如同千叶的反应一样，卓羲也为四皇子能如此坦率地表达他对一个女子的爱慕而感到惊讶，当年初遇时，卓羲几乎不敢相信那文弱安静的少年是当今的皇子，他的身上没有天家的贵气，没有少年的朝气，就是一个普普通通的男孩子。若说当初那个孩子没有帝王之资，卓羲还觉得师傅言之有理，但现在的四殿下早已脱胎换骨，蓬勃朝气下且存仁善之心，依旧不行吗？

“皇姐劝我放弃，他说朝廷和神鼎寨的恩怨是我和梁姑娘之间的鸿沟，无论如何也跨不过去。”祥泰对卓羲道，“可皇姐能与驸马琴瑟相和恩爱有加，不正意味着驸马与家人的心胸非常人可比？卓羲，你也是他们的家人，你若憎恶朝廷，又为何在我身边？”

卓羲道：“定山始终认为，朝廷和神鼎寨的冲突，不单单是朝廷一人之过。他的父亲虽然死在朝廷的炮火之下，可并没有将仇恨留给自己的儿女，比起让他们为自己报仇雪恨，他更希望儿女能过上平凡安宁的日子。殿下，我想这些事，您并不了解，世人也都有所误解。”

祥泰的眼神微微绽放光芒，这慈父的拳拳爱意，正是帝王家所缺失的，祥泰知道父皇和母妃都爱护他，可是那样的感情并不纯粹，身在帝王家，的确不该奢求什么纯粹的亲情，可看到了听到了，难免会动心。

卓羲察觉到祥泰眼中的情绪，能感受到四皇子对于平凡生活和亲情的渴望，这一刻他似乎明白师傅为什么说祥泰不具备帝王气质，为君者，当为天下舍弃一切，但四皇子，像是难做到。

卓羲又道：“我了解定山，他并不会为了恩怨而反对您和梁姑娘的事，但殿下身份尊贵，是未来的帝王，帝王家三宫六院不知您要将惠梨置于何处，那就不是定山希望他的妹妹面对的人生。殿下，这也是您无法改变的现实，高门贵府的千金小姐，自幼耳濡目染，她们大多能认可与旁人共侍一夫，但神鼎寨里的男人都是一夫一妻从一而终，从没有纳妾的规矩，更容不得男人欺侮女人。惠梨虽是山野丫头，可在我们眼里她是最高贵的女孩子。”

“原来，还是因为我身在帝王家。”祥泰无奈，他的希望越来越渺茫，他可以对千叶说，可以找卓羲商量，但最重要的人他至今只字未提，然而皇姐和卓羲会好生与他解释，那两位，只会将他这份心思视为忤逆不孝，他甚至会害了惠梨。

卓羲断定定山绝不会答应，与其让他再出面，弄得彼此尴尬，不如自己先把话说清楚，便再对祥泰道：“现下惠梨什么都不知道，殿下若就此放弃，惠梨还是从前的惠梨，但若她知道这些事，并牵扯出纠葛麻烦，殿下忍心她受到伤害吗？不如早早放下，惠梨在他哥哥的庇护下，会有最美好的人生。”

祥泰苦涩地一笑：“正是，我除了一腔热情，明明什么也给不了她。卓羲，让我冷静一下。”

卓羲稍稍安心，之后又与祥泰去见温先生，待得日落时分，不等家中人来接团团，他便自己带着孩子回去了。

而这件事不能瞒着定山，当晚就找定山告知，果然他早就从公主口中得知，卓羲把自己劝四皇子的话告诉定山，他松了口气道：“有你这几句话，我可不必再费心，无论如何我也不能把惠梨嫁入帝王家，这京城里的官宦贵族家也不行，惠梨要有自由自在的人生，谁也不能束缚她。”

卓羲且笑：“偏偏楚歌是独生女儿，不然她若也有个哥哥，我就好办多了。”

定山拍拍他的肩膀：“任重道远，可终究还有路可走，千叶也很想撮合你们，你再耐心一些，楚歌一定会想明白。”

卓羲却是恨道：“怪你对他说什么二十年也不行，她把你的话原原本本给了我，你倒是给我想个法子，如何来辩你这番话？”

但听千叶的声音在门前想起，故作客气地说：“二位少当家，我可以进来吗？”

在兄弟面前，定山有些不好意思，更何况卓羲的感情还没着落，实在不该让他羡慕自己，忙到门前来迎千叶，向她使了眼色。千叶憨然一笑，将茶水放下，对卓羲道：“楚歌在练功呢，不去看看？”

定山忙拦在她面前，低声说：“怎么越发来劲了？”

“我去看看。”没想到，卓羲竟真的转身就走，倒是叫定山愣住。千叶见卓羲走远了，回身来骄傲地对丈夫说，“驸马爷如今抱得美人归，哪里还懂这求而不得的心思，卓羲才不会和我们见外，他现下最最在乎的是楚歌。”

定山嗔笑：“算你聪明。”但想起昨夜未完的话，想起今日门前的匆匆别过，忙正经了神情，说道，“神鼎寨与朝廷的恩怨，还有我们离京的日子，这些事，我本该对你明明白白有个交代，只是连我自己也……”

千叶却上前堵住了他的嘴，温柔地说：“是我如今得以安逸，在你的庇护下，就忘了外面还有风风雨雨，把一切看得太简单。不是为了赌气才说别再提的话，定山，是我不好。”

定山摇头，他明知自己也有不是，怎么能让千叶一人承担，正要解释时，黑漆漆的夜空突然亮了起来，天边像燃起熊熊烈火，不知在远方的何处，黑夜变成了红火的天空。

千叶从未见过这样的景象，且她本不信鬼怪神力，慌张地抓紧了丈夫的手，但听定山在身旁说：“若不是洪水，便是地震，过几天就该有消息传来了，这迹象，必是大灾。”

“大灾？”千叶心头一紧。

定山颔首：“从前也曾见过这样的天色，之后便是大灾，而我神鼎寨每遇灾难必定出手救助灾民，即便如今神鼎寨不存在，我也不能袖手旁观，千叶，我若要离京赈灾，你可愿随我同往？“

千叶一愣，听说可以出远门，心里像是开了花，但很快就意识到，这不该是高兴的事，严肃地点头：“自然愿意，温先生说父亲若是帝王，必定是千古明君，我既是他的女儿，他爱护的子民，也就是我的子民。”

定山似乎明白了千叶今天去见温先生都说了些什么，他和千叶都在面临着改变，他也不知道若干年后的他们，又会是什么样的。

夫妻二人正要回房去，忽然大地颤动，屋顶的瓦片被摇晃坠地，发出惊心的碎裂声，定山将千叶护在身下带到院中空旷之处，但一切很快就平稳下来。定山沉着冷静：“受灾地应该距离帝都不远，不知还会不会有动静，千叶，我送你去二娘和惠梨身边，今晚怕是不安全，不要住在屋子里。”

他们匆匆往西院来，路上便遇见卓羲和楚歌，也不知他们方才说些什么，只听卓羲道：“我要去文贤山庄，今夜四殿下在那里留宿，尽快把他送回皇宫才好。”

楚歌便主动拉过千叶，对二人道：“你们去忙，家里有我在。”

这一夜，京城上下都被地震惊得人心惶惶，不知眼下何处正罹患灾难，不知那里的百姓可有伤亡，听政殿里灯火通明，定山和卓羲护送四皇子归来，皇帝便留下他们共商大事。

虽然直到第二天天明，京城没有再感受到震颤，可八百里加急的消息送入京城，京城以南江河一带发生地震，引发山体滑坡，时下正暴雨磅礴，随时可能引发洪灾，导致沿江两座城镇数万百姓流离失所。

朝堂上商议着应对之策，将百姓迁居是唯一的办法，但是数万百姓往哪里去，对于朝廷来说是极大的考验，强行迁居就必须给他们安排去处，而接收灾民的地方，当地的百姓又要如何安抚。

说到底，面临这场灾难，朝廷需要银子。可是掌管朝廷国库的大臣们，却纷纷向皇帝哭穷，新君登基五年来，为了镇压神鼎寨耗费无数军火，为了镇守西北，每年大量军费支出，但皇帝实行仁政减少税收，这五年来，国库已经见底了。

皇帝孤坐龙椅之上，群臣鸦雀无声，韩国舅一脸冷漠地站在那里，他不出声，大部分的人都不敢动，他并不是直接掌管国库的人，可是国库里所有的银子，都曾经过他的手。（未完待续）