哲法跟在人群的末端，冷眼旁观着这群贵族们激动地迎接意外来临的公爵。帕格尼尼侯爵的出现恰到好处，看来自己之前的尴尬他并非不知道，而是有心不介入其中，任由这群激动年轻贵族围攻自己。

“也是条狐狸啊。”哲法盯着走在人群最前端的侯爵，冷笑着想到。

安度因已经从马车内走了出来，面对汹涌的人群他丝毫不赶到意外。这群挣扎在荣耀边缘的下层贵族，犹如乞食的野狗，时刻巴望着某位真正的贵族能够怜悯他们。

公爵大步向前走着，人群自动为他让开一条道，只有帕格尼尼侯爵主动走上前，对着安度因?弗里曼行礼说道：“您的驾临实在是意外之喜，请原谅我未能预料如此惊喜，这场宴会的规格根本不配接待您这样尊贵的人。但我已经命令管家尽快更换，希望得到您的宽宏大量。”

“你的心意我明白了。”尽管对方仅仅是侯爵，但安度因还是停下脚步，点点头应答道。

帕格尼尼侯爵见到安度因面上挂着微微的笑容，立刻如同打了鸡血一般，激动地拉过自己的儿子，正准备向安度因公爵介绍。那知道公爵已经继续迈开步子，向着人群的末端走去。

帕格尼尼父子就这样愣在了当场，他们没想到，自己作为宴会的主办方，居然不是公爵此行的目的。那么，很显然，能抢走这种殊荣的，在场只有一个人。

哲法?卫斯理。

“哲法?卫斯理，好久不见。”安度因走向哲法，并率先伸出手致意。

哲法不得不给安度因这个面子，尽管他有些不情愿，但两人的手还是握在了一起。安度因如同老朋友般又凑上去给了哲法一个拥抱，却用只有他一个人才能听见的声音说道：

“杀我未遂的家伙，在这个时候抛头露面可不是个明智的选择，你怎么不学学你们的正使大人，老老实实躲在使馆里，等一切尘埃落定再出来折腾也不迟。”

安度因公爵对红森的副使有如此亲切的举动，在场所有的贵族们脸上都有些挂不住，但哲法在他们心目中的地位也骤然上升。尤其是几番讥讽哲法的小帕格尼尼和图拉两人，更觉得如芒在背。

再蠢的贵族也是贵族，当他们发现自己区区下层贵族得罪一位实地公爵的好友时，简直恨不得时光倒流回到几分钟前，将对着哲法耀武扬威的自己狠狠打翻在地。

对于这群弱势贵族的想法，哲法和安度因自然不会放在心上。光是安度因的随从们，在早已经明白主人的心意后，便将人群驱散，为安度因和哲法营造出一片开阔的区域，一边两人尽情地聊天。

“这？没关系吗？”哲法见到带着怨念散去的人群，略感担忧地问道。

“看来你还不怎么贵族这个词的含义。”安度因笑着端起一杯酒，浅尝一口说道：“所谓的贵族，就是一群聚集在权势周围的苍蝇，谁有权势，他们就膜拜谁。我是公爵，他们才会如此对我，如果我是平民，连这个庄园的大门都进不来。权势，也是实力的一种。”

“嗯。”哲法点点头，他真正关系的倒不是这个。“你是来找我的？”

“没错。”安度因笑了，“也许他们刚才已经问过一次，但我还是再问问，你真的是来娶公主的吗？”

面对安度因，哲法反倒不屑于撒谎了，他也觉得撒谎等于在侮辱彼此的智慧，索性直率地承认：“最高议会希望我带回灵娜公主，就我本人而言，这个任务的完成指标可以再降低一些。”

“降低？比如不让其他人，尤其是如果神圣双子帝国也对我们的公主感兴趣，你会搅黄他们？”安度因依旧微笑着，和数年前比起来，他从一个冲动易怒的年轻将军，俨然已经转化成了游走于阴谋算计之间的熟练政客。

“和聪明人说话一点也不累。”哲法明白安度因是在暗示自己，他已经洞悉一切，索性大方地承认。

“很好！”安度因满意地放下酒杯，再次伸出手说道：“恰好，我对公主也很感兴趣，如果你不介意的话，我们可以联手。只要你放弃，我们一定能让公主避免远嫁神圣双子帝国。”

“你！？”哲法一时间愣住了，安度因居然瞬间从游戏的旁观者变成了游戏的参与者。好在哲法不笨，立刻相通了里面的缘由，大大方方地伸出手和对方紧握在一起。

“成交。”

在帝国首都巴比伦的远郊，帕格尼尼侯爵的庄园里，堂堂帝国公主的命运仿佛就在两位年轻人的协议中有了定论，而当事人却还浑然不知。

目的达成的安度因也不多做逗留，婉拒了侯爵的挽留后便乘着马车绝尘而去，留下一群目瞪口呆的贵族们。今夜他们似乎目睹一切，但除了帝国公爵两度与红森副使握手交谈外，他们其实没有收获到任何真正有内容的信息。

但这也足够了，至少足够他们成为许多小贵族圈子的中心人物。这些年轻落魄的下层贵族们，在接下来至少一两个月的时间里成为周围人的焦点，所有人都会向他们请教，在小帕格尼尼的生日宴会上，帝国史上最年轻的实地公爵安度因殿下，到底和那个叫哲法的红森副使聊了什么。

贸易？战争？旧日的友谊？还是超越性别界线的恋情？

好奇心在原本就糜烂的贵族生活方式下无限地膨胀，哲法和安度因的故事在短短一个月内出现了超过二十中版本，而最为女性贵族津津乐道的，便是他们仅有的一次拥抱，让这些时常在长夜中寂寞渡过的女人们相信，两个男人之间必然有许多香艳的故事。

接下来的一个月中，哲法接受了安度因的建议不再轻易外出。随之而来的众多邀请被他授命雷泽?烈酒一一拒绝，除了偶尔陪伴黛儿，他终于在苦修了一个月后成功进入十四级的水准，具备了准圣域的实力。

“这样好吗？你要拒绝一位公爵的邀请？”黛儿玩弄着手中的邀请函问道。哲法刚刚晋升十四级，结束了一个月的苦修，便收到了来自帝国某位宫廷公爵的邀请，哲法却想也不想的拒绝了。

贵族们举办聚会的理由可以千奇百怪，只要他们觉得有必要，就应该办一场宴会以便寻欢作乐。就好比这位公爵，他的理由居然是自己女儿养的金丝猫产崽了。

“既然是公爵的邀请函，又没有指明要我去，那就转给龙梅公爵吧。”哲法随手把邀请函丢给龙梅公爵的一名亲卫。对于这个万事不理的正使大人，哲法已经有些怨念了，龙梅对自己的冷漠和排斥实在是有些过分了，却不告知自己理由，同样是联邦的公爵，哲法开始怀念毒牙他们了。

“是，大人。”龙梅的亲卫接过邀请函，径直朝公爵的住处去了。哲法不用想也知道龙梅一定会拒绝，果然，不一会那名亲卫就回来了，而且两手空空。

“收下了？”黛儿难以置信地问道。

“不，殿下直接把邀请函撕了。”那名亲卫觉得自己没有完成任务，很是沮丧地退到一旁。

“我去看看！”黛儿想也不想地站起身，丢下哲法便走了。

哲法也不阻拦，黛儿因为阿依达的关系，反倒能和龙梅公爵说上话。黛儿的存在，成为他了解龙梅公爵的唯一途径了。

“龙梅殿下？殿下？”黛儿来到公爵的房门前，轻声隔着门喊道。

“进来吧。”如果哲法在这里，一定会惊讶地发现，龙梅公爵的声音也不尽是那样的冰冷，事实上只有在处理公事和面对哲法时，会表现地如此不近人情。

黛儿走进无奈，之间龙梅公爵居然身着睡袍，一头长发如黑色瀑布般撒下，懒洋洋地靠在一张贵妃椅上，风韵犹存的容颜一览无余，更多了许多艳丽的色彩。

黛儿赶忙关上房门，来到公爵身边说道：“您怎么打扮成这样？也不怕被人看见？”龙梅的装扮，确实不怎么符合一位公爵应有的仪表。

“没事。”龙梅懒洋洋地翻个身坐起，嘴角挂着一丝笑意说道：“傻丫头，难道你以为，如果有人想靠近我，我会发现不了？”

确实，凭龙梅的实力，在下位传奇中也是强手，除非是帝国的皇帝或者那些公爵偷偷摸进来，否则还真不可能有谁能在龙梅公爵发现不了的情况下窥探到她这样随性的模样。

“龙梅殿下，您为什么讨厌哲法啊？”黛儿是使团中除龙梅外的唯一女性，这种环境下却更容易被龙梅接受，所以说话的胆子也大了许多。

“讨厌？！”龙梅瞪大眼睛，随即放肆地笑了出来，说道：“我讨厌他？哈哈哈，不，我只是不喜欢一个有着真实之眼血脉的人如此脓包。黛儿，你不觉得你那小甜心，有些太窝囊了吗？”

龙梅的话，仿佛一个放荡的贵妇，毫不客气地品评一个自己不怎么满意的男人。黛儿还是头一次见到这样的龙梅公爵，宛如换了一个人似得。

“哲法，不窝囊的。”黛儿为哲法争辩道。

“嗯，不窝囊，就是实力太弱了。”龙梅卷起一丝黛儿的秀发，说道：“在这个世界上，宽容、善良、忍耐，都是高贵的品质，我承认你的小男人或许具备这些品质。但最重要的，却是实力，我问你，哲法的实力如何？”（未完待续）