子昂妈忽然想起子昂与爹不和，疑是子昂不愿见爹才魂不归体，又疑子昂魂魄去了婉娇魂魄处，便提出将子昂抬至婉娇屋内呼唤。立刻找来几个男雇工，将子昂抬进婉娇屋内。谁进婉娇屋内都有种莫名其妙的恐惧，但又都惧怕子昂永不归来，子昂妈、亚娃妈、懿莹妈、刘王氏和芸香、多日娜、顺姬、芳子、津梅、天娇、百合、玉莲等都是炸着胆子跟进去，继续轮流呼唤，就连林海、万全等兄弟也带着各自媳妇赶来叫魂。
如此又过两日，眼见子昂唇上唇下及两腮生出胡须，却仍不见他醒来，倒觉他气息更显微弱。大家的心都时时地吊着，昼夜连觉也不敢多睡，唯恐子昂那微弱的气息也断了。见虚上治不了，便又从实上治，忙从镇里找来郎中。那郎中为子昂把过脉，一脸无奈道：“准备后事吧。”
就这一句，如同炸雷一般，惊得周围人头炸心裂，顿时哭声大作，几乎要将屋内的一顶四壁全鼓开。此时除了亚娃不在场，其余与子昂亲近之人都在场，哭得最凶的，男性中尤属铁头、山鹰、春山和芸香的弟弟麦冬。铁头、山鹰一同抱着子昂的头嚎哭，震耳欲聋般地喊着“我的好兄弟”，麦冬抱着子昂的双腿哭喊“姐夫”。女性中除子昂妈当场昏了过去，若玉和懿莹妈、刘王氏也都哭得天昏地暗，多日娜，津梅、天娇、顺姬、芳子、玉莲和樱桃、春草等一些陪房丫头们，更是不哭得撕心裂肺一般。
多日娜一再后悔自己不该在子昂梦游当中放响那一枪，这时用力从铁头、山鹰怀里夺着子昂哭喊着“你把我也带走吧”。玉莲扑到子昂背上，一边使劲摇着，一边哭喊着“大舅”。津梅、天娇和顺姬、芳子则分别抱在一起痛哭，百合和樱桃等丫头们都跪在炕里两边闭着眼嚎哭。那郎中在地中间傻了一会儿，忙去帮周传孝和两个厨娘救子昂妈，掐人中、按穴位，终于使子昂妈醒过来，继续“我的儿呀”哭嚎。
津梅突然止住哭，疯一般地跑着出屋去。不大工夫，她拉着披头散发的香荷进来。香荷被眼前哭得一团糟的场面闹愣了，忽然问道：“谁打了？”又见众人中子昂被几个人紧紧搂来搂去，直直的盯着看。津梅发怒般地吼道：“都躲了！松开他！”接着疯一般挨个去拽，把哭的人都惊呆了，见是香荷披头散发地出现，终于都松开子昂。
津梅将香荷推上炕，又扯到子昂身前道：“老妹儿你快看看他，他是你男人，你可是他正房媳妇儿呀！”香荷并不理会津梅的话，又看了子昂一会儿，见他脸上长出浓浓的胡须，小心地用手指去触，接着又缩回手，惊讶地看着津梅道：“胡子！”津梅显得绝望，抱住香荷大哭道：“你个傻玩艺儿，以后你可咋办呢？”香荷不悦地打一把津梅道：“别闹，傻玩艺儿！”然后又盯着子昂看，又见子昂的脸上在暴皮，又伸手去触，并揭下一片暴开的皮对天娇道：“皮！”天娇对香荷哭道：“你叫叫他，叫他起来。”香荷又看了子昂一会儿，突然拍他一把道：“起来！大懒虫！我洗脚！”说着要脱她脚上的锈花鞋，被天娇急忙拦住。
就在这时，奇迹发生了，玉莲第一个发现子昂睁开双眼，大声叫道：“大舅醒啦！”接着欣喜若狂地扑上去，与大舅脸贴着脸。大家顿时都不哭了，见子昂正一脸疑惑地左右看，顿时都惊喜得不知怎么好了，仿佛都在怀疑自己在梦中。
子昂茫然地受着玉莲的亲昵，见到香荷披头散发地盯着自己看，极为吃惊，推开玉莲爬起，扶着香荷问：“咋没梳头呢？”香荷好象没听见他说什么，样子吃惊地指他道：“胡子！”他心疼地把她搂在怀里，却显得愤怒，问周围人道：“你们干啥呀？”
子昂妈破涕为笑，也扑到儿子身前道：“儿呀，你真没事儿啦？你可把妈吓死啦！”接着又哭。子昂疑惑，依然搂着香荷问：“妈，咋的啦？”若玉也是泪下透着欣喜道：“子昂，你真不记得啦？你整整睡了五天哪！可把俺们急死啦！”
子昂很惊讶，这才真正意识到自己出了让大家都担心的事。而至于出了什么事才使他一睡五日却想不起来。他只还记得婉娇走了，已经下葬了，而且想起她被莫名其妙地下了三次葬，其它的就什么都不知了。他猜他准又因婉娇去世而象当年失去文静后高烧昏迷，这倒让他见怪不怪了，只是香荷让他心疼，不知她这五日受了什么罪，便训斥津梅道：“我睡五天你干啥呢？香荷儿咋没人管？我是睡了五天，我要死了，你们还让她要饭去？她会要吗？”接着又喊道：“小姐儿呢？”天娇忙靠上前，怯声道：“你别生气，这几天就为你着急了。”他看着怯怯的天娇，不忍再发火，口气缓和地埋怨道：“你急我干啥呀？我让你好好照顾香荷儿，你咋照顾的？我为啥让你照顾？你是她亲姐！”天娇还摸不准子昂这时的状态，委屈地哭起来。
见子昂发火，香荷挣开子昂，一脸严肃地训斥子昂道：“别打架！真不省心！”大家觉得好笑。母亲忙解释道：“俺们都寻思你醒不了呢！香荷儿没啥事儿，昨个儿头还梳得可利索呢，今儿都惦记着你，就没太注意她。”又问香荷道：“荷儿啊，昨儿不给你梳头了吗，咋都散开了？”香荷摸摸自己的散乱的长发，突然样子认真地说：“虱子！咬人啊！报仇！”又盯着子昂焦急道：“报仇啊！”子昂搂紧她答应道：“报仇报仇。”
子昂虽不知五日内又发生了什么事，但没再问，又看大家，忽见退到门口的哥哥、嫂子们，惊讶地叫道：“大哥！二哥！你们咋都来了？”忙将香荷推给天娇要下地。林海这才眼里噙泪靠上前，脸贴脸地搂着子昂，一句话没说，只是在他背上轻轻拍三下。接着其他七位哥哥也依次上来，谁都没说一句话，都是在他背上轻轻拍三下。玉兰等嫂子们也围过来，问她都认识不，子昂不解嫂子们用意，但还是从大嫂叫到八嫂。之后，万全的媳妇大嗓门道：“啥事儿都没了，好了，都好了！”
子昂一醒来，周传孝和那郎中便悄悄离开了。顺姬也哭得两眼红肿，问子昂道：“让哥哥嫂子在这儿吃饭？”看着顺姬、多日娜、芳子等人都眼睛红肿着，子昂心疼又感动，对顺姬说：“你让灶房准备。”樱桃也红肿着眼说：“姨娘今天是头七，还烧吗？”子昂恍然道：“噢，烧，我这就去。”很多人心里埋怨樱桃多嘴，但不敢守着子昂面说，很担心地对子昂说：“你刚好病，能行吗？”子昂说：“病好了还啥不行？”忽然又问：“婉娇儿那事儿弄明白了吗？”子昂妈、亚娃妈、懿莹妈和多日娜都紧张起来。
从大家不安的眼神中，他感到婉娇出坟八成和他有关，也忽然想起自己头天深夜不知怎么就手拎镐和油灯出现在屋外的情景，象梦但绝不是梦。他还记得他当时第一反应就是他自己从坟里扒出婉娇，随后便什么都不知道了，脑袋不禁又嗡的一鸣，立刻两手抱住脑袋发呆。母亲们又都慌了，都说“没事儿了”。多日娜吓得又哭起来，惶恐地推着他问：“你又咋的啦？你别再吓俺们啦！”
屋内的气氛又紧张起来，但子昂终于镇静下来，放下双手，使劲晃下脑袋，又去为多日娜擦泪道：“没事儿了。我知道咋回事儿了。”香荷见多日娜哭，忙问：“谁打你了？妈打他！”大家忍不住笑。多日娜不耐烦道：“去边儿去！”香荷眼一横，抬手打她一把道：“这孩子！这不懂事儿！”大家又忍不住笑。天娇不好责怪多日娜，忙拉香荷道：“别闹，咱回家。”香荷也打她一把道：“去边儿去！别闹！”大家被逗得更笑，多日娜也不禁破涕为笑。子昂疼爱地为香荷拢头发，香荷又打他一下道：“别淘气！”子昂说：“头发乱了，给你梳梳。”她盯他看了一会儿才乖下来，背对子昂坐下，由着他将头发都拢到脑后，显得很惬意。子昂让人找根头绫子来，天娇忙递过一只花手绢说：“先扎一下，待会儿我给她梳。”
子昂一边为香荷扎头，一边想着心事。大家都静静地注视着他的神态和举动。为香荷扎好头，子昂突然问母亲：“妈，我是不梦游了？”若玉忙说：“都过去了，没事儿了。”子昂一脸忧虑道：“我猜到了。咋又添了这毛病？”林海安慰道：“得梦游的有的是，没事儿。曹操也梦游，不也没事吗，最后还把三国统一了。”万全逗起子昂道：“那是，九弟日后还能办大事儿。”子昂苦笑一下道：“家都救不了，还能办啥事儿。”不禁又想起婉娇，也知道这就是婉娇的屋，回头看地上的桌子。梦游前他曾将婉娇的一副画像摆在摆在那，这时却不见了，眼一横问道：“婉娇儿呢？”没见过那幅画像的都被他问懵了。子昂妈忙说：“有瞅着害怕的，我放起来了，妈这就摆上。”他不好再怨，说：“怕啥呀？害怕就别在这屋待着。”说着拉香荷下地。
趁灶房的饭菜还没好，子昂带丽娜、樱桃和一些等着吃饭的雇工、丫头们去婉娇的坟地烧七。哥哥们也都不放心他，想跟随陪同，但都被他执意拒绝，让他们在婉娇屋内等候，愿意打牌就打打牌。
婉娇坟前的石碑已经立起，上面竖刻着“恩妻婉娇之墓”左右竖排小字分别是“生于光绪二十九年”、“卒于康德二年”和“夫周子昂立”。
看着碑文，子昂不禁又心中酸楚，但也为婉娇已是周家媳妇感到一丝宽慰，亲自摆了供品，烧了许多纸，又让随他来的人都在婉娇坟前磕头。见雇工多数很不情愿，他对一个仍立在那不肯跪的中年恼道：“你挺金贵呀！滚，现在就给我滚！山庄用不起你这种金贵人。”那中年顿时慌神道：“别别，大当家的，我不金贵，**奶金贵，我给她老人家磕头。”说罢忙也跪在婉娇坟前磕了三个响头。
子昂心中快慰，立刻削了气，对在场的雇工、丫头们说：“别以为我是欺负你们，你们跪都不白跪。这个月的工钱，我给你们都加一倍，但你们得谢谢**奶。”没等后跪的起来，先跪过的又都跪下道：“谢谢**奶。”
朝林子外走时，一个新来不太久的雇工讨好子昂问：“大当家的，大管家是**奶，那得病的奶奶咋叫？”子昂听出他问的是香荷，说：“就叫娘娘，她喜欢听。”对方又问：“那跟老夫人住一块儿的奶奶咋叫？”子昂又知道问的是芸香，想了想说：“叫夫人。”又一雇工问：“那管骑马的奶奶咋叫？”山庄中女人骑马的就是多日娜，子昂又想了想说：“姑奶奶。”但没人问亚娃，他们还不知其中奥妙。
大家本以为祭拜完了就回庄内，不想子昂盘腿坐在供品前，对着墓碑自言自语道：“娇儿，你饿了吧？我也饿了，我陪你一块儿吃。”说着抓起一只他来前特意带的肘子，扯一块下来，不顾上面粘有纸灰，狼吞虎咽地吃起来。吃罢站起，上前搂着石碑上的名字说：“娇儿，俺们回去了。”接着又哽咽道：“我知道你在这孤单，可是没办法儿。丽娜、宽儿你放心，谁也不能给他俩气受。往后我就是丽娜的亲爹，让香儿给她当妈，她是香儿抱大的，香儿也会拿她当亲闺女。”
丫头们都被子昂唠得悲伤哭泣，樱桃搂丽娜又都失声地哭。听见身后又都哭起来，子昂擦了泪，继续对着石碑说：“以后我常来看你，不会让你孤单。那俺们就先回去了。”这才转过身来。
烧七的人们回到庄内时，正赶上厨娘们忙着为各长辈屋里端菜，问子昂在哪屋吃。得知林海等哥哥已经坐进大灶房的间内，子昂便直接去了大灶房，见顺姬正在灶房内帮着端菜，说：“让她们干就行，你也吃吧。”顺姬说：“我等会儿，给你加菜。”他欣慰地点下头，进了哥哥们坐的屋。
屋中只有哥哥们一桌。林海见子昂脸上的胡子还未修剪，就说：“找个剃头匠儿来，把胡子剃了。”子昂说：“不用剃，我留着。”林海一皱眉头道：“那不行，爹还在，咱不能留胡子。”子昂愣一下问：“我留胡子跟他啥关系？”林海立刻严厉道：“有爹在，胡子就不能留！还没听懂？真想大不孝吗？”子昂不禁浑身一震，低头道：“我听大哥的。”林海点下头，又吩咐铁头道：“今儿不是喝酒的日子，都少喝，吃完饭你去镇上把剃头的老肖头儿接来，好好跟人说，别武马张枪的。”铁头说：“那老东西，跟他客气啥？让他来他就麻溜儿的，敢说一个不字我就把他塞麻袋里驮来！”接着又说：“大哥你就甭管了，啥事儿交给我，您就擒好儿吧。”然后张罗着喝酒。
本来嫂子们也安排在这屋吃，但万全媳妇“山里红”突发奇想道：“咱就去婉娇儿屋里吃，日后咱也让男人疼得死去活来。”
这些人中只有玉兰曾在米家见过婉娇一面，其余人只是看了婉娇的画像。玉兰当时只知婉娇临难出来躲避，并不知道她的其它遭遇。林海知道一些也没对她讲过，她是在婉娇头次下葬时从一个在山庄厨娘口中得知，婉娇原来是子昂从妓院里救出的。她又从婉娇生子满月反推至怀孕的月份，敢情子昂在香荷没得病时就和婉娇到一起了，不禁为香荷鸣不平，更对子昂不满，怀疑他当时是故意占了她女儿的便宜，以至芳娥得了疯病，至今还时好时犯。要不差子昂当时失魂落魄一般，她真想去抽子昂的嘴巴。这回子昂昏睡多日，险些跟随婉娇西去，不禁又想起子昂的好。自打她家与子昂有了关系，家中生活就一天比一天富裕，子昂还常常单独为芳娥买物送钱，觉得子昂还是有良心的。尤其他能对一个妓女这般深情，便也羡慕起婉娇来。这时听万全媳妇提议到婉娇屋里吃饭，立刻响应，又见其他媳妇都畏惧，劝说道：“人死为大，咱得敬着人家，人家天上有灵，能保佑你们家那位好好疼你们。”一笑过后，凤仙媳妇小白蛇说：“我是不信这世上能再有个周子昂，就别做那美梦啦。”但还是都去了婉娇的屋，见没有外人，一并发起飚来，遗憾没遇着子昂这样的男人。山里红和小白蛇甚至说子昂要愿意收她们做小她俩就把自己的男人给休了。玉兰觉得玩笑开大了，嗔怪道：“你俩真不要脸了，连小叔子也惦记，还是嫂子吗？”大家哈哈一笑后又唠多日娜，分成两伙打赌，赌子昂和多日娜到底能不能圆房。山里红和小白蛇两人为一伙，赌子昂和多日娜到一起是早晚的事。玉兰则带着其余五个妯娌赌子昂日后得把多日娜嫁出去。小白蛇说：“英雄难过美人关，多日娜跟疯子似的上赶子，满镇上都知道她是周家媳妇儿，我就不信子昂能忍住，咋说她是黄花大闺女，不比……”她想说多日娜总比妓院里出来的好，忽然想到自己就在婉娇的屋里，忙改口道：“婉娇儿不死兴许能，现在他这心肝儿走了，香荷儿还疯了，就剩个二媳妇儿了，谁知以后他啥样！再说咱那个小姑子也不是好摘的刺儿！”她甚至猜测多日娜已经被子昂上了身，不然多日娜那会儿咋说要随子昂一块死？让大家等着看她肚子怎么鼓起来。
香荷、芸香都在公婆屋内吃，自然带着天娇、百合和豆儿。周传孝嘴上不说，实际还是接受了已认芸香为母的宽儿，好象为了减轻愧疚，只要子昂不在跟前。他也主动去抱一抱、哄一哄。子昂妈背里撇嘴对芸香说：“真是个贱骨头！”芸香怕公公听见，劝婆婆说：“您就饶了俺爹吧，他也挺难受。”母亲只是一撇嘴。
子昂同哥哥们吃了一会儿，顺姬端着子昂喜欢吃的辣肉条进来，说：“大当家的喜欢。”
一见顺姬，万全、凤仙的眼睛又盯上去，又见林海正注意他们。万全忙和子昂碰下杯道：“来，九弟，别老闷着。说真的，二哥这回可彻底服你了。看得出，你真是她们的天！还好，天没塌下来，咱先为她们喝一杯。”显然是说给顺姬听。顺姬听出音来，看一眼情绪低落的子昂，一脸羞涩地离开。
铁头纠正万全的话道：“咱为九弟平安干杯！”说着头一仰，满杯酒下肚。除子昂被山鹰拦着只喝一口，其余兄弟都一饮而尽。接着文普、庚寿等开始感慨铁头、山鹰哭子昂时哭得伤心。说到山鹰，凤仙说：“八弟那敢是了，又是九弟，又是妹夫。”铁头顿时不悦，骂道：“你放狗臭屁！那我咋的？你们咋的？”林海忙拦住道：“别说没用的。其实那会儿咱这些当哥的都难过。不管咋说，子昂没事儿了，也是咱哥兄弟的福气。”子昂忙双手捧杯站起道：“大哥别怪，我拦一句。九弟做了不光彩的事儿，愧对哥哥们厚爱。说我重色也无妨，但弟弟也敬重诸位哥哥，倘若做得不周，哥哥们愿打愿骂，小弟都接受。在此，小弟敬亲哥哥们一杯。”说着自己斟满酒，也一饮而尽。
林海放下酒杯道：“你也别太糟贱自己。这阵对你我就想，重色也未必就是坏事，男人好色是天性，但疼女人还是多用上头疼。”铁头借此拿凤仙出气道：“说你呢，别光下面疼！”大家都笑，凤仙尴尬道：“是，我做的不如九弟。但有句说的好，马行无力皆因瘦，人不风流只为贫。”万全也挖苦凤仙道：“你快得了吧，你就不带那个架儿。咱哥八个时，你最趁钱吧？不是俺们图你钱，是俺们很少看到弟妹开心过，动不动就哭天抹泪地来告状，俺们都成你俩的判官了。”凤仙不服气，反驳道：“就二哥乖，那得感谢二嫂。就得让二嫂治你！”大家又笑。万全说：“你不就说我怕老婆吗？我告诉你，怕老婆就是疼老婆，上下我都疼，懂吗？”又笑过后，山鹰说：“听多日娜回去学，子昂过年只留庄上够用的钱，其余的都给咱大伙儿分巴了。”林海说：“所以说，要讲处兄弟，咱们在座的，真都不如子昂。”又对子昂说：“不是守你面儿说好听的，背后俺们也都这么说，你是好弟弟。不论你做啥事，你觉得有道理你就做，哥哥们都不会怪你。”顿了一下，他又说：“多日娜一直在你这儿。老大不小了，谁也劝不了，现在弄得满镇上都知道，这样下去终究不是个事儿。此一时彼一时，你呢，也别考虑哥哥们咋想，主意你自各儿拿。人咋活都是一辈子，开心就好。”山鹰接话说：“别把多日娜当我妹妹了。但你是我们好兄弟。”大家都听得明白，便又为好兄弟举杯。（未完待续）