“臣女凌玥见过陛下。”顿一顿，凌玥还是轻轻提起裙摆，打算拜倒在地上。

额头上并没有沁凉的感觉，反而触到了一只柔软温暖的手掌：“陛下？”凌玥诧异地抬起头，就看到了对方眉眼之中的朗朗笑意。

明烨抓过她的手，凌玥下意识地缩了回去，她虽未及笄，但也是个大姑娘了，这种暧昧不清的举动可不能做。

明烨对此毫不在意，笑道：“我与你才多久没见，你怎么行如此大礼？”

“你？”一个字眼一扫整日的灰败气息，无论别人如何看待这个陛下，欣慰的是，明烨还是明烨。

凌玥彻底松了口气：“刚才，多谢了。”她指的自然是不愿赴宴一事，奈何爹的意思不好驳。

“一会儿差人去跟姑母说一声，就说许久不见，我甚是想念你。”明烨故意将话说到一半停了下来，歪头看了看凌玥的反应，嗯，很平淡，那就不吊胃口了：“今晚，你就留宫里吧。”

凌玥脑海中一闪而过那个不苟言笑的太后的模样，就打了个激灵：“改日吧，我还有事儿。”有事，在凌玥看来，是万事逃遁**的第一借口，总不会有人蠢到硬是要打破砂锅问到底吧。

明烨自然没有那么容易放弃，正欲再说，又听到身边的得力小太监禀报：“陛下，苏少将军来了，见还是不见？”

明烨软磨硬泡的法子来不及奏效就被打断，可来人是苏家少将军，能有如今的天下，还不是靠着依仗这些士族老臣，明烨点头：“让他进来。”

“用我回避一下吗？”那苏什么少将军作为晚宴的主角竟然迟迟不到场，八成是有什么要事要谈，凌玥只觉得这还不是一个未出阁的女子该掺和的。

这话问到了明烨的心坎里，一向做事最厌烦拖泥带水的他，竟然犹豫了片刻。看了一眼凌玥：“不用。”明珠光彩熠熠，只想独占的他，有时候也会生出炫耀的心思。

大殿里灯火算不上通明，凌玥只能看到远远地走过来一个高瘦挺拔的少年，短短的几丈之内，面如冠玉的一张脸上五官渐渐清晰，神采飞扬的眼睛，高挺的鼻梁，还有，还有那唇红齿白的一张惹人厌的嘴。二人几乎是同时开口：“怎么是你？”

明烨声音冷冷地响起：“怎么？苏少将军和玥儿认识？”

苏云起就是打破脑袋也绝对想不到在大街上得罪的漂亮姑娘是陛下面前的红人，这枕边小风一吹，他苏云起还怎么见人，脸庞越来越红，只能硬着头皮回答：“回陛下，是……是之前有过误会。”玥儿？叫得可还真亲热，自以为撞破了陛下宫闱秘事的苏云起不再说话。

凌玥轻哼：“是争执。”

“嘶。”苏云起焦头烂额，什么是女子与小人难养，什么是红颜祸水，看看这位就知道得一清二楚了。她在这里嗔怪一句，陛下那里指不定怎么看他呢。

气不过的苏云起斜睨了一眼凌玥，才发现这姑娘样貌的确不错，就是这年龄，未免也太小了吧。陛下喜好这口的？眉毛被苏云起挑得一高一低，落在了凌玥眼里，好似更有挑衅的意味。

偏偏凌玥又是个爱胡思乱想的，一看这情景，直觉得这苏云起仗着家中权势，认定了陛下不敢拿他怎样。

她狠心一咬牙，把苦水全部倒了出来：“明烨，此人暗讽我是，我是青楼女子，更是当众给我难堪。”说实话，哥哥拿来的那些话本中，风尘女子有情有义的不在少数，她并没有对这类女子有什么轻视。可是，苏云起说她不三不四，一个未出阁的姑娘哪受得了这样的流言侵扰。

明烨！苏云起身躯一震，陛下对此女的宠爱究竟到了什么地步？居然，居然允许一个女人直呼他的名讳？早知如此的话，那他就是冒着一百个不愿意去参加晚宴，也不会来此借机禀报军情来躲开宴会了。

明烨固然为凌玥的遭遇而感不平，但所念着苏家一门披肝沥胆，对这位少年将军的好感犹在，薄唇紧抿，让人摸不透天子的心思，只有孤冷的双眼中凌厉非常：“云起可知她是谁？”

惺忪的烛火好似昏昏欲睡，此刻猛然跳跃，发出了哔啵一声，将室内三人的影子拉得欣长。大殿之中早已屏退了众人，左右不过这三人，苏云起心里打鼓，陛下这是在试探什么：“玥姑娘的身份，臣不敢妄自揣测。”

“她是平阳侯之女，朕这叔父脾气可不好，此事倘若传出去，云起你怕是逃不过苏老将军的试炼。”苏老将军将门出身，严以律己不说，治家也是严苛得紧。他家中对晚辈的试炼算是由来已久。

苏云起一听这话才敢把目光移到少女身上，第一次得以仔细瞧起了凌玥的模样，少女还未长开，但胜在骨子里的灵巧，一双美目顾盼神飞，饶是现下赌气并未与他对视，身上的光辉也难以掩盖。喉咙滚动许久，他才缓缓道出：“是云起眼拙，言语行为上冒犯了姑娘，若，若日后姑娘有用得着我苏云起的地方……”

苏云起的眼珠骨碌碌转了几圈，继而手握成拳，在胸口的位置重重捶了几下：“我必定肝脑涂地！”原来她和陛下不是那种关系啊……

看得出来，这话是真心实意的，眼见着少年因为用力过大，而猛烈咳嗽了几声，凌玥这才眉开眼笑起来：“这是云起将军欠我的第一个人情。”

跟着哥哥耳濡目染，说话的艺术凌玥自觉也掌握了七七八八。特意把“少将军”改成了“将军”，以此来捧高对方的身份，让他不得不重视自己今日的所言所行。至于那“第一个”嘛，是凌玥耍的一个小聪明，人情这个东西，没有人愿意拖欠的，特意着重说出来，苏云起一定羞得满脸通红。

凌玥饶有趣味地盯着对方的脸，期待看到自己预期的反应。少年愣愣地先是与她对视了几秒，仿佛她说的是天书，要用很长的时间来理解，继而才羞红了脸庞。

达成目的的凌玥见此反应，自是喜不自胜。苏家少将军的人情，以后应该有很大的用处吧。又或者无影也可以有个好去处了，他那一身武艺待在瑾瑜园里委实太过屈才，就算她凌玥看得下去，老天也看不下去。