市场上的店铺、摊位刚有几家开门、摆出来，买东西的人还就子昂和玉莲。他是想买些他们早晨吃的东西，同时再买些米面。可领着玉莲转了好久，店铺的门也没开全，要买的东西也没买齐。玉莲一直雀跃地在他身前跑来跑去，后来有点气喘吁吁的。子昂心疼道：“累了吧？来，叔叔背你一会儿。”
从黎明醒来到现在，他一直被她感动着，也更加疼爱她了，恨不能时时刻刻地背着她，抱着她。他不知道当父亲是什么样的感受，心想也不过如此吧。玉莲也喜欢让他背，高兴地趴在他的背上，将脸搭在他肩上，别的都不感兴趣了。
终于有家馒头店开门了，他要放玉莲下来，发现她在自己背上睡着了。他能想象到她因担心自己离开，一宿也没睡多少觉，这时便不忍心叫醒她，便只买了十个馒头回去了。这时，东方的天空上，终于露出了久违的阳光。
过了晌午，玉莲妈的精神头多了许多，能下地走路，和子昂唠嗑。他们先唠了各自的情况，子昂才知道她姓武叫村妮，本年二十七岁，属蛇的，是八年前从山林深处的一个小村庄嫁到这的。丈夫姓夏，叫松林，大她三岁，有两个姐姐，都已经出嫁。婆婆在她嫁过来前就不在世了，他们和公公在一起生活。婚后她怀过两次孩子，先是生下玉莲，玉莲后面本该还有个男孩儿，但五个月时不慎摔了跟头流掉了，就再没怀上。两个月前，她丈夫和公公被日本人招到深山里，也就是包子铺掌柜说的去沟里给日本人伐木头了，可从走后就一直也没回来过。
和子昂唠嗑的时候，村妮不时地端详他，目光是温和的，有时看得他抬不起头。她衣服和布袜都穿上了，依着火墙坐着。唠到她得病时，她说：“平时没啥毛病，可能是头几天下雨激着了。前天下午就是觉得浑身冷，抖得不行了，就躺被窝里了，后来就啥都不知道了。玉莲儿领你来时，我迷迷糊糊的，知道点事儿。你们喂我药和吃的，我也知道，可就是睁不开眼睛，也动不了。”许是身体没有完全恢复，她说话轻而缓慢。子昂被玉莲缠乎着，斜身坐在炕沿上，说：“估计你就是让雨浇的。不过昨晚的汗出的挺好。”她看着他说：“是兄弟照看的好。”他避开她的目光说：“是玉莲懂事儿。开始我还以为她是要饭的呢，给她钱又不舍得花，说要给你买药，我这才知道你有病。”
她将玉莲拉到自己怀里说：“也不知为啥，她咋就和你这么亲？她对俺家谁都没这样过。你俩……好象有前世没了的缘。”子昂觉得她的话有些玄，笑道：“大姐开玩笑吧？其实都很正常，她是让你的病吓着了，又没个亲近人帮她，当然是谁帮她她就和谁亲了，小孩儿不就跟小狗儿似的。”玉莲不高兴了，在妈妈怀里歪着脑袋冲他抗议道：“俺才不是小狗儿呢！”他笑道：“玉莲是好孩子，叔叔没说你是小狗儿。”
村妮没有接他和玉莲的话，突然对子昂说：“我想认你做亲弟弟成吗？俺高攀了。我是想让玉莲儿认你这个舅舅，玉莲儿……只有你能救她。”
他疑惑道：“我现在还没个着落呢，咋说起救她了？她不好好的吗！”村妮说：“那都不碍事儿，你就是要饭的，也能救她。没别的意思，就是想让玉莲儿认你做舅舅，她难得遇上个亲近人儿。从她今早上哭就看出来，她跟你真有缘。说句不好听的，我死了她也哭不成这样儿。”玉莲辩解道：“我哭了，你不理我！”子昂也嗔怪道：“姐咋这么说？”村妮说：“有些事儿是说不清的，咱就说眼前的。愿给玉莲当亲舅吗？”他说：“那咋不愿？玉莲多懂事儿！”村妮笑道：“那俺就沾光儿给你当姐了。”他说：“我这个弟弟也没啥能耐，你能沾我啥光？是我沾姐的光了，实际是沾外甥女儿的光了。”村妮笑道：“也别说谁沾谁光，认了姐弟就是一家人，就得姐有姐样儿，弟有弟样儿，两头儿的爹娘都是亲爹娘。你要是愿意，咱就拜拜仙家。”他惊讶地问道：“还有这说道儿？”她看着他说：“拜了就和亲姐亲弟一样了，仙家给咱作证，也是看着咱，姐有姐样儿，弟有弟样儿，要是做了不姐不弟的事儿，仙家就会生气的，咱办啥事儿都不顺当，有灾有难的，仙家也不保咱了。”
他明白她的意思。眼下他要继续待在这，就只能按她说的办，这样日后也不至于让外人说三道四。即使他明天就离开这，认个亲姐姐也不是见不得人的，不禁对他和婉娇感到纠结，不知道他俩那夜激情会不会让仙家不高兴，尽管他对村妮说的仙家还没有太深的顾忌。随即他又安慰自己，虽然曾认婉娇是姐，可末了他俩还是有了那夜激情，也是他们不知道有拜仙家。不知不怪，说是姐弟，也只是嘴上说说，都是白说。如此，他和婉娇今生是不能成为像样的姐弟了，倒是以后还有机会和她重温那夜快乐。这几日他很想念她，好像她就是她的妻子。可婉娇让他先娶个姑娘，他眼下已经成了逃难人，谁家姑娘愿跟他？要不是玉莲缠着他，这时他可能已经到宁安了见到齐龙彪了。他想跟着齐龙彪挣些钱，最好能够挣到大钱，然后会牡丹江报答婉娇，估计那时牡丹江的日本已经抓够劳工了。
从知道玉莲为村妮脱光衣服起，他脑海里还真就闪过她的身子是否和婉娇一样秀美，看来以后是万万不能对她胡思乱想了；既然这有仙家，那仙可就无所不在、无所不能，便对村妮说：“我愿拜。咋拜？我听姐的。”村妮笑着取来两柱香，一并点着，分给子昂一柱，她自己留一柱，然后拉他面南背北跪在地上，将香举过头顶道：“各路仙家在上，我和子昂兄弟从今往后结为姐弟，以后俺们一定姐有姐样儿，弟有弟样儿，不是同胞，胜过同胞，要是做了不姐不弟的事儿，任凭仙家惩罚。”然后连磕三个头。子昂也照式道：“各路仙家在上，我愿和村妮姐结为姐弟，不是同胞，胜过同胞。我发誓，以后我要做了弟弟该做不做的，不该做的做了的，情愿接受仙家惩罚。”也磕三个头。
村妮很高兴，拉起子昂道：“你比姐说的好。”玉莲一直在旁边看着，这时笑道：“你俩拜天地呢？”村妮责怪道：“别瞎说，这是拜仙家。以后他就是你亲舅舅了，再叫就得叫大舅，不叫叔叔了。来，叫大舅，给大舅磕头。”玉莲问村妮：“叫大舅他就不走了吧？”村妮说：“那你就是大舅的孩子了。”玉莲高兴道：“那行！”急忙跪地磕头喊“大舅”。
他被叫得心里甜甜的，一把抱玉莲，紧紧地搂着，忽见村妮看着他俩笑，忙放下玉莲，冲她鞠一躬道：“姐，谢谢您看得起我，就是弟弟没啥能耐。”村妮说：“会好的，姐看你行。”又想起件事道：“我看棚子里有被乎，你昨晚儿在棚子里睡的吧？今晚儿就进屋吧，小屋闲着呢，就是她爷回来也睡开了。”子昂说：“不用了，我还准备去宁安。”村妮笑道：“你离不开龙凤。”
他心一惊，刚要问，村妮又笑道：“我是猜的，我还猜你明年这时能成亲，玉莲儿她舅母一定是个大美人儿。”子昂惬意地笑道：“姐净说笑话，我都落迫成这样儿了，哪个大美人儿愿跟我？”村妮说：“暂时你还走不了，玉莲这关你就过不了，没看她和你多亲。就先在这儿待段儿吧，我也想让你帮着干点活儿。”
他立刻感到心中不快了，心想：“有啥事儿直说就是了，还拿那种美事儿来蒙我，这人咋这样？”其实刚才他还以为她会看点什么，尤其一提到大美人儿，立刻想到懿莹，婉娇、芸香。会不会是懿莹从家里跑出来和自己在这成亲？要么就是芸香或婉娇来找自己？转念一想都不可能，她们都不知自己迷山迷到这里，怎么能找到自己！接着又听村妮说要留自己帮她干活，心里又凉了。但他不好露出不高兴，说：“姐，有啥活儿我帮你干，你现在还得养一养，没事儿就炕上歇着吧。”村妮说：“也没啥大活儿……”她还想说什么，但暴着皮的嘴唇张了一下，又将话咽了回去，看看窗外，见天色暗了，就改了话题道：“我去弄晚饭。”他忙说：“姐说话都没劲儿还能做饭？你歇着，我做，就是做的不太好吃。”玉莲一旁奉承道：“挺好吃！我愿吃大舅做的饭。”他用手指点一下她的小嘴儿道：“真会说话儿！”然后就去灶房了，玉莲也欢快地跟着乱忙。
晚间睡觉的时候，玉莲闹着要和大舅一块睡小屋，子昂和村妮哄了好一通，她才同意照看妈妈。
夜里，子昂虽然很乏，但躺在炕上睡不着，他决定暂时待在龙凤，他更喜欢这里“龙封关”的老叫法。但他清楚村妮手上没有钱，自己身上虽有不少婉娇给的钱，但只要他住下，这些钱就不能他自己花。要仅仅是买吃的，三口人一年也够用，但毕竟他还要回牡丹江，继续寻找父母和妹妹，还要按婉娇说的先娶个媳妇。娶懿莹、芸香都不可能了，和婉娇成亲的可能也不大，尽管他不嫌她，可她是又男人的，鲁荫堂还正霸占着她。他只想报答婉娇的恩情，但也不能用她的钱来报答，自己真该想点挣钱的道了。
他想起有人靠卖画为生，可在这不象在北平，他也只能上街为人画像挣点钱，而有没有花钱让他画的也不知。他倒是知道这里没有照相馆，要这样想画像的人应该能很多，毕竟这山沟里不可能有比他画得好的。他觉得上街给画像。他又想，要想招来生意，不仅在于画得好，还要让人一开始就知道自己画得像。他倒是有些画好的，其中还有婉娇的迷人画像。可这的人不知婉娇是谁，像不像本人，单凭他说是不够的。他又想先为玉莲画一张，然后领着玉莲去揽生意，让人对着本人看画像，这就更加让人信服了。想到这儿，他兴奋了，仿佛这的所以人都要把钱掏给他，也仿佛他就要成为这里最有钱的人了。
不知不觉，他又进入梦乡，梦见文静在哭，自己却在汪洋中的一只船上漂泊。望着思念的人在岸上，他拼命地将船划过去，却是懿莹在岸上迎接他，还高兴地对他说：“找到你妈他们了，都在俺家呢，正给咱俩订亲呢。”他欣喜地随她进了罗家棺材铺，只见罗家院内到处摆着棺材。他好奇地问：“咋这么多定材的？”罗金德对他说：“这回咱们可发财了，你今天必须把材头都画出来！”他不高兴道：“这么多寿材，一天哪能画出来！”罗金德说：“你画纸上，然后往上印，一会就完了。”他高兴道：“我真有画好的。”说着拿出一张事先画好的太阳图案，便往棺材头上印，果然一印一个，太阳都闪着刺眼的光，光亮照进棺材里，忽见玉莲躺在棺材里，心中哀叹道：“她还是个孩子，咋就死了呢？”他难过极了，哭着去抱玉莲，觉得她身子滑嫩的，心又一震便醒了，竟然真的摸着滑嫩的身子，吓了一跳，急忙闪开。
这时天还没亮，屋内漆黑一片，但他想起自己正在村妮家的小屋炕上，忙起来点亮油灯，见玉莲侧身上穿着红肚兜和花短裤，枕着自己枕的枕头熟睡着。
他有些不安，猜她肯定是背着村妮自己溜过来的，该怎么向村妮解释？村妮得怎么想自己？他又没了睡意，一边想着梦中的情景，一边起来穿衣服，坐在熟睡的玉莲旁，怜爱地端详着她，又为她盖好被子。
天刚亮，他就下地生火做饭。正忙着，村妮也起来穿好衣服，出来先问：“玉莲儿咋没影儿了？”子昂慌忙起身道：“姐，你看，也不知啥时候，她跑小屋来了……”她一怔道：“这孩子！……”他忙说：“以后我还是睡棚子吧，外面不太冷。”村妮说：“你别想那么多。孩子不懂事儿，你是他大舅。”子昂不知该说什么好，慌忙道：“她正睡着呢，睡得可香了！”村妮一笑道：“我不说了吗，就你能救她，你是她大舅。”
他仍听不懂她的话，问：“到底啥意思？”她一笑道：“随便说的。”他又承诺道：“姐你放心，我一定象对亲外甥女儿一样对她！”她说：“姐信。”说完去打水洗脸，又让子昂再睡一觉儿，自己来做饭。子昂不肯，还是让村妮回炕上养着。
吃早饭时，村妮一半玩笑一半责怪地问玉莲：“你昨晚儿咋钻大舅被窝儿里了呢？”玉莲理直气壮道：“我就和大一块儿舅睡！”村妮用手指在自己脸上接连划着说：“丢丢丢！”玉莲立刻歪着脑袋反驳道：“不丢不丢就不丢！”村妮又说：“你这么稀罕大舅，明天让大舅把你领走吧！”玉莲竟干脆地答道：“行！”村妮骂道：“死丫头，吃里爬外，你个没良心的！”玉莲看一眼子昂，又冲村妮得意地晃起脑袋。子昂为玉莲亲近自己而疏远村妮感到不自在，说：“小孩儿懂啥呀？大了就啥都懂了，都说姑娘是妈的小棉袄儿。”
村妮笑一下说：“那我真得好好等。”子昂又对玉莲说：“以后不能和大舅一屋睡，知道不？”玉莲不理解地看着他问道：“怕啥呀？”子昂说：“玉莲长大了，得自己一个被窝儿睡，要不人家会笑话的。还有，你妈病了，你得照看你妈呀，这样人家就会夸玉莲，说玉莲懂事儿了。”玉莲倔强地撅起小嘴儿道：“俺不！”子昂则装出认真的样子说：“那大舅一会儿就走了。”玉莲立刻搂着子昂胳膊哭道：“不吗！”子昂说：“你要答应和你妈一屋睡，大舅就不走。”玉莲不哭了，泪汪汪地望了子昂一会儿，勉强地应道：“我跟俺妈睡，你别走！”他在她滑嫩的脸蛋儿上摸下道：“大舅不走，快吃吧。吃完跟大舅一快干活儿。”
吃完早饭，时候还早，子昂便先到菜园子里摘菜，备着下顿用。玉莲时刻不离他，一起跟着忙乎。忙了一阵，她突然想撒尿，竟毫不忌讳地在子昂旁边的空地上退下裤子，蹲下就尿。子昂也正蹲在地上，一回身，见她正低头对着自己撒尿，吃了一惊，忙转过身去。
见玉莲提上裤子，他责怪道：“以后再撒尿，找个没有人的地上儿撒，知道不？”玉莲竟不以为然，歪着脑袋说：“我给地浇肥呢！”他哭笑不得道：“好，来年大丰收！”她又得意地笑。
摘完菜，子昂想将自己身上的衣服洗一洗，从兴隆客栈出来到这，在荒野深山间奔波了多日，衣服裤子都已很脏。可他见灶房水缸里已经见底了，就让玉莲带他去挑水。
这里人家吃水，一般都是从公用的摇井里打，每一二十户人家共用一口摇井，也有在自家院内打井自用的。村妮家的院内没有井，就得与别人家共用一口摇井，在街对过一个住房较多的胡同里。这里专为摇井腾出一片地儿，井台上架着一侧伸出摇把的轱辘滚儿，滚儿上缠着拇指粗的麻绳，绳子末端栓着一只小铁桶，打水的时候，将小铁桶摇入十几米深的井内，人站在井台上，用巧劲一抖麻绳，井底下飘在水面的铁桶便斜着沉入水中，然后用力滚动摇把，滚儿上的麻绳缠满了，一桶清水也上来了，倒入自家桶中，得来回七八次才能装满一担水。
子昂从没用过这样的井，抖动麻绳的劲儿也用不好，井底水面上的铁桶便只是摇头晃脑不下沉，水也无法打上来。在他后面等着打水的一个老汉便忍不住笑。但也不能总看他占着井口穷折腾，便上来教他怎么抖井绳。老汉认识玉莲，问道：“丫头，他是你家啥亲戚？”
玉莲一脸神气道：“他是俺大舅！”那老汉说：“噢，我猜也不会远。”显然并不熟悉玉莲姥姥家的人，接着又问道：“你爷还没回来呢？”玉莲说：“没呢。”老汉没再问，开始教子昂怎么抖绳，子昂很快便学会了，将两只水桶装满水。
来回几次，将家里的水缸也添满了。见到村妮，子昂说：“我想洗洗我身上的衣裳，太埋汰了。可我脱了这身儿没穿的。家里有姐夫穿的旧衣裳吗？”村妮便找出一套她男人松林的衣服。
子昂去了屋外木棚内换衣服。他准备将身上的内外衣都洗一下，便迅速脱的精光。玉莲见他拎着衣服进了木棚内，忙也跟进去，见子昂浑身赤裸裸地要穿衣服，顿时哈哈地笑起来，嚷道：“大舅脱光腚啦！”
他被吓一跳，忙用还没穿上的单裤挡住身下，说：“你进来干啥？出去！”见子昂变了脸，玉莲愣了一下，忙关上门，跑回屋里，样子神秘地对村妮说：“妈，我告你话儿。大舅脱大光腚了！”村妮一惊，立刻训斥道：“熊孩子，大舅换衣裳你也看，不嫌害臊？”玉莲本以为妈妈也会象她一样新奇，不想却挨了训，有些沮丧，但立刻和妈妈对抗起来，歪着头，紧着小鼻子说：“不丢不丢！就不丢！”说完跑开，又跑到屋外的木棚前，依然毫无顾忌地拉开门问：“好了吗？”子昂已经换好衣服，这时再看玉莲很难堪，嗔怪道：“以后大人换衣裳不行看！”玉莲顽皮道：“就看就看！”他倒觉得他天真无邪，说：“别跟别人说。”玉莲说：“我跟俺妈说了，俺妈知道你脱光腚了！”他更难堪了，又训道：“你个小混蛋！”说着做出打人的姿势。她嘎嘎笑着跑开了。
子昂在屋前洗衣服时，玉莲跟着玩皂沫，似乎忘了刚才的事。村妮慢步走出来，看着子昂笑。子昂明白她的笑意，红着脸，笑也不是，说也不知说什么。村妮说：“刚才我把她骂了。熊孩子，没啥不看的。你也别往心里去，她是个孩子，啥都不懂。”这话倒提醒了玉莲，怪笑道：“我看见大舅大光腚啦！”村妮变脸喝斥道：“去！越说越不象话！”然后自己也忍不住乐。
玉莲更来劲了，带着一手皂抹他脸道：“大光腚！”他更难为情，抬手抹她一脸皂沫。玉莲惊叫着闪开，又用水撩他。村妮真火了，骂道：“晒脸你个死崽子！”玉莲这才不笑了，样子委屈地看子昂。他为她擦去脸上的皂沫说：“以后不行再这么说了，再这样儿，大舅可真生气了！”玉莲这才意识到自己犯了大错，似懂非懂地应了声，又就势依进他怀里。
洗完衣服，子昂先让村妮和玉莲看了自己画的画像，然后将自己要让玉莲帮他揽生意的想法说了。村妮没反对，玉莲也很愿意让他画，接着便准备为玉莲画像。村妮一直没有精神头为玉莲编辫子，子昂便按照他梳的样子又为她梳了头，又找来一根红色布条，将她的头发在背上微微拢起，接着让她坐在小板凳上。
画玉莲用了很长时很，他尽量要把玉莲画得最逼真，这样别人就会对他更认可，钱也挣得容易。玉莲开始还能老老实实地坐在他对面，可时间一长，便没了耐心，坐一会儿便过来趴他背上看画中的自己。傍要天黑时，他才为玉莲画好，简直就是镜中的玉莲。村妮惊讶极了，在旁边不停地称赞着，精神头也强了很多。玉莲也立了功似的，得意洋洋的。（未完待续）