“什么？清欠的？”

钱孺怡一愣，他没想到江宁刚刚发了布告没几天，这收钱的人竟然就找上门来了。

钱福还以为钱孺怡忙于招待旧友，把这清欠的事给忘了，忙提醒道：“老爷，你莫不是忘记了前些日子张县丞就给咱传过话，说是朝廷要收前明天启元年至天启七年的欠款！”

经此提醒，钱孺怡总算是明白过来，当下一张脸就黑了下来，怒道：“上次本老爷就和他说的明明白白，我爹那会被罢了官，家里的土地和财产都被魏逆抄没了，而前明崇祯朝的积欠，我老钱家二十年前就缴清了，何来积欠？”

钱福见钱孺怡气得厉害，忙劝道：“老爷莫怒，且去看看，若是县里的人，说不定还是老太爷的学生，过来做做样子的，咱们打发些银子叫他们回去便是，免得惊了贵客。”

闻言，钱孺怡怒气稍息，对着花厅内的几人拱了拱手，抬脚往大门走去，边走边问钱福道：“来了多少人，三班六房谁带着的？”

钱孺怡口中所说的“三班六房”其实指就是县里的皂、壮、快三班衙役。六房则是吏、户、礼、兵、刑、工、书。

一县之事，捕盗缉匪、征民修工、收粮完税等，都是由这三班六房的人来做。通常三班六房都是本地人，只县令、县丞、主薄才是外地调来。

也正因此，这三班六房几乎成了当地士绅大户们的自留地，钱家就有不少旁门子弟在县里任职，有道是衙门大门朝南开，有理没钱莫进来，这县里的上上下下，不是他老钱家，就是和他家沾亲带故，所以他不准备请刚刚拿过他重礼的陈维崧和吴兆骞等人。

“老爷，小的也是听门子回报的，说是来了十几个人，具体是哪些人，小的实在不清楚，要不小的出去看看再说。”

钱孺怡问三班六房是哪个带队来，主要是知道对方的底细，等会打发起来便容易得多，可钱福居然也是一问三不知，故尔有些不耐烦地说道：“十几个人？你去账房支一百五十两银子，俗话说的好，阎王好见，小鬼难缠，许是哪个不张眼的东西到我钱府打秋风，要不然怎么不递名帖。”

“老爷，来了十几个人，一人给十两会不会少了点，要不支个三百两吧，若扰了贵客清净，可就不好了。”

钱福是钱家的老人了，钱谦益在时，他就是钱府的二管事，这么多年风风雨雨，钱家的事都是他一手操办，心知这差役上门，不都给些银子肯定不行。

“那就支三百两，人家大老远的跑来，咱们可不能轻慢了，几位年兄稍待，愚弟去去就来。”

见钱福跑去账房，钱孺怡就是整了整身上的长袍马褂，又正了正头上的瓜皮帽，四月的天，即使是江南，但还是比较冷的，刚才开门时，钱孺怡就觉得光秃秃的脑壳上凉嗖嗖地。

“同去，同去，我等到要看看是哪里来的衙役，居然这样不讲规矩？”

钱府有事，陈维崧、吴兆骞等人坐不住了，毕竟他们和钱孺怡有同年之情，再加上刚才又收了他的重礼，吃人手短，拿人手软，若是置之不理，要是传出去，他们还要不要在士林混了？

“那便一起去看看。”

钱孺怡大喜，吴兆骞在明中堂家中做幕僚，陈维崧如今是翰林院检讨，和明中唐公子纳兰性德乃是故交，宋德宜更是顺治朝进士，内阁学士，明中堂的心腹，有他们在即使是苏州知府陈常夏亲来，他也不怕。

熟料，出了府门，几人便看到门外停了十几匹高头大马，马前立着的都是持刀拿矛的清军士兵。

钱孺怡的心就是“咯噔”颤抖一下，下意识宋德宜等人看去，又稳了稳心神，一开始他只以为来的是县里又或者是府里差役，谁曾想来的居然是官兵。

要知道这衙役和官兵可不能等同视之，差役正宗小鬼，死要钱也好打发，可这当兵的却不同，都是杀人不眨眼的主，而且只奉军令行事，不过钱孺怡并没有慌乱，有宋德宜和刘维崧他们在，这事还不算过分棘手。

外面那帮清军士兵一见钱府有人出来了，为首一把总军官立时按刀上前几步，盯着最前面的钱孺怡问道：“你就是钱孺怡？”

“啊！……是……是。”

钱孺怡这会正在思索为什么来的是官兵呢，一时竟忘了搭理问话的士兵，直到钱福轻轻推了他一下才反应过来，忙不迭点头：“我正是钱孺怡，不知几位军爷来鄙庄有什么事？”

钱孺怡这个举人功名虽然是明朝的，但清廷进关后，为了笼络士绅人心，对明朝的举人身份还是认可的，按理他不必对几个兵丁如此谦恭。

但有二十年前朱国治在江南搞清欠的故事，钱孺怡知道自己这个举人在这些催缴积欠的士兵眼里连屁都不是。

所谓伸手不打笑脸人，甭管你们来红豆山庄做什么，客气一点的总是没错的。

“好叫钱老爷知道，我们是苏州河道衙门的兵，奉江宁巡抚余大人和苏州知府陈大人之命，追缴贵府天启元年至天启七年的税款，余知府是根据当年朱巡抚在贵府收的款子算的，共计二十八万两，不过他看在钱老大人的面上，特意减免了三万两，给您凑了个整，只要贵府缴二十五万两白银，还请钱老爷收到公文后，就在这几日到府里把欠税缴清了，也省的小的们下次再来。”

那把总似乎也知道钱孺怡的老爹钱谦益是江南文人领袖，说话的还算客气，从怀中掏出公文，一把递到钱孺怡的面前。

“二十五万……两？……怎地这么多？”

钱孺怡头皮发麻，问话的时候不免多了几分颤音，一下子拿出二十五万两白银，这可是真要了他的老命了，故尔将目光看向了身旁从出门后一直没有开口的宋德宜。

“苏州知府陈大人，莫不是陈常夏？钱兄，陈大人和本官份属同年，都是顺治十八年进士，这样本官随你去府城一趟，将当时的情由和他分说分说，看看能不能再减免几分。”

清欠一事乃是当朝第一人索额图主持，若不缴纳欠款，索额图那里肯定说不过去，可宋德宜等人刚收了钱孺怡的银子，若不出手相助的话，肯定是不行的。