常蝉子与汪骁行至距盂县十公里处，见李龙飞还在，军师令其他副将带兵先回县城，自己和汪骁留下。
三位进入帐中，常蝉子开门见山对龙飞说道：“今日一切顺利，将军这后援也就未能惊动，方才我等毁了虎啸营，副都统苏合泰逃往平定。你的营寨今日就不要再动，明日卯时拔营直取平定即可，我圣教东侧战事正紧，东侧不会有援军，西侧寿阳或会援助，但今夜我会令敖腾直取寿阳替你解决平定援兵。”
“愿听军师调遣。”李龙飞应到。
“好，愿将军旗开得胜。”常蝉子布置好后，三人到营中转了一圈，一来检查军纪，而来对众将士表示慰问。
慰问结束后，蝉子与汪骁告别李龙飞返回盂县县城，行至空旷无人处。蝉子问汪骁到：“你可知我为何对你和敖腾帮助颇多？”
“军师爱才？”
“论才气，论武功你俩皆不是上上品。”
“军师？怎可如此直白。”
“哈哈，你这小儿不也是直白吗？不过我喜欢。有领主说你骄纵跋扈，我倒觉得你是天性使然。”
“谢军师夸奖。还问军师为何喜欢我与敖腾。”
“说来理由也是好笑，我有一子如你和敖腾这般年纪。”
“可从未见过，莫非令郎不在身边？”
“恩，何止不在身边，离这里远着呢。”
“喔，莫非军师视我等如子？”
“正是，我亏欠他太多，但又不能相见，无法弥补。”
“所以您想对我等好，就如同弥补了令郎。”
“或多或少有些这种情愫在里头。”
“汪骁，常见军师兵伐屠戮，看似无情。”
“对，你看这漆黑的夜空，总会有星光点缀。再黑暗的一面也有漏光的地方。”
“军师所言，汪骁不甚懂，但能看到一个活生生的父辈，这便知足了。”
“等你落魄过，便会懂。”
“军师教训的是。不知军师当年何等落魄？”
“呵呵，这可是天机。”
“恩，军师自是神人，那所有秘密便是天机。”
“孺子可教。”
“军师，今日这火牛之法，直接教于我，您不就不用辛劳这一躺了。”
“火牛之法看似简单，但各个时机要南捏得准才行，我是怕你无法掌控时机才亲自压阵。”
“军师真乃神人也。”
“嗨，你又来了！呵呵。”
“军师莫笑。”
……
二位一师一徒，轻骑快马，心情畅快，在子时前赶到县城，未做停歇直奔军营与敖腾下达明日行军部署。
敖腾早就听回来的副将把军师火牛陷阵之法说了一遍，有些将士添了些神奇的细枝末节，传到坊间，城内众人皆佩服的五体投地，众人传下去，便把蝉子之才能传的越来越神呼溢彩。但不曾知道军师何时回城，便未在城外迎接。敖腾正在校对辎重之数，见军师，随即跪地叩拜军师道：
“军师劳苦功高，今日火牛攻阵真实令在下大开眼界，二十头牛解我圣教南方隐患，军师真乃神人也。”
“敖腾，先起来，你这话语，是汪骁教与的？”
“不是，是发自内心。也是响应坊间百姓心愿。”
“坊间什么心愿？”蝉子问道。
“坊间想为先生立生祠。以护法之名，立于明光菩萨左右。”
“荒唐，以后军中再有称我为神者，降一级，罚俸半年。”
敖腾见军师不像是虚假推脱，一时不知该如何是好？只好瞅了瞅汪骁，其中之意便是让汪骁为自己说些好话，开脱。
“军师息怒，以后我也不能叫您神人了？”汪骁问道。
“我知你戏谑之意大于崇拜之意，所以并不怪罪。但日后还是不要在乱叫了，且叫我军师或者蝉子即可。”
“汪骁谨记。”
“敖腾，明日丑时领骑兵二千开拔寿阳，不要强攻，如能攻破那自然是好。限你在辰时之前赶到，如未攻下，未时之前务必撤回。汪骁，驻守盂县，调兵三千驻守火灶营，防北方清军偷袭。明日我要回一趟白莲教与宗主请示攻打太原之事，所以不能压阵，就全凭二位了。”
“军师请放心，在下一定照您的意思指挥行军。”敖腾答道，便退了出去，因是丑时出发，不得不此时下令准备。
“在下照办。”汪骁也应到。
而就在常蝉子与汪骁等人谋划攻打寿阳时，太原城内巡抚衙门白如梅正坐立不安，他在等兵部侍郎范能。因为方才平定来报：白莲教用火牛攻陷虎啸营，近万兵马仅剩数百人。
范能早已睡下，被执事的官家叫醒时极不情愿，但听闻虎啸营失守后也没了心气，直奔巡抚衙门而来。
巡抚衙门庭深院广，范能只在巡抚衙门内便走不下二百步，此时他才觉到这巡抚衙门的奢侈萎靡，这从府衙大门到后院的路太过繁长反复，大量的机会便浪费在这路上。
终是进到了后院，见到了巡抚白如梅。
“白大人，听下人说虎啸营失守，可有此事？”
“平定快马发来的急报，我已令人八百里加急送往京都。”
“这贼人竟有如此能耐，那可是身经百战的旗营呀。”
“贼人善用计谋。其招数无法琢磨，此人只不过是前朝一举人，这几年来也未曾有在外名望，常蝉子，莫非真如金蝉脱壳，而获重生？”
“白大人，当务之急是稳住阵脚，别误了皇上定下的清剿之计，莫让布下的渔网成为破网。”范能已听不得白如梅毫无依据的分析，催促他制定计划。
“失去虎啸营平定便没有了屏障，白莲教定会乘胜追击，如从太原调兵，恐怕来不及，盂县东南，是防守要地，半点疏忽，平定正南乐平守军便是庄续，如此只能从寿阳等周边暂时调集兵将，已护平定。或可保南侧渔网不破。”
“派多少人吗？”
“寿阳驻军不足六千，皆为绿营。不如即可令寿阳所有兵马驰援平定，同时从太原出兵六千驻进寿阳，如此可赶在明日辰时使平定及寿阳皆有强兵。”
“寿阳会有两个时辰城内无兵无卒，若是贼军偷营，岂不是拱手送上？不如寿阳留一千守兵，如若遇袭可坚守待援。”
“侍郎点播的是。就照此办。”
八月初四，丑时常蝉子也早早起身与汪骁出城送敖腾行军。随后也驾马领了三随从，奔往白莲寺。城内只留了汪骁及其他将士，汪骁还记得昨夜军师令分兵三千驻进火灶营，便来到军营，唤来一副将，令其领三千军马赶往火灶营。一切安排妥当，汪骁又回到内城军营，睡了一觉。
敖腾领二千骑兵，不做歇息，于辰时前准时到达寿阳城下，驰援平定的寿阳守军行军不过二十里，便有暗哨来报，敌军领二千骑兵攻城，领军赵离前后为难，如继续行军恐是丑时到了，平定已失，而寿阳或已陷落。如此时折回，凭我四千将士怎会输给二千骑兵，但如此一来，便是违抗了军令，必受责罚，但城内父母妻儿犹在。
赵离断定平定必失，但绝不能因就一个将死之城丧我家园，便令后军变前军，前军变后军，急速回军。
敖腾到达寿阳城下，见城门紧闭，弓弩手张弓严阵以待，任凭他如何叫阵，就是不见城内守将坑声，更不见任何守将出城应战。
僵持了许久，敖腾有些劳累，便脱了厚厚的铠甲，瘫坐在阵前，接着叫骂，还没骂过瘾，一哨兵来报：“大将军，东侧三里约四五千兵马袭来。”
“听我令，速向倍撤离五里。”敖腾命令道。
二千骑兵迅速调转方向向北撤出五里，等赵离赶到城下，敖腾等人已不见了人影。
“这贼人戏耍我！”
赵离年纪已逾五十岁，为前朝山海关一守将，后降了大清，因战功受汉八旗，但也因此常汉族官员受冷落，其心中早已埋下仇恨汉族种子，只是一直未爆发而已，今日被这敖腾戏耍，心中那颗仇恨汉人的种子开始发芽。
赵离令一心腹回到城内家中，护送其家眷，出城躲避。随后向多年以来跟随其征战的将士们喊道：
“既然已经违了军令，早晚是死，不如现在就去追那贼子与其决一死战，若是胜了，或可免死，若是败了就算是为大清国捐躯。有愿追随我的就脱了上身战袍，与我追杀这等贼人。”
众将士们早有耳闻，那白莲教有明光菩萨护佑，又有天降宝玉加持，短短数日便灭了近两万清军兵马，如追击，等同于送死，但军中自有忠义之人，一众约五十余跟随赵离多年的老兵脱了上身战袍，高呼：“愿与将军共生死。”
或是被这群老兵的义气感染，又有近百兵卒脱了上身战袍，誓死与将军共存亡。
但义气终是压不过对死亡的恐惧，最后仅二百余兵卒愿与将军追击敖腾他们。
见此赵离已是心满意足，横着老泪向众将士说道：“蒙众位勇士的追随，我今生无以回报，若有来世，还做尔等将军。其他人等且退回城内，坚守城池，护佑城中百姓。”（未完待续）