中午，玉兰到米家问米秋成和格格夫人道：“俺家林海那个兄弟想认识一下子昂，晚间请他上俺家吃饭，您二老同意吗？”格格夫人笑道：“呦，这是哪的话呀？俗话不说吗，在家靠父母，在外靠朋友，年轻人多几个朋友是好事儿。子昂能让他们这么待见，我高兴还来不及呢。去吧！”玉兰又逗香荷道：“这还得问老妹儿准不准。你准吗？”香荷不好意思地推下她，什么也没说，又看一眼子昂。玉兰只是开个玩笑，便说家里等她摆桌，让子昂晚饭前就过去，然后便回去了。
送玉兰出了大门，子昂又回到上屋，心怀顾虑地问米秋成：“爹，您对陆林海熟悉吗？”米秋成说：“打小儿看他长大的，小前儿淘，好打个仗。这些年就和他家老的在一块儿，和他不咋见面儿。”子昂又问：“那镇上人都咋看他？”米秋成说：“都知道他手黑，好搁枪打人，叫他老黑枪。咱界别儿那个丁瘸子就是让他给打的，闹了一通官司，嘛事儿都没有。他有个把兄弟，包大爪子，是这警察所的所长，没人敢喝他比划。”边说边装上一袋烟，子昂忙给点火。
子昂想对比着判断一下林海，便又问：“那丁瘸子人咋样？”米秋成说：“不咋样！听说是因聊骚老赵家的媳妇儿，老赵太太就去找玉兰，寻思让老黑枪出面儿说一说，结果两下一见面儿就拧了。甭看丁瘸子现在不行了，当时那也是不好惹的主，比林海还结实呢。那会他们动了手，老黑枪不哪块儿伤着了，回家拎出猎枪又去找瘸子，见面儿嘛都不讲，一枪就把拨拉盖儿给打碎了。”格格夫人对子昂说：“那个熊色样儿，打死也不值可怜！你可不知道，那年他还聊骚过你大姐呢！吓得姐几个门儿都不敢出。你爹可不管他是谁，出去三拳两脚就给打趴下了，再也不敢往咱跟前儿凑乎了，就去聊骚别人家里的。没想到林海比你爹手还黑。咱镇上早先好几个瘸子呢，差不多都是他给打的。这些年没听他打过谁，一准儿是让他打怕了。可镇上恨他的人还真不多；都知他打的不是好玩儿意。”
听两位老人着一说，子昂觉得林海应该是个行侠仗义的人，便对他说的盟誓少了一些顾虑。但他还是没将要和林海拜兄弟的事说出来；左右拜兄弟的事已经定下了，就等盟过誓再说。
晚饭前，子昂当着二老和香荷面告辞去林海家吃饭。香荷只是点下头。他有些惋惜，心想他和香荷现在若是办过亲事该多好，临出门前就和她抱一抱、亲一亲，但也激动这一幸福时刻就要到来了。
林海为了晚间兄弟聚会，白天特意和山鹰上山打了猎，至于打什么开始没确定。入夏时节，山里除了狍子身上起瓮不能吃以外，野猪、熊瞎子、马鹿等，遇着什么猎什么。最先猎到的一头野猪，晚间便烀了一锅野猪肉。这时他家各屋都飘着肉香。玉兰准备再炒些菜，只是邀请的人还没到齐。见子昂又穿上那套米色装和高档皮鞋进来，忙放下手中的活儿，热情地将他让进左间屋。
屋内这时有不少人，除了林海和他的小儿子弘武，还有四个年纪都在三十以外的男人，正都盘腿坐在炕上说笑。见子昂进来，林海对炕上人介绍道：“来认识一下，这就是我说的子昂兄弟。”
那几人中有在子昂上街画画时见过的，也有子昂给米家干农活时在路上见过的，但都是子昂落破时，谁都没太放心上，今天子昂一身公子哥的打扮，顿时让大家都感到眼前一亮。
一个长得喜庆的胖子称赞道：“嗬，这个长得够俊的！不是女扮男装吧？”林海笑道：“验过身了，比你们还爷们！”胖子一本正经道：“那这可真是潘安在世了。”立刻有人嘲笑道：“你嘴安哥把门儿的好不好？认识老七、老八时，你都说潘安在世，这见了小九也这么说。”胖子反驳道：“我想在你嘴上安把锁！这又不是看自己手指头，哪长哪短，一眼就能看出来，茫茫人海，你知从哪冒出一个来？甭管咋说，咱后结这三个真是一个比一个俊！”
林海对子昂笑道：“这些没正型儿的，都是我的好兄弟！也都是你的好哥哥。”子昂刚才被胖子夸得难为情，这时忙冲炕里鞠躬道：“很高兴认识各位哥哥。”林海先介绍一个中年大汉道：“这个你得叫二哥，大名包万全。”子昂一进屋就对包万全有了注意，四十多岁，四方脸，剃胡须，两腮下额铁青，看装束，是个挎枪的，忙又鞠躬道：“二哥！”林海立刻纠正道：“以后不要学生那一套，再见面打招呼就左掌右拳掌（长）在前。”说着打一江湖礼示范。子昂笑笑，又照学道：“大哥！二哥！”林海满意道：“对劲儿，就这样儿。”接着说：“你二哥是咱这儿警察所的，这大山的林子、镇上的治安都归他管。不过现在是替日本人管，也是没办法的事儿。咱不唠这些。你二哥是我大恩人。”包万全忙拦道：“哎哎哎，哥兄弟别老提这茬儿，外道了不是？”林海说：“有些事儿得让子昂知道。”又对子昂说：“那年我犯事儿，要没你二哥搭救，我可就让人关进大牢了。你二哥的巴掌大，谁要挨他一巴掌，那可就不见天日了，所以外号‘盖天掌’，也叫‘大爪子’。”
子昂特意去看包万全的手，确实比常人的粗大而透着劲力。包万全笑着将一只大手伸向他问：“掰一腕儿？让你俩手。”子昂笑着摇下头道：“我摸摸就行。”说着去摸，感觉很硬，故作认真样子道：“真是铁打的？”大家都笑。万全笑道：“行啊兄弟，说话还挺逗。”林海对子昂说：“你二哥好逗，你逗不过他。”又向子昂介绍一个瘦高中年汉子道：“这是你三哥，姓狄，狄庚寿，外号小飞刀。”互相施过礼后，林海又讲解道：“你三哥的老祖宗，大明朝那会儿就是刀子匠儿。到了大清国，变太监的事儿都成官办的了，就改行阉猪骟马。到了他爹这一辈儿，又多了皮匠儿这一行，反正都是玩刀子。”子昂惊奇道：“刀子匠儿原来是干这个的？”又问狄庚寿：“三哥阉过人？”庚寿笑问道：“害怕了？”子昂说：“不是，就问问。”庚寿说：“从我爷那辈儿就离开河间不做了。不过这种事儿我爷可都底儿清的。”子昂说：“听老辈儿人讲，变太监可不是胡来的，搞不好会出人命的。”庚寿说：“想变太监都是打小变，岁数大了不行，一般都是十五六岁儿。”子昂一咧嘴道：“那也疼死了！十五六岁那玩意挺大了。”万全突然问道：“啥玩意挺大了？”子昂看出他是明知故问，笑道：“还能啥，钆的那个呗！”大家都笑。万全却不笑，又漫不经心道：“没多大，也就小辣椒儿钮儿那么大。”说着用两指比划得比辣椒钮儿还小。子昂认真起来，也用手比划道：“得了吧，咋也得这么大，支起来得这么长！”万全终于忍不住笑起来，其他人也都笑，子昂这才知道自己上了当。一个边笑边对大家说：“我一猜二哥就搁那儿套他呢！九弟也够实在的！”
林海也抿嘴笑，见子昂样子难堪，说：“你二哥好逗笑话儿，没人笑话你。”万全接着逗道：“九弟是照着自个儿那玩儿意说的吧？行啊，十五六岁就那么大，现在得老大了吧？来，二哥摸下，看多大？”说着将大手伸到子昂下面，子昂挣扎道：“干啥呀？别的！”林海看过子昂那里，但却没说，一边笑一边推把万全道：“别瞎闹！拿子昂当你们这些虎玩儿意呢？”又对庚寿说：“你接着讲，子昂挺愿听。”子昂红着脸没说话。
庚寿接着他刚才的话说：“阉割这事儿，小时我就听我爷跟人讲过。阉割之前，得先把人搁酒灌醉了，再把人绑在凳子上。凳子就放在一个大盆里，大盆里都是石灰，这样就是酒劲儿、麻油劲儿都过了，他也不能乱动了，出的血也都让石灰吸走了。关键是喝酒前有好多话儿要问，得先问‘你是自愿净身吗’？回答得说‘我自愿净身’。还得问他，‘如果你反悔，现在还来得及’。回答得说‘绝不反悔’。接着还问，‘那你断子绝孙可跟我毫无干系’，回答得说，‘毫无干系’。等这些问完了，就可以给他酒喝了，喝到醉倒为止。详细怎么割，还有好多说道，割深了不行，割浅了也不行，没点儿真功夫，那就不是刀子匠儿了，成杀猪匠儿了！还有割完以后呢，怎么养还有好多说道儿，比伺候月子还仔细，要不还是活不了！”子昂谴责道：“我就不明白，老天爷让人长的玩意儿，干啥要给弄没了？”万全插话道：“谁愿弄没它？谁不知那玩儿意留着多快活？可想进皇宫混吃的，你就得这样儿！再说想当太监的，哪个不是穷人家的孩子？有钱有势的，谁舍得这么糟蹋孩子！”
子昂随即又愤然道：“你说这皇帝哪有一点儿好？三宫六院七十二偏妃咱不说啥，就说女人的脚，长的好好的，非得裹的跟咸菜疙瘩似的，男人那玩意是用来传宗接代的，也变着法儿地给整没了，他们咋寻思的？天子不顺天意，那就是天孽！要么说，孙中山推翻皇帝那就对了！袁世凯还想复辟当皇帝，护国军反他也有道理！”万全说：“女人为啥裹脚咱不知他们咋想的，皇帝需要太监那是怕有人给他戴绿帽子！”子昂仍愤慨道：“他怕戴绿帽子，别人就得断子绝孙，这哪是天理！”林海说：“哪来的天理？有理还得看谁说。你就看那理字咋写的，旁边站个王呢！说理？起码得是王爷以上的，咱老百姓就是墙头草，风往哪吹往哪倒！”万全骂道：“他奶奶的，日本人要不来，龙凤这旮儿我说话就是理！咱哥兄弟是另码事儿。”
林海阻拦万全道：“这嗑儿待会儿唠，我先让子昂认识完了的。”又介绍那个说子昂是潘安的胖子道：“这是你四哥，姓莫，莫文普，老家是宁安的，但生在北京城，八旗子弟，还是正黄旗呢。要是大清不亡，人可是个贝乐爷，咱还靠不上前儿呢。”文普忙打断说：“得了吧，现在都一样儿，都是日本人的亡国奴了。”林海说：“咱唠开心的。”又对子昂说：“你四哥有手好厨艺，和你四嫂在这镇上开酒馆儿，龙凤阁，你四嫂是掌柜的，你四哥是掌勺儿的。他不掌勺儿也不行，‘八大碗’属他做得地道，外号‘大马勺’，啥意思？开始是掌柜的，后来让你四嫂给刷了，就剩个大马勺了。”大家都笑。林海接着说：“你四嫂也不一般人儿，能说会道儿，咱这有名儿的花喜鹊，买卖开的红火。”
这时屋中还有一位年纪和子昂相仿、长的也很英俊的男子没介绍，林海介绍道：“他叫布日固德，和你一样，逃难的，从蒙古那头逃过来的。他比你大两岁，你得叫他八哥。”互相施礼间，子昂猜他就是多日娜的哥哥。林海又说：“你八哥名字就是鹰的意思，所以就都叫他山鹰。他来这也就四年多。那年他家那块儿有人闹着从中国分出去，可也有好些人不愿分，就闹了暴动，结果让老毛子杀得血流成河。他爹和他哥都死在那次暴动里了，他妈就带着他和他妹妹逃到呼伦贝尔，后来又来到这儿。我看你八哥长得挺精神，就带他上山打猎，现在枪法比我好，那回他还从老虎嘴里救我一条命。”接着说：“在这儿的，都让你认识了，还有三个没到，你五哥、六哥、七哥。你七哥去牡丹江唱堂会了，你五哥和他在一块儿呢，正往这头儿赶，估计该到了。先跟你说说吧。你五哥老家是北京的。八国联军占北京那会儿，老百姓可遭了大殃了，让洋鬼子杀得一条街没剩几个活的。你五哥是让收尸的从死人堆里扒出来的。那时他还小，啥都不懂呢。救你五哥的是个过路的和尚，一共救了十多个孤儿，就找了个空房子待下了。那空房子原来住着户大家，也让洋鬼子杀光了。后来这和尚就成了你五哥他们的爹。可到现在你五哥也不知那和尚姓啥，都叫他悟通师傅。你五哥他们的姓和名儿都是这个和尚爹给起的，姓仇。小子的名儿，按大小儿、二小儿、三小儿往下排，丫头的名儿，按大妞、二妞、三妞往下排。你五哥在那帮小子堆儿里排老二，就叫他二小儿。在这儿没人这么叫他。你五哥七岁跟着和尚爹学武，靠打把式卖艺吃饭，现在是一身好功夫，最打人儿的，就属他的铁头功，就都叫他‘铁头’。你做兄弟的不能这么叫，得叫五哥。你五哥十七岁那年，袁世凯当大总统，给天下男人们发了一道令，可以随便纳妾。其实都是说给有钱人的，钱越多，纳的妾就越多，有纳十好几个的。可这一来，长的俊的姑娘，就遭有钱人惦记。你五哥的一个妹妹就让个有钱的家伙惦记上了，你五哥一来气，一脑袋把那家伙顶得满嘴吐血，还没等官府抓他就跑出来了。先是跟人去了青岛，在一家武馆当教头，结果和个日本人比武，又闹出了人命，青岛也待不了了，就逃到这儿来了。这事儿一直对外人保密，不能让日本人知道。你五哥现在又开了把式班儿，一边帮你七哥护场子，一边打把式、变戏法儿。”接着又介绍另一人道：“你六哥姓朴，叫朴金万，老家是朝鲜的，可他是在这儿生的。大清国那会儿，六爹跟一伙人来这儿挖人参，后来别人都回朝鲜了，六爹没回去，在这成了家，生了你六哥他们哥仨。他哥仨都学着跑山，可谁也跑不过你六哥。你六哥挖人参是高手儿，其它药材也都不放过，外号‘药耙子’。从牡丹江、宁安来的药贩子都找他。头阵儿你发高烧，就是你六哥配的药。”顿了一下又说：“最后说你七哥，姓白，叫白玉良，外号‘小凤仙’，老辈儿也是北京的，要不他咋和你五哥那么近。现在家在宁安，带了个戏班子，也算是班主，唱京戏的，小秧歌儿也能唱。咱这人杂，有喜欢听京戏的，也有喜欢小秧歌儿的，就是蹦蹦戏。咱这大多都喜欢小秧歌儿，九腔十八调，七十二嗨嗨，都是逗人开心的。京戏也不错，可性子急的不得意，太慢，咿咿呀呀的急死人。你老丈人、丈母娘都是天津人，喜欢听京戏，等你老丈人过大寿，让你七哥把戏班子也拉过去。到时让你七哥扮个女相儿；那脸儿一勾，行头一上，听声看相，根本看不出是男人。你这些哥哥中，平时就你五哥、七哥不着闲儿，一个武班儿，一个戏班儿，宁安、牡丹江、延寿、方正哪都跑，哥兄弟有点儿急事儿得打发人去找。”
就这时，林海说的药耙子来了，三十五六岁，有些黑瘦，普通打扮。林海对子昂说：“这就是你六哥药耙子。他现在可张逞了，各路山货经他一折腾，大票子就挣到手儿了！刚才来一趟了，听说家里又来要货的，就又回去赚把钱。”
药耙子只是呵呵地笑，又打量着子昂问道：“这就是大哥说的周兄弟吧？真比老七、老八还俊，怪不得大哥喜欢！”子昂忙谦虚道：“六哥过奖，子昂啥都不懂，您还多关照!”
正客套着，铁头和凤仙也到了。那叫铁头的嗓门大，进灶房后和玉兰打过招呼又嚷道：“听说大哥又给俺挑个兄弟，俺得跑回来瞅瞅！”说着开门进来。
铁头也近不惑之年，剔着光头，身体健壮，上下黑缎子，裤腿紧扎着，脚穿圆口青布鞋，走路轻盈，一看便是功夫人。那叫凤仙的三十左右岁，白面书生，梳着侧分头，上下白缎子，脚穿白皮鞋，确实一表人才，但也确实不及子昂受看。
林海又先后将铁头、凤仙介绍给子昂道：“这是你五哥，姓仇，没大名，俺们叫他铁头，你叫五哥。这是你七哥白玉良，人十几岁时就又外号了，叫凤仙。”子昂一一施礼。
见人员到齐，玉兰就招呼铁头道：“去仓房把大桌子抬进来，锅台有抹布，好好擦一擦。”铁头痛快地应着出去了。子昂要帮忙，玉兰拦住说：“让你五哥来，他浑身是劲儿。”子昂便又坐到炕沿上。
盖天掌包万全对子昂说：“九弟上炕，今儿是你新入门儿，啥都不用你。刚才大哥把俺们都讲了，那都是面儿上的事儿，还有好多故事没讲呢，等会儿二哥给你讲。”说着往炕里挪下身子，给子昂腾出空。
子昂脱鞋上了炕。万全压低声音道：“趁你五哥出去，咱先说说他。他刚逃到这儿时，身上一个蹦子儿都没有，可他就敢爷儿似的往那一坐，牛肉一碗，猪肉一碗，锅烧三大碗，馒头一大盘，那吃的，头不抬，眼不睁。你四嫂压跟儿也没想到他兜里蹦子儿没有，还寻思遇上个财神呢，这家伙忙的。可等你五哥吃饱喝足了，你猜他咋说？往后我就给你家当伙计了，这些都算我工钱里。嘿，没把你四嫂鼻子气歪了，敢情遇上个乌赖！你四哥可没惯着他，这是咱的地界儿呀，还怕你个乌赖不成？哥俩没说两句就动上手了。别看你四哥肚子大，可两下就让你五哥撩倒了，还逼着你四哥四嫂问呢，我就给你家当活计了，要不要？不要就砸了你的店。霸道不？那天也巧，咱老大打猎回来路过龙凤阁，就你四哥的酒店，一看这阵势，更不惯他了，哥俩打他一个，那也白扯，全给撂趴下了。这可把咱老大惹火了，操起喷子就扣扳机。你四嫂一看要出人命，上前就是一搪。就搪的工夫，就听嘭的一声，子弹贴你老哥脑瓜皮干出去了，你五哥当时就吓堆碎了。你看打的时候谁也不让谁，这一静下来，咱老大就寻思了，这小子还真有功夫，一来二去，俺们就拜了兄弟，还帮他成了家；你四嫂把她表妹给他了，就是你五嫂。”
林海并没计较万全讲这些，只是一边抽着烟袋一边笑。这时铁头端一大方桌进来，责怪万全道：“趁我不在，又说俺坏话儿呢！”万全在炕上接过方桌道：“俺们是夸你，俩都打不过你一个。”铁头说：“别老提那茬儿，多伤哥们情义。”万全又笑道：“子昂刚进门儿，得让他知道他五哥多邪乎。”又对子昂说：“咱再说和你七哥是咋结拜的。大前年，俺们哥几个去宁安办事儿，顺便去戏园子看戏，正看得过瘾，忽拉来一帮砸场子的。要按我当时意思，看不了就走人，没曾想你五哥耐不住了，三拳两脚撂倒好几个。可人家人多，又都带着家伙，眼瞅你五哥要吃亏了，我们就得全上了。”文普插话对子昂说：“那天是你五哥先动的手，可下手最狠的是二哥，那大铁爪子，一家伙下去倒下好几个，把那的警察也给惊动了。不过警察里有二哥的朋友，把他们老大找来一说，也就算拉倒了。”凤仙也突然插话道：“二哥一说这儿我想起个事儿来，齐大胆儿去拉杆子了，在山上和日本人干上了。”
子昂已通过李春山知道齐龙彪当了土匪，尤其对他扒坟讨妻的事印象极深，但没想到他和林海他们还有过冲突，便问道：“是齐龙彪吧？”
大家都一愣。林海问：“你咋认识他？”子昂说：“我来黑龙江，是他带我扒火车来的。以前不认识，在路上碰见的，可到牡丹江就分手了。我从牡丹江出来，本想去找他，就是过去看一看，没想到抹塌山到这儿了，还净遇上贵人了，就不想走了，过阵儿我爹我妈他们也都过来。”他内心真正感慨的是来此遇到了玉莲、村妮、香荷和那批财宝，也焦虑爹妈和妹妹没有音信，盼望张宝来能早日找到姨母家，最好能在自己和香荷成婚前就找到爹妈和妹妹。他相信爹妈会理解支持他，因为他现在已经是富豪了。
林海接着刚才的话题对子昂说：“齐大胆儿挺有钱，在宁安开了好几家铺子，面上也算仗义，当初也想和他拜兄弟，但听你二哥朋友说，那家伙啥都好，就是好女人，听说他一个朋友的老婆还偷着跟他呢，就是钱烧的！所以说，这样的人，咱敬而远之。”随之又感慨道：“人哪，不能有钱就丢了规矩！”又问子昂道：“是不兄弟？”
子昂心一惊，他觉得林海在提醒他，姑且与芳娥有关，忙说：“大哥，小弟不太懂规矩，一定好好跟哥哥们学！”这时他倒急于和这些哥哥们磕头盟誓。见子昂有些不自然，林海又笑道：“有钱不是坏事，有钱人也不都是坏人；钱虽好，但钱不是一切，家有千金，不如好好做人！”子昂更加敬重林海，连连点头道：“大哥教诲，子昂永不忘记！”山鹰笑着对大家说：“这回可好了，我也有兄弟了，以后都别再叫我老疙瘩，再叫老疙瘩就是子昂兄弟了。”大家都笑。（未完待续）