四月份的时候，宁桐的火锅店终于一切准备就绪可以开张了。她把悦来楼的匾额换成了自己的火凤楼。

宁桐将店里的桌椅特地腾一处出来，把各种食材摆上去，当做样品。因众人是首次听说火锅这玩意，再看到满桌子的食材，都极其好奇怎么个吃法。这一传十，十传百，来火凤楼的客人是络绎不绝。

无双和许氏夫妇在外头跟客人介绍火锅的吃法，宁桐在里头亲自指导示且解答各类问题。她白皙的小脸上带着亲和的笑意，耐心地解释道：“各位客官，我们火凤楼的食材应有尽有，摆在桌子上的这些并不是要你们一次全点，大家伙儿能吃多少便点多少，否则既浪费银子又浪费食物。这火锅呢，客官们喜欢什么口味就可以点什么口味，咱们火凤楼的汤底有酸辣味的、海鲜味的、还有青菜味的。不管您邀请的几位亲朋好友，一口火锅就够了，且包管您吃得好吃得饱，外头再冷的天儿，来咱们火凤楼这么一吃，全年都是红红火火。”

围观的众人听了都觉得口味被调动起来，且这一番话寓意也很好，便纷纷说要开桌吃火锅。

“掌柜的，就冲你这番话，今儿这顿饭我是吃定了。来来来，我要点菜了。”

“我们也要开一桌，反正这菜又不用全点，正好也尝尝鲜。”

“可不是，活了三十几年，头一回听说火锅这玩意儿，不尝尝也太说不过去了。”

宁桐兴高采烈地招呼道：“伙计，快过来伺候客官点菜。”

伙计满脸笑意地给客人开了桌，宁桐将一位衣着阔绰的中年男子引到一个两人桌的位置，亲自给他点上炉子，倒入他点的海鲜味汤底，然后将一边等着汤底煮沸，一边对他介绍伙计上的菜，并告诉他如何煮烫才更好吃。

旁边的人站在一圈围观，中年男子笑哈哈地说道：“头一次吃饭有这么多人看着老子吃，痛快。”

宁桐将煮好的食材捞出了一碗，递给客人，笑意盈盈地说道：“客官，这就好了，您尝尝味道如何？如果您会喝酒，再配上一壶酒就更好了。”

中年男子眼睛发出一阵光亮，说道：“当然了，老子还想问你们要酒喝，给老子来一坛好酒。”

伙计将一坛酿酒送过去，见那客人连续吃了好几口，然后不住地赞叹道：“味道好极了，鲜又有劲，全身热乎乎得舒服。小掌柜的，再给老子加几道菜来，有牛肉吗？”

众人都闻到了一股香味，看到中年男子吃得如此可口，都迫不及待地开桌了。因都看过先前宁桐的示范，因而都知道了怎么吃这火锅。再说了，有专门培训过的伙伺候着，自然也不同大家动手，不懂地只要喊一声伙计便可。

来火凤楼的人越来越多了，多到没有一桌是空处，宁桐只好抱歉地让客人们排队等，或是预约明儿的。

火凤楼刚开张生意就如此火爆，这点让宁桐感到很意外，但也很高兴。就在这当儿，只听守齐兴冲冲的跑进来，对宁桐说道：“小桐，大伯和大伯母他们都来了，爹让你去外头迎接一下。”

宁桐微微一愣，她好像没通知田螺村那一家吧？大概是池源回去告诉他大哥的吧。不过既然来了，那都是客人了。宁桐嘴角又挂上笑意，跟守齐一起去外头迎接池海他们。

来到门外，果然看到池海和柳氏后头带着一家人过来，守孝和守忠夫妻俩，池江夫妇一家子，还有池治单个人。

宁桐心下好奇，但并未问出口，而是将一大家子迎进来，开了两桌让大伙儿入座。池海上下打量着火凤楼的一切，眼里既有佩服又有喜色，连连对池源夸赞道：“二弟，客人真多，得好好把这店开好。”

宁桐见池海是真的高兴，在田螺村和池海一起在同一个屋檐下住了一年多，这是她看到池海笑得最多的一次。而再看看柳氏，眼里是满满的嫉妒，一开口就是酸不酸嘲不嘲的话，“哟，二弟妹，这店能开起来，得花不少银子吧？瞧这大半年你们都不回去一次，原来是忙着挣银子呢！二弟妹，你可不成了富婆了吗？以后可得多记着你大嫂一家才是啊。”

许氏尴尬一笑，解释道：“每天都忙得脚不沾地，确实没能回去看看大哥大嫂，是我们的不是。”

池海摆手，说道：“忙才是正经事，没什么是不是的。”

周氏赶忙讨好道：“我就说二嫂是个有福气的人，开出这么一家气派的饭楼来，可了不得了。”

许氏夫妇招呼了池海他们吃好，又忙着去接待其他的客人，留下宁桐和守齐来招呼。只听王氏突然惊喜地叫道：“呀，竟然还有羊肉，可是我最爱吃的。”

宁桐微微一笑，说了几句客套的话便走到别桌去了，让守齐一起坐着吃，也算招待了。

片刻，池宁柍夫妇也来贺喜了，宁桐一见到宁柍便笑着迎上去，拉着姐姐的手，说：“姐，你们来啦！”

苏修文后头跟着他的大哥和大嫂，池源夫妇也是上前招待着，宁桐脸上是掩饰不住的喜悦，对苏修文的大哥大嫂礼貌地表示了欢迎，将他们迎接进去，开了一桌四人桌，把好菜好肉让伙计送过去，又亲自讲解了一遍如何吃火锅，且还亲伺候起来了。

大家吃得和乐融融，宁柍催促道：“你去忙吧，这边有我呢。”宁桐点头，笑嘻嘻地问道：“我侄儿可好？都好久没去看小家伙，可想死我这个姨了。”

苏修文一笑，说：“上回可谢了你这个姨妈的大金锁了，瞧你一个大忙人，不知何时得空登门？”

宁桐嘻嘻一笑，说道：“姐夫，我要不是怕打扰到你跟我姐的二人时光，我可乐意天天去蹭饭呢。”

柳氏一瞅宁桐跟宁柍那桌和乐融融的一幕，心下极其不舒服，阴声怪气地说道：“果然是穷亲戚挨边站，瞧三丫头那嫌贫爱富的模样，真是恶心。”

池海瞪了一眼柳氏，低声喝道：“闭上你的嘴吃你的饭去，二丫头是三丫头的亲姐，姐们俩亲热怎么碍着你了？”

忙活了一整天，宁柍实在看不下去了，也忙着打下手，被许氏制止了，只好跟着苏修文他们一起回去了。池海他们也正好吃完了，柳氏和周氏装腔作势地要帮忙，许氏依然制止了。柳氏也就不再客气，犹豫了半天，似乎有话要说，不可碍于众人的脸面又没有说话。

池海跟池源说了几句话便带着一家人离去。宁桐心里不自知地舒了一口气，又匆忙地进去招待其他的客人。直忙到大晚上，火凤楼才终于送走最后一批客人，大家累得瘫坐在椅子上，只觉得嗓子要冒火了。（未完待续）