那人穿着衙役的装束，双手撑地，正痛苦难当的呕吐着。
“哈哈……我说张老二，你又吐了？”随张四娘一同过来的衙役是个胖子，他腆着大肚子，笑得十分开心。
张四娘觉得那笑声，在这阴暗潮湿的牢房里显得是那么可怖又可恨！
“二叔?”元娘在听到那胖衙役唤那人张老二时，意识到，那人就是她的二叔张义勇。
那人的背部一僵，暗自用手将嘴巴一抹，慢慢地扭过头来，强笑道：“哟，是元娘、四娘啊，你们咋到这儿来了？”
元娘鼻子一酸，眼泪就掉了下来，她奔到张义勇面前，仔细打量着他，只见他眉头紧锁，面色腊黄，两颊凹陷下去不少……
“二叔，你这是在做什么呢？！”元娘喊道，声音里无不悲怆。
胖衙役见他们果真是熟识的，笑道，“你二叔可是大忙人呢。既然你们都认识，我就不在这里待着了。等会儿，你送她们从后门出去。哦，对了，张老二，你手脚快着点，等会儿还得去打扫院子呢。”
说完，他摇头晃脑地哼着小曲儿走了。
四娘走了进来，看到张义勇手忙脚乱地用牢间地上的干草把呕吐物抓起来，扔进一个布口袋里。
“这儿不是你们待的地方，到外面去等我。”张义勇知道牢里的怪味儿怕她们受不了。
元娘却跪在干草上，抓着张义勇的胳膊摇晃，喊道：“二叔，你这是干的什么差事？！走，咱们不做了。”
“元娘，快放手。我身上不干净，别弄脏了你的衣衫。你听话……四娘，你拉你大姐出去等着。”张义勇急道。
张四娘紧抿着嘴唇，去拉元娘，见拉她不动，“大姐，有什么话出去再说。你这样，二叔心里更不好过。咱们先出去！”
元娘抹了把眼泪，只得起身随四娘出去等着。
晌午的阳光暖暖地照着万物，却是照不暖姐妹二人的心。
张四娘方才已经看得一清二楚了。
张义勇方才呕吐是因为他在擦试牢里的血迹。他这个二叔，除了怕大蒜味，就是怕看到血了。一见到血就会恶心，家里头过年杀年猪，他虽参与其中，却是大半的时间闭着眼睛的。
他现在做着这样的差事，也不知他的媳妇孩子都知不知道？
……在县衙里当差，说得真好听，可这样的差事谁愿意当？
还说这差事抢红了眼，这话谁信？！亏赵氏说得出口。
张义勇对家里人都很好，人也仗义。元娘伤心，是真的在心疼二叔。相较于四娘，她对二叔的感情更为深厚些。
不大一会儿，张义勇拖着那个破布口袋出了牢房，小心地将牢门锁上。
他冲姐妹俩招招手，让她们随他走。
这里已经是最后一间院子里，绕过一道又厚又高的围墙，在角门的夹道间，停了下来。
张义勇一屁股坐在石阶上，深深地吁出了一口浊气。
从怀里掏出烟袋，慢慢地吸了起来。
“二叔……”元娘慢慢走了过去，蹲在他面前。
张义勇叹了口气，“无妨。你们都别担心，回去也别和家里人说。免得你爷挂念。”
又问她们怎么知道自己在这儿。
四娘便把去他家的事情说了一遍，“……没告诉二婶，是咱们想二叔，自己过来的。”
张义勇点点头，温言道，“回家去，让你二婶给你们炒几个菜。你们要是没啥事，就在这儿多住几天，逛逛城里头。”
他说到这儿，元娘更加难过，动了动唇，一个字也没有说。
张四娘笑道：“不了，我和大姐在客栈住下，明天一早就回家去。”
张义勇急得直咳嗽，“你，你们这些孩子。家里有住的地方，还去住什么客栈。这得花多少钱呐，回去收拾一下，就往家里去吧。”
张四娘看了元娘一眼，也蹲了下来，注视着张义勇的眼睛，“二叔的好意，我和大姐心领了。方才咱们去家里头的时候，知道你也不宽裕。一个月得付一两银子的房租钱，还有给下人发月钱。也剩不下什么，咱们再回去，二婶心肠热，自然不会怠慢我们，可要买菜做饭的，花费就更大了。下次吧，等下次咱们再到二叔家去吃饭，多住几天。”
这话，是张四娘故意说给他听的。
张义勇听她说这话，脸腾地一下红了。自家婆娘什么样，他还会不清楚？一两银子的房租……唉，他暗自叹气，亏她想得出来。
他是个实诚人，不会说谎。又不能当着两个孩子的面儿，说赵氏在说谎。只能低头苦笑，看也不敢看她们一眼。
他的神情一下子就印证了四娘心中的怀疑，看来，那个两进的宅子果真不是租的。
“二叔，听二婶说是三娘托知县夫人找的差事，你让她再求求夫人，给你换份差事吧。”元娘很担心张义勇，怕他不能熬下去，“要不……二叔，你等二郎考完试，还是回村子里吧。种地虽苦，却比你现在的差事强啊！咱不图别的，只图个舒心。”
张义勇清瘦的脸颊很是抑郁，他倒是想回去，但他能回去吗？
四娘知元娘多说无意，这事儿不是张义勇能做得了主的。他若真是个铁杆的爷们，也不会被赵氏拿捏成这样。
然而，让她感到奇怪的是，二房的两口子不是一向很恩爱吗？虽说赵氏爱掐尖说上句的，但对张义勇还是很好的。
就算赵氏不知道张义勇做的什么差事，难道她眼睛也是瞎的，看不出自家的爷们瘦成什么样了？就一点也不关心？
见张义勇不再吭声，四娘对元娘使了个眼色，该劝的都劝了，人家的日子爱咋过就咋过吧。
外人跟着心疼，没有用。
“那，二叔，你注意自个儿的身子。我和四娘就走了。”元娘站起身来，又想到老爷子，“二叔，你说，我回去怎么和爷说这事儿？”
张义勇也跟着站了起来，沉吟了片刻，“就说我们挺好的。别的，你就别说了。我捉摸着，等二郎考上了秀才，就把你爷接进城里住着。他年纪大了，也该享享清福了。”
接着，张义勇又劝两人回家去住，最后见两人执意不去。也就不再勉强，从怀里掏了半天，倾其所有才摸出五文钱，“钱不多，你们拿着吧。”
元娘红了眼睛，推开他的手，“二叔，你自个儿留着吧。”
张四娘心里也极不好受，面上却仍嘻笑道：“有我这么大的金主在，还能缺了银钱？二叔，你就留着吧。”
张义勇一想也就作罢，四娘可是十里八村有名的抓钱能手。自然也看不上自己的这点小钱。
两人从官衙的后角门出去，不是宽敞的街道，而是一条僻静的小巷，小巷的右侧尽头堆放着好多垃圾。
顺着左侧走，不到一盏茶的功夫，就看到了县衙正门所临的那条街。
元娘神情戚戚，说二叔明明是在衙门里做事，怎么会做下人做的事？会不会是知县大人搞错了？
张四娘摇头，“怎么会错，方才你没注意到二叔穿的衣服是什么颜色吗？”
元娘回想了下道是黑色。
“没错，而带我们进衙门的那位胖爷，衣服却是深蓝色。这就说明，虽都是衙役门里做事的，但级别不一样。二叔应该是做的下等杂事。”张四娘叹道，这事儿如果让张老爷子知道，还不知道有多心疼呢。
张义勇想得倒是好，要将老爷子过来。可赵氏会同意吗？二郎又会是什么态度呢？
待两人到了茶水铺子时，阿茂已经等得很不耐烦了。
本想责怪她们几句，但见元娘脸上的泪痕，又忍住了。
“还有什么地方要逛的，动作快点。早点逛完，早点回客栈歇息。”他瞧着张四娘问道，巴望着她们哪里也别去了，赶紧回去少给他惹事。
张四娘知道他不耐烦陪她们，讨好地笑了笑，“还得去绸缎铺子。”
阿茂白了她一眼，昂首走在前面。两人紧随其后。
见路边有卖刚出锅的大包子，顿觉腹中饥饿。张四娘一气买了十个包子，留了四个，剩下的六个给了阿茂。
他盯看了她一眼，也不与她客气，伸手接过纸包，拿出一个就往嘴里头送。
这包子做得不错，面发得正好，肉馅调得也香，关键是包子的个头大，她和元娘吃了一个就饱了。
阿茂带她们来的是一家门脸不大的绸缎铺子。进去后，发现铺面虽小，但里面的布料倒是满好，各式布料都有。
元娘进来后，不看布料，只让店伙计给她指最便宜的料子看。
张四娘却是仔细看着布料，样式，不大一会儿就选好一块上好的料子。
那店伙见她挑的料子，丢下元娘，笑呵呵地跑过来，“姑娘好眼光，这可是做嫁衣最合适不过的了。”
张四娘问了价钱，一共算下来要四两银子。
元娘被这个数目吓了一跳，忙拉了四娘说不买了。
“太贵了。加点钱都能买一亩地了。”元娘死死地扯住四娘，“来这儿，也不过是走个过场。城里的东西卖啥都贵，我空着手回去，也没人说啥的。”
四娘不想和她在大街因为这事儿纠缠，只得嘴上应承她不买了。
但空手回去还是不好看，不如买点糕点回去。
阿茂听了，松了一口气，“要买糕点就回客栈，对面就有一家糕点铺子。好吃又不贵，正好我也回去歇歇脚。”
他一个大男人跟着两个小姑娘后面跑了大半天，真是折磨人的差事。（未完待续）