可怜定山大过年的，被二娘训得灰头土脸，微醺的二娘把平日里的不满都说了出来。只是她不满的并非这里生活清苦，也不是和团团分离，而是定山一两个月才出现几天，再过几个月孩子呱呱坠地，等做了现成的爹抱着孩子傻乐时，永远也不会看这十个月里千叶的辛苦，男人就会觉得女人生孩子天经地义，不会懂得珍惜。

定山企图为自己辩解，又被二娘说他嘴硬，罚他把一桌碗筷都刷了，吃了年夜饭女人们围着暖炉喝茶吃瓜子，就见他进进出出打水洗碗忙个不停。

可二娘当真是醉了，没等到子夜就睡了过去，惠梨和楚歌虽然守了岁，苍云山下天寒地冻这房屋又不甚避寒，一过子时也都去睡了。千叶不被允许熬夜，反是小睡片刻，在子夜时分朦胧醒来，睁眼就看到定山坐在她身边。

“怎么还不睡？”千叶慵懒地问，仿佛还在神山侯府里那般惬意，但听丈夫说，要等水开给惠梨她们烧汤婆子，才软软地笑了，“我害你挨骂了，是不是？”

“你若站出来帮我，二娘连你一道骂。”定山笑着，在千叶额头亲了一亲，一面往她手心里塞了只小红纸包，“压岁钱。”

千叶一愣，把红纸包拿到眼前，从里头摸出两块银锭子，她已经五年没拿过压岁钱了，皇爷爷去世后的第一个春节，瑾珠就抢走了皇帝给她的压岁钱，当着很多人的面堂而皇之地抢走了，也没有人管瑾珠。再后来，千叶就不去要，也不会有人给她送来。

“这是给孩子的。”定山故意道，“你替孩子收着。”

千叶心里一咯噔，立时就问：“那我的呢，我没有吗？”

定山笑了，千叶着急的模样那么可爱，怀孕后比从前胖了些，脸蛋儿也圆润起来，一笑总是憨憨的，叫人爱不释手。他把着千叶的手，将银锭子凑在火光下，银锭子的底部刻了字，一块是千定，一块是叶山，两块银锭子拼在一起是个同心结，上面写千叶和定山。

千叶讶异极了，拼起来反反复复地看，问道：“你从哪儿弄来的？”

定山道：“山里头打造兵器之外，也为皇帝铸银，我悄悄自己做了一块。”

千叶笑得那么灿烂，仿佛不知该如何表达自己的欣喜，定山把脸凑过来，想让她亲亲，可千叶却一巴掌推开：“了不得了，这才多久就假公济私，这银子可是朝廷的银子，我可不敢要。”

定山便要来亲她，两人闹作一团，这静谧的山里笑声格外明朗，千叶按着定山道：“可不能闹，外头听得真真儿的，还有，别伤了孩子。你也累了，转眼又要走的，躺下多陪陪我。”

定山去将开水冲了汤婆子，到惠梨房里给妹妹塞在脚底下，便匆匆回来洗手脱了衣裳，钻到千叶的被窝里。千叶在他怀里说：“这是我五岁以后，过得最好的年。”

且不论幼年时如何，只说过去的五年，春节时千叶会被要求参加国宴，可她永远是安安静静呆在角落里的那一个，能走的时候就一定会离开，躲在自己的宫殿里，生怕瑾珠会带着小太监拿爆竹来吓唬她。不论是前头绚烂的烟花爆竹，还是瑾珠的恶作剧，过去的春节都是“热闹”的，但那份热闹下，只有千叶绝望而冷漠的心。

此刻的深山之中，静谧得毫无春节气息，便是山下远处的农家燃放爆竹，声音也传不过来，可这冷冷清清里，千叶身边有爱她的人在，温暖的屋子温暖的怀抱，耳边能听见丈夫胸膛里的心跳，她很满足。

“定山，你几时走？”

“初三进山。”

“这么快。”

“对不起，二月里我会回来看你。”

屋子里静了片刻，千叶道：“这些都不要紧，定山，只要我生的那天你回来好吗。可我都不知道会是哪一天，也不知该去哪里找你，我只能等你回来。”

定山心疼极了，答应道：“我一定回来。”

京城之中，元月初一，皇帝带四皇子率群臣祭告天地社稷。许是昨夜贪杯，今日皇帝精神不好，归来后便直奔芳贵妃的殿阁，倒在美人榻上不言不语。芳贵妃很担心他的身体，想要宣太医来瞧，却被皇帝责备：“大正月里，看什么大夫？”

然而皇帝这个情形，已经很久了，围场遇袭之后，皇帝一直惶惶不安，几个月来无心房事，一到夜里就难眠，说白了，就是怕死。他还对芳贵妃念叨：“他们挑唆了朕与威武府的关系，真出了什么事，老将军也不会来救朕的。”

这些话，芳贵妃一个人藏在心里，连儿子也不敢说，而她现在最担心的是，万一哪天皇帝一命呜呼，传位之事不明不白，芳贵妃现下积攒的实力，未必抵得过韩氏外戚。而在此之前，她曾以为自己可以拥有千叶背后神山侯府的支持，但千叶这一走，加上梁惠梨和儿子的婚事被她搅黄了，梁家的人若记恨她，又怎么会帮忙呢。

“皇上，您千万保重龙体，何必忌讳什么正月呢，太医院新来的几位大夫医术高明，让他们瞧瞧吧。”芳贵妃只能把希望寄托在，皇帝的长命百岁。

可皇帝却喃喃自语：“千叶的孩子是几时生？”

芳贵妃应道：“之前算的日子，端阳节那会儿。”

当苍云山下的积雪化开，雪水滋润了万物，草木抽芽吐蕊，脱下银装素裹，便是青青绿意。

楚歌走了一趟京城看望团团，回来时千叶和惠梨去山路下等她，姐妹三人一起看到了山下远处的田地里漫天遍野黄灿灿的油菜花。

昔日皇城御园中也有花海，真真姹紫嫣红的世界，千叶曾在那里有过最美好甜蜜的童年，此刻御园里的花一定也开了。但千叶对那里早已没了任何留恋，甚至在不久的将来，她会和丈夫一起，踏着硝烟重新走进那座皇城。

二娘给千叶算的日子，也是端阳节，便叮嘱定山那几天一定要回来，可是四月末的最后一天夜里，千叶的肚子就开始疼了，她没能等到定山回来。

分娩的痛苦伴随着生命的希望，让人绝望的同时又生出无限勇气，一次次剧痛一身身的汗水，熬过了子夜，熬到天明，孩子终于露出了脑袋。千叶已经奄奄一息没有了力气，只听见二娘在喊她：“千叶，就差一点了，再用点力气。”

十九年前，母亲也是这样生下了她吗，这十个月里孩子每一次在腹中有动静，都牵扯着千叶的心。孩子不动担心他不好，孩子动得太厉害，自己也吃不消，每一天都在忐忑中睡起，忐忑中醒来，最后这几天，已是夜不能寐，每晚担心孩子会不会突然就要出来了。

十九年前，母亲也是在这样的不安中，迎来了她的生命。

可是她们的缘分太短暂，仅仅五年的光阴，千叶都没能好好记住母亲的模样，更让她愧疚和痛苦的是，她用了十三年的时间来憎恨这个世上最爱的她的人，却不知母亲走得那么悲壮，她意识消失前的一刻，一定放不下自己。

“娘……”

泪水奔涌而出，撕心裂肺的剧痛，把千叶从模糊的意识激醒，仿佛用尽了最后的力气，剧痛之后只觉得腹下一松，之后眼前一片漆黑，便失去了意识。

惠梨在门外来来回回地徘徊，几乎要把门前的土地刨出一个坑，屋子里终于传来婴儿的啼哭时，第一缕阳光洒落下来。她听着哭声，惊讶地看着日出，而门前传来仓促的脚步声，衣衫凌乱满身油腻的男人出现在那里，惠梨心里一唬，可马上就发觉，这是她哥。

惠梨哭了：“哥，嫂嫂生了，你怎么才回来了？”

屋子里嘹亮的哭声不断传来，听见楚歌在喊：“惠梨，再拿热水来。”

惠梨便顾不得这个脏兮兮的男人，忙去厨房打热水帮忙，定山站在门前透过细缝里看，千叶正昏睡在床上不省人事，他心头一惊，不顾一切地闯了进去。

突然闯进来这么一个男人，二娘也吓了一跳，但楚歌很快就发现是定山，二娘含泪上来打他道：“傻小子，你都做爹了，浑身这么脏，我怎么把孩子抱给你。定山，是个闺女，可漂亮的小闺女。”

“千叶，千叶你醒醒。”可定山没顾得上抱女儿，也顾不得和二娘说话，一心只想让千叶醒过来看她一眼。

千叶是精疲力竭才昏睡过去，伤口没有崩裂，没有出太多血，虽然时间熬得久了些，也算是顺利地产下了婴儿，此刻朦朦胧胧听见丈夫喊她，还以为自己是在做梦，下意识地睁开眼睛，脏兮兮满脸黝黑的男人出现在面前，反把她惊醒了。

“定山？你这是……”千叶气息微弱，可丈夫这模样，太吓人了。当初喜帕揭开，若是见到这么一个人，她是绝对不会把心交出去的。

“昨晚一夜我都在炼铁。”定山胡乱摸了一把额头上的汗水，露出几分干净的肌肤，他从没这么慌张过，“本打算明天回来的，可一整夜我都不安心，想着无论如何都要来看一眼，等不及换衣裳洗澡，就跑回来了。我还是迟了些，没能兑现答应你的事。”

千叶撅着嘴，眼中含着欢喜的泪水，软绵绵的拳头打在定山的肩上，嗔道：“要是我睁开眼睛还见不到你，我真是要恼了，再也再也不要给你生孩子了。”

提起孩子，千叶忙问：“孩子呢？”

二娘抱着襁褓来，撵着定山道：“快出去洗洗，孩子要吃奶了，你杵在这儿千叶怎么喂？”（未完待续）