不大一会儿，那小丫头回来开门，笑道：“夫人有请。”
夫人？
这二郎还没考取秀才呢，她就称夫人了。
姐妹二人随着小丫头进了门，跨过门楼，过了月亮门，就到了后院。后院由东西厢房、正房、游廊组成。
在外面瞧着宅子的门脸不大，没想到这两进的院子占地颇广，少说也有两个张家小院儿那么大。
四娘以为那小丫头会引她们去正房，却没想到去了西厢房。
赵氏正在里面喝着茶水，见她们进来，笑道：“怎么来之前也不打声招呼？快进来。小红，快去给客人重新泡茶。”
四娘拉住那小丫头，“别听你们夫人的。咱们可不是客，都是一家人，不讲那些个虚礼。你出去忙去吧。”
小红拿眼睛瞅赵氏，见她点头，才快步走了出去。
“二婶，你这宅子是买的？”元娘四下里打量，屋子里的家私都不是新的，但也不至于老旧，足有八、九成新。比起原先他们住的农家小院不知气派了多少。
赵氏抿嘴一笑，嗔道：“哪来的银子去买，是租的，一个月一两银子。”
一两银子这数目也不小了。
赵氏见两人咋舌，又唉道：“住这里，还不是为了二郎嘛。这里清静，不会影响他看书。二来，城里有今年与他一同去府城考试的朋友，前几天还来家里看他。总不能让他太过寒酸了不是？”
四娘问起赵先生。
“赵先生的族人县城、府城都有，他倒是不用租房子的。”赵氏道，“你们不喝茶，就吃些糕点吧。这还是二郎的朋友上门时带来的，说是这城里最有名的糕点铺子做出来的。你们都来尝尝。”
四娘没再推辞，与元娘各拿了一块吃。
赵氏又问家里可好，老爷子身子可好？元娘都一一做答了。
四娘与她的关系本就不太好，见面不过客气几句就不说话了。
听元娘问，怎么没看到二叔？
赵氏得意地一笑，“你二叔在县衙里找了一份差事，一个月能拿五百文钱呢。”
四娘与元娘再次对视一眼，张义勇是什么人，她们太清楚不过了。一个老实本分的庄稼人，让他去县衙里做事？他能做什么呢？
这绝不是低看她们的二叔，而是一个大字不识，只知道种田的人怎么能在官衙里做事呢，那他做的又是什么事呢？
“这个嘛……”赵氏迟疑道，“衙门里的事儿我一个妇道人家也懂得不多，只知道是给人家做点子杂活的。”
她说着，眉目间又带上了几分喜悦，“你二叔的差事，有多少人抢红了眼也没能进去。是三娘找了知县夫人说上的话，这才得了这份差事。”
原来是三娘找的知县夫人……看来，三娘很得知县夫人的宠啊。
不过，知县夫人也不是一般人，她这样一个后宅的妇人竟可以随意安插一个人进县衙里做事。
“哟，眼瞧着晌午了。你们留下来吃了饭再走啊？”赵氏笑问道。
张四娘暗自冷笑，连问她们住在哪里、或说留她们小住几日的话都没有。谁还稀罕她这地方，赖着不走吗？
元娘是个大姑娘了，从赵氏的话头也自然也听出这是个客气话。
便站起身来，淡笑道：“多谢婶子的好意。不过，既然二叔不在，我们就回去了。爷让我们来看看你们，他的意思我和四娘都带到了就行了。”
赵氏也站了起来，自怨道：“唉，让你爷惦记着，你二叔也是整天睡不好觉。按理回去也该给你爷带点东西。可你们来得也是突然，这家里头也没预备下回礼……”
她笑眯眯地看着元娘，指望着元娘能说点的客气话，圆过去此事。
哪想到，元娘笑而不语默盯着她。
倒把她笑得有些下不了台，四下看了眼，喊了小红进来让把桌上的糕点打包让元娘带回去。
“不用了，二婶。还是留给二郎哥吃吧。”四娘制止小红去包糕点，拉了元娘往屋外走，“我身上还有买这些糕点的钱，就不劳你费心了。”
赵氏的脸沉了沉，隔着窗子向已经走到院子里的两姐妹喊道：“那你们慢走啊，我身子不太舒坦，就不出来了。小红，你帮我送姑娘们出门。”
小红脆生生地应了一声，客气地送两人出了院子。
四娘见四下无人，拉住小红低声问道：“你家少爷没在家？”
“少爷出门会友去了，要晚上能回来。姑娘有事找？”
四娘扬了扬眉，还以为他会在家里温书……
“哦，没事儿，随便问问。瞧你小丫头可够机灵的，我二婶子给你多少月钱啊？”四娘逗她说话。
小红嘻嘻一笑，“我和我娘两人一共一百文。吃住都在这儿了。”
“啊？还有你娘？”元娘奇道，还以为只雇了一个小丫头跑腿，没想到还有一个婆子。
小红嗯了一声，回头往院子里瞧了瞧，见无人，“姑娘别以为给我们的钱多了。我娘做的事儿可多了，洒扫、做饭、洗衣……我呢，也没有闲着啊，娘做不过来的时候，我都得帮着做。”
“哦。”张四娘哦了声，见元娘的脸色不好，“行了，你回去吧。我们走了。”
出了院门，元娘又看了看那个小门楼，朝地上呸了一口，“如今连丫头、婆子都备着了。还真把自己当夫人奶奶了。她也不想想咱爷过的啥日子，赶不上她一半舒服呢。”
“行了，她老子娘不是也没管嘛！你这么骂她，她也是有话说的。”张四娘看到阿茂远远地守在巷口，略放下心来。还怕他等得久了，会自行回去。
“看我回去不把这事儿告诉我爷的。哼！”元娘忿忿不平。
张四娘笑了笑，“春天火大，我说大姐，你可得悠着点，别气得流鼻血。”
见元娘瞪她，淡笑道，“你以为她今天跟我们说了真话？我倒是瞧着不像是真的。那二进的宅院，八成是二房买下来的。”
“买房子不像买菜，哪能就碰到这么可心合适的……”元娘说着，越想越不对劲，但见四娘脸上的笑意深沉，讶异道，“难道说，这房子早就是买好的？”
“我虽没有十成的把握，但还是有七分把握可以肯定买房这事儿是真的。你也不想想，如果只是在城里住三个月，二叔他会在县衙门里找差事做？而且还是三娘通过知县夫人插的手。更不会为了这三个月，每个月花上一百文钱去雇人做事。”
元娘越听越觉得有可能，简直是太可能了。依赵氏掐尖算计的脾性，她绝不会干亏本的事儿。如此看来，二房是不打算回村子里了。
“不行，我得去衙门里找二叔问清楚。”元娘道，“回不回去的虽是他们二房的事，但既然爷发话让我过来看他们，这事儿怎么也得回去跟爷说个清楚明白。不能让他一直蒙在鼓里头。”
四娘想这样也好，总得有那么一天。早点让老爷子知道，家里头的事情也好早做打算。别整天空守着希望，想着二郎能光宗耀祖地回来伺候他。
姐妹两人商量好，就央求了阿茂带着她们去县衙门里去。
阿茂皱眉，“好好的，你们去衙门干啥？”
他朝着四娘一瞪眼，“该不会又是你出的主意吧？”
四娘白了他一眼，这熊孩子一朝被蛇咬十年怕井绳。
元娘忙道是她的主意。因为没见到二叔，不放心，才去瞧瞧的。
阿茂道，他只认得衙门怎么走，可衙门里的人却是一个也不认识。到时，还得她们自己想办法进去。
三人出了巷子，转过两条街，足足行了一柱香的功夫，才到了衙门。
阿茂不肯近前，只在街角处的一个茶水铺子里等她们。
元娘找到守门的衙役，说想找一个叫张义勇的官差。
谁知那衙役一听张义勇的名字，竟忍不住笑出了声，瞧了瞧姐妹两人，“你们是他的什么人？”
“是侄女。”四娘露出一个单纯无邪的笑容，“官爷，我们姐妹二人特意从乡下赶过来的，可否让我们见见他？”
说着，拿了一装了碎银子的荷包悄悄塞进了他的手里。
咳咳！
那衙役故意咳了咳，见无人看他，便飞快地将荷包塞进袖口，“看你们小姑娘出来一趟也不容易。你们且等等。”
衙役进去与另一个同僚打了声招呼，便带着姐妹两人从衙门的角门进去绕过正堂，穿过回廊，向着衙门里的最后一进院子里走去。
“这位官爷，不知我二叔他当的什么差事啊？”张四娘越往里走，心里越不踏实，她小心地探问那衙役。
“急什么，马上你就知道了。”那衙役不耐烦地回道，“别怪我没警告你们，进来后少说少问。怎么这么不懂规矩！”
元娘拽了一下她的手，示意她不要再问了。
又走了半盏茶的功夫，“就是这里了。”那衙役抬了抬下巴，指向面前的房子。
张四娘很快认出来，这间是牢房。
推门进去后，与电视上演的相差无几。既阴暗又潮湿，还有一股子怪味儿。
姐妹俩不禁用手掩住口鼻，看两边的牢间里只押了三、五个犯人。还有许多牢间没有满。
看来这青阳县的治安不错啊。
这时，张四娘突然听到有人呕吐的声音，目光一转，便看到前面一间牢房牢门半开着，背对着牢门，蹲着一个人。（未完待续）