到了牡丹江，他们又乘上开往勃利的火车，在一个名为下亮子的小站下车。一下车就开始花高价从农户手里购买成套的马车，接连买了六套，不禁引起人们的注意，很快来了一伙日伪军，要查验他们的居民证。
子昂曾听玉良说过，牡丹江两年前就实行了“保甲连坐”，进行过户口调查，还为居民发放了居住证明书。去年，满洲国又将原滨江省辖属的宁安、穆棱、东宁、虎林、密山五县和牡丹江城区设为牡丹江省。可他们现在所处的下亮子是三江省的勃利管辖。他不管这里归哪管辖，他身上只有田中太久给他的证件，便掏出来递给其中一个日本军官。
日本军官看过证件后，先对子昂上下打量，又看了一遍证件，一脸的狐疑。子昂的心不禁提起来，但他必须要表现得镇静，只是静静地看着军官，倒把军官看得很不自在，问：“车的这么多，什么的干活？”子昂说：“山里养了很多蜂子，天要冷了，得拉回家里养。”军官不解地问：“疯子？哪来的？”子昂看出对方没领会，忙又比划着解释道：“这么大，会飞的，能出蜂蜜，甜甜的。”伪军早都听明白了，这时也殷勤地解释道：“太君你喝过，蜂蜜，和水喝的。”那军官这才恍然点头应了声，又开始打量跟随子昂的人。子昂忙又解释道：“这都是我找来干活儿的，装箱子，箱里都是蜂子。”林老汉身上带着居民证，也看出日本军官的心思，忙主动掏出来递过去道：“太君，这是我的。”不想军官只是瞥了一眼，并没查看，还对子昂鞠了一躬，双手将证件归还子昂，笑道：“打扰了！大日本的朋友！”子昂一边还着鞠躬礼，一边接过证件道：“没关系。”随后两伙人便分开了。
日伪军离开后，林老汉疑惑地看着子昂问：“你和日本人还是朋友呢？”子昂笑道：“没啥关系，就图个方便，不然很麻烦。”林老汉半信半疑地点点头。
一个时辰后，他们赶着车队进了山，顺着一个山沟到了林老汉的养蜂处。这里是一片高树稀少、相对空阔的山坡，坡上摆有大片蜂箱，每个蜂箱上落满了忙碌的蜜蜂。
林子边还有住人的草窝棚，这时有四个人从窝棚里出来迎接，两个青年男女和一个老妇人、一个女孩。子昂一眼认出那青年男女，是懿莹和景祥。
懿莹身穿带有补丁的男人装，实际是抗联装，还能透出她原有的秀美，只是原来的长辫子变成了齐耳短发，滋润的面庞比当年显得消瘦，也没了当年的天真烂漫气。景祥比从前健壮许多，这时一副普通百姓打扮，脸上多了从前没有的刚毅。那女孩真和玉莲一般大，有些瘦弱，梳着一条辫子，身穿一件很不合体的抗联装。那个老妇人显然就是林老汉的老伴。
景祥和懿莹一见到礼帽、风衣和西装、革履的子昂便都愣住了。景祥吃惊地奔过来问：“是子昂哥！你怎么也知道了？我爹呢？”显然这兄妹俩还不知道父亲和兄长已经不在人世了。
子昂心里酸楚，不好就此说明，隐瞒道：“我没告诉他们，我来就行。”又急着看懿莹，见她这般寒酸，想起他俩当年分手时的情景，心怜如绞，泪如泉涌，哽咽地唤道：“懿莹！”
懿莹终于相信站在她对面的就是她苦苦寻找的周子昂，也觉得他照从前有很大变化，虽然唇上、两腮和下腭都有了当年没有的黑胡茬，但觉得他比以前更英俊且萧洒。听子昂在叫她，终于开口道：“真是子昂哥！”子昂上前一步扶住她道：“是我！懿莹，我一直想找你，可不知你们在哪。”懿莹的情感情终于迸发出来，忘情地扑进子昂怀内痛哭道：“子昂哥！我找了你七年，你上哪去了？你说你去参加救国军，我也去了，可就没找到你，我还以为你牺牲了呢。”子昂也哭道：“我去报名时没有救国军，就有自卫军，我是跟自卫军走的。后来队伍也让鬼子打散了，我也受了伤。在兴隆客栈养伤时，你大哥去看过我，他说你马上就要成亲了，让我早点离开牡丹江，我想再见见你他都没让。我当时还埋怨你不去看我，哪知你爹和你哥这么祸害咱俩。”哭一阵又说：“后来牡丹江抓劳工，我实在没地上躲，就逃到深山老林去了，再后来才知道你跟景祥他们去了救国军，也知道你在找我，可我不知道救国军在哪，你家里也没有你俩一点消息。”懿莹哭得更伤心，突然挣开子昂跪地道：“爹！大哥！我还咋见你们哪？”接着伏地痛哭。
子昂仍不敢说出罗金德和景吉已经遇难，心疼地将她扶起又抱住。这时他才注意到景祥等人都在窝棚旁默默地看着他俩，便分开身，安慰懿莹。
懿莹又哭一阵才止住，擦起脸上的泪，向子昂介绍几个女抗联战士，先介绍两个腿部受伤、拄着粗树枝的女战士。
江丽华，比懿莹大一岁，是个班长，佳木斯人，参加抗联前是医院护士，参加抗联时已怀有身孕，半年后在一次转移途中不慎滑下山去流产，不久孩子夭折，葬于雪中。
崔胜男，比懿莹小一岁，宁安人，朝鲜族，家中田地被日本开拓团占去后，便随丈夫参加了抗联。这次西征，在去五常途中与日军激战，丈夫也不幸牺牲。
接着，懿莹又介绍三个伤情较重、并排躺在窝棚内的女战士和那个衣不合体的小女孩。
金菊花，和懿莹同岁，林口人，朝鲜族，三年前被抗联从日伪军的魔爪中救出后就一直跟随抗联，作战勇敢，去年冬天还在狼群中救过懿莹的命。今年春天，她遭蛇咬，懿莹又为她吮血去毒，两人情如姐妹。这次突围中，她左胸中弹，懿莹已为她取了弹头，幸好未伤大要害，只是她这时还不敢正常喘气。
唐冬梅，十九岁，穆棱人，十四岁随母亲为救国军做服装，后又一起进了抗联。去年冬天被困山中半月间，母亲夜间站岗，冻饿交加，次日换岗时，发现她已被冻成雕塑。这次突围中，冬梅侧腹中弹，穿透后腰，这时也坐不起来。
尹丹凤，十五岁，刁翎人，是个受苦的童养媳，与所在大户家的一个孤寡女佣情如母女。那日女佣偷拿东家半袋小米接济乔装行讨的女抗联被东家人发现，骂她是泼米婆，并将她逐出门。丹凤顿觉母女永别，趁家人不备，随女佣一同投了抗联，母女相称。去年冬天，抗联被日伪军封堵山中达半月，后七日军中断粮，每人只发半碗炒豆作为此后不知何期的口粮，但母亲却将自己那点口粮都留给了，自己被饿死在密营草棚内。这次突围中，丹凤头部中弹，这时虽已神智清醒，但坐起来还头痛如裂。
介绍女孩时，懿莹说：“她叫王惠民，才十三岁，跟她爹一块儿参加抗联的，她爹牺牲了。我们藏起来时，她跟我们指导员一块突围的，最后就剩八个人，让鬼子堵到河边上，就一块儿下了河。本来她们可以过河，可鬼子在岸上一齐往河里打枪，好像那些都牺牲了，林大爷只救上她一个。”
听过懿莹介绍，他深为女抗联的悲壮而震撼，心如绞痛，稳住情绪说：“我也曾是军人，和你们一样打鬼子，可我中途丧志，弃军从商，实在愧为中国军人，不敢以军礼相敬，只有不惜性命，将你们救出去。”说着摘下礼帽，对着包括懿莹、景祥、惠民在内的每个抗联战士深鞠躬，一边深深鞠躬，一边泪如泉涌地哽咽道：“你们受苦了！”接着泪流满面。
景祥最后受到子昂鞠躬礼，忙去扶住安慰道：“你能为我们冒险，我们向你行军礼。”随即立正喊道：“敬礼！”八名抗联战士，不论站卧，都向子昂打了军礼，又无不随子昂哭泣。接着，景祥又泪眼模糊转向大山深处大声道：“向……这次过江突围……牺牲的全体烈士……敬礼！”礼毕后他又转身面向大河方向，从身上摸出一张上面写着人名的桦树皮大声道：“向……英勇不屈、渡江牺牲的……冷云指导员、胡秀芝班长、杨贵珍班长、安顺福厂长、黄桂清同志、郭桂琴同志、李凤善同志……敬礼！”
一片哭泣声中，子昂随着抗联战士敬礼又两次深鞠躬，每次都几乎将脸贴到膝上。
终于大家情绪稳定下来，正值午饭时间，子昂招呼跟来的雇工把从山外带来的烧饼、酱肉、腌菜都拿出来，说吃饱了就准备往车上搬蜂箱藏伤员，大家便在窝棚内外吃起来。
林老汉的老婆有些顾虑，拽林老汉到一边嘀咕。子昂一看心里明白，从身上掏出一厚沓钞票过去递过去说：“大娘，这个您收下，等把她们送到安全地上，这些蜂箱还都是你们家的，连这六套马车也都归你们。”林老汉骂老婆道：“你个不长眼的败家娘们，边儿去！”子昂忙拦住。林家老婆觉得理亏，不敢接钱，说：“大娘就是担心山外有鬼子兵，他们有看道的，还有岗楼子。”子昂说：“您放心，只要能走车，我自有办法。”说着又将钱塞进她手里。林老汉给子昂鞠下躬道：“谢谢大当家的。”他老婆也跟着道谢。
吃饭间，子昂见懿莹没心思吃，想哄她开心些，便问她这些年是怎么过来的。她也想单独和他说说话，尤其想知道他成亲了没有，就将他引到一边，近乎与他身挨身地坐在一块大石上，有些紧张地侧脸看他问：“子昂哥，你……成家了吧？”他心中酸楚且不安地点下头说：“懿莹，我对不住你，我不知道……”她失望地低下头，有些委屈，但还是立刻打断他的话说：“不，是俺家对不住你，咋说俺家先收人家彩礼了，按说我就是出了门的人了。可我就是……”她又痛心地捂面哭起来。他又将她搂在怀里，却不知说什么好，一边痛心流泪，一边疼爱地抚摸她的背。
她显然觉得他已离她很远了，尽管很想被他搂着，又知道这样不好，止住哭，艰难地脱开他，强忍着不舍，故作镇静地擦泪道：“今年过三十儿我还想呢，如果你还活着，今年都二十八了，早该当爹了。”
他又难过得哽咽起来。她却淡定地安慰他说：“你也别难过了。其实我现在挺知足的，还能活着看到你。看你挺好的，不定哪天我也牺牲了，死也能闭上眼了。”他实在忍不住了，又搂住她痛哭，真想说“我还能娶你”，但终于没能说出口，哭得象个孩子。她的淡定到底是强作出来的，见他哭的伤心，索性由他搂着又痛哭。
景祥这工夫通过林老汉知道子昂已经成了家，生意很大。但林老汉也只是知道这些，并不知道子昂妻妾成群。三个雇工见自己的主人和懿莹的关系实不一般，便不敢乱说。
见已有家室的子昂又和懿莹抱在一起哭，景祥便过去劝道：“别哭了，我理解你俩，可过去的事儿就过去吧，这世道，咱们能活着见一面就很幸运了。”说完又回到原处，继续与林老汉和五个雇工边吃边唠。
子昂、懿莹这才止住哭。子昂还想听她这些年是怎么过来的，懿莹说：“你从俺家走后第二个月，我爹就收了汪守江家的彩礼。汪守江和我二哥是同学，我早就认识，可我从没想过能和他订亲，我是不会认的。可我咋闹也不管用，就差寻死上吊了，我就是不甘心这么和你分开。我偷着让二哥带我去救国军，就是想去找你，也寻思了，队伍上要有女兵，我也当兵，只要能和你在一起就行。二哥的情况我跟你说过，他是实在不愿在家待了，那会儿正准备去救国军，不是他一个人。那阵子，日本人要修飞机场，让各家都出个干活儿的。有个日本小头头带人去俺家时看见了我，也要和我订亲，还给送了彩礼，俺爹也毛了，就让我去汪守江家躲，实际是让我直接成汪家的媳妇儿。我本不想去，可二哥给我使眼色，我猜二哥心里藏着主意，就去了。去了我就跟汪守江说，我做鬼也不会嫁给你的，你别以为我来就是你家的人。他可生气了，我也不管他咋想。那天都后半夜了，二哥去他家把我叫起来，说他杀了那个日本小头头，尸体让他装口棺材里，推进江里了。他主要是想跟我说，他和那些想去救国军的同学联系好了，天不亮就出发，问我想好了没有，我就忙着穿衣服。汪守江原来也答应去救国军的，可和我订婚后就变卦了。我二哥也不同意我嫁汪守江，要带我走，汪家的人都拦着，还差点儿和他们动起手。汪守江一看又变卦了，说他也去救国军，他家里人咋拦也不拦不住了，俺们就合伙把他家人都锁屋里了，完了就跑了，去了另一家，那里有十好几个人，还有两个女学生，都是要去救国军的。俺们先是去掖河，那里有救国军的接待站，是秘密的。后来俺们一起到了穆陵，脚都走起泡了。俺们几个女的都进了被服厂，天天做军装，又磨得手起泡。”子昂问：“你二哥他们分哪了？”懿莹说：“他跟着队伍，不定啥时有命令，也不定啥去哪。”他又问：“那个汪守江呢？”她说：“他也跟队伍。他挺烦人。从家出来时，他说俺俩婚约解除，还说到救国军里帮我一块找你，我真挺高兴，可一到救国军里，他总跟人说我是他媳妇儿。开始我还老跟他唱反调，后来我看还有比他更烦人的，我就承认俺俩确实订了亲。这一来他更上脸了，一整就泡病号待在营里，转着磨的往俺们被服厂跑，他们当官的就让他去当火头军。这一整他更有时间往我那跑了，还总跟我动手动脚的，那次让我把他好通挠。二哥去看我，我跟二哥学了，二哥又去把他揍一顿，以后我俩就再没见面儿。第二年……对了，刚才你说你去的是自卫军，自卫军也打鬼子，可和救国军也弄不到一块去。第二年冬天，救国军闹分派，二哥就让我退出救国军，入了同盟军，跟队伍去了宁安那头。后来我才明白，救国军是国民党的人，同盟军是共产党新成立的，原来都在一起，可共产党的人都不敢说自己是共产党的人，听说救国军要知道谁是共产党的人，就抓起来枪毙，你说你是抗日的也不行，很多人都不理解。还差点儿忘个事儿。那年咱在家唠的王德林就是救国军的总司令，可转过年，总司令换成吴义成了，现在俺们抗联的总司令是那会儿救国军的参谋长。他也姓周，叫周保中。他早就是共产党，开始谁都不知道，退出救国军以后才知道。从救国军到抗日联军，中间改过两次名，救国军完了是同盟军，后来又改成反日联军，前年又变成抗日联军，就是抗联，是纯共产党的队伍。我从一进同盟军就当卫生员，开始丽华姐教我怎么救伤员，后来我俩又分开了。这次西征，我们队伍又成立妇女团，我俩又到了一起，丽华姐是班长，我还是卫生员，一天东一腿西一腿的，也不知哪是哪。开始一听打枪都害怕，见到死人，更吓得头皮发炸。可从进了同盟军后，就觉着天天在和鬼子打，天天都有战友受伤，战友牺牲也是经常的。刚刚还有说有笑的，转眼工夫这人就没了，刚刚认识的好战友，头一天还有那么多要说的话，可第二天这人就永远也回不来了。咳，话说回来，我就是个救死扶伤的卫生员，别说是命令，就是没命令，看着一个队伍上的战友需要抢救，不救他就得死，你还能不管？那时还有啥怕不怕的，经历再多一些，把自己的死活也看得淡了，真说不准哪天就啥都不知道了，没有痛苦，也没有那么多的牵挂。”她又委屈，但忍住了哭，接着说：“去年冬天，日本人搞三江大讨伐，敌强我弱，抗联的处境越来越不好，差不多哪次枪响，抗联都有伤亡。上级要求我们西征去五常和舒兰打游击，也是找机会和抗联一路军和关里的八路军会师，八路军就是原来的红军。今年春天，我们从富锦出发到刁翎集中，又翻山奔苇河和五常，可日军堵得太凶，队伍又被打散了，一部分奔宁安去了，我们师又往刁翎撤。可快到刁翎时，部队让条河给拦住了，就是你们进来看到的那条河，水挺急，又没有船，师部就让一些男同志伐木头做木筏子，其他人就在林子边歇着。我们到那时天就要黑了，等把木头伐下来，天已经黑了，渡河就得天亮了。这里夜间挺凉，大家穿的又少，有人就烧树枝子烤火，结果让鬼子发现了。天刚亮，放哨的战士发现西头有鬼子，就先开了火。鬼子是剪子形围攻我们，一路是顺河边靠过来，一路是绕进山里堵我们，他们也知道我们不能马上过河，只能往山里退。开始我们不知道，就以为鬼子都是从河边过来的，枪声一响，就都往山里撤，在暗处和鬼子对攻，可鬼子用炮炸我们，一下把我们打散了，当时就牺牲了不少，还有让火烧伤的，我们只好往山里头撤。哪曾想，在山里又遇上好多鬼子，我们被鬼子给包围了。没办法，我们只好拉长战线，一些人守着中间和鬼子对打，其他人向两边撤，主要是为了分散鬼子，能突出去多少是多少，当时都乱套了。妇女团临时分成两伙，实际就是两个领头的，谁跟谁也没人管了。我们是跟着指导员这一股向西撤，一共三十多人。开始和两边鬼子都很近，打了没多久，就有近一半牺牲和受伤的。后来总算把追我们的鬼子甩掉了，实际我们是跑转向了，又跑回原来那块儿，不过也好，鬼子还在上面，我们到了下面，实际是转到鬼子身后了。这时我们点了下人数，三十多人就剩二十三个了，其中有十一个受伤的，脑袋、胳膊、肚子、腿，伤哪的都有。象脑袋伤轻的，胳膊受伤的，这还都能跑，可肚子和腿受伤的，只能等着让鬼子抓活的。我当时还挺幸运，就有一颗子弹从我脑瓜皮擦过去，可也出血了，淌一脸，把眼睛都糊上了。这时在我们上头和东面，枪声还挺激烈，但离我们已经挺远了，我们猜，大部队还没有甩掉鬼子。指导员的意思是想和大部队汇合，可有四个走不了路的，也不能把她们仍下不管。指导员见有棵可粗的大树倒了，是让炮弹炸的，下面是一溜低坡，大树斜着倒在坡棱子上，树叶还挺密，下面有空当，能藏好几个人，指导员就把她们藏那里了，后来让我也进去，说是照顾她们，让俺们待在里面别动等他们。其实我当时挺不愿意的，我还能跑。可我是卫生员，就得和重伤员在一起。当时我就觉着山里到处都是鬼子，也说不准哪块儿有鬼子。俺们都怕当鬼子的俘虏，指导员她们走后，俺们就备好了手榴弹，一旦让鬼子发现，我就和江姐一起拉响手榴弹，死也不能让鬼子抓活的。还挺好，鬼子真就没发现俺们。当天下午，山里就没有打枪声了，可我们一直在树下猫到第二天也没见指导员她们来。我是能下山，可还有六个伤员呢，三个伤重的还得需要人照顾，我就在跟前找点能吃的东西，也就采点野果子吃。其实饿点俺们还能挺，主要是担心她们，可后面的是事俺们一点不知道，惠民应该知道，当时她没受伤，跟指导员她们一块儿走的。”（未完待续）