶上“送伏节”，城中热闹绊住了脚步，又见玉春贴出比武告示，告请武行同道切磋技艺原没什么，只是玉春偏不喜欢落入俗囿，要收什么“诚意金”。联想到之前谢家一些弟子的所作所为，驼背老人觉得此举给整个武行抹黑，觉得谢家镖局门风不正，觉得谢玉田是个沽名钓誉之徒。

驼背老人动了要狠狠教训一下谢家镖局的念头。

江湖就是这样，有睚眦必报的，有多管闲事的，有嫉恶如仇的，也有做闲云野鹤的。看似是毫无秩序的社会，其实自有约束。

驼背老人手臂如藤，缠绕着玉春，不叫士德搅进来。他就有这样的能耐，士德趁了几趁果然切不进去。

“谢三爷，小老儿不要你那头名拳师的旗了，你我二人赌一把如何？”

“赌你项上人头吗？那三爷我可不敢要。”

“赌你如果输了就亲自为小老儿出一趟镖，如何？”

“这有何难，好，三爷应下你啦。你若输了呢……”

玉春话音刚落，驼背老人冷笑一声，一个“风扫落叶”偏腿起跳，向玉春面门踢去，玉春见他出招突然凌厉起来，顿时不知所措，只好本能反应一个后仰，等头再抬起时，驼背老人已将他搂在怀中，外人看似二人在亲热交谈，其实玉春的咽喉已被一根指头指住。

“三爷，小老儿不会叫您当众难看，走吧，去镖局写镖约。”

士德知道玉春已经失手，却不知道驼背老人挟持他去哪里，叫道：“这位老人家慢走，您要将三爷带到哪里去？”

驼背老人松了手，笑道：“是你们三爷要请小老儿进镖局吃茶啊。”

进了镖局，驼背老人见门房干净利索，迎门先看到墙上硕大的“谢”字镖旗，左手整齐排列着各种兵器，右手则是“镖行准办证章”。

再往里走是门厅，面积不太大，足够接待一般来客，桌上冷饮热次，瓜果糕点一应俱全，笔墨纸砚摆放规规整整，看这门厅的布置，给人的感觉是谢家镖局极其肃整，绝非规矩不严管理松懈的样子。

驼背老人暗忖，看这谢三爷混不吝的，镖局内务倒是收拾得井井有条。

二道门里还有专门的会客室。玉春当然不会领他进二门去，请他在门厅坐了，亲自斟了茶，恭恭敬敬地递到老人手上道：“先生请用茶。”

“咦，三爷这会儿怎的客气起来啦？”

“您要从我们小镖号出镖，送生意上门，您便是我们的财神，当然得敬着。”

这时张士德也跟了进来，听三爷说到出镖的事，问驼背老人：“老人家，你要出什么镖？我可瞧着您就只身一人啊？”

“小老儿要请三爷送一封信到太行山“遇空寺”去，麻烦备好笔墨。”