见家中多了一位英俊青年，津兰一家人都惊讶。听了格格夫人的介绍，就都好奇地看子昂画的画，。津兰见子昂英俊又有手艺，见只有她和母亲在屋里，就悄声道：“人挺不错儿的，给咱香荷儿搭个一下呗。”母亲说：“我也这么想，可你爹要招上门女婿，人家是单传。再说人家是大地上的，出来找爹找妈的，来这就是避下难，啥时走还说不准。我看他对咱香荷儿挺有那意思，留下当伙计是他自个儿提的，八层是奔着香荷儿。他还不知你爹有这心思。这阵儿我没事儿就和他唠唠嗑，寻思把这事儿也和他露露，在家是单传，哪能给人当上门女婿！可就是说不出口。我琢磨呀，这话真要和他说了，八层儿他就不能在这儿待了，怪舍不得的。”津兰惋惜道：“那和俺爹商量一下，别招上门女婿了呗。”格格夫人说：“你敢和他商量？”津兰推脱道：“我可不敢，他想孙子快想红眼了，我插一杠子，他还不得掘死我！”格格夫人又说：“我看你爹也挺稀罕他，谁知他心里有咋想。咱就别插嘴了，看他咋掂量。”这时香荷也进来，母女俩便不唠了，看着香荷笑，笑的香荷一脸疑惑。
院子内，春山和子昂各坐一只小板凳也唠挺热乎。子昂得知他们家在宁安，不禁想起齐龙彪，便问春山是否认识。春山竟吃惊地问道：“你咋认识他？”子昂说：“他去奉天办事儿，我在来的道儿上遇见的，一块儿扒火车来的，可到牡丹江就分手了。这次我本想上他那儿躲一躲，可迷山迷到这儿了。”春山说：“你现在就是去宁安也找不到他，听说他进山当胡子了。”子昂吃惊道：“他不挺有钱的吗，咋去当胡子了？”春山说：“上个月他杀了日本人，日本人正可哪抓他呢！他在宁安买卖挺大，听说日本人调戏他小老婆，就动了手。他是俺那儿有名的齐大胆儿，白天没占着便宜，晚上就找了几个人，把那个日本人给杀了。日本人猜到是他干的，就去他家抓他。有人先给他送了信儿，他就带着小老婆跑了，家里那些人都让日本人抓走了，寻思能把他引回来，可这小子瞪眼儿不露面儿。日本人一来气，把他家里人都杀了。”
子昂更惊讶。他不知齐龙彪的小老婆是否就是金瑶，也担心齐龙彪的家人里是否还包括金瑶和大宝，就说：“他哈尔滨还有个小媳妇儿呢，不知去没去宁安？”春山说：“那不清楚。他的事儿我也都是听别人说的，这阵儿总有日本人遭暗算，都说是他干的，再就是有人说他上山当胡子了。反正你想找他是困难，你别惦记找他了，那不是啥好鸟儿。叫他齐大胆儿，就因为他胆子大，这里可有故事了。”子昂好奇道：“你给讲讲呗。”春山笑笑说：“这个齐大胆儿，爹妈死得早，家里有几亩地都让他哥哥嫂子占了，他一天啥事没有，游手好闲，穷得就一间破草房，后来给家开赌局的伺候局儿。他认识的人倒是挺有钱，可他每天也就挣点儿端茶倒水儿钱，长的磕碜，二十好几了也没混上个媳妇儿。那天呢，俺们跟前儿有家死了闺女，是上吊死的。听说姑娘和隔壁家的一个小子好上了，可她家又不认这门亲，非要把她嫁给一个老地主当小老婆。姑娘死活不嫁，又拗不过家里，就上了吊。她家人本指望能跟她攀个富亲戚，可姑娘一死，啥没捞着不说，还搭了副棺材。这事儿在俺那儿都传遍了，都为姑娘可惜。姑娘发送那天，齐大胆儿又去伺候局儿，听几个打牌的也唠这事儿，说那姑娘长得那个俊，死了白瞎了。后来就有人说笑话，说谁敢半夜去扒坟撬棺和那姑娘做一把夫妻，他就掏一百块钱。这事儿谁敢呢？也是看没人敢，后来那小子又说搁一根金条赌，那也没人敢。可齐大胆儿说他敢。他是真敢哪！就那天夜里，这几个小子一块儿去了坟茔地，亲眼瞅着齐大胆儿扒坟扒开了，棺财盖儿也启开了，下去就一通胡噜，没想到那姑娘缓过来了。去看的几个小子还以为炸尸了呢，吓得都撒鸭子跑了。那姑娘又哭又喊的，就是不想活了，齐大胆儿就把姑娘送回她娘家了，说是他把姑娘救活的，他要娶姑娘做媳妇儿。这姑娘家是恨也不是，谢也不是。你说谢吧，人姑娘都已经下葬了，你扒人坟干啥？你说恨吧，家里人是真舍不得姑娘死，管咋的姑娘这又活了，总比没了见不着好。可要把姑娘嫁给他，他那穷样，指啥过日子？齐大胆儿就说了，我有一根金条，成了亲可以开个买卖。娘家人一听他还有硬货，就答应他了，让他回家准备一下办喜事，他们再劝劝姑娘。这时大家就都猜了，说那姑娘肯定是被齐大胆儿那个了，要不她咋说啥也不想活了？就活了三天，一没看住，又跳井死了。要说齐大胆儿也挺够意思，第二次发送姑娘，都是他当发送的，是当作自己媳妇儿发送的，衣服从里到外都是新的，棺材也是新打的，连坟茔地都是他又找先生给选的。”子昂听后却说不好齐龙彪是好人还是坏人。
虽然子昂和春山唠得很投机，但吃午饭和晚饭时，格格夫人依然将饭菜单送过来。因为大女儿一家人来团圆，饭菜都比往常丰盛。平时他自己一人吃饭就感到被冷落，此刻见他们家人在上屋内欢声笑语的，更觉得孤独伤感。十五的月亮十六圆，晚饭后，米家人坐在院内赏月闲唠，子昂在屋里炕上隐隐听得见，都是他不熟悉的事。子昂很难堪地躲在自己屋里，油灯一直没点，饭菜也一口没吃。开始他还听到津兰和香荷说话的声，但唠了一阵，津兰和香荷就回屋了。这时院内好象只有格格夫人和春山了，两个人说话的声音也更清晰，突然唠起关于子昂的事。春山问：“你把他留咱家，是不想让他做老姑爷？”
听到这席话，子昂心里一震，一轱辘从炕上爬起，贴着窗户纸上仔细听。这时他听到格格夫人说：“别瞎说，那是你爹请来画画儿的，过后人家还得回牡丹江找他家人去呢，找到家人还不得回奉天？”春山说：“那你没探探他的口气儿。”格格夫人说：“你爹探了，他家就他一个小子。”春山问：“这有啥呀？”格格夫人说：“你爹不是想在香荷身上招个上门女婿吗。”春山不满道：“我爹也真是的！有啥用啊？”格格夫人嗔怪道：“别瞎说，让你爹听着不骂你才怪！”春山说：“津兰还说呢，他要个头儿有个头儿，要长相有长相儿，还有一手好手艺，瞅着也本份，让他和香荷儿成一对儿挺般配。”格格夫人说：“我也这么想，可你爹一辈子就想要儿子，我也不争气，生了一帮丫头片子！”春山嗔怪道：“丫头片子咋了，包括俺们这些做女婿的，哪个不孝顺你们？”格格夫人解释道：“这是两码事儿，你爹不是为了给米家续后吗。这没儿子也就罢了，咋得有个姓米的孙子啊！”春山问：“那香荷儿咋想的？”母亲说：“咱哪知道。”春山说：“等让津兰问问她咋想？”母亲说：“没谱儿的事儿，聊她干啥？也没看香荷儿有啥反应，看就她对子昂领来个小丫儿头挺上心的。”春山说：“津兰和我说了。”之后子昂在他屋里就听不清了。外面静了一阵，格格夫人突然责怪道：“她净瞎寻思！人家就怕这个才跟你爹商量来咱这儿的。咳，他也怪可怜的，孤苦伶仃地出来寻爹找娘，人没找到，又躲日本人抓劳工，两眼一摸黑的，能做到这份儿也真难为他了。村妮儿的病刚见好，他就来咱家了。以后谁都不能这么想人家，人姐俩是拜过仙家的！”春山说：“津兰也就随便问一问。”格格夫人继续责怪道：“哪有这么问的，这不糟贱人吗！”春山又问道：“看你这么护着他，是不是想认他当老姑爷？”格格夫人坦然道：“我看他真是本份孩子，一天就知闷头干活儿，不多言不多语的，模样儿好，还有手艺，配香荷儿是挺好的！”春山说：“人要不当上门女婿呢？”格格夫人说：“这些日子我也寻思呢，这事儿还真不能一条道儿跑到黑，想想看还能有个择中的法子没有。”
子昂这才明白米家是准备让香荷当上门女婿的，不禁想起了蒋绍黎。他知道自己的爹妈是无论如何也不能让他当上门女婿的，等于他对香荷也是枉费心机。但他没有听到格格夫人的择中法子是什么。
津兰一家人只住了一宿便要回去了。临走时，津兰两口子还特意和子昂道下别，并歉意道：“来了也没能在一块儿吃顿饭，你别介意，啥时去宁安就到大姐家。这边收庄稼你就受累了。”子昂得到些安慰，说：“我闲着也没事，大姐、大姐夫放心。”忽然他想起件事说：“有件事儿想麻烦你们。”春山笑着问：“不是找齐大胆儿吧？”子昂说：“不是。我画画儿用的碳笔快用完了，这边没有卖的，麻烦您帮我在宁安看看有没有卖的，要有就帮我买点儿，我给你拿钱。”说着要掏衣兜。津兰忙拦住道：“你就别拿了，这事儿就包在大姐身上，宁安要没有，就等俺家津竹和天骄他们回来的，哈尔滨估计肯定有卖的。”子昂谢过，和格格夫人、香荷一同送他们出了门。
子昂继续为米家收割庄稼，一日三餐还是格格夫人定时送到他屋里。他几乎见不到香荷，偶尔拉庄稼回来能在院里见她一面，也只互相一笑。每见她一笑，他的心里都是惬意的。但一想到她将来要和一个愿意做上门女婿的男人拜堂成亲，心里就象被熊抓了似的疼。他不甘心，又想起格格夫人和春山月下的谈话，渴望格格夫人早些想出折中的法子，便对得到香荷还是抱有一线希望。
为了得到香荷，他要尽力表现，尽管以前没干过这么累的活儿。有时玉莲也要跟着他，他就将草帽戴在她头上，用推车推着她一块下地。他带她出来不过是让她开开心的，但她却没少帮他掰玉米。遇到坡坡坎坎的，她还能帮他推推车，倒也其乐融融的。
香荷几乎从不出大门，这一直让子昂感到是个迷。香荷一直对玉莲很好，偶尔还留她和自己一起过夜，第二天早晨起来一起喝羊奶。村妮也不再惹玉莲哭了，只要她闹着去米家找大舅，她就在子昂来看她们时由他接过去。子昂每隔一两天就抽空去看玉莲，每次去都为她带点零嘴儿。他身上的钱除了婉娇给他花剩的，再就是米秋成那天硬塞给他的五十元画像钱，但总共也就二百多元。他开始犯愁了，花完这些钱可就没法再弄到钱了。虽然给人画像能挣一些，但画笔画纸都快用尽了，他又不好从米家借钱。因此，为了使自己象个大舅样儿，又省下兜里的钱，他就特意上山钻进灌木林，跟着采山人采来山葡萄、山里红、山丁子、狗nai子、臭李子、山梨等野果让玉莲高兴。他更想让香荷高兴，每次采来野果他最希望能将野果亲自交到香荷手中。香荷虽然对他只是透着含蓄的微笑，但他注意到，她看自己的眼光，就像芸香、懿莹看他一样，他心里顿时比他采来的野果还甘甜。
将玉米收回一半的时候，香荷在牡丹江的三姐津梅一家也来了，大人孩子共五口，三个孩子两个大的是女孩，一个七岁叫丹青、一个五岁叫丹红，最小一个是男孩，刚三岁，叫洪生。见家中来了位既英俊又会画画的青年，他们也都惊讶，甚至也都想到与香荷的姻缘有关，格格夫人自然还是和津兰、春山说的一样。
津梅虽然二十六岁，但看上去不比香荷大多少，相貌也确实比津兰、津菊还俊俏，有香荷的模样和身段，只是没有香荷长的白。津梅的男人张宝来长得还算英俊，有些瘦高，说话挺快，自己介绍是牡丹江生人，一直从事山货生意，常到包括龙凤在内的各山区收购各种山货，与米家结亲也是先通过收山货认识的。
听说宝来是在牡丹江长大的，子昂便向他打听自己的姨母。宝来听后摇头道：“不认识。要是知道你姨夫叫啥兴许还能找，可你只知道他姓王，那真没法儿找。姓王的人家太多了，光旗人姓王的就不少，平常你也看不出谁是旗人谁是汉人。”子昂对找到姨母的家已近乎绝望。接着他又向他打听牡丹江的事，问道：“日本人修飞机场了吗？”宝来说：“修呢，在海浪那头，听说还成立了航空株式会社。”子昂问：“航空株式会社是干啥的？”宝来说：“管飞机场的。”随后，宝来又遗憾道：“牡丹江原来有个飞机场，是国军修的，在新立屯儿那块儿。当时有三架飞机，可大前年国军和老毛子打仗都给炸了。老毛子也有飞机，比咱还多呢，结果人家飞机一来，把这边的机场、飞机就都给报销了。”子昂也遗憾道：“要能留下来就好了，和日本人打也能用上，牡丹江也不会这么快就让日本人给占了。”宝来说：“这也很难说，日本人还没进牡丹江呢，东北军就都跑到关里那边了，有飞机还能咋的？不也得飞到关里去？”子昂点头：“也是。”接着又问：“救国军和自卫军回过牡丹江吗？”宝来说：“没见到，听说他们在穆棱那片儿。现在他们不叫救国军和自卫军了，看传单上写的，又叫联合抗日军了。头阵儿还有伙儿抗日军，在小东沟和营基屯那片儿闹得挺凶，打死不少日本人。他们连地主家也打，听说地主家的枪都让他们给收去了。”子昂只是点头应，他现在不想去找队伍了，心想联合抗日也就是王德林和刘万奎联到一起了，联合起来也没吧日本人赶出牡丹江，去打地主算什么能耐？咋说那也是中国人。
唠了一阵，宝来带着孩子去逛市场了，子昂则又推车又地了。没走多远，他见村妮领着玉莲正朝这边走。玉莲高兴地跑过来，直接上了车。
津梅一家也是在这住了一宿，第二天又吃了午饭才离去。子昂不再去想米家团聚的事，故意躲避地忙着收剩下的玉米和玉米桔。好在过后香荷有了些变化，每次他中午回来送玉米都能看到她在院内，不是坐在门前绣花儿，就是在喂狗。大黄狗很听她的话，只要她对大黄狗说“来”，大黄狗便摇着尾巴到她跟前，撒娇地侧身倒在她脚下，伸着头望她，见她递过吃的再爬起，吃完东西再倒下。她要说“去”，大黄狗便恋恋不舍地爬起，几步一回头地回到窝前，依然望着她。子昂每次见到香荷，她都能对他一笑，如见他要出去赶活儿，就说“慢点儿干”，见他从外面回来了，就说“回来了”，几乎听不到第三句话。
他看出津梅对他比津兰对他还热情，想必她和香荷说了什么，香荷才频繁与他见面。难道他们有了什么折中的法子了？他内心激动，白天去地里带上笔盒纸，精心地为香荷设计绣花图案，晚间睡不着就将设计好的图案画出定稿。第三日，他见香荷又自己在院内，忙将几张绣花图案交给她说：“你喜欢绣花儿，这是我给你画的，不知你喜欢不。”
她欣喜地看着图案，除了荷花和风景，还有龙凤呈祥，鸳鸯戏水。当她看到鸳鸯戏水时，竟抬眼看他一眼，目光温柔的，忙又做一万福礼道：“谢谢。”便含羞地转身进屋了。他已感到她对他有好感，心里尤其快慰和敞亮。
地里的庄稼都收完了，连玉米杆都被子昂拉回来当柴用。接下来，他又在院内忙着搓玉米、脱豆粒儿。米秋成和格格夫人也轮着和他一起干。让他更开心的是，只要格格夫人干，香荷也跟着干。见她白嫩秀气的手儿在撮玉米粒，他的心在疼。终于老两口不在跟前的一会儿，他忙对她说：“你歇着吧，别伤着手。”她也终于敢看他一眼，微笑道：“没事儿的。”见格格夫人又从屋出来，两人就又都低头各干各的了。
从打子昂开始收庄稼，格格夫人对子昂更关心许多，每天晚饭尽量做点好吃的，也不外是菜里的肉多了些。将饭菜送进他屋时，外表看着菜碗里面都是炖豆角，可下面藏的都是肉。他很感动，吃完后自己把碗筷送回西屋灶房刷洗了。
最后收拾地里时，他要将所有的玉米杆都码成垛，留着冬天当柴烧。明明需要一天半干完的活，他贪黑一天就都干完了。格格夫人便将饭菜又热了一遍给他送过去，等他吃完已经是平日该睡觉的时候了。他依然把空碗筷送到西屋灶房刷洗，可一进灶房，就见香荷正借着锅台的油灯在灶前洗脚，顿时被她那双洁白如玉、秀美如花的脚吸引住了，暗想就是文静和婉娇的秀美的脚也不及她这双脚迷人，恨不能上前捧在手里。
香荷被他突然进来吓一跳，本已洗完的脚又慌忙落入水盆内，将水溅了出来，就像当年穆岚老师在他面前洗脚时受惊的样子。他忙解释道：“我来送碗。”说着将碗筷放到锅台上，象犯了大错似的逃出去，可他满脑子都是香荷那双如花般的玉足了，心想今生要娶不到香荷实在太可惜。（未完待续）