两兄弟一块办婚事，让天津卫的文人墨客们传为佳话，临近喜期，查家送给朱岷四个丫鬟，又安排两个熟悉事务的仆妇过来帮忙。给了朱岷三百两银子，说是给芳儿添装。崔博山也过来忙前忙后的帮着张罗婚礼。安岐、张坦、金玉冈、汪沆、胡捷、周焯、吴廷华、徐文山、乔耿甫等纷纷到场致贺，雪莹娘家哥哥也让翠儿的表哥自福建莆田赶来道贺，梁尚、高掌柜连同京里两位洋人、杨柳青的冯掌柜和章老夫子也都过来喝喜酒。

兄弟俩儿的父母已故，在堂上立了牌位，兄弟俩儿和新妇给在天之灵磕了头，上官夫妇受了礼，听着四人叫着“爸爸、妈妈”心里也是乐开了花。

徐而发这个县太爷一贯好热闹，也忙里偷闲，到此喝了几杯喜酒。这才是连娶媳妇带过年，喜上加喜，津门这些文人墨客着实热闹了一番。

上官月俩口和枚儿翠儿俩口在这里过了年，直至正月十六才回京，与朱岷说好回去略作准备，准定在二月初回武进祭拜父母。

上官枚回京后到钦天监告了假，皇上听说后也赞其有孝心，给了一年的假，特赏银三百两作川资。上官枚和翠儿到天津卫与朱岷、芳儿汇合后，搭乘那放空回南的漕船，一路顺运河南下。

漕船是济宁帮的，只能到济宁后再换船南下。直隶和山东段运河河道狭窄，水浅，特别是过了德州后地势升高，船是逆流而上，春季又多刮西南风，所以沿途常常需要纤夫拉纤。好歹船行至山东济宁，四人只好将行李物品搬下来另雇船。

济宁是大码头，河道上停满了大大小小的船只。可兄弟二人在码头上问了许多船，都摇摇头说不搭客。二人觉得奇怪，向船家仔细问了问，都说前头两省交界处不安宁，有水贼打劫，

“你没看官府的兵丁对来往船只盘查甚严么？我们还自顾不遐，哪还敢载客？”

二人在码头上转来转去，好不容易找到一只肯搭客的客船，船家是个三十多岁，瘦小枯干的汉子，一双三角眼紧盯着他们，见他们带的箱笼行李多，对兄弟二人又言明，

“前方不安宁，客官带这许多箱笼行李，我可保不了客官的安全，你们自行看管好自己的行李物品。”

二人年轻气盛，不怕这些，言明到扬州下船，船家又多要了些银两。这是客船，有六个船舱，因为带的行李箱笼多，又有丫环仆妇，所以他们包下了四个船舱，将行李物品搬上船，见其他那两个船舱已经有了客人。

早上天还没亮客船就升起帆，两个壮汉撑着篙，船家掌着舵开了船，走了不远，天刚亮就被官府稽查的船拦下，官兵们上来将各个船舱翻了个遍，船家陪着笑脸往一个当官的手中塞了些孝敬才放行。

不久就驶入一个大湖，水面烟波浩渺，放眼望去，远处的湖岸仅见一线，几只打渔的小舟在湖上飘荡。芳儿自小生活在天津，从未见过这么大片的湖面，在朝阳的照射下，湖面波光粼粼，披上一片金黄，湖岸边新长出的芦苇和莲藕新叶儿青翠欲滴，芳儿和翠儿探手摘下一片新叶嗅着阵阵清香，陶醉其中十分的惬意。芦苇丛中时时惊起野鸭、大雁之类的水鸟，芳儿和翠儿兴奋的数着。沿着湖岸连续行了一整天才过了大湖又进入运河水道。

晚上，船泊在一个小镇的码头，码头上已经有大大小小十几只船泊在那里，后面陆续还有船停靠过来。

半夜人们睡得正香，一只小船悄悄的傍上了客船，睡梦中，芳儿忽然惊醒，隐约感到船有轻微的晃动，似乎有人上了船，仔细听了听，还不是一个人，他们的舱靠后，前面的舱已经有了轻微的动静，芳儿一边披衣起来一边推推身边的朱岷轻声说：

“岷哥，快起来，恐怕是有贼。”

正好隔壁的枚儿和翠儿也听到动静醒来，朱岷起来要去开舱门，芳儿忙拦下，示意他躲在一边，自己拿起了棉被站在门边。这时只听有拨动门插的声音，很快门开了，一个黑影手举着钢刀探头进来。还没等他看清舱里的情景就被芳儿用棉被蒙住头，拿刀的手腕被狠狠的击了一下，脚下被绊，立时倒了下来，没等刀落地，芳儿就接在手中，将冷森森的刀锋架在这人的脖子上，直到这时都没顾的喊一声。

朱岷上前解下贼人的腰带，将其双手捆住。隔壁的枚儿和翠儿也过来轻声问：

“没事吧？”

原来他们也擒住一个贼人。芳儿摆摆手，轻声说：

“小心还有贼人。”

果然又过来两个黑影，手持钢刀恶狠狠向哥俩儿砍过来，上官枚用贼人的刀将砍过来的刀击飞，当胸一掌将其击倒擒下。只见另一个贼人已经满脸是血的倒在舱板上，芳儿过去一脚踩住其拿刀的手腕将刀夺下，将这两个贼人擒下。

贼头听见这边的动静，赶了过来，身后还跟着两个。借着淡淡的月光哥俩儿一看，眼前的贼头原来就是那瘦小枯干的船家。见自己的徒众被擒，船家的一双三角眼恶狠狠的盯着四人，阴森森的一阵冷笑，

“让我看走眼了，原来是练家子。”

上官枚将哥哥挡在身后，手指着贼人喝道：

“好大胆的贼人，清平世界朗朗乾坤你们敢持刀抢劫，还有王法么？”

“哈哈！你敢教训我？”

贼人一边大笑着说：

“小娃娃，你可知道我是谁？”

“你是谁？以为自己是个豪杰么？”

朱岷也指着其喝道：

“你不过是见不得阳光，只会打洞偷盗的鼠辈罢了。”

船家的脸色立时由白变青，

“今天我让你们这些小娃娃认识我‘出水蛟’。”

说着，将手中的一条黑影击了过来，枚儿挺身上前挥手中刀格去，只听‘噗噜噜’几声响动，原来是一段缆索缠在刀上已经寸断。紧接着又听到‘啪’的一声响，再看‘出水蛟’，腮边已是一片红肿。也就在‘出水蛟’动手的一瞬间，翠儿抛出事先拿在手中的一只木屐，正拍在船家的脸上。

虽觉得一侧脸有些火辣辣的疼痛，但受伤不重，可这脸却没地方放。俗话说：“骂人不揭短，打人不打脸。”让木屐打在脸上，这口气可咽不下去。船家这脸已经一阵白，一阵青，现在又红了半边，明明看到这小姑娘抬手向自己投出了暗器，愣是没躲开。船家恼羞成怒，吼了一声，

“好，小娃娃们，岸上宽敞，咱们上岸见真章。”

说着带人退出去。上官枚正手痒，觉得还没过瘾，他可不在乎船家这一叫板，四人相继上了岸。船家一边已经有四五个人相侯，上官枚轻声对芳儿、翠儿嘱咐了一句：

“保护好大哥。”

抢上前去，与船家打了照面。这出水蛟不等上官枚站稳，一个黑虎掏心向上官枚的胸前击来，上官枚见其偷袭，急忙将身躯一侧，刚刚将这一拳躲过，出水蛟的手腕可就被上官枚伸手抓住，往怀里一带，脚下使劲踢在他的迎面骨上，一撒手出水蛟向前摔出了有一丈多。几个贼人齐声惊呼，却见这出水蛟一咕噜爬起来，手中已多了一柄匕首，照直向上官枚刺过来。见来势凶猛，上官枚不敢大意，稳住身形，见刀尖已近胸前，急向右闪身，伸左手推了出水蛟的持刀手腕一把，让过其身形，随后伸右手在其后背拍了一掌。这一掌虽没将出水蛟击倒，可让出水蛟的心里一阵翻腾，觉得口中有股腥味，“噗！”一口鲜血喷了出来，几个贼人急忙将他扶住。

“住手！”

突然一声大喝，在众贼人身后转出一人，月光下只见这人也是个瘦小枯干的人，

“小娃娃倒是有两下子。”

说着已经来到四人面前。上官枚正要上前，却被身后一只手拦下，在他们四人身后出来一人，四人忙转头一看，一起惊呼：

“爹爹！”

只见上官月已迈步上前对贼人道：

“怎么？还不知难而退么？”

“哼！”

这贼人冷哼一声，

“挡了我的买卖哪能就这么算了，今天谁也甭想走，报个腕儿吧。”

“漳州上官月，”

上官月也冷冷的道：

“将你的字号也亮亮吧。”

“行不改名坐不改姓，你爷我是麻面赵六，江湖上称作‘微山大总管’，听说过吧，想打此处过，不留下点嘛儿，哼哼！那就得拿命换！”

上官月一声冷笑，怒喝：

“呸！好大的口气，你以为你是个角儿么？在我眼里你不过是个狗屎人渣，小子，今天你的好日子到头了。”

说着话，只见对方的刀锋已经到了面前，

“好快的刀法！”

上官月赞了一声，闪身躲过，回手劈了一掌，麻面赵六虽然被打的一趔趄，但马上又站稳脚跟，提刀瞄着上官月准备再出手。这当口，上官枚和芳儿、翠儿齐动手，早将其他的贼人打翻在地擒住。

上官月见将众贼拿下，立时放下心来，专心和麻面赵六周旋。这麻面赵六见众贼被擒，心里也有些着慌，一时脚下有些慌乱，二人走了几个回合，让上官月瞅个空，一掌劈在赵六的手腕上，钢刀落地，没等他回过神来，一个肘击将赵六击倒，不等他起身，上官枚早上前将其擒下。

这时天已放亮，看赵六果然是一张麻脸，倒是名实相符。这一番打斗早惊动了相邻船只，只是黑暗中众船家谁也不敢出头，只是躲在船舱里悄悄的看着，见已经将众贼人擒下，众船家们才出来取绳索帮着将众贼人捆绑好，地方也连忙去报案。这时翠儿才拉着上官月问：

“爹爹怎么也来到这里？难道还不放心我们吗？”

“你们快上船看看吧，我们要不来，你们的行李早让贼人劫走了。”

几人回头一看，只见雪莹站在他们乘坐的客船船头正向他们微笑着招手。翠儿欢快的一边尖声叫着，

“妈妈！”

一边飞跑上船，三人也跟着跑了过去。雪莹将翠儿和芳儿拦在怀里，笑着说：

“好女儿们，你们这些顾前不顾后的小娃娃，要不是我们跟在后面，你们都上了岸，行李物品早就被劫走了。”

四人相顾愕然，

“是吗？”

朱岷猛然醒悟，懊悔的说：

“我们都上了岸，这不中了调虎离山计了么？”

“就是，”

上官月说：

“贼人已经安排了人，你们四人一离开船，就有贼人要将船驶离劫了你们的行李。亏了我们在你们这只船的旁边停泊，才没让贼人得逞。”

四人只得认头，

“只怨我们年轻没经验，丢了行李要想找回来可就不知又要费多少周折了。”

“妈妈！”

翠儿又急着问：

“是不是不放心我们才跟了来啊？”

“你们四人最大的不过才二十岁，毫无江湖阅历，出远门怎么能让我们放心呢？”

雪莹拍着翠儿的肩膀说，

“你们前脚走，我和你的爹爹随后就跟上你们了。”

原来是在上官枚和翠儿前脚一走，雪莹就心中懊悔，不放心，觉得不该让这几个年轻人自己走。于是跟上官月商量，

“月哥，你看这两个孩子走这么远的路倒不憷头，但孩子们太年轻，出远门带着这么多的行李物品，不知路途艰险，我实在是不放心。要不我们也跟着去吧。”

上官月想了想说：

“跟着走一趟也可以，但我们只需跟在后面，没事就不必露面，让他们自己闯一闯，历练一下对他们有好处。”

二人遂商量好，暗中跟他们走一趟，只要沿途没什么事，二人也就不露面了，借此机会回福建漳州家乡，处理一些家中事务。这样他们单独雇了船只，尾随着他们四人的船南下。

一路还算平静，可在济宁换船之时，打听到山东江苏两省交界处不太安宁，二人就留了心，夜间泊船时要船家就贴着他们四人的客船停泊。后半夜客船一有动静二人立时惊醒，见贼人正在行劫，二人先悄悄看着贼人的动向，后来见贼头自舱里出来，安排人在旁守候，贼头正是要引上官枚四人出来上岸，好让守候的贼人劫走客人的行李。贼人正要将船驶离时让上官月二人看的明白，上前将贼人制伏擒下，留下雪莹看守船只，上官月才上岸帮着四人将贼人拿下。

这时地方巡检闻讯赶来，因上官枚有职衔在身，所以将自己的帖子交给巡检，让其持贴将众贼人押解至县里。四人的客船没了船家，又要等待知县下来勘案，只得暂时住下。

知县见捕获了这些劫盗人犯，为地方除了一害，又见有上官枚的帖子，不敢耽搁急忙赶来。见了众人一再的打躬作揖致谢，

“下官被这些劫盗所累，已经受到停职留用的处分，兄台今日助我拿下这些贼人，实在是我的救命恩人。”

上官枚虽说只是七品官，与知县相当，可终究是京官，何况知县已经受了处分，虽见上官枚年纪轻轻，可还是恭恭敬敬的一再恭维着。众人的行李虽然没被劫走，但这些贼人有聚众持械的情节，也算持械行劫未遂。知县安排人将船上被劫客人的行李列了清单，录下众人的证言证词，收缴了客船作为贼赃。知县这才帮着安排了南下的客船，众人才离开。

他们帮知县擒住了劫盗，保住了知县的顶戴，知县当然高兴，回去忙着一边向上司申报，一边审问贼人，追捕贼人同伙，清剿贼人巢穴；为地方除了这一害，船家们也十分高兴，口口相传，让来往的船只都知道，这一带已变通途。

到了扬州，上官月俩口儿对孩子们千叮咛万嘱咐一番，才与孩子们分手转道回漳州。四人在扬州停留了几天，朱岷去天宁寺去访郑板桥、黄慎等人，听黄慎说，板桥先生已经去了江宁，准备参加乡试，朱岷只得作罢。

四人又雇船直抵武进甘家棠村，家里勉强搭建起的几间草房有老管家照管着，虽说破旧，但还能将就住人。见朱岷和弟弟都带着新婚的妻子回家，老管家已是老泪纵横。

兄弟二人一见已近六旬对朱家忠心耿耿的老管家，连忙以父执之礼叩谢当年老管家救命之恩。失散十年的兄弟带着新婚妻子回家，左邻右舍都过来探望，提起当年的事，人们还叹息不已。

转天由老管家帮着置办了祭拜之物，领着两兄弟带着芳儿和翠儿来到其父母坟前。兄弟二人想到十年前那个月黑风高之夜，父母死于非命，只有尚处幼龄的兄弟二人逃得性命，孤苦无依，若不是有人搭救，也活不到今日。四人不由的跪在坟前嚎啕大哭，朱岷哽咽着说：

“天可怜见，我兄弟二人失散十年，如今已经团聚，今日带着您们的儿媳一起来到二老面前，爹爹和母亲在天之灵也请放心，现今我兄弟二人再也不分开了。”

祭扫回来，老管家问朱岷兄弟：

“二位少爷回来就不会出去了吧？休息些时日，好好将这院子修整一下，家中还有着百十担谷子的地，日后二位少爷在此也可以过安生自在日子。”

朱岷对老管家说：

“我兄弟二人也曾商量过，家中就请老管家照应着，我二人恐不能经常回来，您老就如我们的父母一般，收上来的谷子就请老人家自行安排处置，祖坟的四时祭扫就有劳老管家了。”

“少爷们还要走么？”

朱岷道：

“是，在京津两地都有些事务，特别是枚儿兄弟还在京中任职当差，一时还不能回来。”

老管家只得点头应道：

“是，是，枚儿少爷现在是京官，官身不由自，家里的事二位少爷就放心吧，我会照料好的。”

“还有一事，”

朱岷掏出几张银票对老管家说：

“我们带来些银两，麻烦老管家帮着安排将宅院整修一下。”

“是该整修一下了，好好盖上一座瓦房大院也是对老主人在天之灵的安慰，原来是没有余钱，现在既有了银子那还不好办么？”

有老管家帮着张罗，只不到半年就在原来的一片废墟上盖起了一套宅院。这时芳儿和翠儿都已有孕在身，兄弟俩儿怕二人路途劳累，家里的事儿一了，就连忙安排动身回去。

给老管家留下些银两，以备家中用度，又托付过四邻，向乡亲告别，兄弟二人同芳儿翠儿启程返回北方。