宋氏这厢有一搭无一搭地与女儿说着话，眼睛却不时地瞟向内院。直到马车套好，节礼装好，仍不见顺子的人影，心中那种隐隐升起的不安越发浓烈。

只是碍着四娘在前，不好言明。仍打起精神嘱咐了几句，方才回屋。

马车踏雪而行，进镇子的时候，比平日要晚了一些。

四季春的门房处不时有人进出，涌冒出隆隆的白雾。远远的瞧着，相比这寒冷的冬日不觉中让人暖了不少。

马车堪堪在狭窄的后院停驻，铺子里就有两人出来迎上前。

“哎哟，东家今儿来得早啊？！”桂子笑着与四娘打招呼，眼睛滴溜溜在如意身上打了转，见人家连个笑模样也不曾给他，讪讪地调转了目光。

王大山的性子憨直，岂能听得出桂子的打趣，瞪着眼睛，语气十分不满，“她哪里来得早？明明比平日要晚。”

桂子暗骂大山木头脑袋。就学着他的样子，瞪起眼睛，训教道：“东家就是东家，来得早就是早，来得晚也是早。”见大山不服，“你一个连工钱都拿不到的小杂工，好意思说东家的不是？”

大山怎么进的后厨，这铺子里的伙计谁人不知，那等死皮赖脸的赖着不走，图的是什么？！

桂子这几年跟在周正身边做事，得月楼里什么人没见过。根本没把单纯憨厚的大山放在眼里。这也不是说桂子人品不好，只是柿子都喜欢挑软的拿捏，得月楼里他惯看别人的脸色，如今仗着四娘的信任，耍点子小聪明，没事儿就挤兑别人。

张四娘看看两人，沉着声道：“看来我们的铺子要关门了。”

两个正在斗嘴的人齐齐禁声，看向她。

“我竟不知铺子里的伙计一个个儿的都闲成这样。”

两人的脸骤然变红，正要各自找了借口进去，被忍住笑的如意叫住：“真是没眼力见的，没瞧着孙叔车上的东西，还不快去搬。”

两人这才看到马车上还有别的物件，帮着孙叔一起往后厨倒腾。

不多时，铺子里的食客都了灶糖。伙计们得知有节礼更是打足了精神招呼客人。

进了年关，人心里也喜庆，吃了东西又得了小惠省了点小食钱，嘴巴就变得甜。谁也不会吝几句赞美之词。有食客便这样一路从铺子夸到了永兴街大上，逢人便道四季春的东家心善又大方。吃了面的都会有灶糖拿。

别看这是点小利，可偏就永兴大街上的商铺没有一家做得出来。一下子就把四季春给显出来了。

而四季春最直接的好处便是，从得了消息到日头西沉的时候，铺子里一直显少有空位。

那些一开始就骂四季春东家人傻的商贩，到最后都眼红不已。那位一直冷眼旁观者知味居掌柜也不禁感叹，四季春舍小利得大头的做法着实大胆，不谓不妙哉！

既然是走节礼自是少不了得月楼和回春堂的。

得月楼让桂子送了过去，回春堂则是到了张四娘亲自送过去的。

回春堂静悄悄的，门廊处了掌了灯，刘成正理着药匣子。见张四娘带着如意进来，忙放下药材迎了出来。

“天冷日头又沉得早，怎不想着早点家去。”毕竟还是个小姑娘，如此辛苦的奔波，任谁见了都于心不忍。可固执如四娘，谁又能改变她的心意呢。

刘成对她除了欣赏之外，又是满心的心疼。

张四娘倒是无所谓，“今儿个是小年，原以为铺子里不会有那么多客人，没想到……呵呵……”

是啊，真没想到她走的时候，铺子里的客人还没走。

刘成要给她泡杯热茶袪寒气，如意手脚麻伶接过茶壶去了后堂。

两人正聊着，传来了几声压抑的咳嗽声，张玉凤抿着发披着夹袄出来了，“四娘，你来了。”

“小姑母，你这是受了风寒？”张四娘起身将她扶到椅上坐了，观其脸色苍白了许多。

张玉凤点了点头，刘成皱眉道：“前儿个下了场雪，一早就跑到院子里扫雪，受了风寒。”

满眼的不赞同。

今年的雪比往常要勤，前场雪未化尽，后场雪又压铺上来。是极难走路的。

张玉凤微微噘起嘴，想要开口说话，却又是一阵咳嗽。

“四娘不是外人，你还是进屋歇着吧。”刘成起身就要扶她进去，张玉凤却固执地不动地方。胳膊不着痕迹地挣脱了他的手，刘成垂眸，站着那里不动。大有一种你不走，我就站着的架势。

张四娘在两人之间看了又看，暗罕。这小姑母向来强势难得有一丝和软，而姑你向来温和难得固执。

突然，心底涌出一丝欣喜，顾不得如意端来的热茶，“小姑母，我扶你进去歇息吧。正好，我还有点话要与你说呢。”

张玉凤迟疑了一瞬，偷眼瞧了刘成脸色，见其神情松动，终点头由着她扶自己进了后院的屋子。

如意那么机灵的人，岂会跟着进来。将带来了节礼一一指与刘成。

屋子里拢着火盆子，张玉凤倚在榻上闭目。以为张四娘找她什么事，等了半晌却不见人说话，缓缓地睁开眼睛，一怔，“你这是什么怪表情？”

“呵呵……我就是奇怪，在家的时候都哪次下雪都见不到小姑母去扫雪。如今怎么变得这么勤快？”

还不是担心那个罗锅子出门方便，可看今天那人的脸色，明明是为了他，他还不领情。

对着这个侄女，张玉凤哪里肯将实情讲，只咬唇不理。

张四娘却满脸戏谑，又言道：“小姑母的头发梳得可真好看。”

张玉凤满面通红，一把将头上的发簪拔出，一头青丝铺散开来，佯怒道：“有话快说，不说就回屋去。”

尽管张玉凤极力掩饰，可那梳着妇人的发髻却是出卖了她。张四娘心里有数，有些事情不可急功近利，便不再打趣她。只盼着两人真能把日子过起来。

“今晚小年儿，我要回家去的。不过，走之前我真的有事要与小姑母说呢。”张四娘便将张三娘到访的事情说了。

闻后，张玉凤已坐直了身子，沉声道：“二哥二嫂真是好本事，养出这么好个姑娘。这样没名没分地跟着去了京城算是什么事？三娘竟好意思找上你的门。哼，这事儿我得告诉爹去。”

告诉张老爷子又怎么样，毕竟已经是分家单过的人。隔着那么远，即使是教训也得人家肯回去才行。

张玉凤说着，似乎也想到了这点。便又沉默了。

“小姑母，我今天和你说这事儿，可不是想让你回去告状的。”张四娘轻叹一声，三娘的好坏本身不是重点，重点是她说的话。三娘那个只会窝里斗的人，一味地撺掇她去府城。难道仅仅是因为年会？仅仅是因为府城也出现类似的吃食？

以三娘的为人，说话时早就夹枪带棒的损她了。

没错，三娘也的确没给她好脸。但奇怪的是，四娘回呛她的时候，她居然也忍住了。

隐忍，这可绝不是张三娘的性格。

三娘一路从乡下到镇上，又进县城，后上京城。如今折返，这一路过往……所经历的怕是不简单。同时，黄知县能从一县之隅进了京，虽无污点劣迹，但也无扬名大功，这岂不是更让人捉摸不透吗？

“我是想，等小姑母病好了。也该去县城里瞧瞧二叔一家了。”张四娘说了这么一句。

张玉凤不笨，出了张义光的事情，张玉凤就已经对二房一家人不满了。张老爷子死守着乡下不肯出来。什么事情都不清楚，不在他掌握。老爷子蒙在鼓里不晓事无妨，她在镇上离县城也不算，再不知晓些事可就说不过去了。

不管三娘如何，她到底姓张，都是老爷子的孙女，在黄府里是个什么身份，总要给老爷子一个交待。当初三娘去黄府说好的是陪读，而不是旁的身份。

待到马车回顾宅的时候，正是鞭炮声四起之时。

一家人到齐了，一起吃了小年饭。有顾老爷子在，大家都有些拘束。张四娘丝毫没受影响，该吃就吃该喝就喝。待到散了桌，她才发现，宋氏的拘束却是另有原因。

饭后，宋氏没回自己的屋子，而是去了四娘的房里。

“娘，有心事？”张四娘见宋氏进屋半晌也不吭声，问道。

宋氏动了动唇，未语先落泪。

自从离了张家，宋氏已经很少会落泪了。

奈何四娘怎么问，宋氏都不肯说，拿了帕子捂着嘴落眼泪。

“姑娘，老爷过来了。”如意进来通报的功夫，顺子已经急匆匆地跟了进来。

张四娘眯了眯眼睛，看到问题出在顺子身上了。

“你来干什么？”宋氏见他进屋便把头一扭，不肯给他好脸色看。

“玉儿……”顺子见宋氏不肯理她，碍着张四娘在跟前，又不能上前将她抱在怀里哄。只好双手紧绞着衣襟，嗑嗑吧吧地唤了宋氏的小名儿，“玉儿，天晚了，跟，跟我回去吧。”（未完待续）