翌日辰末时，郑子雷款款前往火凤楼。宁桐也早已准备妥当，一看到郑子雷便热情地迎接上去，笑意盈盈地打招呼道：“子雷，快进来，给你泡好了铁观音了。”

郑子雷爽朗一笑，摇头说道：“我们走吧，等办完了正经事再讨你一杯茶喝也不迟。”话音才落，只听从他的背后传来一声活泼的轻笑声，说：“就是，我们先去去再说。”

宁桐微楞，但见一位明丽的少女从郑子雷背后慢步到跟前，鹅脸蛋上一双明眸泛着神采的光芒，小嘴俏皮地抿着笑意。她见了宁桐竟不生分，轻快地说道：“这位想必就是桐姐姐吧，每日都要听我哥哥提起好多遍，都说你如男儿落拓爽利了，我私心就想所谓相由心生，想来这位女子容色不如何。今儿一见，分明就是花容月貌的女娇娥，难怪言说人不可貌相呢。”

宁桐被她的话逗笑，初次相见心内便对她产生了几分好感，又瞧她的眉眼和郑子雷颇有几分相似，便温和地笑说道：“想来这位是子雷兄的令妹？”

郑子雷无奈一笑，宠溺地说道：“正是家妹郑秋水，闹着要过来见一见你。我这妹子，连我父亲都得让她三分，我这当哥哥也实在拗不过她，这才让这丫头跟着一块儿来。”

宁桐并不介意，笑说道：“无妨，我倒是蛮喜欢令妹，所谓有其兄必有其妹，我瞧郑姑娘的禀性也是个大方的。”

郑秋水嘻嘻一笑，走过来挽住宁桐的手臂，轻快地说道：“桐姐姐，你可别郑姑娘郑姑娘叫着生疏了，跟哥哥一样叫我秋水啊小水啊阿水啊都好。”顿了顿，提醒道：“哥哥方才说你们有要紧事要办，我也一道跟你们去，我保证不给你们添麻烦的。不如这会儿我们就走吧。”

郑子雷点头，同宁桐二人并肩走出火凤楼。秋水明丽的小脸上是掩饰不住的笑意，轻轻扯动了下宁桐的袖子，示意她慢一步。

宁桐看她的模样，心下晓得她是有话要说，问道：“小水，怎么了？”

郑秋水看着哥哥的背影，见他并没有回身，便又落了一步，低着声儿说道：“桐姐姐，我今儿确实也是想来见见你的。还有就是想去那里看看那个人，所以便极力缠着哥哥定要带着我一块儿去。我想了想，还是要跟你说一声为好，并非我缠着你们误了正经事，日后恼我烦呢。”

宁桐轻轻一笑，心道：这位小水姑娘倒真是透明心肝，信了人便一股脑儿将心事都倒了出来。也难为她心里顾虑着别人的感受，倒也不是那等借着直爽的理由，一张嘴堂皇冠冕地吐刺之人。

“我晓得，你无需多心。”

片刻后，一行三人已然来到了某处府邸。宁桐站在大门前，抬头看到上头的匾额上刻着两个暗黄大字——傅府，大门左右两边蹲着两只雄伟的石雕狮子，这豪门宅邸，竟是低调奢华。

郑子雷上前敲门，不一会儿大门缓缓打开，从里头走出一个老者，见是郑子雷淡然一笑，说：“郑公子今日怎么有空来鄙府？”

郑子雷微一躬身，笑容里带着几分敬意，说：“伍叔，我带一个朋友来见见你们公子，劳烦通报一声。”

叫伍叔的老者目光缓缓投到宁桐和秋水身上，略一沉吟，说：“请进吧，郑公子和我们家公子交情不薄，不必通报了。”

“多谢伍叔。”郑子雷说罢，引着宁桐和秋水抬脚跨进傅府的门槛。一行人绕过影壁，穿过前院，又跨过一道门槛。伍叔这才停步，回头对郑子雷说道：“郑公子请，我们家公子这会儿正在里头。”

“劳烦伍叔了。”

见老者退去，郑子雷继续带着身后两个人抬脚踏上青石板台阶，进了大厅堂。但见主座上一位身穿月白色长衫的男子起身阔步迎来，带着清风般若隐若现的笑意，不疾不徐地说道：“子雷，怎么今日有空来我这寒府？”

郑子雷一笑，倒也不客套，朗声说道：“拉倒吧，您老这要是算寒府，那金陵城都是破房子了。”

宁桐一进大厅堂，和府邸的主人四目相对的当儿便是一怔，这傅府原来竟是傅岚禹的住处。慌乱之下，目光瞬地移开，强自镇定下来，嘴角挂着象征性的微笑，落落大方地微一躬身。

傅岚禹也不动声色地移开目光，对黑羽说道：“让婢女奉茶。”

秋水忽然紧紧握住宁桐的手，身子竟然微微颤抖。宁桐心下疑惑，悄然瞥了一眼秋水，见她微微垂着眼睑，小脸上一阵绯红，这模样分明就是女孩儿家的娇羞之态。她再一瞧傅岚禹，但见他风度翩翩，丝毫没将目光落在秋水身上。

宁桐宽慰地拍了拍秋水的手，跟着郑子雷一道落座，心道：想来小水要来见的人便是眼前的傅岚禹了。这傅岚禹虽长着一张俊俏的脸，气质也算蛮出众外的，但性子委实不见得多好。这些小姑娘却不晓得有些人只可远观不可近处的道理，一股脑儿往上凑，最后不得劲的还是自己。择偶这事吧，就好比穿鞋，鞋合脚了路才走得远。鞋不合脚，再华丽漂亮的鞋也是无用。

宁桐光顾着想这小心思，一时之间也听不大真切他们在聊些什么？直到郑子雷叫唤了她两声，宁桐才拉回心思，尴尬一笑。

傅岚禹嘴角微微一挑，云淡风轻地说道：“是你要借两千银子？”

宁桐见话依然开门见山谈开了，心中的一块石头反倒落下了，客气一笑，大方地承认道：“正是，小女沾着子雷兄的光得幸踏入傅公子贵府，却是来向傅公子借二千银子。我自是晓得，这银子是我借的，公子倒也不必碍于子雷兄的面子，这利息钱该如何算就如何算。”

傅岚禹俊雅的眉眼微一挑，静默地注视着她，但见她今儿着了一袭素色衣裳，腰际一条桃红色丝带结成一个蝴蝶结，将她纤细的身段衬托出来。乌黑柔顺的青丝垂至腰际，绾起的斜髻上插着一支珍珠发簪，额前散着一缕细细的发丝。那张倔强的小脸上带着客气孤傲的笑意，一双杏眼清冽明亮，薄唇边挂着一丝谈生意时象征性的笑意。

他似乎想要看透宁桐的心思一般，良久才若有所思地说道：“哦？子雷，你说这利息我是算还是不算？”

郑子雷在一旁喝着茗茶，笑了一声，说：“这个嘛？我自是希望你不算，可小桐于你又没有任何交情，如此要求你也算过分，倒不如少算吧。”

傅岚禹把目光移到郑子雷身上，似笑非笑，不疾不徐地说道：“你倒是赚了个人情，这算盘打得不坏。罢了，不必算了，我倒不差那些钱。”

傅岚禹手中的折扇一挥，唤来身后的黑羽，说：“去跟伍叔说，从账上支出二千银子。”

黑羽应了声是便退出了大厅堂，余光瞥过边上静静坐着的郑秋水，脸上没有任何表情。

宁桐见事情如此顺利，心下自然高兴，对于傅岚禹的印象总算有了些许的改观。但是，她惯来是个害怕欠别人人情的，虽这事不得不欠着，但能少欠总归是要少欠，便开口说道：“傅公子，多谢你不算我利息钱。我们火凤楼虽不是什么很有名气的饭楼，但在金陵城也不算差，我便把傅公子算作我们火凤楼的会员。”

郑子雷微一皱，疑惑道：“会员？”

宁桐的目光移向郑子雷，脸上的笑意不知不觉换成了真诚。傅岚禹觉察了这一幕，嘴角不动声色一挑，心里有一丝不舒服还有一些不屑。

宁桐解释道：“会员差不多就是贵客的意思，自然比一般的客人多享受些待遇，如饭钱酒钱只付八成价钱，还有免费赠送酒菜的机会。必是雅房招待哦，就好比你每次去我们火凤楼，享用的可不都是会员待遇？”

郑子雷恍然点头，笑对傅岚禹说：“傅兄，这会员待遇抵你那利息钱也不算过分，您老活多久这火凤楼的会员待遇便跟您多久。”

傅岚禹淡然一笑，呷一口茶，无所谓地说道：“也要看看这火凤楼能否撑到最后还不倒闭。”

宁桐哑口无言，心下对傅岚禹这话感到很郁闷，心中对他渐渐改观的印象一下子又瓦解了，暗暗骂道：都说是蛇蝎美人，果然不错，看他一张俊脸还不错，这心肠就与他的脸成反比了。

但碍于这份人情，宁桐不好发作，勉强一笑，说：“这倒也不劳傅公子操心，总归是等到把您的利息钱还清了再倒闭不是！”

边上静默坐着的秋水听到这话，噗嗤一声笑出来，见所有人朝她投去目光，慌忙捂住嘴巴，小脸通红地低下头。

片刻，黑羽手中拿着一个精致的小匣子走上大厅堂，傅岚禹示意他拿给池宁桐。黑羽便朝宁桐走来，将小匣子双手递过去，说：“这里面是二千两的银票，请收好。”

宁桐点头，双手接过小匣子，于是一行三人便告辞出来。

走出傅府，宁桐深吸一口气，终于可以轻松地发出笑声，对郑子雷说道：“子雷，多谢了。对了，你先走几步，我有几句女孩子间的悄悄要跟小水说。”

宁桐拉过有些魂不守舍的秋水，低着声儿对她说：“小水，怎么出了这傅府，你的魂儿却忘记了带出来？怎么，还留在那个人身上？”

秋水小脸一红，难为情地说道：“桐姐姐，你说什么呢？”

“好了，不逗你了。小水啊，我正经跟你说一句，那人可不容易靠近，总拒人于千里之外，要想打开他的一颗真心，并非一件容易的事，你可要想清楚了。”

秋水轻叹一声，说：“我晓得他不容易靠近。”随即又恢复了素日的活泼轻快，说：“可总得试了才晓得结局啊。”

宁桐佩服一笑，鼓励道：“你说的对，试了哪怕最后不成，也好过一开始没尝试就放弃。”（未完待续）