孟冬时节，沈氏案最终结案，沈氏因为入京告状而名声大噪，后又因呼延守敬成为晋国的传奇人物。

呼延守敬直言要娶这位被休弃的女子，呼延老夫人自是不同意，老夫人认为自家孙儿当配名门闺秀，不说沈氏出身卑贱，且还是二嫁之女，仅凭这一点她也不会同意婚事。

呼延守敬既不想忤逆祖母，也不愿就此放弃沈氏，再说他不久要赶赴外地就任，打定主意要娶到沈氏，想来想去便求到了元灵均这里。

元灵均对这位敢于状告负心人的沈氏很感兴趣，提出召她入宫见一面，再考虑后面之事。

沈氏被内侍引进宫时，元灵均大吃了一惊，久久不敢相信，她找了许久的人没想到出现在临安。

尽管过去多年，她还是第一眼就认出来，沈氏是对她有一饭之恩的恩人沈寅月。在她四处逃亡最艰难的那段日子，是沈寅月收留的她。

见到元灵均的沈寅月更是震惊万分，愣怔好一会才伏地拜倒，沈寅月没有因此而攀熟，还把当年元灵均留下的韘形佩交还，称功不至此，理当归还。

事后元灵均了解，沈寅月此次上京一是为状告夏之平停妻另娶，二是为寻找杳无音讯的家兄。元灵均对沈寅月感激在怀，决意无论情况如何都要帮她寻回兄长，圆一家团聚的梦。

至冬末，终于传回沈氏兄长的消息，并在临近元日时，兄妹二人终于在临安重逢，而当年的小童虎儿也已经长成了小小少年。

农部丞夏之平的案子，元灵均做出最终裁决，判夏之平与沈寅月和离，发落夏家，斩杀夏之平。

元日国宴上，元灵均隆重介绍了沈氏，拜为御姊，赐婚沈氏和呼延守敬，择吉日完婚。

皇帝赐婚乃荣耀之事，即便心里再是不喜欢，老夫人也不得不遵从，婚礼紧张地筹备起来，元日一过，二人完婚，呼延老夫人送呼延守敬夫妻离京，恰逢长孙呼延宗岚被召回，老人欢喜不已，心头的不满也压下了。

东海战报频频传回晋国，战事紧张之际朝廷却井然有序，元灵均无事烦扰，常以孕期不适为由而辍朝，实则是往大佛寺与木兰夫人团聚。

这段时候应星也常被带在身旁，母子之间的关系由此得到极大改善，虽还是不大交流，但相较从前的情况实在好太多。

生产的日子逐渐近了，按理说临近生产不便出行，渠奕劝她先于宫中安心待产，不要任性而为，夫妻两个为此大吵一架，说是吵架，渠奕再三忍让，始终怕伤她分毫，反倒是元灵均有些不识好歹，负气偷偷离了京。

渠奕被蒙在鼓里，不过到了大佛寺元灵均便后悔不已，急得两眼昏花。

木兰夫人说这是产前焦虑，让她别太放在心上，安心待产就是。

元灵均决定翌日回朝请求渠奕原谅，然而到了第二****食，元灵均却未能及时起榻，木兰夫人到寝房唤她起榻，才发现突发高热，浑身烫到不行，神志也似不清，急忙把执扇和鲲娇唤进来。

“夫人，陛下是发病了，首要的是先退热。”鲲娇当下立断，端了盆出去接泉水。

木兰没遇见过这种情况，乱了阵脚，鲲娇见惯皇帝发病之时，却是习以为常。这几年断了樊姜配的药方，元灵均也没再用任何汤药，病发都靠硬扛。

鲲娇负责换水，木兰夫人在榻前拧帕替元灵均去热，执扇到山下请疾医去了，也不知什么时候回来，她不免心急如焚，“陛下幼年患上痼疾，这十多年究竟是如何捱过来的。”

元灵均咕哝了一句，徐徐睁开眼皮，无力地看着木兰夫人，嘴角却挂着笑，“孩儿无事，母亲无需忧心。”

“母亲。”应星抓住元灵均的手，小脸惨白失色。

汗珠已布满了额头，元灵均平静地喘息着，看清儿子的脸，眼神在一点点地恢复清明，当光明重现，一名比丘尼从天光云影中走来，执扇紧随其后……

她好像陷入了一场无止无尽的噩梦，茫茫混沌中找不到出口，找不到归路，她的身体被困在四四方方的地方，无法挣脱，巨大的恐惧笼罩在心头，任她如何嘶声力竭地喊叫也没有人救她。

元灵均感觉脸部痉挛了起来，双手也突然抖动了一下，眼帘掀开，屋内的陈设清晰映入瞳孔。

“我儿，感觉如何了？”木兰夫人的手还紧紧地抓着她的手。

若非亲眼所见，木兰夫人绝不相信，被梦魇困住的女儿仿佛置身于极大的痛苦中，备受身体和精神的双重煎熬。

发病的时候，她似乎失去了任何意识，时而蜷缩着身体痛苦地抽搐，时而捂着腹部左右挣扎，状如疯魔地撕扯着衣襟，伏在榻上大口大口地吐着浓黑的血，好像要把五脏六腑全都呕出才肯罢休。

木兰夫人眼见刚认回的女儿饱受疾病折磨，心痛难忍，多次哭昏过去，连亲眼所见的应星也是被吓到大哭。

元灵均张开嘴，还不能开口说话。她想，自己疯癫的模样定然是吓到她们了。

“怎会如此，怎会如此……元家……师家都未曾有过。”不曾有过疯癫的例子。木兰夫人摁住胸口避免自己再次痛死过去。

鲲娇已然垂泪，借换水盆的空当离去，这时，渠奕同那位比丘尼一同从门外进来。

元灵均定定看着他，眼睛潮湿一片，“公子。”

“明玉，我来了。”渠奕走到榻前，俯下身微笑着注视她憔悴的容颜。比起憔悴，渠奕不比元灵均好多少，他眼睛浮肿，周边赤红，像是刚刚哭过一场。

“是我身体不好了，可是这样？”她自己的身体心里再清楚不过，且一次比一次严重，想必病情加重到了极致。

闻言，在场的人皆埋下头，掩饰眼底情绪，渠奕不仅是朝廷的支柱，也是元灵均的倚靠，他迫使自己必须保持镇定面对一切，因此他没有受到低落气氛的半点影响。

渠奕的眼睛闪着柔和的光，那里面是她至始至终都信任的光芒，“陛下，事到如今，臣要向您禀奏一事。”（未完待续）