长日无事，太后遣人来传话说近来梦中颇不安宁，让沈月笙为她抄录佛经，选个相合的日子烧了。
沈月笙不敢怠慢，花了好几日抄录了《地藏菩萨本愿经》，特地叫问天祭选了日子在那日化了。
自入秋以来，太后是不是偶有小恙，沈月笙时常在同福宫中伺候，终日作伴说话解闷。
殿外的姹紫嫣红开了一整个夏天，此刻渐渐显出颓势，繁茂的枝叶上已经自外缘枯萎。沈月笙站在窗前，听风把树叶吹打地啪啪作响，像是手掌拍在一起的声音。
耀眼的亮光照进殿内，穿透窗纱，被垂在床前的月影纱格住，瞬间变得十分柔和。太后安静地睡着，远远地隔着纱幔望去，她的睡颜很是安详，面部的起伏温润而柔和，看去是一个慈祥的长者。
“怎得就你一人？”
沈月笙回首微笑：“殿内人太多吵得慌，母后睡得可好？”
“日间倒比晚上睡得踏实些。”太后道。
“太医开了新方子，方才儿臣叫人煎好了，母后多喝几副看看。”她盈盈向前，将太后从床上扶起，半坐在榻上。
静雯端上药碗正要喂太后时，沈月笙道：“给我吧。”说着接过药碗先舀了一勺方才唇边吹了吹，递到太后嘴边道：“母后请喝药。”
太后喝完药道：“你这些日子也辛苦了。”
桌上的三足小鼎中散发出淡淡的熏香，烟雾淡淡地，在空中萦绕几下就消散不见了，沈月笙道：“儿臣不辛苦。”
“年轻孩子也要爱惜身子，哀家还等着抱小皇孙呢。”
沈月笙的脸上立刻绯红一片，道：“是，母后。”
“你是个孝顺孩子，哀家知道。但身为一国之母，统领后宫，如此却是万万不能的。身为皇家人，最紧要的是绵延国祚，开枝散叶。现如今大王还没有一个孩儿呢，大王在后宫的事情上不在意，你作为王后可提点一二。”
沈月笙心内一紧，脸色越发通红道：“儿臣遵旨。”
“后宫多两个让大王可心的人，不是坏事。”
沈月笙顺从地坐在太后身旁，低着头不说话。
“规劝大王雨露均沾本是后妃之德，此事上要以江山社稷为重。”
沈月笙见太后的语句重了起来，连忙起身跪道：“母后训诫的是，儿臣谨尊教诲。”
“快起来。”太后示意静雯将沈月笙扶起来道。她目光空空地看着沈月笙许久，叹息道：“身为宫妃，这些注定都要承受。哀家也是从你这个年纪过来的。”
“是，母后。”沈月笙道。
“宫里现今就这几个人是少了些，等明年开春了好好地再选几个好的，皇家什么都可以没有，绝不能没有子嗣。”
出了同福宫已至傍晚，到底是到了秋天了，风一吹树叶就从树上掉下来，也让人不禁身上一凉，寒意阵阵。
太后的话语嗡嗡地在沈月笙的脑中回响着，面上凝起寒霜。
琴横扶着沈月笙道：“王后最喜秋日，奴婢记得咱们还在府上的时候，娘娘总爱绕好远的路去赏菊。奴婢前日路过御花园的时候，那菊花开的甚好，娘娘可想去看看？”
沈月笙因心绪不宁，也没有什么心情赏花道：“今日有些乏了，过几日吧。”
琳琅笑：“等几日恐怕再没有菊花可赏了。”
她知道这是琴横与琳琅想叫她心情舒畅些，故而也不再推诿了，笑道：“瞧瞧，我竟忘了最是人间留不住，美人辞镜花辞树。”
一行人逶迤着向菊园走去，还没走到菊园便嗅到淡淡的清香，正在此时，程明月从洞窗后施施然走出来。她穿着一件青色暗梅花纹罗裙，清丽的面上淡施粉黛，一双朗月清风般的妙目甚是让整个人都透出一股清雅坦荡之气，让沈月笙很是愿意亲近。
琴横与琳琅率一众宫人行礼道：“程小仪喜乐安康。”程明月淡淡笑了，朝沈月笙行礼问安。
沈月笙笑：“可巧了。”她平日甚少注意到面前这位位分不高，寡言少语的低阶宫妃。琳琅私下向她介绍各宫嫔妃的时候说起过此人，只知道她不甚得宠，极少得幸。
程明月道：“王后也喜欢菊花吗？”
“难得它们竟肯开在这飒飒西风之中，不与百花争妍斗艳，颇具君子之范。”
程明月道：“王后说的极是。”
沈月笙见她手中提着锦囊，身旁的婢女手握花锄，问道：“小仪这是？”
程明月面上涌出一丝钦佩的神色道：“臣妾想，倘若菊花能转世为人的话，定是个铁骨铮铮的将军。”又轻叹一声道：“一夜西风，菊花凋残不少，总逃不了被宫人践踏，弃置沟渠的下场。他们是那样刚烈的性子，如此境遇也实在太折辱他们了。臣妾把这落花收在锦囊中，一则用来冲茶泡水，二则可以入药，总可以物尽其用。剩下的便将它们就地埋葬，也算是保存了它们的颜面，不至于过分折辱。”
沈月笙听完甚觉有理，不由心中一动，见她穿着单薄的青色衫子道：“你瞧瞧你，秋凉时分还敢穿成这样，若是着了风寒可了不得了。”说完便把自己披着的一件绛紫色并蒂海棠斗篷解下来披在程明月的肩上。
程明月不曾想沈月笙有如此举动，半是感激半是推辞，不肯领受。
沈月笙抬眼望着满园尽带黄金甲的景象，道：“你若要将这满园的菊花全部安置妥当可是要花费一番功夫的，左右本宫片刻间便回了，你别白冻着。”
程明月见她极是亲和，便不再推辞道：“那便多谢王后了，嫔妾改日再将斗篷送还王后。”
沈月笙微笑：“一件衣裳有什么打紧，若改日得空了妹妹可来宫中吃杯茶也好一同打发时光。”
琴横在回去的路上道：“真是奇事怪哉，宫里竟有如此痴傻人。”
沈月笙微笑了一下道：“是痴傻人么？本宫倒觉得她甚是有趣，在宫中遇见这么一个有趣之人，也是不易。”（未完待续）