鲜少表露情感的老高竟有些眼眶微红，“好，老奴记住了。”

“没事，没事，我还有一段时间，你在我身边鞍前马后了一辈子，这段时间就让你我主仆二人，说说话吧。”对老高甚是了解的沈春秋出言安慰道。

“老统帅，不去见见小姐和乔哲了吗？”说出这句话的老高声音有些沙哑，眼中更是多了几分期待。

“不去啦！”沈春秋席地而坐，看着眼前的兰花，“老了，见不得分离……”

“老高啊，你说，若兰在下面是不是等的太久了？”

“怎么会，一点都不久啊！”

“真的不久吗？可我怎么觉得，已经过了很久很久……”

“老高啊，我很想若兰，你会想她吗？”

“夫人那般聪慧，待人又善良，老高也会时常想起。”

“就是啊，我们两个糙汉子都会想，若兰一个女孩子家，指不定要多想呐！”

“不过没事了，若兰别怕，夫君这就来见你了……”

“………………”

那天，帝都之内钟楼敲响十八声。

沈玲儿站在四合院外怔怔失神。

张首辅更是端着一壶酒，坐在棋盘之上，一言不发……

那一刻，整个帝都永远安静了。

帝都的人们再也见不到哪位身着富人打扮的坡脚老人。

夏国从此以后，也没有了哪位震慑天下沈人屠……

赢皇宫内，原本随处可见的文臣武馆与下人，都在这一刻选择消失。

明明是商讨国家的大势的皇宫，却变得十分凄凉。

这今天，纵使文武百官手里有天大的事，也没人敢去打扰赢皇……

赢皇宫内，哪位九五之尊脱去一席雍容华贵的龙袍，好似寻常人家的糙汉子，坐在屋檐之上，静静地听着终生停止……

可这传遍帝都的钟声，也有传达不到的地方。

拒北城内，一缕夕阳透过窗户映照在乔哲脸上。

突然间他好像失去了一个重要的东西那般，心中有一种说不出的感觉。

忽而间，北境传来一声清脆且悲壮的鸟鸣。

外面，下雪了。

乔哲恍若失神的走出房门，看着空中盘旋的那只银隼，好似久久不愿离去，但却走得决绝……

而就在此时，占庭帝国之内。

有蒋秀林亲率的三十万精锐将士，已经完成任务凯旋而归。

在他们身后，占庭帝国的国都，已经燃起熊熊大火。

与四国联盟交战已经数月，而这一站的胜利才是奠定一切的一招。

这个计划，一直以来便是沈春秋一人谋划，为此，他不惜以自己为诱饵深陷帝国。

不过……

此战之后，夏国的太平盛世，他再也看不见了……

率领将士凯旋而归的蒋秀林，不知为何，此时却笑不出来。

不仅是他，包括蒋秀林身后所有参加这次偷袭的将士，无一人的脸色有丝毫喜悦……

“蒋帅，士兵已经十分疲惫，是不是要找个地方休息一下？”蒋秀林身后的将领说道。

“你在这带领士兵休息，我还有些事，先行一步……”

一向骄奢淫逸，不惜操劳的蒋秀林，在安排一些事情之后，单骑离开。翌日。

早朝，文武百官无不一身缟素上殿。

四国联盟的已近退回，有史以来夏国最大的危及已经度过。

可武英殿内，却无一人笑的出来。

这天，老高一人回到帝都，并将三封信，先后交于沈玲儿，赢皇，

张首辅。

做完这些，老高没有多说，因为还有一封信，没有送出……

这天夜里，有意麻衣老人破空而来，径直落在乔哲面前。

老人就那样在北境所有士兵的视线中，拿着信缓缓走向乔哲。

后者见状，虽有答案，但却不愿相信。

直到他接过信，看到上面的内容之后……

一言不发的回到了房中……第二天，乔哲换上一身便服，与老高二人搞到帝都。

到了帝都之后，乔哲没有先去祭拜，而是辗转来到了那座四合院。

此时已经接近黄昏，四合院内显得十分幽暗。

沈春秋生前便不喜热闹，所以这偌大的四合院内，一直只有三五人居住。

而今日，更是只剩一人。

推开房门，一位女子正在梳妆。

这是乔哲第一次见到女装的沈玲儿，二人相识十数年，可乔哲却没见过如此安静的沈玲儿。

“等等我，马上就好了。”沈玲儿沙哑的嗓音像针一样刺痛着乔哲的心。

后者从头至尾，他就那样站在沈玲儿身后一言不发。

他想过安慰，但他又能说什么呢？

或者说，那些话从乔哲口中说出，真的有意义吗？

直到沈玲儿装扮完，二人这才在老高的带领下，到了那片遍布兰花的地方。

二人跪拜的那一刻，老高不知为何笑了出来，笑容充满欣慰。

“老统帅，您的儿女，来祭拜你了……”

那之后，赢皇加封沈春秋国尊。

夏国有史以来的第一位国尊，却也是最后一位。

从此以后除沈春秋外，夏国再无国尊一说。

之后的七天，整个夏国都在一片悲痛中渡过。

这七天里，赢皇下令一切娱乐风月场所全部不得营业。

凡是外出者，无论皇权贵胄，文武百官还是贫民百姓，必须缟素加身。随着沈春秋的落幕，这场战争也结束了。

可笑的是，这场战争，没有胜利者……

四国联盟损失惨重，氏族联盟一蹶不振，占庭帝国更是国都被焚，只好迁都。

而是百国联盟与婆罗王朝虽然同样损失极大，但比起前两国要好上一些。

至于夏国，近百万将士战死，北境七大将领，赵成泽战死，其余六位重伤……

东境蒋秀林九死一生，将士损失七成。

西境同样，王翦重伤不起，境内士兵更是十不存一……

最后……

夏国国尊，沈春秋战死！

————

拒北城内，乔哲与沈玲儿二人坐在篝火旁相视两无言。

很多年前，二人初见也是这般场景。

那时的乔哲濒死，而沈玲儿还是一个女童，在他们身边，多了一个驼背的老瘸子。

不知何时唐芷柔轻轻的坐到沈玲儿身边，前者温柔的握住后者的手。

气氛十分压抑，三人都有想说的话，但却不知从何讲起……

随着时间流逝，篝火逐渐熄灭，老高从远处而来，拎着一捆木柴。

“这团火只要有人一直添柴进去，就不会灭。”

老高一边添这柴，一边说道：“可若是有人忘了添柴，这火少不了多久。”

“老统帅走的十分安详，世人皆说沈春秋的一生，是天下所有人羡慕的一生，名声，全力，地位……”

“可直到老统帅走时，老奴才发现，老统帅的这一生，竟然是如此寂寞的一生……”

说道这里，老高再次露出标志性的憨笑，“不过

后来，当老统帅把四封信交给老奴之时，我又不那么想了。”

扭头看向乔哲与沈玲儿，老高笑道：“若是没有公子跟小姐，老统帅才是寂寞的一生。”

“给赢皇送信时，陛下说老统帅这一生为了他，为了天下，为了百姓付出了太多。”

“给张首辅送信时，首辅大人说老统帅的一生，是纵使享尽人间富贵，确实悲哀的一生。”

“可老奴觉得，他们都错了……”

“在老奴看来，老统帅只不是想普通人一样，度过了及其平凡的一生。”

“老统帅老了，想夫人了，就去看看，一想到夫人在交到老统帅之后的的喜悦，老奴就忍不住想要祝福。”

“死不算什么，仅仅只是一个新的开始而已。”

“于老统帅，只有夫人陪在身边，他才不算平凡。”

一向寡言憨厚的老高在今日说了很多很多看似安慰的话。

可在唐芷柔看来，比起乔哲与沈玲儿的伤悲，老高只多不少。

之所以说这些，无非是在向儿女缅怀而已。

那一页过得很快，老高还没说完，天就已近亮了。

看着天边泛起的白光，老高走到乔哲与沈玲儿面前。

“公子，小姐，天亮了该离开了。”

二人闻言，纷纷起身，各自离开。

看着二人离去的背影，老高笑了。

之后的一段时间，夏国开始从战争的创伤中逐渐恢复。

拒北城内也逐渐开始热闹起来。

经过了两个月修整，满目疮痍的拒北城已经恢复如初，同事也有更多的新兵入伍。

这些新兵最年轻仅仅只有十八岁，他们可能不知道为什么在他们来之前，拒北城会死气沉沉，可等到他们在拒北城熟悉之后，一切都恢复如初。

十一月底，又是一年大朝祭。

今年对夏国来说，注定是及其不平凡的一年。

也就因此，今年的大朝祭只有没有宴请群臣，也没有往年的文试武试，只是在奖赏完一种功臣之后，便潦草结束。

值得一提的是，夏国三大统帅，乔哲，蒋秀林，王翦，三人因在战争的友谊表现同时晋升国柱。

老国柱退位，新国柱上任，好像一切都合情合理。

唯一的异样就是，张怀玉入朝为官数十年间，*接连五日没有上朝。

却而代之的，项青云作为张怀玉门徒，已经平步青云。

短短半年就已经连升七级，现在是已是正二品大员。

散朝之时，项青云邀请乔哲府上一聚，后者没有拒绝，可令他没想到的是，二人取得不是项青云的府邸，而是首辅府。

书房内，张怀玉一身布衣略显憔悴的坐在棋盘旁，身边放着一杯茶。

“来啦。”见到乔哲来此，张怀玉显得十分喜悦，宛如长辈见了后辈那般。

笑着将乔哲叫到棋盘的另一边，随后手指黑子落于棋盘之上，“之前听青云说你棋力不凡，来来来，今日陪老夫手谈一局。”

“都是青云兄谬赞，若论棋力，纵使十个我加起来也未必是首辅您的对手。”乔哲虽然自谦，但却拿起白棋落子。

“哈哈哈，我就当你这马屁是发自内心的了。”张首辅再次落子。

“当然，首辅大人常年与青云切磋，尤其乔哲可以相比的。”紧接着，乔哲落下一子。

“啧，你这孩子哪里都好，就是这谦虚的性格，不像他。”张首辅咂咂嘴，一边摇头一边落子。

乔哲闻言，沉默数秒之后，落下一字。