应星不知是怎么回事，他也有些想哭了，扁扁嘴，泪水开始在眼眶打起转。

母女携手到屋内叙话，他依然站在小屋外，脚下踢着石子，也没人来管他，过了许久，木门从内打开，鲲娇把执扇烧好的饭菜端进屋内，又回头来招呼他用膳。

应星打量了一番空荡荡的屋子，向沉浸在重逢之喜中的母女分别行了一礼，自觉地到长案一边坐了，端起碗来吃饭。

“母亲，这是应星，您的孙儿。”元灵均一提应星，应星立即瞪大眼睛望着二人。

“都这般大了，长得很好，也最像你。”木兰夫人仔细端详，点点头，摩挲着应星发顶圆鼓鼓的双角，语气里透着爱意。

其实她已经从执扇口中得知应星的存在，也知道他是元灵均和樊家之子所生，但她并没有因为血缘而介怀，即便是恨透了樊姜。

元灵均刨着饭食，笑得温暖，“母亲也是儿孙绕膝的人了，等孩儿接您回宫，就不必再受任何苦，孩儿和渠奕会孝敬您和君父。”

“好，母亲相信你。”

“母亲……”元灵均眼睛一阵酸胀，难过到说不出话。

瞧着女儿落泪，木兰夫人也掖着眼角，“母亲明白，面临如今的形势，实在不宜回宫，灵均，母亲会等着，等你来接我回去。”

元灵均哽咽着埋下头刨饭，木兰夫人看她吃得香，自己也高兴，不停地往她碗中添菜，直到碗里堆成了小山。

元灵均盯着冒尖的饭菜，泪水彻底迷了眼睛，木兰夫人用略带粗糙的袖角替她拭干，元灵均噗嗤一笑，虽然有些刺痛，她却无比喜欢，大概是，从未有这种感觉，有母亲关怀的感觉，不管是冯淑媛还是樊姜，她一点也没有体会过的。

她忍不住地扑在母亲怀中撒娇，“母亲，今晚我和你睡吧。”

和母亲躺在一起，依偎着母亲温暖的怀抱，这是她从来都不敢想的。原来她也能有这样的一天，在母亲面前可以像个孩子般耍赖。

山里的夜有虫鸣，有潺潺流水，还有漫天繁星。

元灵均偎在母亲胸前，抚着已明显凸起的小腹，肚子的孩子最近也是异常的安静，似乎在给她和母亲更多的相处时间。

“母亲，我以前也是有些偏执的，总想着要有渠奕的孩子，将来立他为储君，继承大统，给他最好的，可经过应星一事，我才真正地明白，不期望他能担起重责，只盼他能平安康健地长大，就很好了。”

“灵均，母亲经历过太多的宫闱倾轧，也曾想过要逃离，但自有了你后，心里日益苦楚，常常犹豫不定，你父亲他对我情深意笃，在君王当中，是极为罕见的。我出身本微寒，又是奴籍，能和心仪之人白头已是幸事，将来再苦再难我也愿和他同舟共济，因为这样的情分，你父亲早早许愿，答应我会在成年时赠你一匹好马，我也答应他，将来一定允你到北宫山去。”

木兰夫人情感真挚，对太上皇任有情谊在，可见当时她是不得不痛别远走的。元灵均珠泪潸然，“君父对我的身世早就有所怀疑了吧，年少时他便赠我玉顶乌骓马，又千方百计赶我离开临安。可是母亲，为何要去北宫山呢，当时我为了解开谜底四处寻找执扇，也数次想去看看。”

“能上北宫山的人，多是储君人选，当时我为了敷衍你父亲随口应下的。他有太多的不得已，总认为愧疚于我，便想把最好的都给你，但于他而言，最好的莫过皇位。”木兰夫人长叹一气，注视着快要燃尽的烛芯，“做皇帝的人都太苦了。没成想，你还是走在了这条路上。”

元灵均心里震动不已，知道父亲为她付出的一切，不禁为年少无知的自己感到羞耻。

“别太辛苦，你的父皇年轻荒废政务，不得不以更多精力整饬朝纲，母亲不愿你辛苦操劳。”木兰夫人抚摸着她的额头，指尖停在她肩上的一缕银丝。

“渠奕走的那几年，孩儿在樊贵嫔和众臣之间周旋，多少有些力不从心，不免觉得急躁。”元灵均把头发抽离，钻到木兰夫人怀里。

离京太久终究会惹人注意，若让樊姜知道皇帝不在京中，免不得要生出异端，在第三天早上，元灵均不得不拜别母亲回京。

执扇搀扶着木兰夫人送她到院落外面。

“母亲，孩儿辍朝多日，得走了，过几日孩儿再来探望母亲。”她跪下来，对着木兰夫人磕了三个头。

木兰夫人把她托起，“灵均，早些来，若是身子不便，就别再来，母亲见到你就已知足。”

“灵均会来的。”元灵均拱袖深揖，退到台阶处，深深凝视着母亲老去的容颜，拂衣朝山下走去。

她把符飘和宫人都留在大佛寺，每日符飘会把信件传入宫中，元灵均只有通过书信得知母亲近况才敢放心。

从大佛寺回来，胎儿逐步稳定，元灵均已入朝听政，奏章有渠奕处理，她还是坚持复阅一遍。

不过近日应星的表现有些异样，听鲲娇说，他经常在屏山殿外走动，想进来又不敢进的模样，大概是有话想说。元灵均是不明白他在想什么，毕竟他还是不愿和自己交心，强迫只会适得其反。

这日还未用晏食，元灵均和渠奕从尚书台回来，正碰见应星站在廊下，见到她应星曳袖一礼。

“下学后温过书了吗？”元灵均问。

“温过了。”

元灵均抚平他衣上的褶皱，“不懂之处就请教你堂兄。”说完也没见应星有什么反应，她抬步朝殿内走去。

“陛下。”应星出声唤道。

“怎么了？”元灵均驻足，回头看他。

应星欲言又止。

殿内，鲲娇已经呈上饭食，渠奕在一旁忙着处理朝务，元灵均让他在旁边的茵席坐下，“过来一起用膳吧，想必你也饿了。”

鲲娇把一张食案端来应星面前，递上一双箸子，应星虽有吃，但一顿饭毕也没用多少。

饭后，渠奕继续批阅奏折，元灵均则是慢条斯理地饮着得来不易的果浆，无事可做的应星尴尬了，在茵席上动来动去。

“你是想对我说什么？”元灵均全程关注，对此好奇不已。

“没……没什么。”他迅速站起来，朝元灵均做了个儿拜，“臣先告辞。”

元灵均险些咬到唇壁，看着应星，心里掀起一阵波涛巨浪。

应星却突然回头了，冲她喊道：“母亲！”

元灵均这次是真的咬到了，腥味在嘴里蔓延，然而她一点都不觉得疼。他叫自己母亲了？

等应星出去，渠奕放下手里的奏折，其实他将才一直都没有看进去，而是一直在等应星说话，真没想到，这个年纪小小的孩子让人惊讶。

“他倒有些别扭，是个脸皮薄的孩子呀。”

“啊？”元灵均茫然不已。

渠奕笑而不答，探手抚摸她鼓胀的肚子，胎儿突然在他的手心踢了一脚。（未完待续）