身为礼部官员，定山当下的任务是安排祭祀典礼，向苍天祈求庇佑百姓。虽不敢对苍天不敬，但有功夫有银子做这些事，倒不如实实在在用于民生，只是这些话轮不到他说。且他还没开口，就有人先提出，说是因为梁定山之前削减朝廷祭祀银两，才惹怒上天降下灾祸。

皇帝不予理会，定山也懒得辩驳，和卓羲默默对视一眼，这些人，把老天爷看成什么了？

所有人在朝堂上一直僵持到正午，本都是一夜未眠，皇帝自己也支撑不住，可皇帝就是把刀架在户部官员的脖子上，他们也拿不出钱来，到头来什么结果也没商议出来，离开听政殿时，卓羲问定山：“你是不是在想，若在我们神鼎寨里，早就连去赈灾的人都已经出发了？”

定山只道：“过些日子，我打算去灾地看一眼。”

卓羲说：“以后你若呆得久了，就会明白，这样的事比比皆是，朝堂上从不是真正商议正经事的地方，皇帝也不是那么容易当。至少当今这一位，比起先帝祖辈，差得太多，谁能想一代代到了这里，竟将大权落在外戚手中。哪里是户部拿不出银子，是韩国舅不肯点头。”

定山冷然道：“算是我头一次领教，什么叫权倾朝野。”

的确，入京以来，定山在各方面锋芒毕露，纵然皇帝对他的态度依旧暧昧不明，可他的出现，不知不觉中改变了很多事，甚至有人幻想，他能打破韩氏一族把控朝堂的局面。谁想到，一场灾难将一切打回原形，皇帝必然要在人后向韩国舅低头，那是一手扶持他登上皇位人。

回到家中，因灾情尚未稳定，团团得以偷闲几日不去山庄念书，小丫头在家中到处乱窜，有个孩子在，家里果然热闹许多。一家子围坐用饭时，提起朝廷拿不出银两赈灾，惠梨满不在乎地说：“原来朝廷这么穷，不如我们替他出了，等到他们想出法子，受灾的百姓都要饿死了。”

饭桌上，只当这是不谙世事的玩笑话，但果然隔天的早朝，那些大臣们像是约定好了的，纷纷将矛头指向定山。说神鼎寨昔日强取豪夺打家劫舍，都是搜刮的百姓血汗，既然神鼎寨已经散了，更应该拿出来返还于民，毫不客气地要定山来填补这个亏空。

定山和神鼎寨的兄弟，无不有心救济灾民，可眼下听了这些话再拿出钱来，就不是赈灾，而是填补朝廷国库的窟窿，甚至承认他们是强盗，神鼎寨聚集的财富本是正经赚来的，何必受这委屈。

皇帝也想要神鼎寨的钱，可是他不能做得太难看，朝臣们的嘴脸实在叫他头疼，哪有从人家口袋里掏钱，还摆出这种姿态的？此刻见定山毫不畏惧地一口回绝，称神鼎寨的财产并非他一人所有云云，皇帝心里就明白，人家那是不乐意。可韩国舅不乐意掏钱，没人敢说他不是，梁定山拒绝，大臣们就群起而攻之。皇帝心中暗暗冷笑，换做是自己，也绝不拿这笔钱出来。

定山在朝堂上的态度很坚决，而千叶在家中也是担心不已，在家门前徘徊了一早上，终于把丈夫等到家里，一见面她就问：“朝廷有没有问你要钱？”

“要了，纠缠了一上午，正经事半句没说。”定山想起那听政殿里大臣们的嘴脸，叹道，“不知怎么，倒是同情起你的叔叔了。”

千叶却不在乎皇帝有什么可值得同情，而是紧张地问：“你答应了，像惠梨说得那样？”

定山摇头：“他们如此侮辱神鼎寨，难道我还要给他们钱？”

千叶拊掌松了口气，夸赞丈夫：“少当家果然英明，你这要是答应了给钱，咱们怕是要吵上一架。”

定山不明白，千叶正经道：“你的自然就是我的，现在这家里的一切，可不是你单单一个人说了算，要不要给朝廷钱，给多少，咱们得有个商量。”

定山笑道：“可我还是要去赈济灾民，你不是还说要和我一同去？”

千叶神情严肃地解释：“咱们自己去的，你要多少我也不会管，可若要给朝廷就万万不行。定山你可知道，当你把一切都做得面面俱到，就会有人开始觉得这是理所当然的。你给朝廷钱，时间一久，你的就成了朝廷的了，到有一天你不想再给，就是罪大恶极不忠不孝。”

这本就是定山考虑的事，他并不会仅仅为了几句恶言恶语就不顾灾民死活，但没想到千叶竟然也会想到，千叶还继续说着：“世间自然有正道，可朝堂之上黑白颠倒瞬息万变，在那里做好人，到最后只会变得处境艰难如履薄冰。那皇城里头，没有正义可言。”

定山含笑看着千叶，问她：“这些道理，是你自己悟的？”

千叶道：“皇爷爷还在世时，我时常在他身边听政，这些道理本是他教给皇叔，每次皇叔听罢了离去，爷爷他总是对我叹息，若是叶儿的爹爹还在，皇爷爷早能就高枕无忧。”她不禁露出几分悲伤，“皇爷爷临终前，还念叨着父亲的名字。”

定山安慰她：“如今先帝所教的一切，在你身上起了作用，终究是传承下来了。千叶，你曾说自己是关在宫里的傻子，你可知道自己其实有多聪明多了不起？”

千叶实在容易哄，一时又笑了：“不过是你喜欢我，才看什么都好。”

这件事，既然夫妻俩一致认定不能向朝廷松口，无论大臣们如何纠缠，定山也半步不让。然而暴雨之后果然引起洪灾，虽因事先有所防备没有造成大量伤亡，可是流离失所的灾民们接下来该去往何处，朝廷与皇帝一筹莫展。足足僵持了三天，最终是为了将来长久计算的韩国舅不得不松了口，户部官员佯装着七拼八凑，拿出一百万两白银用于赈灾。

而这件事，也为神山侯府造成了恶名，宫里宫外京城上下都传说，富可敌国的公主夫妻，无视百姓死活，吝啬至极。

深宫里，真正不管百姓生死的女眷们聚在一起，就把这件事当玩笑话说，她们吃着精致的点心，喝着御用的上等好茶，就连冲茶的泉水也是从深山中千里迢迢耗费金银运来的，却在一起指责神山侯府的冷血无情。

聚会散去后，韩越柔随瑾珠回去，瑾珠冷冷地说：“我就说季千叶不是好东西吧，听说神鼎寨富可敌国，家里无数的金银财宝，你也见过他们家的女人，之前进宫几回，她们头上戴的珠宝，好些竟是我从没见过的。你去过他们的家，家里也是富丽堂皇的？”

韩越柔摇头道：“瞧着不过是先帝潜邸的旧模样，里头的人也都穿着朴素，并无大富大贵之相。”

瑾珠哼笑：“该不是个空壳子，可我还是觉得，季千叶是在报复父皇，父皇真是养了一只白眼狼。”

她们正说着，身后有人匆匆而来，是几位王府家中的郡主，此刻尚未离宫，她们围上了瑾珠和韩越柔道：“皇姐，百姓遭难，我们也该为朝廷做些什么才是，眼下皇上最缺银子，我想在王府摆宴邀请城中名流巨贾，我们姐妹各自拿出一件体己的东西，或是珠宝首饰，或是古玩字画，让那些有钱的商人高价买了去，我们把攒起来的银子捐给朝廷，岂不是积德行善的好事？”

瑾珠是懒得行善积德的，可这件事听起来很有趣，更要紧的事，她和韩越柔终于找到机会，可以再次见到千叶。她立刻答应下，更提醒道：“别忘了你千叶姐姐，记得去神山侯府下帖子，她再怎么小气，难道一根簪子也不肯拿出来？”

“那这件事，就以皇姐的名义来办？”几位郡主很殷勤地巴结着瑾珠，不想瑾珠却摆手，“我到时候来便是了，不必提起我，记着了，去请你千叶姐姐。”

她们心满意足地散去，见韩越柔在边上一言不发，瑾珠哼笑：“怎么了，怕了？我们不是早就商量好的，就等机会？”

韩越柔摇头：“怎么会怕，只是不知道千叶她会不会信，若说她善良，又为何这次一个铜板也不肯给朝廷，表姐，我们不能把她想得太简单。”

瑾珠却道：“我也没打算一次就让她能信你，一次不行就再来一次，只是你要吃些苦头，少不得被我欺负。一次又一次的，让她看在眼里，想起从前被我欺负的模样，自然就会同情你。只要有机会能走近她身边，还怕挑唆不得他们夫妻的感情？母后答应了会帮你，我也帮你，现在路就摆在你面前，难道你不想走了？”

韩越柔摇头，她不走这条路，就只能回去做父亲的棋子，这世上本没有人真心待她，她想要的，就要靠自己去争取。

瑾珠缓缓往前走，冷幽幽地丢下一句话：“主意是你自己想的，到时候别怪我下手太狠。”（未完待续）