“哥哥在想什么？”见韩继业发呆，韩越柔又笑，“如今四皇子监国，听说昔日文弱之人站在朝堂上，竟然很是有魄力，你说季氏皇朝此刻重新振作，还来得及吗？”
韩继业被问得尴尬，只道：“越柔，这些事不需你来操心。”
韩越柔冷笑：“我怎么不操心，之前就对你说过，若有一日爹爹和姑姑输了，你我就是乱臣贼子的儿女，如今你还把人家魏王府牵连进来，小郡主好可怜，将来会不会被充入军营做军妓？”
“越柔！”
“哥哥，千万别输了，我不想过苦日子，我的日子已经够苦的了，你说过你会保护我为我周全，那么就成为君王，让我做谁也不敢轻视的长公主。”韩越柔冲兄长一笑，而后欠身行礼，终于头也不回地走了。
但此时有下人来，见了二小姐停了停，韩越柔问她：“什么事，找哥哥？”
下人称是，但道：“告诉二小姐也一样，是皇后娘娘下旨，除夕大宴请老爷夫人并大公子少夫人和您一起入宫。”
韩越柔皱眉：“每年都是如此，何必特特地来告知？”
那人想了想，说：“也许因为今年皇上病着，大家以为都取消了吧。”
韩越柔点了点头，直接吩咐下人：“告诉大公子，我也要去，只怕老爷夫人不答应。”
那下人笑得好尴尬，只等韩越柔走了，他才到了韩继业面前，悄声道：“大公子，皇后娘娘宣召您进宫觐见，不过不是现在，几时您方便的时候，悄悄地去，别叫任何人看见，特别是老爷。”
韩继业不明白姑姑为何要他私下相见，但还是如约来了，大半夜地想要悄然进入皇城，反而比那晚正大光明地闯来要容易，买通几个可信的侍卫，轻而易举就进了来。他自然不会去内宫乱闯吓着其他妃嫔娘娘，径直就到了凤仪宫，这里并没有灯火通明，只有皇后寝殿里摇曳一支昏暗的蜡烛。
“姑姑。”站在门前，韩继业唤了一声。
从光影里走来的人，穿得很隆重，许是白天的衣袍还未脱下，又可能是重新换了华丽的衣衫，未等看清面容，皇后就道：“继业，我们走。”
“走？”
“继业，姑姑想去太子府看看。”
自从太子府被千叶收回后，神鼎寨的人严密看守，再不是随便谁都能闯入的地方了，皇后一次也没去看过，那座被她推到夷为平地的房子重新建好了，可她也没看到过。
韩继业很为难，他知道千叶一定不会愿意让皇后踏足太子府，至于姑姑和太子太子妃之间的恩怨，他也了然于胸。除了他的父亲是个冷酷无情只在欲望里周旋的人，姑姑和他与越柔一样，都是悲剧，只不过姑姑也是悲剧的制造者之一。
“继业。”皇后拉着侄儿的手道，“姑姑能信任的人，只有你了。”
韩继业想要拒绝，憋了半天说：“姑姑，您穿成这样，出不去的，再者太子府现在有神山侯府的人把守着，就算是我也进不去，更何况带着您呢。”
“可我是皇后。”
“只怕他们防的就是您，姑姑，您实在想去，我……”韩继业顿了顿，道，“我可以去向千叶求得允许。”
“呸！”皇后暴怒，可惜昏暗的光线里，她的怒容没有半分威慑之力，狠狠道，“难道现在，连一座宅邸都进不去吗？继业，你将来要怎么做皇帝，现在连这点魄力都没有？”
韩继业摇头：“我没想过做皇帝。”
皇后怒道：“你没想过，事情就在眼门前了，你说你没想过？除了这条路走到底，我们全家都没有退路，输了就只能死，会死得很难看，你那妹妹名声在外，不等拖去刑场，在大狱里就要被人糟蹋，你忍心吗？”
没想到姑侄俩，说了一模一样的话，也许是之前就讲好的，可继业觉得她们是不会言败的，是天性的传承？姑姑和越柔，真是越来越像。
“那件事，且等日后再说。”韩继业道，“眼下姑姑想去公主府，唯一的办法就是得到千叶的允许，除此之外别无他法，姑姑不愿低头，但我可以低头。”
“闭嘴！”皇后大怒，可她却又犹豫不决，也许等天下大定，她的侄儿做了皇帝，这天下就没有她去不了的地方，但是她会害怕……
“若是我们输了，姑姑这辈子也见不到了，您若不答应，那这件事就此算了。”韩继业明明白白地说着，他也猜到了姑姑在犹豫什么。
皇后若是再多几分无情，一定会更有所成，可她现在都被自己的兄长控制了，可见当年耗尽了仇恨和热血后，就再也没曾经的魄力了。年纪渐长，对于明天和未来的恐惧，让她急于想做一些事，尽可能地减少遗憾，这条路义无反顾地走下来，还没到最后，可她已是孑然一身，连个说话的人都没了。
“姑姑，那我走了。”韩继业见皇后闷声不语，他不愿再纠缠，他也不想去求千叶，那么说不过是想刺激得皇后彻底放弃。
可他低估了自己的姑母当年那段不惜亲手毁灭的爱情，恨得越深，爱得也越深。
“你去求她，可我知道一定是无功而返，你甚至不会去求，随便编个谎话骗我。”皇后转身去，虚弱的背影里根本看不出往日叱咤风云的威严，她慢慢走入黑暗里，阴沉沉地说，“做皇帝也是你来做，不过是把这基业传给我韩氏儿女，我将来留于青史的，不过是千古骂名。”
韩继业最大的弱点，就是对于家人的仁慈与顺从，他一直顺从着父亲和姑姑二十多年，柔弱的妹妹还曾企图反抗，可他从没那么想过，甚至明知道眼前的一切是错的。
“明晚，我再来见姑姑。”韩继业应着，迅速从夜色里消失了。
皇后几乎没有听见脚步声，侄儿就不见了，她把自己藏在黑暗里，她无数次地问自己到底怎么了，为什么越来越颓废无能，当初勾着女儿的下巴告诉她，自己什么都能得到的那个人去哪儿了？
自从发现千叶越来越像她的母亲，像极了那个贱人后，皇后的手就越来越软，那双曾经奋力勒死了妹妹的双手，仿佛被下了诅咒一般，十指握成拳头都难，吃饭喝水也难，更莫说提笔写字。
“她是要来向我索命了吗？”皇后狰狞地笑着，痛苦地揪着自己的衣襟，“滚……滚……”
这件事，韩继业本可以像姑姑说的，隔一天编个谎话，说千叶不答应，他就不必再纠结要不要带皇后去太子府，也不会惹怒千叶。可是耿直如他，竟然还会对姑母的可怜有几分疼惜，第二天在神山侯府附近徘徊了无数次后，终于还是到了门前。
家里来了这样的稀客，千叶很意外，她从苍云山归来后，和韩继业没见过几次面，为了张堂主的事想登门道谢，却遇上他去魏王府送聘礼，再后来他成亲，定山去婚宴上应了个景，千叶并没有出席，他们就没再见过了。
“张堂主的妻儿早就被营救了，张堂主能瞑目了。”千叶在前厅见的韩继业，家里普通的过客，才会在这里坐，千叶的态度也很明白了。但她亲手给韩继业端了茶，说道，“没能好好谢过表哥，当日甚至还出言责怪，表哥喝了这杯茶，也算叫我放下一桩心事。”
韩继业连忙接过茶：“没有的事，我根本没放在心上，你也是，忘了吧。”
千叶道：“那就再好不过，多谢表哥。”
此刻，因初初闹着要娘，一刻也不能分开，李嫂哄不住哭泣的娃娃，只能抱到前厅来，想问问千叶能不能带在身边，韩继业还没见过这孩子，一见面眼睛便亮了，千叶把女儿抱来，指着韩继业道：“初初，这是表舅舅。”
韩继业又惊又喜，笑道：“表舅舅这个称呼，实在新鲜。”
“表哥要抱抱她吗，淘气得很呢。”千叶很亲和，已经要把女儿递给他。
韩继业伸出双手刚要接，千叶眉头一皱，摸了摸女儿的屁股，知道她尿裤子了，嗔道：“小丫头，不是才给你换了衣裳，你都是大姑娘了，害羞不害羞？”说着向韩继业道歉，让李嫂赶紧抱着女儿去换洗，站在门前笑悠悠看着她们走远，才转身道，“小孩子都是这样，终日围着她转，一刻都不得闲。”
没能抱一抱可爱的小人儿，韩继业有些失望，但见千叶已恢复一脸正色，似乎在等他说明来意，韩继业局促不安地喝了口茶，终于开口道：“千叶，我……有个不情之请，我知道说了你一定会生气甚至恨我，可是……”
当时千叶还想，难道不成他来为自己的妹妹说话，可当韩继业开口说，皇后想去太子府，因为是避人耳目要私下去，神山侯府的人不放行，他们无论如何也进不去。
而就在昨天，千叶才刚刚知道自己的父亲，是怎么死的。
千叶的脸色，比门外北风还冷，直直地看着韩继业：“表哥进门前，就把想说的话都想好了吗？”
韩继业心中一叹，起身垂首道：“千叶，你不会答应我猜到了，可我不来问过你的话，再去面对姑母，我怕自己没底气拒绝，我不是故意来惹你伤心的。”
千叶看着他，忽然问：“表哥这样子，将来能做皇帝吗？”
韩继业一怔，千叶又道：“你让她去吧，我答应了。”（未完待续）