宴上觥筹交错，美人美酒齐集，一贺燕都督擒获宁王的不世之功，二贺其“死而复生”之奇迹，三贺故地重游之欣喜，四贺小英国公英年才俊，不输祖辈。

魏圭做在燕晟身旁，得意地举杯痛饮，在一众赞颂欢呼声中，小脸烧得通红，不知道是喜得还是酒水熏的。

此次扳倒宁王，魏圭功劳甚伟。

魏圭本来是呆不住在九江四处游玩，结果误打误撞地被宁王下属逮到了。

宁王听自家美妾一顿哭诉，正是恼火的时候，而他的属下为讨好宁王准备四处找燕晟的别扭，但西厂厂督时刻守在身旁，根本下不了手，就把目光放在燕晟身边不安分的魏圭身上。

魏圭根本不把宁王放在眼里，极为倨傲地告诉宁王，与他同行的可是名震天下的燕抚顺，奉陛下之命微服私访。宁王将他抓来，就是心怀不轨，燕晟肯定会将此事上报给陛下，宁王就死定了！

宁王听说陛下派燕晟来试探他，心中慌乱，再想起燕晟与杨镇师徒两人对他的辖制，愈发怒上心头，竟然决定先下手为强，出兵潘阳湖，要将燕晟与杨镇斗消灭在萌芽之中！

魏圭本来是初生牛犊不怕虎，可恰好与燕晟的“引蛇出洞”不谋而合，众人纷纷夸赞英国公年纪虽小，却有急智，不可小觑。

因为兵贵神速，宁王的军船行驶飞快，与往日泛舟游乐不可同日而语，让宁王犯了晕船之症，吐得天昏地暗。

魏圭小鬼头本来当做人质绑在宁王的军船之上，看到宁王晕船如此可怜，想起《三国演义》当中赤壁一战，竟然动了歪心思，故作姿态道：“既然晕船，不如将军船连为一体，这样还能统一作战，比无头苍蝇一般乱撞好多了。”

宁王肯定不会听信来自敌方阵营的魏圭，可他晕船得厉害，军师和医师都想不出什么好办法，劝宁王听了魏圭的建议。

宁王犯蠢把军船首尾相连，燕晟也不会客气，以火烧之法大破宁王军队。魏圭也与燕晟配合里外夹击，立了大功。

倒掉宁王这尊大佛，江西布政使去了一块心病，更是对燕晟与小英国公热情备至，一路奉陪，酒桌上推杯弄盏，频频向两位敬酒以表谢意。

燕晟的酒量便是就任江西之时练出来，练出一身“喝多少、吐多少”的本事，可魏圭这个娃娃却没见过这么大阵仗，被众人劝酒，竟然就有些醉得不知天高地厚了。

魏圭再次起哄举杯畅饮之时，被燕晟示意桌边服侍的婢女将酒水换掉，并连哄带骗地将魏圭以“解手”的名义骗出来，领着魏圭迎着晚风在院中转几圈，然后魏圭就昏昏欲睡地倒下了。

眼瞧着宴会上的主角撤场，江西布政使也借口醒醒酒，让属官们自便。

如此一来，燕晟与布政使便在小花园中碰了面。

布政使已是耳顺之年，姓钱名牧，出身浙江金华府。

本来钱牧虚长燕晟许多，两人还都是地方二品大员，可钱牧知晓燕晟简在帝心，姿态放得很低，笑脸相迎道：“少怀兄也在此，真是巧得很。今日小聚，少怀兄可满意？”

伸手不打笑脸人，燕晟拱手道：“钱兄客气了。今日钱兄盛情款待，晟不甚荣幸。”

钱牧财大气粗地一摆手道：“少怀兄这说的是什么话，能请燕抚顺赴宴，牧才是蓬荜生辉啊！”

两人东拉西扯的一顿吹捧，钱牧进一步请燕晟在江西多转转，尤其是赣州濂溪书院学子们，对燕晟来访翘首以盼……

濂溪书院纪念宋理学祖周敦颐所建，是历代地方官员极为重视的文治，吸引江西乃至江浙一带各地的求学之人，那位余姚学子李从德便就读于此。

当年燕晟为江西巡抚，也曾在此书院为学子讲学，宣扬陛下法令，准许商户子女落籍江西。

书院院长感念燕晟的功德，将燕晟的画像挂在书院长廊之内。

燕晟不得不推辞道：“不瞒钱兄，晟此行为宁王而来，有幸不辱皇命，晟还是早日回京述职为上。钱兄的盛情，晟铭记在心，实在是王命所召，晟不敢不从。”

将陛下的名号抬出来，钱牧根本不敢拦，两人又是东拉西扯地谈些诗词歌赋，钱牧这才道出自己的来意。

原来，万懋在江浙一带的变革，他早就听说了。而且景帝再次登基以来，改制之迅猛，他也颇有感触。可他毕生不可能在仕途上更进一步，不想求变，只想求稳。

这是百思不得其解的时候，燕晟来了，钱牧想从燕晟这里打听圣意。

依燕晟来看，江浙与江西均是商户齐集之地，推行折银赋税，势在必行。江西布政使再想躲懒，肯定也是躲不掉，不如顺应圣意，甚至抢先一步，保证晚节。

实施折银赋税，率先一步便是重整鱼鳞册，统计人口与土地。

而说到人口，就不得不提到溺婴之事。

女有所养，老有所依，削弱溺婴之风俗，阴阳调和，才可人口大盛。

改制环环相扣，燕晟侃侃而谈，钱牧听进去了几分，燕晟不清楚，但各府的鱼鳞册在燕晟手中都有备份，日后推行改制，也不怕钱牧糊弄陛下。

得燕晟的金玉良言，钱牧千恩万谢，两人言尽于此，燕晟带着睡得昏昏沉沉的魏圭告辞离去。

为了避嫌，身为西厂厂督，郑卓甚少参与文人宴饮，所以燕晟的酒席，他一概不参加。只是候在落脚处，看着微醺的燕晟被属官大车百辆地送还，并附带不少地方土仪相赠，郑卓心中有些不满。

郑卓不敢对燕晟指手画脚，把迷迷糊糊的小英国公唤醒，逼他喝了醒酒汤，指桑骂槐道：“小国公这是乐不思蜀了？”

燕晟坐在一旁，听出郑卓的阴阳怪气，幽幽道：“汪御史已经来信催晟，还请求晟将宁王抄家收编的兵器铠甲赠与南阳。说他在流民之中选了精壮之士练兵，正是缺兵少甲的时候。明日启程赴南阳，还要劳烦厂公托送兵甲。”

宁王倒台，还不等押送宁王入凤阳，各方势力已经闻风而动，都盯上宁王的“遗产”。燕晟若想在各方夹缝之中将兵甲吞下，肯定是不容易。

郑卓追问道：“宁王府上所藏兵甲，虽说按例要收归国库，但多是交由地方官处置，这么大块肥肉，布政使不能放。”

燕晟轻笑道：“布政使的确咬住肥肉不想松口，但晟将押送宁王的功劳让给他，他自然会退一步。”

听到燕晟的解释，郑卓那股火气消散，有来有往，利益交换，这便是文官的战场。

小英国公喝过醒酒汤，慢慢清醒过来，只觉得腹中空得火烧火燎，想要吃东西。

燕晟在桌边坐定，带着几分玩笑道：“这酒宴七分酒，三分食，想要酒桌上立于不败之地，除了海量，还得多食。只有胃里有了东西，饮酒才不伤胃。”

魏圭哪管那些，借着酒劲向燕晟撒娇耍赖。无奈之下，燕晟只得请郑卓热点饭菜来吃。

郑卓的动作极快，不过半柱香的时间，仆从便就端上莲藕牛肉米粉，配着半只南安板鸭，一碟信丰的腌制萝卜和几个瑞金特有的野咸鸭蛋，蛋黄红的流油，正是最适宜的时候。

这饭量很足，魏圭一个小孩子吃不完，郑卓便请燕晟也吃一点。

郑卓一边为燕晟布菜，一边汇报京师的消息，景帝收拾藩王，唯独将鲁王小世子殷承钊留在宫中，虽然景帝没有明确大礼，但这殷承钊便是景帝所选中的继承大统之人。

燕晟皱眉问道：“这鲁王小世子与陛下同属一辈，应该不是幼儿，景帝正是春秋鼎盛之时，为何不选一个幼儿为嗣？”

殷承钰与殷承钊同为“承”字被金刀旁，按辈分来算，这小世子算景帝的堂弟。

兄终弟及往往在兄长无子又早殇，来不及过继子嗣，譬如英宗。

像景帝这般未雨绸缪，大多会选一个什么都不懂的幼儿，从小亲自培养，有养育之恩，才有百年后的香火之情。

郑卓布菜的手顿了顿，轻叹道：“陛下若有小英国公这般好胃口，大概也无需这般未雨绸缪了。”

燕晟手中的筷子骤然落下，他不敢置信地看向郑卓，微微颤抖地问道：“陛下的胃疾……”

他想起景帝还是祁王的时候，便被酒水伤胃至吐血，之后几年汲汲于权利，未曾有一刻安稳，再加上景帝本就忌医讳疾，向来将医嘱当成耳边风。

燕晟有一种恐慌，世宗命丧于胃疾，景帝神似世宗，是否冥冥之中，自有定数？

燕晟觉得心口一疼，他要抓紧回京了。