张首辅见状，先是落子，随后平淡道：“我们这些老人，走的走，病的病，现在朝中多是年轻人一代，你与青云又是其中佼佼者，依你看应该如何啊？”
旗盒内，乔哲的手略微停顿一下之后，拿出一颗白子放在棋盘上，“如今刚刚经过大战，无论是国库还是国力都是夏国最虚弱的时候，我与青云兄自当同心协力。”
“不对不对。”张首辅好像有些动怒，一把掀翻棋盘。
乔哲见状表现的十分平静，“请张首辅指点。”
“你呀你。”张怀玉叹了一口气，随后起身将棋盘棋子捡起，之后又凭借记忆将其复盘，在落下一字后，“你人，我与沈春秋如何？”
乔哲微微蹙眉，落子棋盘，“莫逆之交。”
“你知道我说的不是这个意思。”张怀玉观察者棋盘，随后落子。
“势如水火。”落子后，乔哲蹙眉道。
“对喽。”张怀玉笑了笑，落子也不像之前那般谨慎。
“那你知道该怎么做了吗？”忽而间，张怀玉看向乔哲。
“非要如此。”乔哲的手上的白棋始终没有落下。
张怀玉见状，夺过乔哲手上棋子放在棋盘上，“必须如此！”
那天之后，一条消息传遍帝都。
受邀前去张首辅府内的乔哲与项青云大打出手。
三日之后，上朝的项青云依旧鼻青脸肿。
也就是在那天之后，乔哲与项青云的府上，相继有文武大臣前去拜访。
一天夜里，乔哲送走一应拜访的官员之后，疲惫的坐在椅子上唐芷柔则是温柔的帮他揉着肩膀。
与此同时，赢皇宫内。
张怀玉一身便装，与赢皇相谈。
“何必如此呢？”赢皇看着面前这位日渐衰老的老朋友。
后者捋了捋杂乱的胡须笑道：“于陛下自然无需如此，可对文武百官来说，这是必要的。”
赢皇自斟自饮，若有所思，“老家伙，我命令你，多活几年！”
张怀玉闻言摇头不语。
“你要坑命？”赢皇蹙眉问道。
“陛下哪里的话。”张怀玉饮下一杯柴刀，随后醉意盎然道，“追随陛下数十年，老臣可有抗命？”
赢皇长舒一口气，笑道：“没有。”
“恐怕今日，有啦！”
张怀玉直接拎起酒壶，大肆朵颐。
————
第二天，已经半月没有上朝的张首辅突然出现在武英殿前。
一应文武百官见后，无不停下脚步等待张首辅先一步进殿。
赢皇宫内，钟声响过九次后，张首辅迈着大步走进武英殿。
从早朝起，就注定这是不平凡的一天。
早朝上，张怀玉冒天下之大不韪，提出了取消世袭罔替制度，并重新制定了官员的审核制度与科举制度。
此言一出，满朝文武无不惊恐！
武英殿上，九成官员跪求赢皇不予执行！
其中，也包括了大量的张首辅门生……
赢皇见状，只好现行安抚，没有实行。
散朝之后，张首辅被秘密传召。
寝宫内，赢皇脸色铁青，“老家伙，你怎么和他一样，如此不知道珍惜拼尽一生来之不易的一切！”
“陛下，夏国想要永享盛世，张怀玉提出的三天新规定，就必须执行！”张首辅面容坚毅，毫不退让！
“寡人当然知道！”赢皇怒气冲天道，“这件事，寡人已经谋划数年，现在不是时候！”
“陛下此言差矣！”张怀玉向前一步，决绝道，“没有比现在更好的时机了。”
赢皇闻言脸色大变，随后声音颤抖道：“你还有多久？”
张怀玉十分坦然，“大概，大概能撑过这个冬天吧。”
————
翌日早朝，张首辅再次提出之前的三条政策。
第一，取消世袭罔替。
第二，重新规划官员审核。
第三，即日起，天下人士，不论出身，不分男女，皆可通过科举入朝为官！
这一天，赢皇依旧否决。
第三天，张首辅双膝跪地，力求赢皇。
赢皇拒绝。
第四天，张首辅跪在武英殿前整整一日。
赢皇名人将其赶走。
第五第六天，赢皇直接下令渐进张怀玉。
直至第七天，张首辅布衣上殿，一袭官服败在武英殿外。
在文武百官的众目睽睽之下，张怀玉自称草民，称上文书。
这一日，赢皇震怒，整个帝都颤抖，但却留下文书。
第八天，项青云因病告假。
这天早朝，一生爱民如子，清廉一生的夏国首辅张怀玉遭到百官弹劾。
满朝文武，除去乔哲外尽数以命相逼，并列出张怀玉八宗大罪！
其一，欺压百姓。
其二，搜刮民脂民膏。
其三，纵容手下杀人。
其四，抢占百姓田地。
其五，收受贿赂。
其六，强抢民女。
其七，暗结党羽。
其八，通敌叛国！！！
每一桩每一件，皆是铁证如山！
这一日，天子暴怒，这是赢皇唯一一次在群臣面前，潸然泪下！！
而与此同，某个被七道锁牢牢锁住的房间内，项青云掩面而泣。
那天之后，夏国再无张首辅，唯有罪臣张怀玉。
在之后，赢皇顾忌几十年的君臣情谊，并未处死张怀玉，而是将其囚禁在帝都郊区的一处陋室之中，全天监管。
没有赢皇命令，任何人不得靠近，违令者斩！
杂草丛生的庭院内，张怀玉一身麻衣，看着远方。
之后的一段时间，张怀玉日出而作日落而息，一有空闲时间，便会坐在院内的木桌旁自斟自饮，累了便拿出纸笔练字。
数个月后，整整十三册书籍被送到赢皇手上。
翌日，乔哲再次提出张怀玉曾说的三条政策。
这一次，仍旧得到了满朝文武的反对。
看着跪在地上的群臣，赢皇叹息着，将所有书籍扔在大殿之上。
“看看吧，若是看完之后，你们还坚持反对，那寡人大营诸位，从此闭口不提这件事。”
昔日张首辅门下，如今一事从一品的的一位官员拿起书籍翻阅，仅仅只是看了一个开头，这人便脸色大变。
赢皇见状，冷笑道：“书上所写，一桩桩一件件，真实是假，寡人不愿追究，寡人只是想问问诸位爱卿，你们视寡人如何物？是夏国如何物？”
说罢，赢皇猛地一拍龙椅，群臣无不惶恐万分。
随着书籍传遍群臣之手，刚刚还跪在地上涕泗横流的文武百官，无不起身恳求赢皇执行治国三策。
见到这一幕，赢皇笑而不语，笑声中充满讥讽。
这天，张怀玉一如往常，坐在木椅上自斟自饮。
看着被自己打理的十分整洁的院子，张怀玉欣喜万分。
“古人云，一屋不扫何以扫天下。”
“今有张怀玉，下能扫清院落，下能治天下！”
“古人云，读书人当为天地立心，为生命立命，为万事开太平，为往圣继绝学！”
“而今张怀玉此举，没有丢了读书人的脸吧？”
“世人云，百无一用是书生。”
“今有张怀玉，手无缚鸡之力，却为寒士
开天门，无用否？”
“妙哉。妙哉！”
“哈哈！！哈哈！！”
伴随着张怀玉爽朗的笑声，他慢慢的闭上了眼。
那天，张怀玉没能熬过这个冬天……
死了……
可从此以后，寒士也可跃龙门！
张怀玉一人，为天下士子，敞开大门！
终其一生，张怀玉追随赢皇，为的是天下。
张怀玉入朝为官，为的是太平！
最后死于陋室，是为万世开太平！
世间有此读书人，赢皇快哉！
夏国快哉！
张怀玉快哉！
天下，亦快哉！
看似两年，短短数月，夏国便先后有一文一武离世。
可这武将纵使死后，尚能守国门！
而这文官，纵使身死，也能开太平！
院子里，有一神秘人不知何时出现在张怀玉身边。
见到已经失去呼吸的张怀玉，这人没有任何交集，而是从张怀玉手中拿下哪壶酒，为他满上一杯。
“这一杯，我敬为国为民张怀玉！”
说罢，这人自己饮下一口酒，虽有再次斟满一杯倒在地上。
“这一杯，我敬阳间人屠沈春秋！”
再次饮下一口酒。
这人先后两次斟酒。
“这一杯，敬兄弟！”
之后仍是如此！
“这一杯，敬朋友！”
慢慢的，酒壶以空。
这人将张怀玉遗体抱起，来到了埋葬着沈春秋的地方。
一拳在地上砸出一个大坑，这人将张怀玉遗体轻轻的放了进去。
“你说土养人一生，人养土一挥，就这让将你葬如土中，也算顺你心意。”
做完这些，这人看向沈春秋那边，“老家伙，你与若兰在下面恩爱，张怀玉突然过去叨扰，你不会怪我吧？”
说完，这人笑了笑，“就算你怪也无所谓，因为我总有一天也会去找你们的。”
“上虽然时间会有点长，但是我会去的。”
“下面一定很轻松吧，没有这里这么多忧心的事。”
“等我下去之后，你我兄弟三人共同把酒言欢！”
“没有国家，没有百姓，什么都没有……”
“你只有你我三人，皆是你们两个不叫陛下，叫我一声大哥可好？”
“让我叫若兰一声弟妹可好？”
“我知道答案！”
等到这人将张怀玉的尸体掩埋之后，突然不知往往何方。
这天下无一不是他的，却也无一是他的……
这山河万万里，此刻竟然没有容他之所……
这天下亿万户，偌大的赢皇宫更是屹立帝都，可他却那也不想去！
夜深了。
他知道自己该走了，他知道，还有两个人在看着他，看着他为这个国家带来真正的太平！
————
翌日，张怀玉失踪的消息已经传遍帝都。
早朝，项青云双目通红，跪在地上恳求赢皇派人寻找他的恩师，并为其平反。
赢皇没有答应，而是早早散了朝。
离去之时，项青云心思久久不能平静，在他府中，乔哲不知何时悄然而至。
随后不由分说的将项青云掳走，带大了那片兰花遍野的地方。
看着地面上刚被翻新过得泥土，项青云跪在那里，重重的磕了九个响头。
“看见哪里了吗？”乔哲指着不远处的一个地方，“那里是沈国柱长眠的地方。”
项青云试着乔哲指着的方向看去，一言不发。