山麓书院院长育有一女，早些年出嫁在外，唐韫青天资聪颖，送过去如得院长喜欢，不论是收为关门弟子还是义子，对他来说好处都很大。
段岳秀骑马带着唐韫青去山里书院，准备拜访书院的院长。只可惜，天公不作美，走到半路下了雨。
好不容易冒雨到了书院，书院里的人说，院长早上刚出门拜访老友了。
段岳秀站在廊下似感叹：“难道老天爷也不愿意我把你送走吗？”
唐韫青满是希冀看着身边人，“段叔叔，老天爷不让你把我送走了，你就把我留在身边吧！”
段岳秀笑着拒绝：“不可！”
傍晚时雨渐停了，狂风拂散了天空的乌云，一束一束金色光线从灰暗的云层里斜射而出，照耀这片大地。
乌云四散，彩云飘逸，将要西坠的太阳拼命从云彩中挤了出来，露出它完整的大圆盘。
段岳秀仰头看了一眼，教导身边的唐韫青：“你看这世间万物，如此瑰丽！莫要执着于尘世的哀痛！”
唐韫青闻言不再搭话。
第二天一早，两人从书院启程，前往京城。
院长归期未定，把人放在书院里段岳秀不太放心，只能下次再来。
段岳秀带着唐韫青回了京城，打算给他采买近几日用的东西，一个骑着高头大马穿着红色官服头戴纱帽腰环宝剑的男子忽然靠近，身后还跟着不少持剑侍从。
“这不是小段大人吗？这么巧？”那男子开口道，语调里带着些戏谑。
段岳秀上前拱手行礼，顺带把唐韫青挡在身后。
“见过沈大人！”段岳秀恭敬道。
“我听手下的人说，小段大人近些日子带着一个孩子忙进忙出，这谁家的孩子能让小段大人这么费心啊？”沈夜骑在马上似关切道，语气依旧，周身气势凶煞逼人。
段岳秀低头片刻，清冷开了口，“是我自家的孩子。”
听到这话，沈夜稍稍吃惊，“原来是小段大人家的孩子啊！不知是小段大人哪个儿子？快让我瞧瞧，我这个做上官的，多少给些见面礼。”
“……是段某养在外头的孩子，这孩子娘亲去世了，段某……”段岳秀一副难为情的模样，想要解释。
马上的沈夜不等他说话便哈哈大笑：“我说小段大人这一月带着个孩子进进出出，原来是养在外头的外室子啊！既然是小段大人的亲骨肉，那就该好好带回家啊，在外面晃悠算什么？”
“男人多子多福，在外有几个红颜知己算什么？小段大人还是快把这孩子带回家去吧，小段大人家中人丁单薄，带着孩子认祖归宗，繁荣门楣！若是让本官知道你把这孩子丢在外头，本官定要向御史告你的罪，说你至亲子于不顾！”
沈夜嘲弄了段岳秀大半天才离开。
唐韫青心中再有疑惑，也不敢在刚刚开口，只到了僻静的无人地才出声。
“段叔叔，那个人……”
段岳秀眸中似藏着很多情绪，望向眼前的孩子，摸着他的头道：“那是沈夜，陛下的心腹，石家是他亲手抄的……”
说到这里，段岳秀叹了口气，“沈夜这个人，位高权重，鄙陋寡合，朝中与不少人为敌。我养外室子，他治不了我的罪，顶多说我德行有亏，在朝堂嘲弄我。我若说你是别人家的孩子，他定会去查你的父母，知道你是石家的子孙，把你带走。”
“沈夜像一匹饿狼，盯住一块肉就不会放，我若是不丢块肉出去，他会咬住你。我一时情急才出此下策，我不能看着沈夜把你带走。”
这孩子一走，可能不能活着回来了。
唐韫青听完，泪水糊了眼睛。“段叔叔，是我错了，都怪我！”
“不是你的错，沈夜是因为不喜欢我才会注意到你。若不是我，他根本不会过来，是我的错。”
“青儿，我知道你是一个聪明的孩子，你既见过了沈夜，心里一定会有些想法。你年纪还小，不应该把仇恨挂在心中，我不是教你以德报怨，而是希望你有朝一日入朝为官时，以天下百姓为先，以德行为重。”
“不必为了一个沈夜，去成为沈夜那般的人。”
“我初入官场年轻不知事，差点儿犯下大错，是石家的长辈帮了我，所以我出手帮你娘，如今，也不知是好是坏了。你跟着我回家，能有屋檐避雨，能有三餐温饱，我会让你念书，多余的，我给不了你了。”
……
“我家幼子排茗字辈，我叫你段茗青如何？”
段茗青回忆完这段往事，想起幼时的自己，在知道成了段叔叔的外室子后，心中曾有片刻低劣的窃喜。除开段岳秀，他再也找不到可以依赖信赖的人。
若不是他强求，早早答应了段叔叔，去了他给自己找的人家，也不会有后来这些事。
他如愿以偿留在了段家，段叔叔的清名被他毁了，段家的家宅和睦被他毁了，一切都回不去了。
可他若是中途走了，被沈夜知晓，段家的祸事更深。
一切都是他强求的，他的错。
相对于段茗青的沉默不语，段茗敬却再也忍不住开了口。
“沈夜！这个老匹夫！当真是害人不浅啊！”段茗敬跳起来骂道。
段家当年也是被沈夜抄的！
“原来这老匹夫这些年一直在对付我爹！难怪爹都走了那么久，还被卷到了几年后的案子里！我真是恨不得……”段茗敬说着开始龇牙咧嘴！
乔岚轻咳嗽了一句，段茗敬顿时收敛了一些。
“原来这其中还有这么些渊源啊！”王铠之感叹道。
沈夜此人的名号他也听过，在朝几十年迫害了不少贤良。京城出乱子的后两年，有人传消息到西凉，说沈夜的尸身曾被挂在城楼上供万人鞭打时。
连西凉的一位上官都去酒楼大醉了一番，以表庆祝。
乔岚端坐在正位上，打量着屋内每个人的脸色，跟着低头感叹。若乔氏还在，知道了这些事，肯定会非常难过吧。
石锡元听完妻子离去时的情景，忍不住流下两行眼泪。“青儿！都是我的错，是我不好！你原谅爹好不好？”