宁桐正要往怡红楼赶去，小玉在后头叫住了她：“小桐，你等等，今儿早上郑府的人送来一封信，托我交给你。”

宁桐停下脚步，从小玉手中接过信封，纳闷地呢喃道：“郑府？是子雷兄吗？”说着拆开信封，落眼处就是看看落款的是何人？一看，竟是秋水。再看信上的内容，竟是让她一块儿去参加金陵城里杨老太爷的寿宴。

原来这位杨老太爷已是古稀之年了，有个在京城里做官的儿子秉着孝道请辞回乡给老父做寿。杨家亦是个经商之家，所认识的人自然不在少数，因而不但老一辈的也请了同僚相识，就是小一辈的也请了不少的交好。

郑秋水正好与杨家的某个小姐是闺中好友，人家请了她，又招呼她可要再叫上几位她的好友一道过去。说是祖父此次大寿办得越热闹是越欢喜的，人自是越多越有面子。因而，秋水这才想让宁桐到时候一道跟着过去凑凑热闹。

宁桐还没想好要不要去凑这热闹，当下把信收起来便去了怡红楼。

上回她跟怡红楼里几位头牌姑娘排练了好几次，等她们把曲子都熟悉起来了之后自是又传教给了别的姑娘。这一个月里，大家都不辞辛苦排练着，宁桐也时常过去与她们探讨了其他歌舞形式，打算到时候以新的排场吸引更多的来客。

这一个月的辛苦总算有了成果，明儿就是以最新的形式开张的日子。宁桐这会儿自然也要过去看看还有没有什么需要改进的地方。

翌日，怡红楼大清早就打出当晚的曲目，许多男客纷纷驻足在榜单下，对于怡红楼新搞出来的花样是充满了十足的好奇心，心下痒痒得恨不能这当儿就是晚上。

因这一个月怡红楼的姑娘个个不敢放松，直到大伙儿将节目排练熟练了，大家总算才松了一口气。徐妈妈让大伙儿今儿白天好好养精蓄锐，因而大家都窝在自己的厢房里补眠去了。

天色渐渐暗下来，徐妈妈让丫鬟赶紧伺候姑娘们起来梳妆打扮，而客人也渐渐络绎不绝了起来。宁桐今儿也早早来到了怡红楼，见楼上和楼下都是客人，颇感几分满意。又见姑娘们有条不紊地准备着，也渐渐安了心。

节目快开始之前，傅岚禹带着黑羽也来了怡红楼，倒是想见识见识她们到底有什么新鲜花样？两人向来是怡红楼里的贵客，有间雅房固定是给傅岚禹留的。他们径直去了素日用的那间雅房，越靠近雅房，一道悦耳轻灵的嗓音越听得清晰。

傅岚禹被这道歌声吸引住了，忍不住停下脚步多欣赏了片刻。原来，在歌舞曲目开始之前，姑娘们请宁桐最后给她们再哼唱一遍那两首此前从未耳闻过的歌曲，确认无误。因而，傅岚禹正好将宁桐的歌声都听在耳中。

歌毕，徐妈妈催促姑娘们赶紧上场。宁桐自也是要出去帮忙的，打开房门，抬头就看到傅岚禹站在她的面前。看他脸上云淡风轻的神情，想着方才自己的歌声是不是全被他听了去？当下莹如白玉的小脸一阵绯红，尴尬地打招呼道：“傅公子今晚也来了。”

傅岚禹点头，不疾不徐地问道：“刚才，那歌声是你的？”

宁桐不好意思地点点头，可这会儿时间紧凑，她也来不及窘迫，说道：“节目就要开始了，傅公子请吧。抱歉，我这会儿得要帮忙，怠慢之处还请傅公子多担待。”

傅岚禹点头，带着黑羽入了自己的雅房。片刻，只见灯火忽然一暗，全场突然炸开了锅，紧接着舞台上的烛火被点亮了。怡红楼的花魁梅若仙手中抱着一把琵琶坐在舞台中央，四周被一群舞姬环绕着。随着烛火再加一层的亮光，梅若仙轻启朱唇唱道：“也许放弃才能靠近你，不再想你你才会把记起??????”

琵琶伴着美妙的歌声传开，舞姬也开始摆动着舞姿。台下的观众渐渐停下了说话声，把注意力都放在梅若仙身上。这歌声还是熟悉的歌声，只是这曲目却是焕然一新，可甚是好听。

歌毕，台下的客人纷纷要求梅若仙再唱一遍，甚至大家纷纷拿出打赏的银子。梅若仙自是收了银子，笑着跟大家解释道：“各位爷，若仙的歌能得你们的赞赏，若仙很是欢喜，自是恨不能给诸位唱道天明。只是，诸位应该今儿也晓得，我们怡红楼今晚可是以以往大大不同，接下来的节目会更精彩，诸位想必也想一饱眼福吧。”

梅若仙见众人不再有异议，福了个身便退下了舞台。接下来一群身段窈窕的姑娘们翩然登上舞台，她们说说唱唱的，演得正是宁桐编排的梁祝。

雅房里，傅岚禹也一直没有将目光移开舞台。他慢慢品着茗茶，淡然地说道：“这歌倒是不错，不过唱得还是输给她了。”

黑羽自然知道傅岚禹口中的她到底是指谁，当下应道：“是，池姑娘便是没乐师伴奏，歌声还是好听的。”

傅岚禹轻笑一声，漫不经心地问道：“黑羽，你说这出舞叫什么？”

“好像是说叫梁祝。”

“哦？若是清荷看了这出殉情的歌舞，想必是要哭得梨花带雨了。”

黑羽难得一笑，虽然笑容略显僵硬，但总算也是一个笑。只听他说道：“公子，别说表小姐了，您看看台下那些男人，个个也是一副凄悲之态，简直是可笑。”

傅岚禹漠然一笑，没有再说话，余下也是看得漫不经心。突然，一阵吵闹声传到雅房来，显得格外刺耳。傅岚禹眉头微微一皱，问道：“何事？”

黑羽将雅房的帘子掀开，刚好能够看清楚对面的发生的一幕。但见，宁桐将醉汉的手挡开，将一个跟她身量差不多的小姑娘护在身后，义正言辞地说道：“这位公子，你若是来我们怡红楼听曲的，我们自是欢迎，那请你去位置上做好。若是要闹事，不好意思，我们就请你出去了。”

那醉汉脚下不稳，手中的一壶酒嘭地摔到地上，大声嚷道：“怎么？你们难道还想做了*立牌坊？老子有的是钱，只要伺候舒服了老子，银子老子少不了你们。怎么？这个小娘子也想伺候老子？老子会让你舒服的，走吧。”

宁桐来了火气，一巴掌扇在醉汉那丑陋的嘴脸上，拉着身后唯唯诺诺的姑娘就要走。醉汉痛呼一声，气得扬手就要回击过去。幸亏宁桐手脚敏捷，当下就躲过了她的巴掌。

醉汉见被这小妮子躲过去了，顿时觉得颜面大失，且怒火烧得越加旺。自古以来，男人就是天，女人算什么东西？今儿竟敢被这个臭丫头给打了，岂能咽得下这口气？

傅岚禹知道再这么下去，宁桐铁定是要吃亏的。他呷一口茶，看似漫不经心地说道：“黑羽，那个人吵得我无法安心欣赏台下的这场舞，你去处理一下。”

黑羽听罢起身走出雅房，没一会儿便来到对面，他将醉汉扬起的大手狠狠地抓在手里，冷着脸，寒着声，一字一句说道：“滚！”

醉汉见这毛头小子不知道突然从哪里冒出来的多管闲事，一拳想打在黑羽的脸上。黑羽轻松一躲，抬脚将醉汉踢倒，但见醉汉踉跄几步依然消退不散黑羽施加在他身上的力道，一下子从楼梯上滚下去。

黑羽看也不看一眼醉汉狼狈的模样，只是提醒宁桐道：“快让你们这里的小厮把这人带出去，免得影响了我们公子的雅兴。”

宁桐虽说扇了醉汉一巴掌，但是看他人高马大地冲过来，知道对于一个失去理智的人来说，她是绝对吃亏的，当下也是吓得双腿发软。这会儿见黑羽摆平了醉汉，心里是感激不尽，连连点头，跑去喊人将醉汉架出去。

处理好了这个意外，宁桐受惊的情绪渐渐平复下来，总觉得无论如何得过去道谢一番。心中极力说服了自己，这次进了傅岚禹的雅房。

她脸上带着不自然的笑意，发自内心地说道：“多谢刚才出手相助。”说了这一句却不知道如何再开口？

傅岚禹见她不自在的样子，打趣道：“方才不是雄赳赳地挡在别人前面，这会儿却怂了？”

宁桐呵呵一笑，大概这些日子是太劳累了，又经过方才的惊吓，这会儿没了往日的硬气，终于露出了小女儿家的模样，语气里透露些许的委屈，说道：“刚才就叫做打脸充胖子。我是晓得那个人喝醉了，不说那虎背熊腰的模样我打不过，就是瘦得跟猴子精似的，喝酒了也是没理智可言的。只是，你没看到那小姑娘吓得胆战心惊的样子，我实在是看不过去，一时冲动就冲上前去了。”

黑羽冷笑一声，说：“你以为自己比她大多少？还没她壮实。”

宁桐见冰块脸竟然也会打趣人，当下也不去计较他的嘲笑，嘻嘻一笑，说道：“喂，你这个冰块脸也能打趣别人？看来，小水还是有希望的。”

黑羽听她说的莫名其妙，当下坐下来喝茶没再理睬她。傅岚禹见两人那硬邦邦的陌生感突然间不着痕迹地消融了，心下微微一动，面上却是云淡风轻，慢悠悠地问道：“小水？”

宁桐转过头来看着他，捏了一粒花生仁吃在嘴中，应道：“就是子雷的妹妹郑秋水啊。”

傅岚禹嘴角一挑，再次打趣道：“就是上次你以为对方是看上我的那位姑娘？”

宁桐不好意思一笑，点头说道：“可不是？你以为人家姑娘个个都要对你暗许芳心吗？想得美了！长得再俊顶什么用？”

傅岚禹冷淡一笑，不咸不淡地说道：“我没想这么想，除非是你自己这么认为。”顿了顿，俊雅的眉目一挑，漫不经心地问道：“怎么？你是看上我的、容貌？”

宁桐心里咯噔一跳，继而笑说道：“看上你的貌又如何？反正你绝非良配。好了，你们慢慢欣赏节目吧，我先去忙了。对了，今晚的费用我给你们全免了，以表方才路见不平拔刀相助。”（未完待续）