日子悠悠而过，宁桐的生活有条不紊地前进着，或许这是她人生中最充实且平和的时光，因为在以后的日子里，生命中的种种无常开始接而不断地冲击着她这份平和的生活。

然而，对于一个有坚强骨子支撑的人，岁月的无常磨炼会让她骨生香。可对于一个轻易被打败的人，岁月只是从她的身上一件一件剥夺走。

话说回来，入冬后，火凤楼的生意是一天比一天兴隆。这除了宁桐对客人的慷慨和周到的服务外，自然还要归功于无双越来越精进的厨艺。

守孝和蒋氏夫妇在火凤楼死心塌地地做活，两人本就是个老实人，眼下的生活对他们来说已经足够幸福了。许是日子过得舒心，蒋氏心中的郁结慢慢地解开，她的肚子终于有动静了。夫妇俩打心眼里认为这都是宁桐一家给带来的福气，因而两颗心越发和许氏夫妇贴近。

老三池江和守齐也把豆腐铺经营得风生水起，一家人也从田螺村里都搬到了城里。池江的儿子池守仁年前娶了同村的芦花，因两个人私定终生且有了肌肤之心，因而两家并没有大行操办婚礼，只是请了个别亲戚吃一顿饭算庆贺。

池江夫妇心里倒是蛮乐意，如此一来，他们家守仁娶媳妇不花一分聘金。周氏是个精明的人，遇上个也差不多精明的儿媳妇，因而两个人也都晓得相处之道在于井水不犯河水，倒也相安无事。然而，在同一个屋檐下生活，总归无法真的互不干涉，久而久之还是有个嫌隙。

芦花想着，如今守仁的爹在二叔店里做活，手里也攒了一大笔的银子。宁榕那丫头以后总归是要嫁出去的，自然赚到多少以后都是要留给守仁的。因而也就不大去计较，而且碍于自己先没了清白，自然是忍气吞声，委曲求全。

好在池源待自己的弟兄不薄，一年都还没到，一家人已经从田螺村搬到城里住了。一下子多了四个人，那原先的老屋自然住不下了，一咬牙便在别处令租了一处宽敞的。因而，守孝夫妇俩倒乐得两个人住一处，越发觉得人生美满了。

而在田螺村的守忠，前段时间又被他的老丈人从王家的铺子里赶回去了，也是因他好吃懒做，还眼高手低。柳氏自然又开始对守忠的媳妇说道，甚至对于许氏越发恨之入骨。大概是失去了蒋氏这个受气包，而二儿媳妇又不是那么容易拿捏的，因而柳氏总觉得这日子过得越发不顺，便时不时趁王氏不注意，拿小花儿出气。

再说到守齐夫妇，两人恩爱有加，小玉不仅脾气好，做事也利索能干。她的肚子倒也很争气，新婚之夜便怀上了孩子。小玉和蒋氏的月份差不了几天，两个妯娌性子也算相投，每每捡了空闲都要在一处交流育儿之道。

宁桐看着眼前相处的家人和亲戚，觉得心满意足。人间的平凡生活不都大抵如此吗？

因要年底了，大家也都渐渐开始置办年货，火凤楼在这几天终于清闲下来。趁着这次机会，宁桐叫上无双，对她说道：“双儿，今儿咱们去锦缎庄挑一挑喜欢的尺头，给自己置办几套新衣裳吧。”

无双微一惊，说道：“锦缎庄的尺头贵得紧，可不都是那些富贵人家的小姐公子常去的地儿？咱们换一处吧。”

宁桐嘻嘻一笑，说道：“谁说锦缎庄的门是专给富贵子弟开的？只要能买得起都可以进去挑选自己喜欢的尺头啊。再说了，锦缎庄的料子质量都是上乘的，贵自然是贵点，但置办一套衣裳常年穿下来都比那些新买的衣裳更有质感呢。咱们平日里忙得也都没空儿出去买胭脂水粉什么的，也省下了一笔钱，这会儿正好可以去锦缎庄花那些钱啊。”

无双噗嗤笑出声来，这两三年，她在火凤楼也是攒下了一笔银子，倒不是买不起。只是以往节俭的习惯依然还保留着，不免有了几分犹豫，于是笑说道：“成，许氏做惯了穷人，总是免不了觉得那些地方不适合去。想想，如今我跟着你这个老板娘做了几年活儿，赚得银子早就足够去锦缎庄挑选一两套自己喜欢的衣裳了。”

两人当下说好便去了锦缎庄，看到琳琅满目的锦缎丝绸，两人是挑花了眼。正兴奋之际，只听身后传来一道熟悉的声音，“池姑娘，真巧，你也在啊。”

宁桐不用回头看都晓得这样柔声细语的声色正是苏清荷。她回头礼貌地打招呼，看到站在苏清荷右前侧的是上次在青园里遇到的杨家三小姐，杨丽艳。见她一脸藐视的样子，宁桐出于礼貌，漠然一笑，便对苏清荷说道：“是啊，苏小姐也是来挑选尺头的？”

苏清荷柔柔一笑，说道：“不是，我是陪杨小姐过来的。池姑娘，锦缎庄的料子很不错，我往常的衣裳也都是在这儿定制的，那款暗花条纹就很不错，你可以看看。”

“好的，多谢苏小姐推荐。”

杨丽艳见池宁桐竟敢如此无视自己，心中腾地冒火。她可是杨家的嫡女，别说杨家在金陵城是富贵人家，便是权势，她父亲也是在朝为官的，这金陵城谁不是看她脸色行事，极尽讨好逢迎。她一个小小的酒楼老板娘，给她提鞋都不配，竟敢对她如此无礼。

杨丽艳冷哼一声，居高临下地打量着宁桐和无双两个人，用极其轻慢的语气说道：“你是上回在青园里唱曲的人？这锦缎庄料子一般般，价钱对于常人而言偏高了些，你们敢进来也算是勇气可嘉啊。”

无双眉头一蹙，欲要上前理论，宁桐安抚住了她，说道：“这些料子太花俏了，我们去看看素色的吧。”

杨丽艳见她们转身离去，气得脸色一变，不顾体面地拦住她们，冷然道：“哼，对了，听说你是怡红楼出来的，想来那些男人也给了你不少银子，难怪敢到锦缎庄来。”

苏清荷面色呈现出惊吓的神色，心里却没来由觉得痛快，嘴上低声说道：“艳姐姐，我们去二楼瞧瞧吧。”

杨丽艳白了一眼苏清荷，冷笑道：“清荷啊，你怕什么？那些见不得人的事情，有人都做得出来，我们光明正大的，又岂会怕别人嚼舌根？”

宁桐深吸一口气，淡然笑出声来，清冽的眼眸直逼杨丽艳，语气却如一潭深水冰冷，说：“杨小姐，首先我要告诉你，纵然是富贵之家出生，教养也并没有强于平民人家的孩子。真正的贵族不是靠着一股蛮横之气咄咄逼人显示而出，比如像你这样。其次，我要纠正你一下，我是怡红楼的老板娘，我们怡红楼不是你想象中的那种温柔之乡，而是有才华的女子展示唱歌跳舞才能之地。当然，对于你这样养在深闺，衣来伸手饭来张口的人，自然不会懂得自力更生的乐趣和艰辛，更不会知道外面的新天地，跟你解释也不明白。最后，我不跟你计较不是代表我忍让你，而是我不想和一个自负无知的寄生虫一般见识。”

苏清荷惊愣，只觉得宁桐身上散发出了是一种不怒自威的压力，她微微蹙眉，心里极其不舒服。杨丽艳气得哑口无言，胸脯起伏不定，想要挥手打过去，口中谩骂道：“贱蹄子，卑贱的货色，有什么资格站在我面前说话。”

宁桐躲过杨丽艳挥过来的手臂，冰冷着一张脸，她看都不看一眼便拉着无双走出了锦缎庄。

走了老远一段距离，无双忍不住对宁桐竖起了大拇指，畅快地说道：“小桐，你真厉害，你不晓得刚才你那气势也把我吓到了。你是没看到那个刁蛮小姐的样子，鼻子都要气歪了。”

宁桐无奈一笑，叹了一口气，说道：“你们总觉得我爱银子都走火入魔了，因为我晓得，无论在哪个世道上，足够多的钱都能够替自己伸张正义，能够狠狠地回击别人的冒犯，能够成全自己梦想的实现。”

无双再次惊愣，她细细回味着这些话，良久才问道：“可是有很多很多银子也并不一定会让人开心啊。我有时候会回去瞧瞧以前接济过的那些乞儿，他们一无所有，却都笑得很开心，发自内心的开心。”

宁桐笑笑，不置可否，应道：“对于他们而言，没有接触过外面复杂的世界，也从不晓得人心对人心的过招，只要吃饱穿暖，这就是最大的幸福。我不否认没钱也能过得幸福，但我能确定，有钱对幸福就如虎添翼。”

无双笑说道：“嗯，我晓得。以前和奶奶住在简陋的老屋里，虽然我们相依为命也觉得日子过得很温馨，可常常是吃了上顿没下，有时候奶奶生病了别说去看大夫，连药都不敢去抓。后来渐渐有了银子，搬了新的住处，天天不愁吃穿，日子过得比以往舒适安稳了许多，终于能让奶奶安度晚年了。我和奶奶也都觉得有银子后过得比以往幸福多了。”

两人谈心过一回，渐渐都把所受到的羞辱之气散掉，这才欢欢喜喜回到火凤楼。（未完待续）