自打香荷一显怀，格格夫人便开始干涉她和子昂的房事，背地里告诫香荷要对子昂加以节制，免得伤了胎气，要是流了产，以后就不好再怀上了。
香荷虽然从感情上与父亲有些隔阂，但毕竟是自己的亲生父亲，况且一直很严厉的父亲这些年对她不再那么凶了，她便越来越体谅父亲。父亲一辈子就想有个儿子，本来只有靠她招了上门女婿后才可实现这一愿望，但她如愿地嫁给了不可能入赘米家的子昂哥。好在子昂答应让她生的头个男孩随米性，公公、婆婆也都同意了，尽管都不是发自内心的。又尽管她觉得米家难为了周家，但她还是为自己能够实现父亲的愿望而感到快慰。
可她毕竟不知自己怀的是男是女，一想到母亲接连生下她们姊妹七个，不免担心起自己日后生下的也都是女孩儿。如果没有周米两家的协议，她在育龄期内只要能生下一个男孩就不枉成为周家媳妇。但现实中她既要让米家有后可继，还要为周家生下孙子，至少要生出两个男孩才能完成她当女儿、做媳妇的使命。出于保证自己为周米两家生后的使命不出闪失，她遵从了母亲的告诫，竭力不让子昂为了欲望而伤到她的胎气。怀孕之前她就对他的欲望有所畏惧，怀孕之后她更不想与他房事了，只是见他焦躁不安时才让他轻轻上一次，但每次都不能让他尽兴，说孩子在里面，别弄得孩子一身脏，随即便在他下面哭起来。
子昂到底是体质好，虽然结婚已两个多月，房事需求却一直旺得让香荷受不了。他可一日两三回房事不觉体乏。但每次欲望强烈时，却多是因他梦中的女人。梦中的佳人即使不是赤裸的，他每次醒来身下也都胀得滚烫。
香荷这时睡得正香，但很快被他喜欢醒了。她的第一反应就的不能和他办那事。见他纠缠不休，她又不安地哭起来。他顿时又没了兴趣，脑海里又浮现出婉娇光着秀美身子在他怀里的样子，还有他与芸香亲吻护摸的情景。终于昏昏沉沉地入睡了，文静、懿莹又进入他的梦中，梦见他正给文静洗脚。好一双白净秀美的脚，和香荷的一样，抬头一看，竟然是亚娃看他笑。有时梦见他还在罗家的棺材铺，已经和懿莹订了亲，就等着找到自己父母便与她拜堂成亲，而新房却在米家院内，这才想起香荷，忙四下寻找，见又是在罗家的棺材铺，两口棺材摆在院内，香荷安详地躺在里面。他伤心欲绝，抱起香荷痛哭，口里却喊着懿莹的名字。又梦见文静被一群男人抢夺走了，他却哭着喊香荷。
香荷多次被他睡梦中的哭喊声惊醒。想他心里还装着至少四个女人，心里再不舒服也只能由着他去想。好在他也梦中喊自己，现实中他又对自己疼爱有加，于是她又原谅了他。
但有一点香荷还不知道，最近子昂的梦中又多了亚娃、芳子、顺姬。那天他梦见宝来在树林内把芳子、顺姬、亚娃都绑在树上，然后扒光她们身上的衣服。他顿时感到心被刀割一样，愤怒地用枪朝宝来射击。宝来死了，可他发现自己被日本士兵包围了，他端起一挺机枪疯狂地扫射。日本士兵都被他打死了，芳子、顺姬、亚娃也被日本士兵开枪打死了，他伤心地扑过去痛哭，哭着时，他不想让她们赤裸裸地被山林中的野兽吃掉，想去罗家拉几口棺材为她们下葬，但罗金德让他把钱留下。他说他现在就不缺钱，忙回米家取钱，再回罗家时，罗金德说人已经入殓了。他在一排棺材前挨个看，可躺在棺材里的却是香荷、婉娇、芸香。这时，懿莹对他说：“她们都死了，咱俩成亲吧！”罗金德却对子昂瞪眼道：“你死了这条心，我把懿莹嫁给别人了！”他死也不肯让懿莹嫁给别人，什么都不顾了，拉起懿莹就跑，说：“咱上山上住，我那有的是钱！”可懿莹跑得太快，他怎么也追不上，眼瞅着懿莹跑没影了，懿莹和妹妹都丢了，他焦急地喊着懿莹和妹妹子君，喊声在大森林内回响着。这时他醒了，是被香荷推醒的。黑暗中，他知道香荷在推他，却不知自己又说了梦话，问：“咋的了？”香荷心情复杂地说：“你又喊她了。”他很苦恼，却对自己总说梦话的毛病无可奈何，小心地将她搂在怀里道：“对不起媳妇儿。”她没再说话，只是用力往他怀里贴。
他以为她这时可以满足他的欲望，就又开始央求她。她念念不忘母亲让她保胎气，只许他摸，坚持不让他有进一步行动。他很痛苦，心里开始怨她过于听从格格夫人让她禁房保胎的荒唐话，心中怨道：“要不是我答应你生头个儿子随米姓，他们还会这么在乎香荷怀的孩子吗？”怨归怨，但他不后悔当初的决定，对错都是自己决定的。眼下他也不想惹香荷不高兴，不管怎样，她是为了孩子，即使生下的孩子真随了米姓，那也是自己的儿子。他不禁又想起何耀宗为他留的遗书，想起芸香和婉娇，想起哥哥们讲的那些黄段子。
香荷在他怀里又发出轻悠的鼾声。他感到她是舒心的，他也希望婉娇、芸香能像她一样舒心。他想象着婉娇、芸香此时睡觉的样子，是睡得正香，还是辗转反侧地在想他？他多想象疼香荷一样去疼她们。这样想到天放亮才入睡。再睁开眼，是被香荷叫醒的，西屋已经备好早饭。他今天不能睡懒觉，他要去找林海说的那个砖瓦厂，盖油坊需要大量的砖，他却不需要任何人介入这件事。
虽然已是春季，但早晨的室外仍很冷。出了家门，他先是急不可待地去村妮家看望婉娇、芸香她们。她们也刚吃过早饭，芸香、顺姬正帮村妮干活，亚娃和芳子则躺在炕上，身上盖着棉被，不时地咳嗽，显然是病了。他心一震问：“咋的了？”若玉忧虑道：“冻着了，都发着烧呢。”
他忙靠上前，见亚娃闭着喘息着，不自主地去摸她的的头，觉得烫手，惊呀道：“这么热！吃药了吗？”村妮过来，样子有些不安地说：“熬的姜汤。”他又摸芳子的头，热度略轻些。芳子一边咳嗽一边想起身，被子昂按下道：“躺着吧。”又问：“咋会冻着呢？”若玉说：“都在炕上睡怪挤的，她俩就在地上搭铺睡，后夜必是冷。”村妮又自责道：“都怪姐没当回事儿，寻思开春儿了，昨个就没烧那么多，夜里还挺冷，她俩又离窗户近。”他安慰村妮道：“不怪你，要怪得怪我。我应先买户闲房子，那她俩就不用睡地铺了。”说着又心疼地看着亚娃和芳子。若玉忽然对子昂笑道：“不要紧的，发下汗就好了，现在炕可热了。”他仍不放心地道：“我去药铺抓几副药。”说着转身离去了。
将药抓回来后，子昂要自己动手熬。村妮忙拦住道：“这活儿俺们干就行了。”若玉也忙到灶房，欣慰地对子昂笑道：“你这么心疼她俩，不喝药也能好。药抓回来了，你就甭管了，你忙大事儿去吧。”他意识到若玉已经看出他对亚娃、芳子心疼了，不好再守在这里，便去砖厂谈买砖的事。
林海所说的砖瓦场，就在大田的东山外，距米家的田地有五里多路。这里也是一片空地上，有两垧多地，一面靠着大山，一面前临着通往宁安和龙凤的土路，由西山出来的溪流也从此经过，只是人为地扩出一个水泡子。这里没有人家，大片地面为砖场。砖场内有两座砖窑，周围是一垛垛的砖瓦土坯和烧好的红砖、青砖和青瓦。
窑口的对面，是一排红砖瓦房，虽然建得简单，但也为一片凄凉的空旷增添几分温馨。这时砖瓦场内见不到人，只是那排房子后的烟囱内懒懒地冒着青烟，才让人感到一些生机。
他猜想房内有人，便径直走去。要到门口时，那排房的一扇门被从里推开，由里面出来一位光着头的中年人，身穿羊皮袄，敞着怀，见子昂穿戴阔气，恭敬地问道：“这位爷有事儿？”子昂一抱拳道：“我姓周，顺道儿过来看看。您是老板吧？”中年笑道：“我姓管，叫管垚，垚是三个土的垚，算不上老板，就为挣口饭吃。爷是家里要盖新房吗？”他没直接答，问道：“买卖好做吗？”他已从林海那得知这个砖场并不景气，考虑自己需要的砖瓦量很大，他要将价格的主动权掌握在自己的手上，虽不须盛气凌人，但每块砖瓦的价钱必须低于林海要的价。而管垚却说他的买卖好做，随后问：“你想做？要做就把这些家当盘给你。一看您就是干大事儿的人。”子昂笑道：“要真好做，你还盘给我？我对你这儿可挺清楚，你的日子并不好过。”管垚先是一怔，然后叹口气道：“从建这个砖场就没顺过心。开始是愁没买主，现在有买主了还是愁。”子昂不解地问：“有买主还愁啥？”管垚说：“买主是日本人，他们要建营房。”他又问：“哪的日本人？”管垚说：“北河套的。你从北面来能看着。”子昂去米家田地和他的藏宝处，都能远远看见河北岸的日本军营，但那里的营房在他来龙凤前就已经形成了，便问：“日本军营不早就建成了吗？”管垚说：“没看都是木头垒的吗，现在他们要盖砖瓦的，得用老鼻子砖了。”子昂问：“那你不发财了！”管垚又叹口气道：“咱没和日本人办过事儿，谁知最后是挣还是赔？那天有个日本翻译带着两个兵来，说要买这儿的砖，让我抓紧烧，完了还得送到北河套去，天一暖和他们就开始建营房。”
他猜管垚说的日本翻译定是田中太久，说：“那个日本翻译好象不那么霸道。”管垚一愣问：“你认得？”他说：“接触过，瞅着还挺仁义。”管垚说：“咱是为了挣钱，光仁义不给钱顶啥用！”子昂心一震，问：“不给钱？他们白用呀？”管垚说：“也没这么说，就说过后一块儿算。过后的事儿谁敢打保票儿？再说我得给干活儿的开工钱。开始还寻思能给大伙儿多开点儿回去过个好年，哪曾想日本人连点儿定钱也没留，我的本钱都花空了，干活儿的还是不高兴，年过完了，能不能回来还两说。我真不想接这个活儿，可又惹不起日本人，想扔了买卖又觉得太可惜。”边说便系衣扣。
子昂也说不准日本军营里的事，便转话题说：“管老板也别犯愁，这样儿吧，你抓紧把干活儿的找回来，我随时付工钱，可你得保证我用的砖瓦，也是天一暖和就用。”说着从怀里取出一卷用红纸包的银元递过去，说：“这是定钱。”
管垚先颠一下，又惊喜道：“现大洋啊！”忙让子昂道：“来来屋里唠。”边走边问：“你是关里来的？”子昂不解，愣下神问：“关里咋的？”管垚说：“在这儿很难见到现大洋了，可关里现在正兴这玩艺儿。都叫它大洋，实际不对，大洋是洋人的，辛亥前用的是鹰洋，墨西哥的。成立民国后，中国也出银元，数袁大头值钱。我就弄不明白，都过去二十多年了，政府去年才把它定为咱们国的正宗钱。”子昂问：“你说哪个政府？满洲国吗？”管垚有些惊讶道：“民国啊！你还不知道呢？”他有些尴尬道：“我家人是民国二十年出来的，就是九一八事变那年，今年是第四年了。”管垚说：“噢，也难怪，民国政府是去年发的令，把中国银元定为国币，可不包括满洲。满洲的钱都是日本钱，不是纸片子，就是铁片子，总之都是大骗子，没准哪天又都是废纸烂铁了，还是攒点儿银家伙保险。”
两人说着进了那个屋，屋的结构是他熟悉的左右各一间，中央是灶房。进了左间屋，屋内摆设简单，这时炕上躺着一个棉袄棉裤扎腿带的女人。管垚兴奋地叫道：“起来起来，来贵人了！”女人象是从睡中醒来，一激灵爬起。子昂见妇女的年龄和自己母亲差不多，但没有裹脚，微鞠一躬道：“给您拜个晚年，过年好。”女人受宠若惊，一边下炕穿鞋，一边笑着回道：“你也好你也好！您是哪家的少爷？”管垚介绍说：“这是周老板。喏，这是周老板给的钱，放好了。”女人也因见到银元而惊喜，嘴上还夸着子昂道：“呦，这么年轻就当老板！看这大洋，一定是做大买卖的！”子昂初次被人称呼老板，心中快慰，笑道：“咱都差不多。”管垚催促女人道：“快沏茶去，用好茶！”
女人忙着去沏茶，管垚拿出一盒仙女牌烟卷让他抽。他说不会，但特意看了看包装盒，什么也没说。
管垚将烟卷叼在嘴上，又立刻觉得自己一人抽对贵客不礼貌，尴尬地一笑道：“我也不抽了。”说着要将烟插回烟盒。子昂看出他是出于对自己的尊重，忙说：“你抽吧。”管垚坚持不抽，说：“俺家有亲戚在关里，我就想攒点袁大头，才攒了二十多块儿。你手里要多，就多兑给我点儿，价格就按市上的走，亏不着你。”他不敢露出自己有大量银元，便说：“倒是还有些，不过也不能都用了。”管垚说：“那是那是。”接着问：“你得用多少砖瓦？”他想想说：“我得盖好几十户房子，还有厂房，两年内完工。”管垚惊愕道：“我的天！你比日本人要的还多！”立刻有些为难道：“周老板，我愿和你做事儿，就怕耽搁日本人的事儿，会惹麻烦。”
子昂倒很镇静地笑道：“你没有本钱，还有不耽搁的？”管垚恍然大悟道：“对呀，到时我就说，不先挣点儿本钱，后面的活儿没法干。那咱这样，每窑砖你和日本人半对半分。你放心，我会先紧着你来。”接着又说：“还有两个招儿你看看。一个是烧红砖，红砖比青砖出窑快。再一个就是，我能联系上别处的砖窑，就是道儿远点，运费得另给。”子昂说：“前阵龙凤镇有人从你这买过一些砖，价钱我也知道。我就按你这正常价买咋样？”管垚想了想才同意。接着子昂又说：“那从现在起，你就找人往山里运。”管垚一愣道：“山里？能走车吗？”子昂说：“车能走到山神庙。”管垚说：“建山神庙的砖就是俺家烧的，我还一直想认识一下那个建山神庙的人，是你不？”他点下头。管垚兴奋道：“那咱就啥都好说了！”他说：“你就吧砖卸到山神庙那儿就行。等天暖和了，我再找人往山里背。你找人也行，这段运费我另给。你放心，钱我一天不短你的。如果有啥事儿，你就去镇上米家粮食店找我。我要不在家，你跟俺家人提你姓啥就行，别的啥都别说，对任何人都不要说我从你这买砖的事，我不想让日本人知道。”管垚心里有了底，点头道：“你放心。那我这就去联系别的窑，先为你送砖。”子昂谢过后便告辞去山神庙，年后他还没去给云济拜过年，但他去不仅是拜年，他还要继续听他讲道德，跟他学气功和太极拳。（未完待续）