下午，子昂骑马去镇里转了一圈，看了自家粮食店和肉铺，只和店铺前的伙计说了几句闲话，又到西营去找万全。万全被一个站岗的士兵从营里叫出来，问子昂什么事。子昂将他带到没人处问：“有没有日本人抓人的消息？”万全一愣问：“打听这干啥？”子昂说：“有朋友昨天从我这走，怕道上不安全。”万全说：“咱这片儿没听说。”子昂又问：“宁安那片儿呢？”万全说：“那片儿总不消停，头两天又有伙土匪把日本军车劫了，抓没抓着人不知道。”子昂点点头。万全又问：“你说的朋友是谁呀？这么让你不放心。”子昂说：“我小舅子手下的，去宁安办点事儿。”万全说：“甭管谁的朋友，只要是日本人想抓的人，抓着了你就没法救。记住，来的都是客，吃好喝好咱就尽心了，别操没有用的心。”子昂又点下头，说山庄还有事，便骑马回山庄了。
他刚要出镇子，见一老汉牵着龙彪的那匹黑马，不禁心里一惊，随即镇静下来，上前对那老汉说：“这马不错啊！”
那黑马似乎还记得子昂曾重重怕它一掌，一见子昂靠前，惊得直挣缰绳。老汉也认识子昂，一边拽马一边说：“还是周掌柜的马厉害，这一见着你的马就吓成这样！”又解释说：“我刚买的，有点认生。”子昂笑道：“养段时候就好了。”说完催马回了山庄。
金瑶也有了自己的屋。虽然盖时按着住户盖的，但此前因没人住就一直用来储存大豆和玉米，这时让人腾出来，布置得跟新房一般。陪房的丫头也安排了，就是婉娇生前的丫头樱桃。金瑶穿戴得也跟新娘子一般，这时正和樱桃说话。樱桃虽对婉娇念念不忘，但见子昂对金瑶如对婉娇一般，便不敢怠慢这位新姨娘。见子昂进来，樱桃忙去了对面屋。
子昂问金瑶：“宁安那片儿的绺子有多少？”她说：“够得上天王的有五个，其它都是野鸡。咋想起问这个？”他说：“刚才我去镇里，听说有伙儿拉杆子的劫了日本人军车，日本人正在那片儿抓人呢，我是担心龙彪道上窑变。”她笑道：“他把你媳妇儿给臭了，你还惦着他？你不恨他？”他沉吟一下道：“恨还能咋恨？你归我就行了！”她又问：“你俩不是核计好了换媳妇儿吧？”他脸一沉道：“美的他！我的还是我的，他的也是我的！”忽然又问：“你刚才说啥？换媳妇儿？还有换媳妇儿的？”她笑道：“林子大，啥鸟没有？去年山上有伙儿来挂柱的，那里就有个换媳妇儿换出人命才扯出来。”见他很感兴趣，又接着说：“本来俩家交情不错，后来哥俩都看好对家媳妇儿了，就核计着换媳妇儿玩儿，结果俩媳妇儿有个说啥也不干的，这头又抓又挠的，那头儿已经把事儿办完了。占了便宜的想就此拉倒，吃了亏儿的又不甘心，好哥俩就这么结了仇，后来又动了手，一没小心，吃亏儿的把占便宜的打歪了。”他听了蔑视道：“该死的应是那个吃亏儿的！自己半斤八两不知道？废物！”她先一愣，又搂住他的脖子撒娇道：“就你好，我的魂儿可都在你身上了！”他又兴奋，将她搂倒在炕上。
又过两日，子昂要随金瑶去“鬼见愁”的老巢接大宝。其实接大宝是一方面，收买那些山匪是他主要目的。因怕龙彪的手下见不到大当家的起疑心而坏了他的事，他便想了应对的说辞，还让铁头、春山携马帮驮上大米、猪肉、豆油一同前往。他相信，凭他现有实力，定能笼络住那些受困的山匪，日后定能为他所用。
临行前，他假装担心地对金瑶说：“我怕龙彪见了你反悔，那样咱俩可就空欢喜一场了！”她也担心了，说：“要不差大宝，我是不想回去。天王山进去容易出来难，他要真反悔，我也没法子。你说你是活窑，你得想法子。”子昂说：“要不这样，咱过去后，你跟他说你不想跟着我，看他怎么说。他要撵你出来，你就和大宝就跟我回来，他要是留你，你也别露你反草的心思，好汉不吃眼前亏，你先哄着他开心，等他不注意时，你带大宝平平安安地回我这儿。你放心，只要你娘儿俩来到我山庄，谁想把你抢走都不可能。”金瑶犹豫半晌说：“也只好这样。那俺娘儿们回来，你可别不要俺们。”子昂忙说：“向你劈雷子！我若对你有半点儿跑火，天打雷劈！”她忙用手堵他的嘴道：“我信你。”就势扑进他怀里说：“我一天都不愿离开你了！”他搂着她说：“咱若能顺利最好，要是不顺利，我带人把你抢回来。你本该是我的，现在你已经是我的了！以后你永远是我的！”说着又对她亲吻，两人又激情。
子昂和金瑶随马帮在山道间走了多半日，直接进入“鬼见愁”老巢所在密林。正走着，忽听前面暗处传来吼问声：“鬼哪路？”金瑶忙答道：“活阎王！”随即两个端枪的男人出现在前面的山道上，显然是营外放哨的。见了金瑶，一个哨兵道：“是夫人！”另一个看着子昂的人马问：“又来碰窑儿的？”金瑶说：“早就是娘家人儿。招子听罗都照福着，尾巴跟着，喷子升点儿放笼！”
放哨的应着又躲起来，金瑶带着子昂等人继续朝里面走，又拐过一个山沟，到了铁头上次被蒙眼带到的匪窝。这时已有多人持枪站立两边，显然已经知道他们来以此迎接。三个大汉站在中间，都没戴帽子，一个是秃头，一个是分头，一个长发后头扎着马尾辫，见一队马驮着东西，欢喜地迎上来说：“你们果然没白去。”那“马尾辫”问：“咋没看见大当家？”金瑶一愣道：“他先带了楚头回来的，你们早该碰码了。”又看着子昂问：“不会真的窑变了？”子昂忙故作震惊地问那三个大汉道：“这山门可路过小鼻子？”“马尾辫”愣一下说：“小鼻子多的是，你是说老大让小鼻子捡了蘑菇？”秃头打量着子昂问：“你就是我们老大说的周兄弟？”子昂心里不安，忙一抱拳道：“在下周子昂，幸会诸位哥哥。”金瑶对龙彪这时没在山上似乎没太放心上，忙向子昂介绍三个大汉，秃头是先锋官，称之炮头，分头是军需官，称之粮台，长头发的是参谋官，称之搬垛。
子昂一一施了礼后说：“我现在担心大哥，他身上可带着两千老头儿呢。开始我让他跟垛一道儿上来，他说青天太扎眼，怕道上遇见吃生米的，就趁着浑天，自个儿跨风子先上道了，让嫂子给我们搭门坎。”粮台吃惊地问子昂：“两千老头儿？这早就不是满洲国的玩艺儿了！听俺们老大说，你是个搠彩生，能有绵羊票子供上也算响儿了！”子昂听得明白，说：“大哥上道前，下排可是备了五千老头儿！大哥却说不忙着都带过来，等过了吃香的，他要带你们去龙封关新开天窑子。”
这些话，金瑶自然没有听到过，但此时她却迎合子昂说：“周大当家是靠着黑毛子火穴大转，去他跟前儿开天窑子，是道好山门，砸就砸小鼻子，周大当家少不了咱错齿子、伸腰子！”
炮头脸上露出笑，冲子昂一抱拳道：“周大当家仗义，真是及时雨宋江在世。”子昂忙回礼道：“岂敢岂敢！早就听说你们专砸小鼻子。小弟是不甘亡国之辱，又和大哥老交情，所以才愿解囊相助。”搬垛问：“可老大能去哪路呢？难不成他火点上身扯活儿了？”子昂说：“要不是当了蘑菇，也可能先去踩盘子了，现在还在龙封关。”粮台说：“这真可能，那咱再等等。”然后招呼下属帮铁头等人从马背上卸下粮食、猪肉、豆油，炮头和搬垛陪子昂进了一间木头屋，并吩咐下人摆宴为金瑶和子昂一行人洗尘接风。
龙彪的两个小媳妇也被叫来见过子昂。这两个媳妇都不过二十岁，长得俊秀可人，一见子昂都很羞怯。子昂已从金瑶口里知道这两个女子都是龙彪抢来的，这时更加怜惜，但还是恭敬地称呼她们“两位小嫂子”。
金瑶的儿子大宝也叫来和子昂相见。大宝十一岁了，个子比当年高出半个身，但还能看出他当年的调皮相。金瑶将宝子拉到子昂身前问：“你还认得他吗？”大宝哪还记得六年前的事，认不出来就一插腰问子昂：“你哪路？也是老海吗？”大家都笑。子昂笑道：“嗬，太岁喊着，也够攒儿亮的！”大宝却对不上了，愣愣地看着金瑶。金瑶笑道：“一句就闷灯儿灭了？簧点不清了吧！这是你周叔叔，你五岁那年，他还送你个大姐姐呢！”大宝似乎想起子昂当年送他一副女孩画像，便看着子昂笑。子昂着问大宝：“大姐姐还留着呢？”大宝说：“没有了。”金瑶解释道：“早没了。去宁安时带着呢，后来跑路进山也没顾上，他还和我闹了好一阵子呢。”子昂便答应大宝改日再给他画一个，大宝却说他不要画的，他也要娶媳妇，大家都笑。
趁着宴席还没备好，金瑶说要带子昂各处看看，实际她开始对龙彪的去向产生了怀疑。见无人跟随，她问道：“我现在又想起一些来，那晚他好像趴在地上的。我想问一句，你不是把他打歪了？”见她记得还是不很清，他坚持不告诉她龙彪就死在那晚上，说：“他真是那晚上拿钱走的！他玩毒草子，我是很生气，可他答应把你让顶给我了，你也答应顺我了，我又何必打歪他？咱俩办完那事，他就开始管我要钱，绵羊票他都不要。你们一进山庄就看见我那些媳妇儿玩大洋，那晚他就管我要袁大头，我也答应他了！”她依然狐疑地看着他说：“那你胆子真不小，就不怕他在这绑你票？他可是为了钱和女人啥都做干的！”他说：“我知道，所以我还答应他去龙封关开天窑子。我还没跟你说呢，他去我那开天窑子，往后我一年挣的钱三成归他。”见她吃惊，他接着说：“只要得到你，我花多钱都值！”
她又为他的深情所感动，说：“你就是真把他打歪了，我也不会怪你。”一时竟忘了他们此时的处境，忍不住又要在他怀里撒娇。他一直谨慎，见有人在盯他们稍，忙推开她道：“有扣子！”吓了她一跳，忙直起身。
聚宴时天色已黑，山上大小头领十余人，加上金瑶和子昂一行共有二十多人，一同聚在一间大木头屋内。屋内两边点了很多火亮子，却依然没有电灯那般通亮。地上中间一排木板搭起的桌子有一米半宽、七八米长，里面堵头处，可着桌宽放一把可以躺人的虎皮椅，是龙彪平日宴会和他的女人们坐的。这时龙彪不在山上，金瑶便和两个小媳妇座在上面，子昂、铁头、春山等人和山上大小头领面对面坐。
大家刚坐好，搬垛突然冲门外喊一声：“拿鬼来！”话音刚落，就见从外面冲进一群匪兵，个个端着枪对准子昂一行。金瑶和子昂一行都吃了一惊。铁头霍地站起，虎目圆睁道：“干什么？”立刻有人将枪口顶在他身上道：“坐下！”铁头只好又坐下，说：“我们是来给你们送年货的！咋的？还想绑票啊？你们也太不义气了！”搬剁也从身上抽出匣子枪，往桌上一拍道：“我们不义气？那咱也的说说看！”金瑶一脸疑惑地问搬剁道：“好好的，咋就鼓了盘儿？咋回事儿？”搬垛冷笑道：“刚才有来放笼的，说你和这火点已经妯娌并肩子。”
见搬剁等人已看出自己和子昂关系暧昧，金瑶又吃了一惊，不由自主地和子昂对了下眼光，立刻又训斥搬剁道：“你开啥玩笑呢？”搬剁立刻也举枪对准金瑶厉声道：“我现在可没心情和你开玩笑！说，你们把老大咋样了？”子昂忙抱拳道：“搬剁误会了。大哥真从我那拿了大洋走的，还说等吃了香就带众弟兄去龙封关开天窑子。”搬剁又将枪对准子昂道：“小子，伤攒子了吧？俺老大啥人我比谁都清！他不会图希那点楚头就扯活。”子昂说：“我也不信他扯活，香头子还没到旺且呢！他要不是让小鼻子捡了蘑菇，就是先去踩盘子了。”
金瑶是真没想到龙彪没有山上，这时也意识到她很难解释清楚，便说：“谁也别说他不扯活。搬剁想扯秧子，那我就实话说了吧。我们去周大当家那儿，周大当家可真当俺们是娘家人！房上有瓦，靠山吃香的，可咱老大串山伤了攒子！”大家都愣了，搬剁问：“什么事？”金瑶愤然道：“他臭了周大当家的果食！”
搬剁一伙人又都吃惊地看子昂。见子昂神态自若，搬剁问：“周大当家好性子，被俺们老大挖了才也能甘心？不会是生了吾攻把他插了吧？”子昂心一惊，正要辩解，搬剁又对金瑶道：“夫人也好性子，看你这样回来，不会是着了盘儿摄火点，想当嫖客串子吧？”金瑶立刻杏眼一瞪道：“大胆！你敢捣胡子！就不怕大当家回来插了你？”子昂忙说：“其实大哥臭的就是个展果；大哥哪会毒草子！再说毒了又何妨？兄弟情同手足，大哥身子冷了添挂洒，日后下排还要靠着大哥牌头火穴大转呢！”那个炮头突然问：“可敢劈雷子？”子昂抱拳道：“来到天王山中，敢对达摩老祖！”大家这才显得轻松。
搬剁又诡异地看着子昂问：“那俺老大和那展果压裂子了？”金瑶不好答，转头看子昂。子昂一笑道：“大哥串山大发了，攀条子太软，那会儿成了扒子了！”
大家哄笑。搬剁突然又冲子昂变脸道：“天王托宝塔，你敢坐莲花？”子昂忙先抱拳过头顶道：“佛祖高在上！”接着收拳以掌在胸口前后摆动道：“兄弟无彼此。”接着说：“六年前，我和大哥在奉天对麦子，又一块儿扒大轮去了牡丹江，那是何等快活！那年嫂子还在哈尔滨，大宝才五岁。后来听说大哥拉了杆子，专砸小鼻子，真是够响儿的！想来见大哥，可就认识大哥的，也不知大哥立的哪座山，这一晃就六年过去了。再说，我要真和大哥结梁子，又何必念着山上的弟兄们？没有过，也没有交，都是看着大哥的情份！有大哥在，咱们自然都是娘家人。”
听子昂说的在情理，搬剁忙向子昂抱拳道：“周大当家，你的意思！我这陪礼了！”子昂回礼道：“这都不打紧，现在只求大哥平安归来。”大家这才静心吃喝起来。
吃喝间，大家都愿听子昂唠他山庄的生意和平日吃喝。子昂说得夸张，甚至说连日本人都给他三分面子，唠得大家都对子昂刮目相看，嚷着等龙彪回来就去龙凤地界扎寨子，也过神仙日子。子昂便又按着之前编好的，说起他和齐龙彪谈过为弟兄们重新安寨的事，说之所以让众弟兄重新安寨，一面是这一带有真抗日的队伍，日本人已对这一带封堵严密，众弟兄单靠扒火车的日子已日陷窘境，困在山里也只能劫些山民百姓度日，而被劫的百姓怕是连度日也不保；另一面是当下各路绺子繁杂，生意再好，也经不住雁过拔毛，只望弟兄们靠近山庄安寨，既可保护山庄不遭损失，山庄又可保证弟兄们衣食不愁，可谓两全其美。众人听后更是兴奋不已。
搬剁也很激动，端起酒道：“周大当家，你可把俺们心思都说出来了，老大去你那儿就是求援的，要不弟兄们这香都吃不上了。”子昂说：“大哥都跟我说了，我就给他出了这主意。”炮头也兴奋地端喊道：“好主意！”接着端起酒对大家道：“弟兄们，咱敬周大当家！”顿时激情高涨，喊声一片，几乎同时将酒干掉。
子昂已经勉强喝了两碗，这第三碗实在让他难以下咽。铁头一把夺过他的酒，将里面的酒晃出近一半，说：“俺九弟不胜酒力，这碗我替喝。”立刻被炮头拦住道：“慢，这碗得喝，兄弟们的心意。”子昂见碗里洒出许多，就对铁头说：“五哥，还是我来。”铁头担心道：“那你只能喝这一碗。”又向炮头一抱拳道：“哥们儿多包涵，我九弟真不能多喝；山不在高，有仙则灵，对不？”炮头笑道：“看你对兄弟义气，不知真假，要是真，你替周大当家连干三碗，然后咱们接着碰，你不下山，我敢劈雷子，我认周大当家这尊仙。”铁头一撸袖子道：“那咱一言为定，倒酒！”随后连干三碗，众人喝彩。
子昂这时无法阻拦铁头，一是他和铁头的兄弟之情面临外人考验，二是铁头要能闯关，至少炮头已经归顺了他，姑且其他人也会跟随，便只有对铁头的感动和担心，又随着铁头第三碗酒饮尽也将自己碗中的酒一饮而尽，又伸手抓起一块肉，忍着自己腹中翻江倒海，将肉塞入铁头口中，又赢得众人喝彩。
铁头一边嚼肉一边又倒一碗酒，双手端起，面向大家道：“来到天王山，火山好暖身，日后还有金山和银山，哪个也不比梁山低！”大家都听得明白，除子昂外都一同端起酒共饮。随后，铁头又提出为大家表演一套少林武功，实际他是担心自己喝醉，想通过发功将体内酒劲排解掉。炮头、等人只觉新鲜，均为铁头提议叫好鼓掌。
铁头赤膊立在门前的空地处，先是运气，然后怒目大吼一声，随即拳脚挥舞，只见他神乎其技、身手矫健、一气呵成、所向披靡，尤其他在一串醉拳中以头点地翻越又稳稳站立之式赢得满场喝彩。如此一套拳脚下来，再见他已经大汗淋漓。最后他又对着门旁的一口水缸怒目运气，接着一头撞去，就听乓的一声，缸破水涌。就在大家惊讶之际，他已起身收气，又一抱拳道：“铁头献丑啦！明个儿让俺九弟送一车上来；这叫旧不去，新不来，缸破水流遍地财！”再次赢得满场喝彩。炮头竖起大拇指道：“佩服！俺炮头可让铁头给震了！”大家都笑。
铁头重新入座，子昂忙用一条手帕为他擦汗。搬剁对铁头笑道：“就是你这一身汗冒出来，刚才的酒可都白喝了，不会山里空了吧？”铁头大笑，说：“酒是敬神的，能请神，也得能送神，神来一回不白来，留下梁山买路财！”搬剁、粮台也齐竖大拇指道：“好叭哒！”便继续喝酒，这回大家都随意喝。子昂、春山都觉得头晕，见天色已晚，也不必赶夜回山庄，便和春山及金瑶等女性先分头休息，其他人继续吃喝、行酒令。
夜里，子昂梦见龙彪死而复活，带着众多手下前来寻仇。他忙找来铁头、山鹰等人助阵，举枪对着龙彪道：“你不仁，别怪我不义。”金瑶也和在生他气，并不说话，目光冷峻地盯着他。见她衣服已被齐龙彪扯破，白嫩丰满的身子正半遮半掩地露出来，无不透着迷人的诱惑，他心疼道：“他在你碗里下了药。”齐龙彪斥责道：“下不下药，关你屁事！俺俩是姑舅亲，亲上加亲。”说着拉起她就跑。他心如刀割，拼命追赶前面的花轿，一直到了牡丹江，见那花轿是口大棺材，原来到了罗家棺材铺，院内院外都是棺材，上面的图案都是他画的。这时林海等人正将婉娇入殓，随即盖棺。他伤心欲绝，哭喊道：“别钉上，她还活着呢！”父亲一脸不悦道：“都死好几回了，活不了了！”他恨不能杀了父亲，可林海怒视他道：“你敢不孝？”他悲愤欲绝，扑向棺材，将盖掀去，见里面躺着的是懿莹，脑袋又轰的一下，哭道：“你一个姑娘哪能去抗日！我就怕你有意外。”罗金德冲他怒吼道：“你是你！拐的他们都去抗日；蒋介石都不抗日，你显什么能？”说着过来抓扯他道：“滚！以后不准你再进俺们罗家的门！”这一拉扯，他突然醒来，眼前一片漆黑，旁边真有人拉他道：“子昂，醒醒！”是春山在叫他。
他忙答应，知道自己刚才又做梦说了梦话，问：“我又说梦话了吧？”春山在黑暗中说：“哎呀我的天，你这梦话说的，又哭又喊的，愣把我喊醒了。再说也太真亮儿了，这样你也敢在外头睡？”子昂不安地问：“我说啥了？”春山说：“东一句西一句的，也连不成个个儿。就听着还活着、抗日什么的。你脑子里整天想啥呢？”子昂却问道：“现在啥时辰？”春山说：“估计后夜儿了。”子昂说：“睡吧。”自己却不敢再睡，摸黑起来，练起吐纳气功，直到天明。
想着梦中金瑶的样子，他一直惴惴不安，唯恐对她得而复失，出了木屋，见金瑶姐三个正在一木房前梳理头发，见他出来，还一同笑盈盈地和他打招呼，问他睡得好不好，这才心里安稳。
吃过早饭，子昂、铁头、春山一行要离开密营。子昂提出先把大宝带走，等兄弟们去龙封关扎了寨，再让大宝选择待在哪。金瑶自然愿意儿子去过好日子，大宝也对子昂说的电灯感兴趣。子昂这时虽舍不得金瑶，但为掩人耳目，只能忍痛与她分别，坚信有大宝在他跟前，就不愁她回不到他身边。（未完待续）