“陛下！”小太监推门进来：“时辰到了。”

明烨瞥了一眼神情恹恹的苏云起，其实对他的来意大致也猜出了几分，此时小太监的一番话就能让他耷拉下脸来，更是证实了他的想法：“苏少将军身体不适，今日晚宴就先各自散了吧。”

皇位若想长治久安，拉拢门阀士族是第一步，包括苏老将军在内的这些托孤大臣，虽有先帝遗命，但终归没有承情于他，将欲取之，必先予之。苏云起就是一个绝佳的机会。顺着他的心意，让他得到天子给予的厚待，尤其是武将出身的人，生来就比文臣少了许多花花肠子，如此一来，还怕他们生出异心？

只是，任何一方势力独大，对他来说，都不是个好事。到时候，提拔寒门学子又势在必行。平衡各方势力，这是生在帝王家的皇子早早就应该掌握的技能。

苏云起翘起嘴角：“多谢陛下。既然如此，臣就先行告退了。”

凌玥早不想呆在宫里，只是一直没有个好机会开口，现下便跟风道：“陛下，臣女也先走一步了。”害怕明烨反悔，凌玥匆忙提起裙角，小跑几步，已然摸到了夜色中的殿门。

“你，你还有事？”这是重光楼众人汇集的厅堂的方向，凌玥并不觉得苏云起也要去那里。

苏云起漾出笑容：“玥姑娘，我，改日云起必定登门道歉。”不知为什么，得知了凌玥不是这后宫中的某位妃子，他的心都不由地跟着松了一口气。或许，如果对方是娘娘的话，说话就又得毕恭毕敬的了。

“还以为你是装的。”凌玥小声嘟囔，刚才在殿里，有明烨撑腰，她才能一改在外人面前恬静的模样，现在夜色茫茫，她不由地又紧张起来。

哪知这家伙的耳朵好得出奇，苏云起眼底的笑意越来越浓：“装？玥姑娘说话伶牙俐齿的，什么妖魔鬼怪在你的照妖镜前都得原形毕露了吧，还能伪装什么？”

伶牙俐齿？怕是没有见过更伶牙俐齿的，凌玥忍不住看向他：“你一口一个小爷小爷的，怎么，刚才就没有本事在陛下面前自称‘小爷’了？”

苏云起一愣，并没有料到她说的是这个，有些慌乱地解释起来：“我，我一紧张和生气的时候，就喜欢自称‘小爷’，你要是不喜欢，我绝对不会说这两个字了。”

二人不知不觉已来到了重光楼中最大的厅堂，凌玥指指里面：“随你便吧，我要和娘亲还有长姐一起回去了。你也保重，以后还是别胡言乱语了。”小太监先行一步，得到消息的贵女们早就不欢而散，里边此时只有寥寥几人。

“玥，玥儿。”少年犹自站在回廊下的风口中笑着：“我觉得还是玥儿叫着更顺口。”

凌玥已经迈进门槛中的一只脚顿下，这样的自来熟是她不曾有的，对这样的大胆热忱怀抱着“又爱又恨”的情绪，她只微微测过脸颊，貌似不经意，却还是重重地点了点头：“嗯。”细若蚊蝇，也不知他听没听到。

她不敢听更不敢看那边有什么回应，好像对方才是举着照妖镜的人，多停留一刻，她的伪装便会原形毕露。她的裙摆如池中的莲花绽放，绮丽明艳，她的步伐迅疾，又如池底嬉戏的鱼儿，一个惊动，就立刻躲到水底。

“怎么去那么久？”错失与陛下见面大好时机的凌瑶心气难平，说话态度也是恶劣得紧。

“陛下召我，自是有要事。”凌玥挽起大长公主的手臂：“想必爹和哥哥等急了，我们这就回去吧。”

大长公主点点头，说是晚宴，可该来的一个都没来，平白无故走这么一遭，也都乏了。母女二人走出老远，大长公主才缓缓开口：“皇室的女人没有那么好当，一些心思该收还是收收，侯爷和本宫定会为你另觅佳偶。”

凌瑶知道说的是她，心里对此番话漠视以待，但表面还是应承着：“劳大长公主费心了。不过，瑶儿的婚事安排，娘亲自有主张。”

凌玥心内惊诧不已，以凌瑶的条件不应当至今都找不到夫家，原来是“志存高远”呐。不过，明烨表哥虽然登基才不过一年有余，但是还在皇子的时候就到了该纳妃的年龄，这么多年迟迟不娶，说实话，凌玥甚至都怀疑过明烨是不是就压根就不喜欢女人，只喜欢日复一日地批奏折。这么看来，凌瑶的情路真是命运多坎，吉凶难测。

什么叫话不投机半句多，看看凌瑶就明白了。凌玥和大长公主终是没有再说什么，一众丫鬟提着灯笼跟在三人身后朝着宫门外走去。

宽阔无比的宫道上，没有了树影婆娑的掩护，借着朦胧的月色，视野难得格外清晰。一个明显不融于夜色的影子迅疾地一闪而过。

“姑，姑娘，那是什么？”知秋的声音都在发颤，但整个人还是护在了凌玥身前。

此次参加晚宴的不外乎都是平阳侯府的女眷，长长的队伍中一时慌乱起来，窃窃私语个不停，惶恐的气氛笼罩在静谧的夜色中难以消散。

那个影子……“无影？”凌玥皱皱眉头，却发现把心里话都脱口而出了。

“姑娘，您说什么？”夏桑也怕得紧，可是，非但没有护在凌玥身前，整个人还都缩在了凌玥和知秋身后。恨不得她这个人就此凭空消失。

“就是……”她信任无影，但一个杀手的身份是不能随意暴露的。眼下，只能随意糊弄过去了：“无影啊，哪里有什么影子，你们一定是都眼花了，赶紧回府吧。”

主子的话向来不容下人置喙，不管此话有几分真假，有多少人信是不信，方才还慌乱的人群总算是安稳了不少。

大长公主清喝一声：“还傻站着干什么，回府！”

凌玥不过一个未及笄的姑娘，声威在府中还远远不如大长公主。这一声不容迟疑的喝止声响起，黑压压的人群霎时一片死寂。重光楼工程浩大，竣工刚刚完成，十分受陛下的重视，以至于贵女们前来的时候轿子都被远远隔在了宫门外。陛下的姑母也不能例外。

明明短短几百步的路程，硬是被一群人走得胆战心惊，好像过了几个时辰一般难捱。