为了找到那个杀死掌柜的砚台，还有凶手的脱下来的血衣，叱小瑜和陆酉为决定晚上潜进客栈的房间里搜查。

他们两个都是习武之人，动作干净利落。

不到半个时辰，整个客栈除了祝晴的房间，其他的住房都被他们搜了一遍。

结果却是有些意外，他们竟然什么都没找到。

“那些人的行礼都找了吗？”

回到屋里后，叱小瑜问陆酉为。

“行礼和屋里，到处都找了。”陆酉为也觉得奇怪：“砚台、那件血衣和被偷的那些银票还有定银都没有发现。”

他凝神想了想，突然看向叱小瑜：“你说，会不会是祝晴姑娘……”

原因很简单，整个客栈的住房就只有她的房间没有搜过。

“应该不会。”叱小瑜挠了挠头：“我们肯定忽略了什么。”

这时楼下传来响动，两人出门去看。发现那个菜农打开了门，正往茅厕走去。

他住的客房在一楼大堂的旁边，一开门就能看到大堂柜台后面守夜的店小二。

店小二阿阳正坐在一张椅子上，低着头打瞌睡，似乎没有发现菜农出来。油灯就在他旁边的桌上，静静燃烧着。

叱小瑜突然来了兴趣，翻身跃下一楼大堂，走近了去看那盏油灯。

灯里的灯油应该是加过一次，只烧掉了一小截。按照阿阳所说，平时都是酉时掌灯，三个时辰之后灯油烧尽，也就是亥时再加满灯油。

那菜农起夜的时间是子时，看灯油燃的情况，也的确是子时。阿阳说昨晚他醒来的时候，灯油烧掉了一半，也就是说昨晚那个时候是比今天晚的，推算到丑时合情合理。

看来阿阳并没有说假话。

这时菜农起夜回来了，看到叱小瑜在大堂，躬身向他打招呼。呵呵笑着：“今晚有灯了，不怕被摔到。”

叱小瑜点头回应，脑子里却是一直在思考。

这菜农也不像是在说假话，那昨晚的子时到底是个什么情况？

店小二阿阳这时候听到说话声，终于醒了过来，被站在面前的叱小瑜吓了一跳，急忙躬身行礼。再一看灯油，已经到了子时，便拿着灯去各处查看了一遍，然后准备灭掉灯去休息。

刚好这时，住在二楼的王书生走了下来，他也是起夜来上茅厕的。

见叱小瑜在，拱手施礼。

一身青衫儒袍，拱手的时候叱小瑜发现，他的袖子又打湿了一团。

听说店小二要灭灯休息了，他笑着让店小二去休息便是，一会他上完茅厕，会灭掉茅房的灯。

等到王书生离开，叱小瑜皱了皱眉，拽住也要走掉的阿阳：“这王书生刚进客栈的时候是不是这一身打扮，他有没有换过衣服？”

阿阳手捧着灯，望着屋顶的木板：“好像……没有换过衣服，进店那天他就是这一身打扮。”

“哦。”叱小瑜点头，让他去休息。

第二天一大早，叱小瑜再次来到厨房找吃的。

昨晚他想了很久这个案子，想得多了，饿得也快。

来到厨房的时候，发现祝晴和阿鲁都在厨房忙着做饭。

“怎么你也在？”叱小瑜随便挑了点能吃的，一边吃着问祝晴。

“舅舅说过，我不能总在大堂抛头露面，所以我平时都在厨房帮忙。”

祝晴坐在矮凳上，往灶炉里添着柴火，火光把她的脸和手臂映得通红。

阿鲁在做菜，健壮的身子在灶前显得十分灵活，只是可惜了身上那件昨天还很干净的衣服，现在已经沾上了很多油污。

叱小瑜刚要离开，祝晴叫住了他：“案子查得怎么样了？”

“还在查……”叱小瑜有些不好意思，回头道。

这一回头，看到祝晴在炉灶前的样子。她一边往灶里添加着柴火，一边用火钳在炉口往外扒灰。

柴火烧成的草木灰散落下来，掉在她的鞋子上。原本绣鞋上那枝红色的腊梅被遮住，变成了一团黑色的印记，就像是被粘上了黑色的泥，脏了一块。

竹片和竹叶在灶里“哔哔啵啵”的燃烧着，空气中飘散着炊烟特有的味道，说不上香，却也不难闻。

叱小瑜突然一个机灵，手中拿着的一根鸭腿肉差点掉地上。

“你怎么了？”祝晴见他发愣，忍不住问。她的脸上带着一丝担忧，怕叱小瑜又变得和上次一样。

“没事。”叱小瑜转身走进厨房，索性蹲在了祝晴旁边。

祝晴又一次习惯性去捂裙子，而且感觉他靠得实在太近，让自己有些不太舒服的感觉。

叱小瑜却没有注意到她，一双眼睛直直地盯着那双在厨房里不断晃动的脚。

这双脚很大，是厨子阿鲁的。

他依旧穿着昨天那双布鞋，上面裹着一层草木灰。经过了一天时间，鞋面的那些草木灰已经掉落了很多，露出原本蓝色的鞋面来。

只是在这个蓝色的鞋面上，像是被什么给染黑了，乍一看起来像是黑色的一样。仔细看能发现，这种黑色染得并不规则，没有覆盖整个鞋面，显得很脏。

“在看什么？”祝晴偷偷瞟了眼叱小瑜，发现他正看着别处，忍不住开口问。

“没什么。”叱小瑜笑了下：“平时都是你在帮忙烧柴火吗？”

“嗯。”祝晴点头：“实在太忙的时候，我才帮着做菜。”

“柴火都是竹子和竹叶？”叱小瑜又问。

祝晴突然笑了：“我们这里除了竹子和竹叶，你说还有什么能当柴火的？”

“那也是。”叱小瑜也跟着笑，然后看到阿鲁打开了后门，走了出去。

趁着阿鲁离开，他一手夺过祝晴手中的钳子，在灶炉前的那堆草木灰里面翻找了起来。

祝晴被吓了一跳，刚要问他干什么，就见叱小瑜蹲着身子，从那堆草木灰里面竟然扒出了一块黑色的东西。

这东西一团漆黑，四四方方，扁平模样。等到叱小瑜抖落上面的灰，再仔细一看，竟然正是账房案桌上丢失的那方砚台。

叱小瑜也深吸口气，他终于知道昨天来厨房的时候，为什么会觉得哪里不对劲了。

那并不是因为阿鲁身上的衣服，而是空气中散发着的味道。